Royal odyssé: Fra De Britiske Øer til Kongens København

Vi letter fra København og flyver til London, hvor vi tjekker ind på vores dejlige skib, som vil være vores hjem de næste 10 nætter.

Portland er en lille halvø i det sydlige England, og huser en af verdens største menneskeskabte havne. Havnen stod færdig i 1872 og blev lavet for at beskytte Englands sydlige kyst. Den havde en stor rolle i både Første og Anden Verdenskrig, og i dag tager folk til Portland for at nyde den smukke natur og den knapt 30 km lange strand. 

Det er ikke muligt at gå ud af havnen, men der er gratis shuttlebusser som tager dig til Castletown, som er den sydlige del af Portland, der ligger lige udenfor havnen. Her kan man se byens interessante D-day museum og Portland Castle lige overfor. Du kan desuden tage ud til Portlands fyrtårn, hvorfra man kan se hvor langt det smukke kystlandskab strækker sig. 

Vil du hellere nord for havnen, kan du tage en gratis shuttle til Waymouth, som ligger på fastlandet – en farverig, hyggelig lille by, som bestemt er et besøg værd. Herfra kan man tage videre ud i den fantastiske natur, langs UNESCO-fredede Jurasic Coast, et kystlandskab som strækker sig fra Dorset til det østlige Devon. 

Rejselederen vil være behjælpelig med ideer til, hvordan dagen kan tilbringes.

Cobh ligger på en af de tre øer i havnen, der hører til byen Cork. Cobh voksede eksplosivt sidst i 1700-tallet, hvor Cork blev brugt som hovedhavn for de britiske militærskibe. I dag er Cobh en hyggelig by, anlagt op ad en bakkeskrænt. På toppen ligger St. Coleman’s Cathedral og dominerer horisontlinjen med sit fine, nygotiske spir, som har hele 47 klokker.

For tusindvis af irske emigranter var Cobh dog også stedet, hvor der blev sagt endeligt farvel til fædrelandet. Denne dramatiske historie kan man lære meget mere om, hvis man besøger Cobh Heritage Centre. Centeret ligger i en gammel victoriansk stationsbygning fra dengang, Cobh var kendt som Queenstown – et navn byen tog for at fejre dronning Victorias besøg i 1849. Byens dramatiske maritime historie involverer emigranter på flugt fra hungersnød til USA og Canada samt forbindelser til de tragiske historier om Titanic og Lusitania.

Centret ligger tæt ved, hvor skibet lægger til, og rejselederen sørger for at lægge vejen forbi for de interesserede (entré for egen regning). Det er værd at bruge en times tid på museet. Herefter går rejselederen til Cobhs katedral St. Colmans, hvor man fristes til at tage billeder af skibet fra udsigtspunktet – hvis man altså ikke har for travlt med at tage billeder af katedralen. Cobh er en hyggelig lille by, som man nemt kan bruge et par timer i.

Hvis vejret og stemningen er til det, tager vi toget ind til Cork centrum (hav ca. 15 Euro med til transport t/r) fra Cobh station. Her stiger vi af på Kent station og går en tur rundt i gaderne. Der er ca. 10 minutters gåtur fra stationen ned til centrum.

Med det gæliske udtryk Cead Mile Failte, som betyder noget i retningen af ”hundrede tusinde gange velkommen”, bydes vi velkommen til Dublin. Byen blev grundlagt i 841 e.Kr. af norske og danske vikinger. I middelalderen overtog normannerne byen og byggede Dublin Castle som symbol på englændernes overherredømme over Irland. Dette varede ved indtil påskeoprøret i 1916, hvorefter Irland blev en selvstændig republik.

Dublin er delt i to af floden Liffey, der løber tværs gennem byen i øst-vest-gående retning. Gennem århundreder har floden delt byen, ikke bare i fysisk forstand, men også som en mental grænse mellem den tidligere fornemme bydel syd for floden og den mindre fine nord for floden. Det nordlige Dublin blev udbygget i 1700-tallet, og på trods af områdets ry som mindre fint og velhavende end det sydlige Dublin bærer bydelen stadig præg af 1700-tallets flotte, neoklassicistiske arkitektur. 

