Sommer i Kirgisistan

Vi flyver fra København via Istanbul mod Kirgisistans hovedstad, Bisjkek. Kirgisistan er en af de tidligere sovjetrepublikker – et afsides beliggende land i et glemt hjørne af det nu hedengangne Sovjetunionen. 
Geografisk, naturmæssigt og kulturelt er landet en sammenblanding af mongolsk, persisk og russisk tilsat eget nationalt særpræg. Kirgisistan grænser til Kina i øst, Tadsjikistan i syd, Usbekistan i vest og Kasakhstan i nord. 

Meget har ændret sig siden Albatros i 1995 som det første europæiske rejsebureau bragte gæster til Kirgisistan. I dag behøver man ikke længere at deles om et vakkelvornt lokum i gården, sporadisk varmt vand og fælles sovesale krydret med transport i store militærkøretøjer. 

Standarden på køretøjer og overnatningssteder er forbedret og tidssvarende – men eventyret venter stadig på dig!

Efter ankomst kører vi til vores hotel i Bisjkek. Efter en solid morgenmad og et par timers hvile tager vi fat på dagsprogrammet. 
Bisjkek er efter centralasiatisk målestok en ung by – grundlagt i 1825 – med bebyggelse i overvejende russisk stil. Førstehåndsindtrykket er voluminøse regeringsbygninger, parker med bastante fædrelandsmindesmærker og lignende, men der findes stadig en del pittoreske småhuse i typisk russisk stil. Bisjkek er præget af en rar atmosfære, der forstærkes på sommerdage. 

Vi parkerer i centrum og går i slentretempo gennem bymidten, hvor rejselederen fortæller om livet i byen og stederne, vi går forbi: de smukke parker, museerne, byens varehuse og basarer. 

Der vil også være lidt tid til fri disposition, så man kan spadsere omkring på egen hånd eller slappe af på en café. Efter aftensmaden, som indtages på en god cafe, er resten af aftenen til egen rådighed.

Efter morgenmaden pakker vi bagagen og kører østpå mod byen Cholpon-Ata, som er smukt beliggende ved Issyk-Kul-søens nordlige bred. 

I begyndelsen følger vi grænsefloden mellem Kasakhstan og Kirgisistan og kører i det typiske steppelandskab, som udgør den sydligste del af den store kirgisersteppe i nord. På vores videre færd bliver terrænet mere kuperet, og det går opad gennem Boömskoe Ushchelie-slugten, til vi når Issyk-Kul-plateauet. 

Snart anes en turkis bræmme i horisonten – det er den store bjergsø Issyk-Kul. Med dybder på mere end 650 meter er søen klodens næststørste bjergsø. Landskabet bliver gradvist mere åbent og giver plads til små landbrug, græssletter og fladt steppeland med kvæg- og fåreflokke. Langs vejen står abrikostræer og morbærtræer med skæve kroner. Hist og her ligger små muslimske gravpladser. 

Vi gør holdt ved den største by på nordsiden af søen og stopper efterfølgende ved en lokal restaurant på vejen i den største by på nordsiden af søen. Her er opført et mindre open air museum, også kaldet Stenhaven, som er bygget op omkring de mange helleristninger, der er fundet her i området. 

Nogle af helleristningerne går så langt tilbage som 1500 år f.Kr, men de fleste stammer fra det 8. – 1.årh. f.Kr. De mere end 5000 sten med helleristninger er spredt ud over et areal på hele 42 hektar, så vi vælger nogle af de mest interessante, inden vi fortsætter mod vores destination, Karakol.

Karakol er med sine mere end 75.000 indbyggere, Kirgisistans fjerdestørste by. Her findes alle moderne faciliteter, ligesom en del gode restauranter, butikker og nybyggede hoteller. Vi indlogerer os på vores hotel, hvor vi skal bo de næste to nætter. Om aftenen spiser vi middag på en af byens bedste restauranter.

I bjergene øst for Karakol findes nogle af de smukkeste landskaber i Kirgisistan, og efter morgenmaden kører vi op i bjergene og vandrer en passende strækning i den klare bjergluft, hvor duftene og landskabet virkelig kommer ind under huden. Vi medbringer frokost, som vi spiser i det fri. 

Fra dalen med bevoksning af fyrre- og nåleskov hæver de omgivende bjerge sig stejlt i vejret. Øverst oppe veksler landskabet mellem plantebælter fra skoven længst nede til åbne vidder med alpine planter og smukke græssletter med flokke af alperavne og Himalaya-gribbe, der svæver over gletsjerne. Undervejs standser vi ved små kildevæld og vandfald, kigger på planter og lytter til fuglene.

