Shongololo-ekspressen gennem Zimbabwe og Sydafrika

Vi lander i Johannesburg om morgenen. Herfra flyver vi til Victoria Falls, hvor vi tjekker ind på vores lodge og finder os til rette. Eftermiddagen er til fri disposition.

Om aftenen spiser vi en god velkomstmiddag

I dag skal vi opleve en af Afrikas største seværdigheder: det naturskabte vandfald Victoria Falls. I den frodige skov omkring vandfaldene ses aber, store næsehornsfugle og masser af planter. Man skal holde sig lidt fra vandkanten af hensyn til krokodillefaren, og så er det en god idé at medbringe en paraply, for selvom himlen er skyfri, kommer der meget vand fra faldene.

I dag skal vi også på et såkaldt sundowner-cruise på Zambezifloden oven for vandfaldet. Vi sejler ud på den mægtige flod, hjemsted for tusinder af krokodiller og flodheste, og hygger os med en drink i solnedgangen, mens vi nyder den storslåede natur og lyden fra vandfaldene, der tordner i baggrunden.

I dag skal vi på besøg i en afrikansk landsby, hvor vi får indblik i, hvordan hverdagslivet leves af den lokale stamme.

Du har også mulighed for at tage på endnu en tur til vandfaldene i dag.

Om eftermiddagen tjekker vi ind på Shongololo-ekspressen og begynder vores togrejse.

Hwange Nationalpark er den største dyrepark i Zimbabwe, og her skal vi på safari i dag. Nationalparken er en af Afrikas bedste med mange vilde dyr, og her er den største koncentration af zebraer og giraffer.

Elefanter udgør størstedelen af dyrelivet i Hwange, som også er hjemsted for truede arter. Løver ses ofte, og i mindre grad leoparder og næsehorn. Hwange er det eneste beskyttede område, hvor oryx-gazeller og brune hyæner forekommer i betragteligt antal, og nationalparkens bestand af vilde hunde er en af de største i Afrika i dag. Fuglelivet er varieret, og her findes op til 400 arter.

Nationalparken strækker sig over 14.651 kvadratkilometer. Landskabet skifter fra spredt træbevoksning til savanne, undertiden med granitfremspring, og et interessant træk er områdets sandklitter, som er holdt sammen af vegetation.

I dag besøger vi Matopos Hills i Matobo Nationalpark, som ligger en halv times kørsel fra Bulawayo. Her kommer vi til udkigspunktet Malindi Dzimu, ”de venlige ånders sted”, som af englænderen Cecil Rhodes blev omdøbt til ”View of the World”.

Cecil Rhodes, som i slutningen af 1800-tallet sikrede store dele af det sydlige Afrika for det britiske imperium, ønskede at blive begravet ved dette udkigspunkt. Herfra er der er virkelig en pragtfuldt udsigt ud over det imponerende klippelandskab. I området er der også interessante klippemalerier. Inden vi kører videre, ser vi Rhodes grav.

Vi fortsætter på safaritur i Matobo Nationalpark for at se vilde dyr. Parken blev oprettet i 1953, dækker over 425 kvadratkilometer, og blev i 2003 optaget på UNESCOs Verdensnaturarvliste. Den er hjemsted for adskillige dyrearter som sorte og hvide næsehorn, zebraer, gnuer, giraffer, elsdyrantiloper, leoparder, hyæner, geparder, flodheste, vortesvin, krokodiller, bavianer og aber.

Vi har hele dagen i Antelope Park, som er hjemsted for et verdenskendt rehabiliteringsprogram for løver – African Lion and Environmental Research Trust (ALERT).

Antelope Park dækker over cirka 12 kvadratkilometer åbent savannelandskab, og udover løver, elefanter, zebraer og talrige andre dyrearter lever der over 150 fuglearter i vildtreservatet.

Vi tager på safari i parken, og du har også mulighed for at deltage i ekstra aktiviteter (tilkøb). Tag fx på kanotur, sejl på fuglesafari eller oplev naturen fra hesteryg.

Om eftermiddagen fortsætter vi vores togrejse.