Det nordlige Dublins centrale færdselsåre er den imponerende indkøbsgade O’Connell Street, der er kantet af statuer, monumenter og fine, gamle huse. Ud over denne prægtige boulevard lægger vi vejen forbi det historiske General Post Office, hvorfra republikken Irland blev proklameret i 1916.

Dagens Albatrosudflugt er en byrundtur fra havnen i Dun Laoghaire rundt i Dublin, hvor vi besøger domkirken St. Patrick’s Cathedral, som er Irlands største kirke. Vi vil både køre i bus og se byen til fods. Eftermiddagen er afsat til egne eventyr i Irlands chamerende hovedstad. Besøg for eksempel den klassiske cafékæde Bewley’s, hvor man kan få serveret en god kop te eller kaffe med nogle af de gode irske kager, tag på shopping i Grafton Street, eller nyd en Guiness på Irlands ældste pub, The Brazen Head.

Mulighederne er mange i denne hyggelige by. 

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan tilkøbes – se under priser.)

Vi ankommer i dag til Liverpool, til den berømte UNESCO-fredede havnefront ved floden Mersey. Liverpool var i det 12. århundrede en lille fiskerby men blev hurtigt en handlende havn, som sejlede mænd og materialer til Irland. I det 18. århundrede voksede Liverpool enormt på grund af deres sukker-, krydderi- og tobakshandel med amerikanerne og da Victoria blev dronning var Liverpool, blevet Englands største kommercielle havneby.

Byen er nok allermest kendt for fire unge menneskers indsats ud i musikken. Liverpool kan nemlig prale af at være byen, der fostrede The Beatles – gruppen, der har været med til at skabe den musik, der må siges at være kendetegnende for den sidste halvdel af 1900-tallet. Det er nok de færreste, der ikke kan synge med på hits som ”Hey Jude”, ”I Want To Hold Your Hand” og ”She Loves You”. 

De gæster, der har lyst, kan følge med rejselederen på en gåtur til fods, som bl.a. lægger vejen forbi det prisvindende museum The Beatles Story, hvor man kan se, hvordan de unge knægte gik fra en ydmyg barndom i Liverpool til en hidtil uset rockstjernestatus med hele verden som tilbedere (evt. transport og entréer er ikke inkluderet). 

Du kan også tilbringe dagen på egen hånd og se nærmere på byen.

I dag ankommer vi til Belfast, hovedstaden i Nordirland som er historisk kultur og fantastisk natur i én. 

Den mangeårige åbne konflikt ”the troubles” har haft stor indflydelse på især Belfast, der i 1970’erne og 1980’erne blev karakteriseret som en af verdens farligste byer. Nu da konflikten mellem protestanter og katolikker er forbi, oplever man en rivende udvikling med restaurering af hele bymidten og betagende arkitektur af både historisk og moderne tilsnit. 

Havnen husede tidligere de største skibsværfter i Storbritannien, og blandt andet Titanic blev bygget her. Industrialiseringen gjorde byen til den mest velstående i Nordirland, hvilket de smukke kirker, store banker og andre offentlige bygninger vidner om.

Dagens udflugtstilbud er en byrundtur i den nordirske hovedstad, som gennem århundreder har dannet rammen om to kulturer – den protestantiske og den katolske – der møder hinanden.

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere under prisinformation).

De fleste har nok hørt remsen kulingvarsel for Tyske bugt, tampen, Viking, Orkney, Shetland, Dogger, Humber, Thames og farvandet vest for Hebriderne i pressens radioavis, men det er nok ikke nødvendigvis så mange, der har forestillet sig, at de skulle besøge nogen af stederne. Det laver vi om på i dag. Vi lægger nemlig til i Kirkwall, som er den største by på Orkneyøerne ud for det skotske fastland. 

