Skotland – Albatros på eventyr i kongeriget Alba

Vi flyver fra København mod lufthavnen i Edinburgh. Herfra sætter vi kursen mod Glasgow og kører undervejs gennem noget af det centrale skotske lavland, som både er landets mest frodige område og det mest folkerige – ud af Skotlands cirka 5,2 mio. indbyggere bor 75 % i området i og omkring Edinburgh og Glasgow.

Skotlands historie og kultur er en mosaik af indvandringer fra Irland, indoeuropæiske stammer og Skandinavien, godt garneret med såvel indbyrdes krige som kampe mod indtrængende romere, normannere og englændere.

Skotland kan inddeles i tre geografiske områder med det centrale lavland i midten, hvor Skotland er smallest. Underneden dette bælte finder man det sydlige højland, der præges af afrundede og græsklædte bjerge ideelle til fårehold. I kontrast hertil finder man det barske, bjergrige og vilde højland nord for lavlandet, hjemsted for de sagnomspundne højlændere, der blandt andet kastede sig ud i moderniseringen af golfspillet og frihedskæmpede mod englænderne.

Skotland er aldrig blevet definitivt forenet med England. Middelalderens krige er ikke blevet glemt og de skotske ”oprørs” helte William Wallace og Robert Bruce fejres, ligesom dronning Elisabeths I’s svigefulde mord på Marie Stuart huskes. Skotterne har aldrig rigtigt accepteret personalunionen med England af 1603 og det fælles kongedømme fra 1707, selvom de har haft udbredt selvstyre med egen administration, kirke, skole – og retsvæsen. Først med det skotske parlaments oprettelse i 1999, følte befolkningen sig frigjort af det britiske åg.    

Vi tjekker ind på vores hotel i det centrale Glasgow. Afhængigt af flytider tager rejselederen gruppen på en lille uformel vandring rundt i Skotlands kulturby, som i 1990 fik æren af at være Europas Kulturhovedstad. Middagen er i dag på egen hånd.

Ca. 64 km

Efter morgenmaden siger vi farvel til Skotlands største by og sætter kursen mod den berømte golfby St Andrews. Golfens oprindelse er ikke helt sikker, men man ved, at moderne golf blev udviklet i Skotland og derfra spredte den sig til resten af ​​verden. Den første golfklub blev grundlagt i 1744, og den skabte de første skrevne regler for spillet. Disse regler blev videreudviklet af The Society of St Andrews Golfers, en klub grundlagt i 1754 (nu Royal and Ancient Golf Club of St Andrews). Klubben blev en vis form for autoritet, som man henvendte sig til for regelfortolkninger og -løsninger. Siden da er klubben blevet vogter af golfsportens regler i hele verden undtagen Nordamerika.

Udover en rig golfhistorie, et golfmuseum og ni golfbaner byder St. Andrews også på Skotlands ældste universitet fra 1413, samt slotsruinen St. Andrews, som vi har fornøjelsen af at tage i øjesyn. Ruinen ligger på kanten af et vindblæst forbjerg, hvis skrænt fører ned til stranden Castle Sands med udsigt til Nordsøen.

Vi fortsætter vores rejse mod nord og kommer til byen Dundee. Her bliver der tid til at se lidt på det skotske design museum, og der bliver mulighed for et lille kaffestop i deres café. Udenfor museet finder man også det berømte skib RRS Discovery, som er kendt fra Capt. Robert Falcon Scotts ekspedition til Antarktis.

Vi fortsætter vores rejse til byen Arbedeen, hvor vi nyder aftensmaden og overnatter den næste.

Ca. 205 km

Efter morgenmaden vil vi udforske Aberdeen, som er Skotlands tredjestørste by. Herefter fortsætter vi mod de charmerende kystlandsbyer Portsoy og Cullen. Portsoy er berømt for byens is – prøv eventuelt den med saltet karamel. Vi fortsætter til Cullen Cullen som har en fantastisk udsigt over Cullen Bay, og på en klar dag kan vi måske se delfiner lege nær kysten.

