Sommer i Vietnam

Vi lander i den pulserende metropol Ho Chi Minh City i det sydlige Vietnam. Byen har gennemgået en imponerende udvikling i de senere år, og gadebilledet er domineret af store, moderne bygninger, farverige reklameskilte, spritnye biler og bogstaveligt talt millioner af motorcykler. Men midt i det moderne findes stadig det vidunderlige Vietnam, lige som den franske kolonitid stadig præger bybilledet med brede alléer og flotte villaer.

Vi kører direkte til vores centralt beliggende hotel, hvor der bliver tid til at friske sig op, inden vi spadserer til en lokal restaurant, hvor vi nyder velkomstmiddag. Har du energi til det, kan du kigge forbi det livlige natmarked på vejen tilbage til hotellet. 

Efter en god nats søvn er vi klar til at tage fat på oplevelserne. Vi begynder med en tur til de berømte Cu Chi-tunneler, der blev bygget af Vietcong i perioden 1940-60. I første omgang for at hjælpe den lille landmandshær mod helikoptere og anden moderne krigsførelse, men da Vietnamkrigen var på sit højeste, strakte tunnelerne sig hele vejen fra Ho Chi Minh City til den cambodjanske grænse. Alene i Cu Chi-distriktet er der over 250 kilometer underjordiske tunneler.

Tilbage i Ho Chi Minh City ser vi på en byrundtur nogle af Ho Chi Minh Citys mange historiske seværdigheder. Vi besøger blandt andet Genforeningspaladset, der tidligere var kendt som Præsidentpaladset eller Uafhængighedspaladset. Paladset er en klassisk konstruktion bygget i 1960’erne, da den sydvietnamesiske præsident Ngo Dinh Diem bestemte sig for at skifte den gamle, franske guvernørbolig ud med dette storslåede palads. Vi får virkelig følelsen af svundne tiders storhed og rigdom, når vi vandrer gennem de store sale, der står præcis, som de blev efterladt i 1975.

Turen går videre til Notre Dame-katedralen, bygget i årene 1877-1883, som har to 40 meter høje tårne med jernspir, der kan ses på lang afstand. Vi ser kirken udefra og nyder samtidig udsigten til det berømte posthus, der er ligger overfor kirken. Begge bygninger er fra kolonitiden. Vi besøger også krigsmuseet, som omhandler Vietnams lange vej til selvstændighed. Museet fortæller om frihedskrigen mod Frankrig samt den amerikaske krig, som vietnamkrigen kaldes her. Udstillingerne er som historien en barsk omgang, men absolut interessant og relevant for at forstå Vietnams historie.

Vi kører tilbage til vores hotel, og du har tid til at slentre rundt på Binh Tay-markedet. Om aftenen har rejselederen forslag til fælles middag for de, der har lyst. 

De næste par dage skal vi på en eventyrlig udflugt i Mekongdeltaet, som er et af verdens frodigste områder. Den mægtige Mekongflod, der har sit udspring i det sydlige Kina, strækker sig næsten 5.000 kilometer gennem fem lande, før den munder ud og forgrener sig i deltaet. Dette unikke område kaldes også Vietnams spisekammer, og der høstes ris tre-fire gange om året.

Tidligt om morgenen kører vi til den lille charmerende by Cai Be, der ligger på bredden af den nordligste forgrening i Mekongdeltaet. Vi skifter vores bus ud med en båd og sejler en tur på Mekongfloden gennem de mange kanaler. Vi går i land på den lille ø Ban Tre. Her er en meget idyllisk stemning, og det er en fornøjelse at vandre rundt i de frodige omgivelser og hilse på de lokale samt smage på de mange eksotiske frugter. Vi spiser frokost på øen, inden vi fortsætter mod Can Tho, hvor vi overnatter.

Vi står tidligt op og spiser morgenmad på hotellet, inden vi sejler til det flydende marked i nærliggende Cai Rang. Det er uden sammenligning det mest farverige og myldrende flydende marked i verden. Her transporteres alskens frugter, afgrøder og andre varer naturligvis per båd, og hvorfor ikke ordne køb og salg fra båden også, nu når varerne er læsset om bord? Det er en helt speciel oplevelse at være en del af markedet, når der er allermest aktivitet, nemlig tidligt om morgenen. Efterfølgende sejler vi gennem nogle af de helt små kanaler. Vi gør holdt i en landsby på en af de små øer i kanalerne, og vi besøger haver og små plantager med ananas, rambutan og kokosnødder. Vi fortsætter til lufthavnen i Can Tho og flyver til Hanoi i det nordlige Vietnam.

Vi ankommer til Hanois lufthavn om eftermiddagen og kører til vores hotel, hvor vi tjekker ind. Vi har lidt tid til at friske os op, inden vi skal opleve byens gamle bydel fra bagsædet af en cykeltaxa. Vi stiger af cykeltaxaen ved Hoan Kiem-søen, der ligger som en fredfyldt oase midt i Hanoi. Vi krydser en rødmalet træbro til en lille ø og ser det turkisfarvede Ngoc Son-tempel (Jadebjerg-templet), som blev grundlagt i 1700. Om aftenen spiser vi en hyggelig middag sammen.