Orkney er oldnordisk for ”sæl-øerne”, og i lighed med de andre nordatlantiske øer har Orkney en righoldig vikingehistorie. Men historien går endnu længere tilbage til en af de ældste europæiske civilisationer. Skara Brae, Nordeuropas Pompeji, lå gemt i næsten 5.000 år, før en vældig storm afslørede den ældgamle bebyggelse. De 10 etværelses boliger er lige til at flytte ind i, fuldt møblerede og med fuld sanitet – alt udført i sten. Stedet er på UNESCO´s liste over verdens kulturarv sammen med flere andre forhistoriske kulturminder på Orkney.

Øgruppen består af ca. 70 øer og skær og ligger ca. 10 km ud for den nordøstlige spids af det skotske fastland. Havet har en enorm indflydelse på Orkneys vejr, og det relativt varme vand i Golfstrømmen, som kun svinger ca. 5 grader i temperatur gennem året betyder, at den gennemsnitlige lufttemperatur på Orkney kun er omkring 10 grader varmere om sommeren. Et af de mest markante træk ved Orkneys vejr er vinden, og med den åbne eksponering til Atlanterhavet og Nordsøen er det forståeligt nok. 

Der er tegn på menneskelig beboelse i Orkney for mere end 8000 år siden, og på øen Papa Westray har man fundet spor af den ældste bolig i Storbritannien. Springer man frem til den nyere historie, finder man resterne af den kejserlige tyske flåde, som tyskerne valgte at destruere i bugten Scapa Flow i 1919 efter at have tabt krigen på Vestfronten i 1. Verdenskrig. Natten mellem den 13. og 14. oktober 1939 trængte den tyske ubåd U 47 gennem det engelske forsvar ved Scapa Flow, sænkede slagskibet Royal Oak og beskadige slagkrydseren Repulse og forsvandt igen. 833 besætningsmedlemmer på Royal Oak omkom. Her er anderledes fredeligt i dag. 

Langs Orkneys kyster kan man let få øje på bl.a. gråsæler, som dovent ligger og slikker sol eller kaster sig ud i brændingen på jagt efter frisk fisk. Når vi sejler ind til Kirkwall, kan vi være heldige at få øje på marsvin og delfiner, og hvis vi er rigtig heldige kan vi få øje på en flok spækhuggere. Vi lægger som sagt til i Kirkwall, som er et rigtig godt udgangspunkt for at udforske Orkney. Her ligger en smal hovedgade med små forretninger, caféer, hoteller, restauranter og barer.

Du kan gå en tur i hyggelige Kirkwall, eller måske besøge Highland Park, der af mange anses for at være verdens bedste destilleri. Det er Skotlands nordligst producerede whisky, og ved fire lejligheder er de gyldne dråber herfra blevet kåret som verdens bedste. Det er også muligt at tage på en af skibets udflugter. Spørg rejselederen til råds, om hvordan du kan tilbringe dagen.

I dag skal man stå tidligt op, hvis man vil nyde indsejlingen gennem den smukke fjord Cromarty Firth. Området er kendt for sin store naturskønhed og det rige og varierede dyreliv. Her er fugle og en lang række af havpattedyr, blandt andet delfiner. Kun to steder i Storbritannien finder man stedfaste delfiner, og denne fjord er en af dem. Vikingerne kom sejlende her til det skotske højland, og den dag i dag ser man sporene fra de nordiske kulturer. I den vestlige del af højlandet er der skandinavisk-klingende stednavne som Shieldaig (sildevig) eller Diabaig (dybvig). Og så var der klanerne. 

Hele det skotske klansystem blev udviklet med Mackayerne og Sinclairerne, Mackenzierne og Fraserne, Macdonald-klanen og mange flere. Alle forsøgte de med magt at holde fast på deres territorier. Disse gælisk-talende klaner havde en stærk og levende kultur, som stadig er en stor del af livet i højlandet. På trods af at klanerne i dag er forsvundet, er det skotske højland fortsat noget for sig. Folk kommer ikke kun hertil for at nyde den uspolerede natur, men også for at opleve den specielle blanding af fortid og nutid. 

