Savonlinna operafestival med Carmen og Tosca

Vi flyver til Helsinki, Finlands hovedstad. Når vi lander, står bussen og venter på at køre os nordøst mod Savonlinna, hvor den fantastiske operafestival er blevet afviklet hvert år siden 1912.

Vi kører gennem de flotte sølandskaber i Hiillosensalmi og Mäntyharju. Mäntyharju er kendt som ét af de mest populære sommerhusområder i Finland. Her findes over 5000 sommerhuse i et relativt lille område på størrelse med Møn.

Vi fortsætter herefter mod Mikkeli, som er den sidste “store” by på vores vej mod Savonlinna. Byens 53.000 indbyggere kan dagligt glæde sig over den fantastisk smukke beliggenhed omgivet af søer og frodige skove. Faktisk er cirka 75% -78% af Finland dækket af skov, eller “det finske guld” som man kaldte det tidligere pga. den store skov- og papirindustri.

Vi tager en frokostpause på vejen (frokost ikke inkluderet i prisen).

Vel fremme i Savonlinna kører vi direkte til vores hotel lidt udenfor byen i Punkaharju. Området er en del af Finlands nationale landskaber som blev valgt af det finske miljøministerium i 1992 som en del af 75-årsdagen for Finlands uafhængighed. De 27 udvalgte landskaber repræsenterer Finlands særlige miljømæssige og kulturelle træk. De har stor symbolsk værdi og betydning i kulturelle eller historiske vendinger. Landskabet her ved Punkaharju er spektakulært med pinjetræer og vand så langt man kan se.

Måske har du lyst til en gåtur i de smukke omgivelser, før det er blevet tid til aftensmad på hotellet? 

Efter morgenmad på hotellet tager vi bussen till Savonlinna (cirka 30 minutter).  Savonlinna, der betyder Savos slot, har cirka 30.000 indbyggere og ligger smukt i hjertet af Saimaas sødistrikt. Indbyggerne i regionen taler en helt speciel dialekt, og der der findes sågar en talemåde om de lokales sprog, der lyder “Når en person som kommer fra Savo taler, ligger alt ansvar hos lytteren.”

Under vintermånederne sker der ikke meget I den lille by, men den vågner op hvert år til sommeren. Der er mange som lejer et sommerhus her eller tager til Saimaa for at sejle på søen. Operafestivalen i juli fylder byen med internationale besøgere, både operafans og operasangere.  

Vi går en guidet tur i denne lille, charmerende by, der er bygget på øerne ved Olavinlinna Slot og Saimaa-søen. Byen blev grundlagt af Pietari Brahe i 1639, og den gamle bykerne befinder sig omkring Linnankatu (Castle Street). I begyndelsen af 1900-tallet blev området anset for at være så fint med sine brostensbelagte gader og gadelamper, at folk ofte kaldte det en ”parisisk gade”. Ved foden af Olavinlinna Slot kan du få en fornemmelse af det gamle historiske Savonlinna med sine træhuse og gamle veje.

Byens stolthed er Olavinlinna Slot som har rødder helt tilbage fra 1475. Den danskfødte grundlægger af slottet, ridder Erik Axelsson Tott, besluttede, at der skulle bygges en kraftig befæstning for at beskytte den strategisk vigtige Savo-region. Slottet skulle afvise russiske angreb fra øst og garantere kontrollen over Savo-regionen for den svenske krone. Slottets placering er smuk: på en tårnhøj klippeø ved Finlands største sø, Saimaa. Den lille ø ligger tæt ved fastlandet, og der er en gangbro fra fastlandet til slottet.

I sommeren 1912 organiserede operasanger Aino Ackté den første af fem operafestivaler som var forgængere til den moderne årlige Savonlinna Opera Festival, der startede i 1967.

Efter byvandringen er der afsat tid i Savonlinna på egen hånd, inden vi kører tilbage til hotellet og slapper lidt af. Sidst på eftermiddagen spiser vi en tidlig og let middag, inden vores første opera oplevelse, som er Carmen af Georges Bizet.

Carmen er en opera fyldt med utæmmet lidenskab. Det handler om frihed, kærlighed, der ikke er begrænset af regler, brændende lyst, jalousi og fatalisme. Ved nærmere eftersyn afslører verdens mest populære opera tilmed nye lag. Måske er Carmens rastløshed drevet af et medfødt behov for at høre hjemme et eller andet sted - og høre til nogen.

Aftens operaforestilling starter kl. 19 og slutter omkring kl. 22, hvorefter vi kører tilbage til hotellet.

Efter morgenmaden kører vi med bussen til Savonlinna og vil derfra starte en times sejltur på Saimaa-søen. Det er en fantastisk måde at  nyde landskabet omkring Savonlinna på. Saimaa er den største sø i Finland med 4.400 kvadratkilometer og den fjerde største naturlige ferskvandssø i Europa. Saimaa er fuld af vandvejslabyrinter, smalle passager og lyde forbinder de store vandområder. De endeløse bugter, koralrev og stenede småøer er perfekte steder at fiske, f.eks. gedde eller aborre. En truet ferskvandssæl, lever her i Saimaa. Måske er vi heldige og ser en af disse søde filurer når de soler sig på en klippe ved søen.

Senere tager vi til den lokale markedsplads, hvor vi nyder en kop kaffe, samt smager på nogle af de lokale specialiteter, måske den berømte Savonlinna-snack: ”Lörtsy”. Den lækre (og måske ikke den sundeste) tærte er enten salt eller sød, afhængigt af fyldet; som f.eks. fisk, hakket kød eller æblemarmelade.