Efter morgenmaden forlader vi toget for at opleve en af rejsens historiske højdepunkter, Great Zimbabwe-ruinerne. I nærheden af Masvingo ligger ruinerne af byen Great Zimbabwe, som engang var hovedstad i riget af samme navn. Det var et mægtigt kongedømme, som blomstrede ca. 1100-1450, og det omfattede de nuværende stater Zimbabwe og Mozambique.

Byens mure er op til ni meter høje, og alle bygninger er opført af sten sat sammen uden mørtel. Det er en betagende oplevelse at gå rundt blandt de imponerende ruiner. Zimbabwe betyder ”store stenbygninger”, og stedets navn er således videreført i navnet på den nuværende stat.

Vi vender tilbage til toget og fortsætter turen.

Vi spiser morgenmad tidligt og stiger af toget for at køre til vildtreservatet Kapama, hvor store safarioplevelser venter. Vi tager på udkig efter Big Five-dyrene: elefant, næsehorn, bøffel, løve og leopard i Kampana, der også er hjem for talrige andre arter af pattedyr og 350 forskellige fugle.

Efter vores safari besøger vi et nærliggende rehabiliteringscenter for truede dyrearter og hører om stedets indsats for at hjælpe dyr som geparder og afrikanske vildhunde.

Vi spiser frokost om bord på toget, og togrejsen fortsætter mod syd.

I dag ankommer vi til Swaziland, som er et lille kongerige omkranset af Sydafrika og Mozambique. Swaziland er kendt for sine venlige indbyggere og er en tilbagelænet nation, der er rig på kultur. Landet er også berømt for sin fremragende kunsthåndværktradition.

Fra Mpaka, Swazilands hovedbanegård, forlader vi toget om morgenen og tager på heldagstur i Swaziland. Vi besøger et glasværksted, Ngwenya Glass, som er berømt for at skabe produkter af 100% genbrugsglas, og vores tur går også til Swazilands hovedstad Mbabane.

Om eftermiddag kører vi over grænsen til Sydafrika og vender tilbage til toget, som tager os til Mozambiques hovedstad Maputo.

Efter morgenmaden stiger vi af toget og tager på heldagstur til Maputo, som er hovedstaden i Mozambique. Maputo er kendt for sin gæstfrihed og er en by fuld af kontraster, hvor alverdens kulturer har sat sine aftryk. Afrikanske og portugisiske stilarter blander sig med traditionel kolonistil i byens arkitektur, og gamle katolske kirker står side om side med moskeer, fæstninger, victorianske huse og andre bygninger fra svundne tider. Langs den farverige strandpromenade ved Det Indiske Ocean ligger mange caféer og restauranter, som serverer retter med friskfanget fisk fra det afrikansk-portugisiske køkken.

Undervejs ser vi blandt andet byens smukke togstation og bygningen Casa de Ferro, designet af den franske artikekt Alexandre Gustave Eiffel, som også skabte Eiffeltårnet i Paris.

Vi er om bord på toget igen om eftermiddagen og kører tilbage mod Sydafrika og flere oplevelser.

I dag skal vi på heldagssafari i Kruger Nationalpark, hvor vi kører i åbne jeeps. Parken omfatter en hel række forskellige savannetyper med så stor variation, at man sagtens kunne tilbringe mange dage her uden at komme til at kede sig. Her er velanlagte veje og safarispor, der gør det muligt at køre ganske tæt på vandhuller og til observationsposter, hvorfra der ofte er god udsigt til vildtet. Og vildt er her nok af: det er muligt at se op til 132 forskellige arter pattedyr, 438 fuglearter, 104 krybdyr og hele 1771 plantearter, hvoraf 357 er træ- og buskarter.

Kruger er anlagt sådan, at de besøgende kun har adgang til en begrænset del af de anlagte spor, mens store områder er forbeholdt vildtet. Igennem årene har vildtet imidlertid vænnet sig til biler og besøgende, og man kan ofte se elefant, giraf og forskellige antilopearter græsse tæt op ad parkerede biler, ligesom det slet ikke er usædvanligt, at en løveflok eller et par geparder hindrer den fri passage.