Inverness, som ikke ligger langt fra Invergordon har masser af attraktioner. I byen er en af de største seværdigheder måske domkirken Saint Andrew’s Cathedral, som ligger ved flodbredden over for slottet. Katedralen har ingen spir, da pengene slap op, inden man kunne nå at bygge dem. Fronten er faktisk en kopi af fronten på Vor Frue Kirke i København, som billedhuggeren Bertel Thorvaldsen var med til at skabe. 

Det skotske højland siges at være noget af den smukkeste natur i Europa, så det er naturligt, at vi på dagens arrangerede udflugt kører ud i landskabet. Turen går til verdens måske mest berømte sø, Loch Ness, hvor mysteriet om uhyret Nessie er forblevet uløst i over 100 år. På dagens udflugt kan du selv se, om du kan få øje på Nessie. 

Ved Loch Ness’ bred besøger vi slottet Urquhart Castle. På trods af at dette er en borgruin, er det stadig et imponerende syn, og man kan sagtens fornemme tidligere tiders storhed. Det er en af Skotlands største borge, og herfra er der en prægtig udsigt over Loch Ness.

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere under prisinformation).

Vi lægger til i havnebyen Newhaven, som ligger ganske få kilometer fra Skotlands næststørste by Edinburgh. Her er det oplagt at tage ind til selve Edinburgh, som er en yderst charmerende storby. Det gamle centrum ligner ikke andre storbyers gamle bykerne, for her har man i stedet for de sædvanlige butikskæder valgt at satse på små, hyggelige specialforretninger og intime restauranter og barer. 

Byens største attraktion er uden tvivl borgen Edinburgh Castle, som de fleste danskere kender til fra det årlige Military Tattoo, der afholdes her. Det berømte, skotske slot har en kompleks historie, og man mener, at den første bebyggelse på stedet blev opført i det 12.århundrede. Det er historikernes realistiske bud, at det opførte fæstningsværk på det tidspunkt mest af alt mindede om den træstruktur, som de fleste nok kender fra filmen »Braveheart«. I dag er borgen et imponerende bygningsværk i sten, og bygningerne huser blandt andet de skotske kronjuveler. Resten af byen voksede ud fra fæstningen og den vulkanklippe, den ligger på. De første huse i byen blev bygget i det område, som i dag kaldes Lawnmarket, og langs hovedgaden High Street. Sammen danner denne strækning ned til paladset »Royal Palace of Holyroodhouse« den såkaldte Royal Mile, som har fået sit navn, fordi skotske og engelske regenter fulgte denne rute mellem paladset og Edinburgh Castle.

Dagens udflugtstilbud er en tur til Edinburgh med byrundtur hvor vi blandt andet skal se Edinburgh Castle. Fra voldene kan man se ned på elegante, svungne terrasser, de middelalderlige gyder og stræder, som vidner om over tusind års historie. Vi tager i dag på byrundtur, hvor vi blandt andet besøger Edinburgh Castle, Holyrood Palace m.m. Undervejs vil der være indlagt tid til frokost på egen hånd (ikke inkluderet). 

Vi gør opmærksom på, at skibet i dag ligger for svaj, og at vi sejles ind til land i de mindre tenderbåde.

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere under prisinformation).

Vi har en dag på havet, hvor vi kan slappe af og bare nyde vores dejlige skib. Der er rig lejlighed til at benytte de skønne faciliteter om bord og nyde den afslappede og eksklusive atmosfære. Begynd eventuelt dagen med en tur i fitnessrummet. Eller sæt formiddagen af til forkælelse i skønhedssalonen, efterfulgt af en tur i jacuzzien eller swimmingpoolen.

Efter ankomsten til Københavns Havn er det tid til at tage afsked med skibets personale og gå fra borde. En dejlig rejse har nu nået sin afslutning.