Herefter returnerer vi til Karakol, hvor vi besøger Przewalski-museet, som viser mange af de sager, den russiske opdagelsesrejsende Nikolai Mikhailovich Przevalski hjembragte fra sine ekspeditioner i Kina, Tibet og Mongoliet. Vi kigger også den særprægede kinesiske moské fra 1910; et solidt bygningsværk bygget uden et eneste søm, samt byens flotte russisk-ortodokse kirke. 

Om aftenen skal vi ud at spise hos en lokal uighur familie. Uighurerne er et folkeslag, som primært lever i den nordvestlige kinesiske provins Xinjiang Uighur Autonome Region i det vestligste Kina; nabo til Kirgisistan.

Vi besøger den lille landsby Jeti Oghuz, der er mest kendt for en sælsom højderyg bestående af røde sandstensklipper – en af formationerne er kendt som ”Det bristede hjerte” og er omtalt i Hans Scherfigs fine bog ”Hos kirgiserne” fra 1964. 

Vi besøger også et berømt sanatorium, hvor uafhængighedsaftalen mellem Rusland og Kirgisistan blev underskrevet i 1991. I dag benyttes sanatoriet til behandling af især reumatiske lidelser.

Vi fortsætter herfra mod den lille charmerende landsby Tamga, hvor vi indkvarteres på et komfortabelt gæstehus tæt på vandet og med en dejlig udsigt til bjergene. I gæstehuset er der sauna, og under havens abrikostræer kan man dase og skrive postkort.

Vi skal på en dagsudflugt til Barskaun-dalen og de omgivende bjerge. Dalen er mest kendt for Kumtor-guldminen oppe i bjergene og det nu forfaldne sanatorium, som havde sin blomstringstid for mere end fyrre år siden, da Jurij Gagarin holdt ferie ved søen. 

Ad hårnålesving og med den ene formidable udsigt efter den anden fragtes vi med bussen op til et stort plateau i knap 4.000 meters højde. Her er gode muligheder for at gå en dejlig tur i den smukke natur og nyde den friske bjergluft. 

Senere på dagen vender vi tilbage til Tamga, spiser frokost, og om eftermiddagen kører vi en lille tur til et særpræget landskab med røde vind eroderede sandstensklipper; hvoraf flere har fået navne som King-Kong og Flodhesten. 

Om aftenen spiser vi middag i gæstehuset, og mon ikke vi kan lokke værten til at tilberede den berømte pilaf?

Det er blevet tid til at sige farvel til vores dejlige værtspar i Tamga og begiver os videre på vores centralasiatiske odysse. 

Dagens første stop er Kaji-Say hvor der uden for byen ligger et nyoprettet swimmingpoolanlæg med uden- og indendørs termiske (varme) kilder. Her kan du nyde en smuk udsigt over Issyk-Kul søen og de snedækkede Tien-Shan bjerge mens du nyder det varme mineralholdige kildevand

Herfra fortsætter vi til landsbyen Bokonbaevo, der huser en workshop, hvor lokale kvinder fremstiller traditionel kirgisisk filtning. Her er der mulighed for at følge processen fra uld til filt, f.eks. Shyrdak-tæpper, og stedet giver et fint indblik i håndværket, der er optaget på UNESCO’s verdensarvsliste. Der er også mulighed for at købe færdiglavede produkter.

Sidst på eftermiddagen ankommer vi til vores overnatningssted, som adskiller sig fra alle de tidligere. Vi skal nemlig indkvarteres i de traditionelle jurter, som også kendes fra Mongoliet (i Mongoliet kaldes disse filttelte for ger). 

Vi skal overnatte på traditionel nomadevis i små grupper. Inden vi går til ro, bliver der tændt op med husdyrgødning i små ovne, og der bliver redt op på måtter med farverige tæpper og dyner.

Efter morgenmaden kører vi retur til Bisjkek. Faktisk kører vi ad den gamle Silkevej og stopper da også ved Burana i den gamle Silkevejsby Balasagun, der i det 10. årh. udgjorde en vigtig hovedstad for Kara-Khanid dynastiet.

Efter et spændende stop fortsætter vi til hovedstaden Bishkek, hvor eftermiddagen er til fri disposition. En nærliggende mulighed er at besøge en af Bisjkeks mange basarer. Her bliver der solgt traditionelt håndværk, kinesiske kopivarer, uldvarer, kalpak-hatte, koreanske vanter, silkehalstørklæder og meget mere. 

Basarerne handler dog ikke kun om shopping, men i lige så høj grad om mad. Besøgende kan se, hvordan traditionelle madretter bliver fremstillet, og ikke mindst købe sig en anderledes snack.

Om aftenen spiser vi en god middag på en af byens bedste og festligste restauranter.

Vi flyver hjem til Danmark.