Vi kører videre langs Moray-kysten og i løbet af dagen stopper vi og spiser frokost i en af byerne. Nu kører vi ind i landet gennem whiskylandsbyerne Ballindaloch, Craigellachie og Aberlour. Der findes over 50 whiskydestillerier omkring floden Spey, hvis rene vand er en vigtig hovedingrediens i den gyldne væske. Vi besøger et af destillerierne. Her får vi på en rundvisning indblik i produktionen af Uisige Beatha, der er gælisk for Livets Vand, og får selvfølgelig også chancen for selv at indtage de livgivende dråber.

Ud på eftermiddagen sætter vi kursen mod vores hyggelige hotel som ligger i Cairngorms Nationalpark i smukke omgivelser, hvor vi overnatter og spiser aftensmad.

Ca. 210 km

Fra Cairngorms National Park fortsætter vores tur til Inverness, der ligger hvor højlandet møder havet. Vi lærer byen at kende til fods, og du vil også have din egen tid: Tag på shopping i Skotlands nordligste indkøbscenter, udforsk byens kirker eller gå til broen, der fører over floden Nessjo.

Vores næste destination er den berømte Loch Ness. Her besøger vi ruinerne af den over 500 år gamle middelalderborg Urquhart, der ligger på et lille næs, hvorfra vi kan nyde udsigten over den berømte sø Loch Ness. Ud over at være rig på flot natur med træklædte bjergsider, der spejler sig i søens vand, er området også rig på myter, da det siges at være her, hvor søuhyret Nessie slår sine folder. Det er dog ikke alle, der er af den overbevisning. På en af de mere jordbundne udstillinger om søens og områdets historie, opremses diverse fakta angående umuligheden af en Nessie – blandt andet det faktum, at 70 % af søens overflade er blevet filmet konstant gennem 10 år af opsatte kameraer, uden at søuhyret har vist sig. Men mon ikke der fortsat vil være liv i myten, når nu der resterer 30 % til fri fantasi?

I løbet af eftermiddagen ankommer vi til Fort William. Byen blev oprindeligt grundlagt af englænderne som fæstningsværk mod de oprørske højlændere, men i dag er det et yndet sted for friluftsliv-entusiaster. Mange kommer hertil for at bestige Storbritanniens højeste bjerg, Ben Nevis (1.344 m) eller vandre langs de mange naturskønne ruter i området. Her når vi at pakke lidt ud, da vi skal tilbringe de næste to nætter her. Vi tjekker ind på hotellet og spiser aftensmad.

Ca. 150 km

I dag tager vi på heldagsudflugt. Det bliver en lang dag, men det er det hele værd, for vi skal til den måske smukkeste af øerne: Isle of Skye.

Vi stopper på vej til Glenfinnan-monumentet, bygget til ære for prins Charles Edward Stuart – også kaldet Bonnie Prince Charlie – som ledede det sidste jakobitiske oprør i 1745 i endnu et af mange forsøg på et selvstændigt Skotland. Loch Shiel rejste monumentet på samme sted, hvor prinsen rejste sit kongelige banner for at begynde sin kamp mod engelsk overherredømme.

Dernæst ankommer vi til fiskerlandsbyen Mallaig, hvor vores egen Lars von Trier optog filmen Breaking The Waves i 1996. Generelt har Skotlands natur fungeret flittigt som baggrund for forskellige film, bl.a. Harry Potter, Winding-Refns "Valhalla Rising", en film om Skotlands egen Robin Hood, Rob Roy, og Mel Gibsons Oscar-vindende "Braveheart", med Gibson selv i hovedrollen som frihedskæmperen William Wallace.

Fra Mallaig tager vi færgen til Isle of Skye, som er den største og nordligste ø i Indre Hebriderne.

Den 1.665 km² store Isle of Skye er udsmykket med grønne, bølgende lynglandskaber oversået med gråbrune stejle klipper, søer, vandfald og små bygder, hvor hverdagen går afslappet. Øen er også kendt for Talisker brand single malt whisky, som får lov til at modne i 10 år før aftapning. Vi ankommer til Armadale efter cirka en halv times færgetur.