Vi kører tilbage til hotellet med bus, og du får nu lidt tid til oplevelser på egen hånd, inden vi tidligt om aftenen atter indtager en let middag før bussen kører os til Savonlinna og aftenens operaforestilling, Tosca af Giacomo Puccini.

Puccini lod sit trekantsdrama Tosca udspille sig i det politisk splittede 1800-tals Rom, en periode med undertrykkelse, forfølgelse og tortur. Hovedpersonernes politiske engagement, deres kamp for frihed og den store kærlighed er en eviggyldig fortælling, der stadig er relevant for os i dag. Puccini var en ferm hitmager, og hans musikdramatik er både meget smuk og yderst effektfuld med mange dramatiske øjeblikke.

Aftenens operaforestilling starter kl. 19 og slutter omkring kl. 22, hvorefter vi kører tilbage til hotellet.

Efter morgenmaden siger vi farvel til Savonlinna-regionen og kører sydpå mod grænsen til Rusland og senere videre mod hovedstaden Helsinki. Vi har en lang køretur foran os, men ruten er meget interessant og inkluderer nogle af de absolut smukkeste steder i Finland. Vi tager fotopauser og har selvfølgelig en frokostpause undervejs (frokost ikke inkluderet i rejsens pris).

Vores første stop er ved den lille by Parikkala, som praktisk talt ligger ved grænsen til Rusland. I Parikkala besøger vi en speciel skulpturpark som stammer fra en næsten 50-årig arbejdsindsats af en enkel mand, Veijo Rönkkönen. Hans arbejde resulterede i omkring 560 betonstatuer og en smuk have. Parken er en helt unik oplevelser og vil uden tvivl sætte et smil på jeres ansigt!

I Imatra stopper vi ved Imatrankoski, strømfaldene ved Vuoksi-floden, der har været en berømt turistattraktion siden slutningen af 1700'erne. Imatrankoski er også et af Finlands nationale landskaber. Sidste stop før vi kommer til Helsinki, er Porvoo. En dejlig lille by med gamle træhuse og pakhuse ved floden.

I Helsinki overnatter vi to nætter på GLO Hotel Art i centrum af byen. Hotellets placering er fremragende. Hotellet ligger i det berømte designdistrikt med den hyggelige shoppinggade Fredrikinkatu (Fredriksgaden) og en række restauranter lige rundt om hjørnet.

Middag er på egen hånd. Det er sommer, og Finland har dagslys næsten døgnet rundt, så byen forbliver vågen og levende til langt ud på natten.

Efter morgenmaden på hotellet skal vi på en 3 timers byrundtur med bus. (Rækkefølgen af de steder, der er nævnt i programmet, kan variere).

Helsinki har 1,4 millioner indbyggere og hele 300 øer. Byen har en tilbagelænet stemning over sig, og har – efter finnernes egen mening – verdens mest velfungerende offentlige transport.

Helsinki blev etableret af den svenske konge Gustav Vasa i år 1550. Oprindeligt for at gøre Tallinns status som Ruslands favorithandelsby kunsten efter. I årenes løb har Finland været under både svensk og russisk flag, men blev selvstændigt i 1917.  

I 1952 var Finland og hovedstaden kommet sig over Anden Verdenskrig og var klar til at agere værtsby for sommer-OL, hvilket øgede landets selvværd enormt. På vores tur rundt i byen passerer vi det olympiske stadion, hvor man kan se en af Finlands mest berømte statuer, “Den flyvende finne”. Statuen forestiller løberen Paavo Nurmi, som vandt ni olympiske guldmedaljer og satte 22 verdensrekorder i lang- og mellemdistanceløb.
 Vi passerer også byens operahus og Finlandia House, som blev skabt af den finske arkitekt Alvar Aalto. Det store parlamentshus, Kiasma – museet for moderne kunst – og biblioteket Oodi, som er byens arkitektoniske stolthed, ligger også alle på vores rute. Oodi har gratis entré, hvis du får lyst til at vende retur til den imponerende bygning senere på dagen.

I hjertet af Helsinki ligger bl.a. den imposante domkirke, men den måske mest berømte kirke er Temppeliaukion (Tempelpladsens kirke), som står på en klippe ud mod havet. Kirken er bygget direkte ind i klippen og har en fantastisk akustik, hvorfor den ofte bruges til afholdelse af koncerter.

Efter busrundturen er resten af dagen på egen hånd. Vi står af ved Tuomikirkko-pladsen, hvor der er mange hyggelige frokostrestauranter (frokost for egen regning).  

Er der stemning for at mødes til fællesmiddag om aftenen organiserer rejselederen en sådanne på en af de lokale restauranter (ikke inkluderet i rejsens prisen for rejsen).

Efter morgenmaden er der afsat tid til at udforske Helsinki på egen hånd. En nærliggende mulighed er at gå en tur langs vandet mod den smukke Kaivopuisto park. På Esplanaden finder man de største kanelsnegle i Finland og her findes ligeledes mange hyggelige cafeer.

En anden god måde at opleve hovedstaden på er at tage en tur med de lokale sporvogne. Tæt på hotellet ligger desuden tæt på Helsinkis berømte markedshaller Hietalahden kauppahalli, som holder til i en smuk 115 år gamle bygning. Her kan man smage finske lækkerier på et af stedets mange hyggelige caféer.

Vi samles først på eftermiddagen ved hotellet og begiver os mod lufthavnen, hvor vores fly venter.