Det enorme område giver vildtet de ultimative livsbetingelser, men turismen sætter også sit præg på hverdagen. Løverne her har specialiseret sig i at jage giraffer ud på de asfalterede veje, hvor de hårde hove glider, og girafferne falder i gabet på rovdyrene. Derfor udgør girafkød omkring halvdelen af løvernes føde her mod næsten ingenting i den ukontrollerede natur.

Med lidt held får vi måske set Big Five-dyrene elefant, næsehorn, bøffel, løve og leopard. De er her alle sammen, men mængden varierer. Normalt vokser græsset højt i maj og juni. Herefter forvandler tørken gradvist det meste af Kruger-området til et tørt, gult og afsvedent landskab – hvilket til gengæld gør det lettere at finde dyrene.

Turen går i dag ad bjergrige og snoede veje på Sydafrikas berømte Panoramarute, der byder på det ene storslåede natursceneri efter det andet.

Ved God´s Window opleves et af verdens smukkeste udkigspunkter (hvis vejret tillader det) med fabelagtig udsigt til lowveld-savannen, der ligger 1.000 meter skråt neden for det plateau, vi befinder os på. Vi besøger også Three Rondavels og Bourke´s Luck Potholes, der er et enestående klippelandskab, hvor voldsomme flodhvirvler har boret dybe, cylinderformede huller i den nøgne klippe.

Vi stopper ved Blyde River Canyon, der tåler sammenligning med Grand Canyon, blot i lidt mindre skala. Bjergområdet har mange flotte scenarier, og kan vi nå mere undervejs, gør vi det gerne. Programmet afhænger også lidt af vejret og deltagernes lyst til at vandre rundt i de betagende omgivelser. I disse bjergegne forekommer ofte tæt morgentåge, som letter op ad dagen, hvilket vi forsøger at tage højde for, når dagsruten fastlægges på stedet.

Vi vender tilbage til vores dejlige tog om eftermiddagen i Nelspruit og fortsætter til Pretoria.

Om morgenen ankommer vi til Capital Park, Rovos Rails’ private banegård i smuk kolonistil fra dengang, stationen var knudepunkt for jernbanetrafik i det gamle Transvaal. Her siger vi farvel til Shongololo-ekspressen og besætningen og kører videre til Sydafrikas hovedstad Pretoria.

Vi tager på en lille byrundtur i den travle storby og gør blandt andet holdt ved den flotte Union Building, hvor Sydafrikas regering holder til. Den halvmåneformede bygning opført i lys sandsten ligger på toppen af en bakke, hvorfra der er en storslået udsigt over hele byen. Den 285 meter lange bygning stod færdig i 1913, og bygningens to fløje skulle symbolisere landets to befolkningsgrupper, englænderne og boerne. Den sorte del af befolkningen skulle tydeligvis ikke repræsenteres i regeringsbygningens symbolik. Vi spiser frokost enten før eller efter besøget ved Union Building.

Efter besøget i Pretoria tilbagelægger vi de cirka 30 km til Albatros’ egen Zebra Country Lodge, hvor vi skal overnatte. Den stemningsfulde lodge ligger smukt i det åbne landskab, hvor zebraer, heste og antiloper går frit omkring.

Vi spiser fælles afskedsmiddag om aftenen.

Vi forlader Zebra Country Lodge og begiver os til Johannesburg, hvorfra vi skal rejse hjem. Joburg, som Sydafrikas største by kaldes i daglig tale, har over seks millioner indbyggere. Den minder om en amerikansk storby med en kerne af skyskrabere i et moderne forretningskvarter, der langsomt flader ud i små, lave forstadskvarterer. Joburg er centrum for verdens diamant- og guldhandel.

Vi aflægger besøg i den berømte og berygtede township Soweto for at få et indblik i dagliglivet her. Efter en lang og grum historie, der fysisk set startede i 1944, er Soweto også i dag et enormt vildnis af paradokser. Ikke alt er imidlertid negativt, for der er sket rigtig meget, siden bulldozerne i 1976 tromlede strejkende skoleelever ned. Soweto sprudler i dag af kreativitet og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musik, teater og poesi.

Først på aftenen kører vi til lufthavnen i Johannesburg, hvorfra vi flyver til København. Der er også mulighed for at fortsætte på en af de rejseforlængelser, vi tilbyder. Se mere sidst i programmet.