Skotlands højland plejede at være opdelt i små områder beboet af forskellige stammegrupper, som kæmpede mod hinanden om magten i deres territorier. De forskellige klaner, som kan føres tilbage til 1100-tallet, er opkaldt efter klanchefen. Klanerne bar højlandstøj, lavet af et ternet uldstof kaldet tartan, hvis specielle mønstre hjalp med at skelne de forskellige klaner fra hinanden. Til at begynde med bestod kostumet af en almindelig kappe, over hvilken der blev båret en tern lavet i klanens tartanmønstre. Omkring 1700-tallet begyndte man at sy en knælang nederdel, eller kilt, som den kendes i dag, af plaid. I 1970'erne blev der indspillet 141 klanrådsgodkendte tartaner. I princippet kan du kun bruge en bestemt skotskternet, hvis du er en af ​​"ejerne" af tartanmønsteret

Vi kører nordpå til den meget smukke hovedstad Portree, en lille hyggelig havneby, hvis havnepromenade indbyder til en kop kaffe og en kort gåtur. Efter en begivenhedsrig dag forlader vi Isle of Skye om eftermiddagen. I dag kører vi lidt længere, fordi hotellerne på Isle of Skye ikke lever op til vores kunders forventninger, men derfor bliver rejsen i morgen også lidt kortere

På tilbagevejen stopper vi på fastlandet ved det maleriske Eilean Donan Slot. Slottet ligger på en lille ø i Loch Duich og er kendt for bl.a. Fra filmen Highlander.

Vi kører til havnen og fortsætter med færge tilbage til fastlandet. I fiskerlandsbyen Mallaig optog den danske instruktør Lars von Trier sin film Breaking the Waves i 1996. Skotland har fungeret som kulisse i flere film, hvoraf eksempler kan nævnes Valhalla Rising, der fortæller historien om Skotlands egen Robin Hood Rob Roy , Braveheart, hvor Mel Gibson spiller frihedskæmperen William Wallace, og Harry Potter-filmene.

På fastlandet ankommer vi til det maleriske Eilean Donan Slot, der ligger på en lille ø i Loch Duich, lige ved mundingen af ​​Loch Long og Loch Alsh, som fører ud til havet. Vi besøger et smukt slot, der er genkendt af mange fra 'Highlander' og James Bonds 'The World Is Not Enough'. Idyllisk beliggende er slottet et yndet rejsemål for fotografer på grund af dets maleriske beliggenhed.

Hos Eilean Donan er atmosfæren i et gammelt skotsk slot så tyk, at du næsten kan skære igennem det. Slottet har alt, hvad du kan forvente af et skotsk slot. Den store balsal har slottets imponerende våbenskjold og portrætmalerier ser ned på os fra væggene. Her fuldender fantasien de mange spændende historier og begivenheder, som slottet skal have været vidne til gennem tiderne.

Vi kører tilbage til Fort William, hvor vi overnatter. Vi spiser aftensmad på hotellet, inden vi lægger hovedet på hovedpuden og får en velfortjent nattesøvn.

Ca. 290 km (inkl. sejltur)

Vi starter morgenen med den smukke naturområde i Glencoe National Park. Her skal vi opleve den smukke natur og ikke mindst høre om massakren i Glencoe i 1692. Vi begynder vandringen (ca. 3 km, mellem 45 og 60 min.; ruten kan variere). I tilfælde af dårlig vejrudsigt, finder vi en anden måde at nyde naturen på. Husk gode sko og måske en flaske vand.

Vi kører nu sydpå og kommer frem til Inverary der ligger langs saltvandssøen Loch Fyne, hvor vi skal besøge det charmerende Inveraray-slot, der er hjem for hertugen af Argyll. Slottet blev for nylig indtaget af filmfolk og skuespillere, da et af afsnittene til den populære og prisvindende serie Downtown Abbey blev optaget her.

