Savonlinna operafestival med Barberen i Sevilla og Carmen

Vi flyver til Helsinki, Finlands hovedstad. Når vi lander, står bussen og venter på at køre os nordpå og lidt senere mod øst til Savonlinna, hvor den fantastiske operafestival afvikles hvert år i juli. 

Vi kører bland andet forbi de flotte sølandskaber i Hiillosensalmi og Mäntyharju. Mäntyharju er kendt som ét af de mest populære sommerhusområder i Finland. Der findes cirka 5000 sommerhus i det relativt lille område (cirka 6000 indbyggere). 

Mikkeli er den sidste “store” by på vår vej mod Savonlinna. Og selvfølgelig er også denne by med 53.000 indbyggere i Finlands sødistrikt omgiven af smukke søer.  
Noget som også er typisk for området, er de frodige skove. Faktisk er cirka 75% -78% af Finland dækket af skov, eller “det finske guld” som man kaldte det en gang, pga.. den store skov- og papirindustri. 

Vi tager en frokostpause på vejen (frokost på egen regning).

Når vi når frem til Savonlinna kører vi direkte til vores hotel udenfor byen i Punkaharju.  Punkaharju-højdedraget er et smalt højdedrag på cirka 7 kilometer. Det højeste punkt er 31 meter over søen Saimaas vandstand. Området er en del af Finlands nationale landskaber som blev valgt af det finske miljøministerium i 1992 som en del af 75-årsdagen for Finlands uafhængighed. De 27 udvalgte landskaber repræsenterer Finlands særlige miljømæssige og kulturelle træk. De har stor symbolsk værdi og betydning i kulturelle eller historiske vendinger.

Landskabet her ved Punkaharju er spektakulært med pinjetræer og vand så langt man kan se. 

Måske har du lyst til en gåtur i omgivelserne ved hotellet, før det er blevet tid til aftensmad på hotellet?

Efter morgenmad på hotellet tager vi bussen till Savonlinna (cirka 30 minutter).  Savonlinna (betyder Savos slot) har cirka 30.000 indbyggere med en fantastisk beliggenhed i hjertet af Saimaas sødistrikt. Indbyggerne i regionen, Etelä-Savol lever ved søerne og taler en speciel dialekt. Der findes sågar en talemåde, “Når en person som kommer fra Savo taler, ligger alt ansvar hos lytteren.”

Under vintermånederne sker der ikke meget I den lille by, men den vågner hvert år til sommeren. Der er mange som lejer et sommerhus her eller tager her henne for at sejle på søen Saimaa. Operafestivalen i juli fylder byen med internationale besøgere, både operafans og operasangere. 

Vi går en guidet tur i denne lille, charmerende by. Savonlinna er bygget på øerne ved Olavinlinna Slot og Saimaa-søen. Pietari Brahe grundlagde byen Savonlinna i år 1639.

Den gamle bykerne befandt sig på Linnankatu (Castle Street). I begyndelsen af 1900-tallet blev det anset for at være så fint med sine brostensbelagte gader og gadelamper, at folk ofte kaldte en ”parisisk gade”. Ved foden af Olavinlinna Slot kan du få en fornemmelse af det gamle historiske Savonlinna med sine træhuse og gamle veje.

Byens stolthed er Olavinlinna Slot som har rødder helt tilbage fra 1475. Den danskfødte grundlægger af slottet, ridder Erik Axelsson Tott, besluttede, at der skulle bygges en kraftig befæstning for at beskytte den strategisk vigtige Savo-region. Slottet skulle afvise russiske angreb fra øst og garantere kontrollen over Savo-regionen for den svenske krone. Slottets placering er smuk: på en tårnhøj klippeø ved Finlands største sø, Saimaa. Den lille ø ligger tæt ved fastlandet, og der er en gangbro fra fastlandet til slottet.

I sommeren 1912 organiserede operasanger Aino Ackté den første af fem operafestivaler som var forgængere til den moderne årlige Savonlinna Opera Festival, der startede i 1967.

Efter vandreturen har du tid på egen hånd. Måske kan en gåtur på markedspladsen friste? Der er flere hyggelige caféer, hvor du kan nyde forfriskninger og prøve den berømte Savonlinna-snack: ”Lörtsy”. Den lækre (og måske ikke den sundeste) tærte er enten salt eller sød, afhængigt af fyldet; som f.eks. fisk, hakket kød eller æble marmelade.
 
Vi kører tilbage til hotellet og har tid til at slappe lidt af, før vi spiser en tidlig og let middag. 

I aften skal vi opleve Barberen i Sevilla af Gioachino Rossini.

Barberen i Sevilla er perfekt en lys sommeraften - lys og sprød musik kombineret med underholdende teater. Forestillingens succes sikres af en rollebesætning af fremragende solister, blandt andet Finlands førende tenor, den internationalt anerkendte Tuomas Katajala.

Aftenens operaforestilling starter kl. 19 om aftenen og slutter omkring kl. 22, hvorefter vi kører tilbage til hotellet.

I dag kan du slappe af og nyde naturen omkring hotellet. Du har også mulighed for at deltage i en 2 timers sejltur på Saimaa-søen (udflugten er ikke inkluderet i prisen, min. 10 deltagere). Ekstraudflugten kommer til salg i april.

