Safari i Botswana med Victoria Falls

Vi flyver fra København til Victoria Falls lufthavn med en mellemlanding på vejen.

Turen fra Victoria Falls til vores destination tager to timer, og undervejs klares grænseformaliteterne. Vi kører gennem det smukke skiftende landskab med mopanetræer, kulørt landsbyliv og måske en flok bavianer, der sidder i vejkanten.

Vi krydser grænsen ind til Botswana ved Kasungula og skal køre langs Chobefloden, inden vi ankommer til vores 4-stjernede lodge. Efter indkvarteringen samles vi til aftensmad, og derefter giver rejselederen en introduktion til de næste dages program.

Botswana er et af Afrikas mindst befolkede, men samtidig et af Afrikas rigeste lande. Kort efter selvstændigheden i 1966 fandt geologer verdens største diamantårer. Landet har med sine enorme naturområder en eventyrlig rigdom på dyrevildt, og regeringen har prioriteret at satse på et lavt antal turister. Vores lodge grænser direkte op til Chobe Nationalpark, der er landets andenstørste og mest dyrerige nationalpark. Dette sted er samlingspunktet, hvor de mægtige floder Zambezi, Chobe og Linyanti mødes og afgrænser de fire afrikanske lande Zambia, Zimbabwe, Namibia og Botswana. Flodsystemets vand giver årer af livgivende frodig vegetation og er omgivet af varieret savanne, skov, ørken og marsk. Chobe Nationalpark dækker et område på 10.566 km2, og her findes den største vildtrigdom i det sydlige Afrika. Nationalparken, som ikke afgrænses af hegn, er særlig kendt for sine enorme elefantflokke, der migrerer langs flodsystemet i deres søgen på føde. Og føde er der nok af, hvilket også ses på elefanterne, der er større her end noget andet sted i Afrika! The Big Five: løve, elefant, bøffel, leopard og næsehorn hersker her, selvom sidstnævnte er meget sjælden. Derudover er de fleste af Afrikas antiloper, giraffer, zebraer, geparder og mere end 350 forskellige fuglearter repræsenteret her.

Afrika er et paradoks; livet her er vildt og barskt, simpelt og kompliceret, hårdført og sensitivt. Den afrikanske bush er et sted, hvor tiden står stille, og alt foregår på naturens præmisser. Det er et privilegium at opleve, hvordan vores planet så ud for millioner af år siden, da Afrika var midten af kontinenternes samling. I nationalparkerne er naturen bevaret, og løven får lov at være konge. I dag skal vi på vores første rigtige safarikørsel. Den tidlige morgens safari starter ved solopgang omkring klokken seks og varer til ved ni-tiden, afhængigt af hvad vi ser af vildt på vejen. Før start kan man tage sig en kop kaffe eller te, til at vågne på. Der er ikke meget, der kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over bushen på en morgensafari. Vi har en professionel guide, som kender området og vil fortælle om det, vi ser og hører undervejs. 

Safariernes indhold vil naturligvis afhænge af de lokale forhold. Nogle gange kan man være heldig at finde store mængder af vildt koncentreret på samme sted, andre gange skal vi lede lidt mere efter det langs floderne og aktivere alle vores sanser. Desuden kan man tolke dyrenes opførsel – hvis en flok impalaer pludselig stivner og retter deres opmærksomhed mod krattet, så er det sandsynligt, at de allerede har opdaget et rovdyr på lur, mens vores sanser ikke ville have opfanget faren. Vi vil formentlig allerede inden denne safari er slut have set en god portion af Afrikas berømte dyr.

Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor, og netop dét er med til at gøre safari til en spændende og altid anderledes oplevelse. Men sikkert er det, at Chobe Nationalpark har den største koncentration af vildt i det sydlige Afrika, og over 110.000 elefanter – og at der venter den helt store, velfortjente morgenbuffet, når vi returnerer til vores lodge.

Man bør være opmærksom på, at det kan være en kold fornøjelse at køre safari i åbne køretøjer i de tidlige morgentimer, og efter mørket er faldet på. Der er tæpper og regnslag i safarikøretøjerne, men en kraftig, vindtæt jakke eller fleece kan man snildt få brug for. Når solen står højt på himlen, er det en ganske anden sag. Safari er behageligst i de kølige morgen- og sene eftermiddagstimer, og det er også i dette tidsrum, at vi vil se flest dyr, da de i de varme eftermiddagstimer holder sig i ro i skyggen. Dette afslapningsmønster kopieres af os; de varme timer midt på dagen er til vores egen disposition, hvor vi kan afkøles i poolen, besøge skønhedssalonen (hvor man blandt andet kan erhverve sig en olie- eller varmstensmassage), kigge på fugle fra terrassen og spise frokost.