Nu går ture via kystvejen med de forrevne klipper i Argyll-regionen og gennem Trossachs National Park. Trossachs er et glimrende eksempel på Skotlands naturlige skønhed: højland og hede, lyng og grønne skove spredt rundt om floder, højdedrag og krystalklare søer.

passerer blandt andet Skotlands største ferskvandssø Loch Lomond og får syn for sagen om rigtigheden af søbreddens skønhed, som den besynges i den skotske folkemelodi ”Loch Lomond” med ordene ’On the bonnie, bonnie banks of Loch Lomond …’ Mange vil nok genkende det skotske band Runrigs version og kunne istemme, når omkvædet begynder: ’You’ll take the high road, I’ll take the low road.’

I den nordlige del af den 1.895 km² store nationalpark finder man størstedelen af parkens bjerge, der inddeles i kategorier med navne som Munros, Corbetts, Donalds og Grahams, alt afhængigt af forskellen i højden til det omkringliggende terræn.

Hen ad eftermiddagen er vi tilbage i Edinburgh, hvor vi startede vores Skotlandsrundrejse, en masse oplevelser rigere! Vi tjekker ind på vores hotel der er beliggende forholdsvis centralt i Edinburgh her skal vi tilbringe de næste to nætter. Vi er kommet til storbyen og efter mange dage på tur er de næste middage nu på egen hånd, så man selv får mulighed for at opdage det skotske køkken.

Ca. 205 km

Efter morgenmaden drager vi ud på en spændende byrundtur, hvor vi får et overblik over byens historie og nogle af byens historiske højdepunkter. Vi kommer blandt andet forbi de UNESCO-fredede bydele Old Town og neoklassicistiske New Town.

I den gamle bydel Old Town besøger vi Edinburgh Castle, der ligger på toppen af en af de syv høje, der dominerer bybilledet. Hver dag klokken 13, på nær om søndagen, affyrer en af slottets kanoner et bragende skud. Denne tradition var oprindelig en service til søfolkene ude i havnen i Leith, så de kunne stille skibets ur, når de vendte hjem fra deres rejser. På trods af GPS og satellitstyrede ure fortsætter skikken den dag i dag, og hvis der er nogen, der farer sammen af forskrækkelse er der højst sandsynligt tale om tilrejsende, da de lokale end ikke ænser braget.

En anden af byens markante høje er den udslukte vulkan Arthur’s Seat. Ifølge den skotske forfatter Sir Walter Scott, der blandt andet skrev ridderromanen ”Ivanhoe”, er dette det bedste sted at beundre solopgangen og solnedgangen. Med Arthur’s Seat er Edinburgh den eneste europæiske storby, der kan prale af at have en udslukt vulkan i sin bymidte.

Vi bevæger os gennem New Town, der på trods af sit navn, er over 200 år gammel.

Bydelen blev tegnet af den unge arkitekt James Craig, og den symmetriske opbygning kom sidenhen til at influere stærkt på europæisk byplanlægning.

Eftermiddagen har du fri til at gå på opdagelse i byen. Du kan evt. lægge vejen forbi nogle af de mange museer eller gallerier, eller tage ud og få ordnet de sidste indkøb.

Til frokost kan du fylde din mave med den skotske specialitet haggis – fyldt fåremave – eller måske nøjes med en mindre eventyrlysten, men til gengæld fantastisk saftig Aberdeen Angus-steak, frisk fra højlandet. Måske du finder tid til en pint på en af de mange pubber i Rose Street eller en kop kaffe på en af byens caféer, hvortil du bør prøve nogle af de delikate smørsmåkager kaldet shortbread.

Aftenen er til egne eventyr og det er muligt at begive sig ud og spise middag på egen hånd i Edinburgh.

Efter morgenmaden kan der, afhængig af flytider, være mulighed for at gøre de sidste indkøb inden det bliver tid til at sige et gælisk farvel til det overjordisk smukke Skotland med ordene ”mar sin leat”.