En sejltur på Saimaa-søen er en afslappende måde at nyde landskabet omkring Savonlinna på. Saimaa er den største sø i Finland med 4.400 kvadratkilometer og den fjerde største naturlige ferskvandssø i Europa. Saimaa er fuld af vandvejslabyrinter, smalle passager og lyde forbinder de store vandområder. De endeløse bugter, koralrev og stenede småøer er perfekte steder at fiske, f.eks. gedde eller aborre.

En truet ferskvandssæl, lever her i Saimaa. Måske er vi heldige og ser en af disse søde filurer når de soler sig på en klippe ved søen. Efter sejlturen får vi kaffe på markedspladsen og måske nogle små finske snacks.

Tidligt om aftenen spiser vi en let middag før bussen kører os til Savonlinna og aftenens operaforestilling, Carmen af Georges Bizet.

Carmen er en opera fyld med utæmmet lidenskab. Det handler om frihed, kærlighed, der ikke er begrænset af regler, brændende lyst, jalousi og fatalisme. Hvad mere er, ved nærmere eftersyn afslører verdens mest populære opera nye lag. Måske er Carmens rastløshed drevet af et medfødt behov for at høre hjemme et eller andet sted - og høre til nogen.

Aftens operaforestilling starter kl. 19 og slutter omkring kl. 22, hvorefter vi kører tilbage til hotellet.

Efter morgenmaden siger vi farvel til Savonlinna-regionen og kører sydpå mod den østlige grænse mod Rusland og til sidst i retning Helsinki. Vi har en lang køretur foran os, men ruten er meget interessant og inkluderer også nogle af de absolut smukkeste steder i Finland. Vi tager fotopauser og har selvfølgelig en frokostpause undervejs (frokost er for egen regning).

Vi ankommer til den lille by Parikkala, som praktisk talt er ved grænsen til Rusland, kun få kilometer væk. I Parikkala besøger vi en speciel skulpturpark som stammer fra en næsten 50-årig arbejdsindsats af en enkel mand, Veijo Rönkkönen. Hans arbejde resulterede i omkring 560 betonstatuer og en smuk have. Denne park vil helt sikkert sætte et smil på dit ansigt!

I Imatra stopper vi ved Imatrankoski, strømfaldene ved Vuoksi-floden, der har været en berømt turistattraktion siden slutningen af 1700'erne. Imatrankoski er også et af Finlands nationale landskaber.

Sidste stop før vi kommer til Helsinki, er Porvoo. En dejlig lille by med gamle træhuse og pakhuse ved en flod.

I Helsinki overnatter vi to nætter på GLO Hotel Art i centrum af byen. Hotellets placering er fremragende. Der er det berømte designdistrikt i Helsinki og den hyggelige shoppinggade Fredrikinkatu (Fredriksgaden) og en række restauranter lige rundt om hjørnet.

Middag er på egen hånd. Det er sommer, og Finland har dagslys næsten døgnet rundt, så byen forbliver vågen og levende til langt ind på natten.

Efter morgenmaden på hotellet skal vi på en 3 timers byrundtur med bus. (Rækkefølgen af de steder, der er nævnt i programmet, kan variere).

Helsinki har 1,4 millioner indbyggere og hele 300 øer. Byen har en tilbagelænet stemning over sig, og har – efter finnernes egen mening – verdens mest velfungerende offentlige transport. 

Helsinki blev etableret af den svenske konge Gustav Vasa i år 1550. Oprindeligt for at gøre Tallinns status som Ruslands favorithandelsby kunsten efter. I årenes løb har Finland været under både svensk og russisk flag, men blev selvstændigt i 1917. 

I 1952 var Finland og hovedstaden kommet sig over Anden Verdenskrig og var klar til at agere værtsby for sommer-OL, hvilket øgede landets selvværd enormt. På vores tur rundt i byen passerer vi det olympiske stadion, hvor man kan se en af Finlands mest berømte statuer, “Den flyvende finne”. Statuen forestiller løberen Paavo Nurmi, som vandt ni olympiske guldmedaljer og satte 22 verdensrekorder i lang- og mellemdistanceløb.
 
Vi passerer også byens operahus og Finlandia House, som blev skabt af den finske arkitekt Alvar Aalto. Det store parlamentshus, Kiasma – museet for moderne kunst – og biblioteket Oodi, som er byens arkitektoniske stolthed, ligger også alle på vores rute. Oodi har gratis entré, hvis du får lyst til at vende retur til den imponerende bygning senere på dagen. 

I hjertet af Helsinki ligger bl.a. den imposante domkirke, men den måske mest berømte kirke er Temppeliaukion (Tempelpladsens kirke), som står på en klippe ud mod havet. Kirken er bygget direkte ind i klippen og har en fantastisk akustik, hvorfor den ofte bruges til afholdelse af koncerter. 
Efter busrundturen er resten af dagen på egen hånd. Vi står af ved Tuomikirkko-pladsen, hvor der er mange hyggelige frokostrestauranter (frokost for egen regning).  

Om aftenen organiserer rejselederen en fælles middag (ikke inkluderet i prisen for rejsen).

Efter morgenmaden har du lidt tid til at udforske Helsinki på egen hånd. Bussen kører os til lufthavnen ved middagstid.