Ved tretiden, når solen har sænket sig fra sit bagende midtpunkt, og luften begynder at afkøles, er det tid til at tage en bådsafari på floden. Det er helt specielt at opleve vildtet fra vandsiden, hvor det ofte reagerer roligere, og man kan komme tættere på. Floden har masser af usædvanligt fugleliv med majestætiske flodørne; rørhøge; bladhøns, der med deres lange fødder går på åkanderne; isfugle, der vejrer i luften, inden de dykker efter den udsete fisk; hejrer, storke, ibisser og skarver, og vi sejler tæt på, men uden om krokodiller og flodheste. Mellem den tætte papyrus kan vi måske få øje på den sky sitatunga-antilope, mens antiloper som lechwe og vandbuk samt store elefantflokke og bøfler ofte bliver set langs flodbredden. Alt efter, hvad vi møder undervejs, kommer vi tilbage til lodgen lige i tid til en sundowner – en drink, der skal nydes, mens den fascinerende afrikanske solnedgang bringer nattehimlen frem. Solnedgangen i Botswana er på grund af Kalahariørkenens røde støvpartikler i atmosfæren ofte prægtigere end andre steder. Og stjernehimlen er i Afrikas uforstyrrede mørke funklende klar.

Denne dag har ingen fastlagte aktiviteter, og du kan derfor lægge dit eget program. Der er mulighed for at købe en lokal rundtursflyvning over Chobe Nationalpark. Nogle vil i stedet værdsætte blot at sove længe, tage sig tid til at nyde stemningen på lodgen, tage en tenniskamp eller forkæle sig med en tur i skønhedssalonen.

Har man særlige ønsker, siger man naturligvis bare til, og rejselederen vil være behjælpelig med at arrangere.

Efter morgenmaden skal vi besøge en afrikansk landsby – og tilmed på udlandsrejse, for vi krydser floden og besøger en nabolandsby i Namibia. Folk i denne del af landet lever fortsat ganske traditionelt, og det er netop det, vi skal opleve i dag. Lodgen har et nært forhold til landsbyerne i området, og vi får en grundig introduktion til både kulturen og nogle af de gamle traditioner. Her har man en livsstil, der på mange måder har paralleller til vores egen kultur for hundrede år siden. Man lever med og af naturen, familierne er store og afhængige af hinanden, og det er meget hårdt arbejde forbundet med at sørge for sig selv og sin familie.

Morgenen starter med en tidlig safari. Vi bliver vækket i tusmørket og kan nå at få en kop kaffe, inden vi klokken seks drager ud for at lede efter dyrene. Vi møder vildtet ved vandhullerne og floden, hvor dyrene stiller tørsten, og alt ånder som regel fred og ro, nu da rovdyrenes nattejagt og generelle røre er overstået. Vi kommer tilbage til et velfortjent morgenmåltid.

Om eftermiddagen kører vi ud i bushen i de åbne jeeps og ser, hvad bushen har af vilde oplevelser i vente. Lyset er fantastisk på denne tid af dagen, og forhåbentlig får vi nogle gode dyreoplevelser, inden vi atter skal tilbage til lodgen ved solnedgang.

Ofte varer eftermiddagssafarien lidt længere end om morgenen, men der er tid til et bad og en efterfølgende drink under stjernehimlen, hvor vi måske kan opleve ildfluer, der danser til insekternes sang, inden vi går til middag.

Denne formiddag tager vi ud igen på Chobefloden. Eftermiddagen er til egen disposition. Man kan vælge, om man vil på mere bådsafari eller på fisketur. Der er gode chancer for at få en tigerfisk på krogen og en lille risiko for, at en krokodille snupper den kæmpende fisk på din krog! Her kan du være heldig at få fiskehistorier, der bliver svære at slå derhjemme!

Dagen begynder igen med en tidlig safari. Vi kan lige nå at få en kop kaffe, inden vi klokken seks drager ud for at lede efter dyrene. Det er køligt; vi møder vildtet ved vandhullerne og floden, hvor dyrene stiller tørsten. Alt ånder som regel fred og ro, nu da rovdyrenes nattejagt og generelle røre er overstået. Vi kommer tilbage til et herligt morgenmåltid

Om eftermiddagen sejler vi sidste gang ud på Chobe-floden. Vi spiser middag og nyder vores sidste aften på lodgen.

Vi kører efter morgenmaden de ca. 2 timer til Victoria Falls. Vi skal ud på en gåtur ved de berømte vandfald, hvor vi stopper op ved forskellige udsigtsposter. Victoria Falls lægger navn til byen og lufthavnen og derudover er det et af verdens syv naturvidundere. Det er verdens måske smukkeste vandfald, hvor den mægtige Zambeziflod har bredt sig 1.700 meter på tværs, og med over 545 millioner liter vand i minuttet vælter floden 107 meter ned i den smalle slugt. Vandets kraft er enorm, og når vi i roligt tempo går langs de forskellige udsigtspunkter vil vi næsten konstant befinde os i det vandsprøjt, vandfaldet fremkalder. Derfor er det en rigtig god ide at medbringe en let regnjakke samt en plastikpose til sit kamera.
 
Sidst på eftermiddagen skal vi ud på et solnedgangs-cruise på Zambezifloden ved Victoria Falls. Vi får en kølig drink på dækket, mens vi holder udkig efter flodheste og krokodiller i vandet og selvfølgelig de prægtige vandfald. 

Vi slutter af med afskedsmiddag sammen og nyder aftenen sammen på The Kingdom Hotel i Victoria Falls. 

Det er så småt ved at være tid til at sige farvel til Victoria Falls. Kufferterne skal pakkes, og vi kører til lufthavnen for at starte vores rejse hjem mod Danmark. Der bliver serveret middag og morgenmad på flyet mod Europa. 

Vi ankommer til Danmark.