Dagen er afsat til at se nærmere på nogle af hovedstadens mange flotte seværdigheder. Vi starter ved Ho Chi Minhs imponerende mausoleum, hvor den store landsfaders jordiske rester siden hans død i 1969 er blevet opbevaret i en glassarkofag. Mausoleet er dog lukket hvert år i september-november, hvor den balsamerede præsident sendes til Moskva og får en ansigtsløftning post mortem. Vi bliver i Ho Chi Minhs verden og går over til hans hus, der ligger bag ved mausoleet. Det lille hus er bygget på søjler med traditionelle, vietnamesiske landhuse som forbillede. Huset, der står præcis som Ho Chi Minh efterlod det, er idyllisk placeret i en velfriseret have direkte ned til en stor, fiskefyldt sø.

Vi vender os herefter mod nogle af Hanois religiøse seværdigheder. En af byens mest berømte pagoder, En-søjle-pagoden, blev bygget af kejser Ly Thai Tong i 1049 til ære for den barmhjertige gudinde, som havde vist sig for ham og lovet ham en søn og dermed en arvtager. Pagoden er af træ og bygget på en enkelt stensøjle. Den skal symbolisere en lotusblomst, der stiger op af Sorgens Hav. Vi spadserer nu videre ind i Hanois små gader og gyder og får et godt indblik i i lokalbefolkningens levevis. Vi kommer bl.a. forbi en lille dam, hvor resterne af et nedskudt amerikansk bombefly ligger som et monument fra krigens tid.

Vi besøger Litteraturtemplet – landets måske bedst bevarede eksempel på traditionel arkitektur. Templet blev bygget i år 1070 til ære for den kinesiske filosof Kungfutse og blev i 1076 omdannet til Vietnams første universitet, så mandarinernes sønner havde et sted at uddanne sig. Kejser Le Thanh Tong beordrede i 1484, at der skulle opstilles en stenplade for hver ung mand, der modtog en doktorgrad som afslutning på sin uddannelse. Det var dog meget svært at opnå en doktorgrad, og fra 1442 til 1778 står der blot 82 mindeplader.

Senere på dagen skal vi en tur i fængsel, nemlig i Hoa Lo Fængselsmuseum – også kendt som Hanoi Hilton. Fængslet var midlertidigt opholdssted for amerikanske krigsfanger under Vietnamkrigen. Blandt andet har den amerikanske senator John McCain, der stillede op i præsidentvalget 2008 mod Barack Obama, siddet fængslet her. Fængslet blev bygget af de franske koloniherrer i 1896, og nogle af de uhyggeligste udstillinger i museet viser franskmændenes behandling af vietnamesiske frihedskæmpere.

Endelig samles vi for at se det berømte vanddukketeater, der er helt unikt for Vietnam, og vanddukketeaterforestillingerne opleves bedst i Hanoi.

I dag skifter vi bylivet ud med gudesmuk natur, når vi tager fra Hanoi til den UNESCO-fredede Halongbugt. Vi kører ruten i bus og kommer forbi rismarker, floder og landbrugsområder, indtil vi når den berømte bugt, der er et af naturens ubestridte vidundere. 3.000 kalkstensbjerge i alverdens former er strøet ud over det stille, blågrønne vand, og det er en fantastisk oplevelse at sejle rundt mellem de særprægede plantebevoksede klipper.

Og det er netop, hvad vi skal.Vi går om bord i en traditionel vietnamesisk junke, som skal være vores hjem det næste døgns tid, hvor vi skal på krydstogt i bugten. Vi tjekker ind i vores kahytter og kan nu læne os tilbage og nyde den fantastiske udsigt i ro og mag, mens vi bliver godt forkælet af besætningen. Kahytterne har eget bad/toilet.

Når du vågner denne morgen og kigger ud af vinduet, vil du måske stadig tro, at du drømmer, da sceneriet udenfor hører blandt noget af det smukkeste natur i verden. Mens vi nyder vores morgenmad, sejler båden stille tilbage mod fastlandet.

Vi begiver os herefter mod Hanoi, hvor vi spiser aftensmad, inden vi skal med nattoget til kejserbyen Hué. Selv om vi rejser på den bedste klasse, er turen med nattoget en meget lokal oplevelse. Vi indlogeres i 4-personers sovekupeer og har inden togturen mulighed for at proviantere øl, vand, vin og snacks. Der er basis for en hyggelig og munter tur, hvor vi kan gå på besøg hos hinanden, mens toget ruller mod syd.

(Bemærk, at der er muligt at tilkøbe sin egen kupé eller rejse med fly i stedet for togturen. Se flere oplysninger og pris under praktiske oplysninger.)

Vi ankommer til kejserbyen Hué om morgenen og kører direkte til vores hotel, hvor morgenmad og mulighed for at friske sig op efter togturen venter.

Vi skal nu på tur og opleve Hué, som historisk set er Vietnams mest interessante by. Byen blev grundlagt i år 300 f.Kr. og var kejserhovedstad i årene 1802-1945. Vi begynder med en spændende sejltur på Duftenes Flod (Song Huong), der løber gennem Hué. Vi sejler ud til Thien Mu-pagoden, der er blevet et slags uofficielt symbol på den gamle kejserby. Den 21 meter høje pagode ligger smukt placeret på en bakke med udsigt over floden. Pagoden blev bygget i 1844 af kejser Thieu Tri, men den er blot den seneste af en lang række pagoder, hvoraf den første blev grundlagt allerede i 1601. I bygningerne ved siden af pagoden kan man blandt meget andet se den kæmpestore klokke Dai Hong Chung, som blev støbt i 1710. Den vejer mere end to tons, og dens klang siges at kunne høres på ti kilometers afstand.

I området omkring Hué ligger en lang række mausoleer for Vietnams mange kejsere. Vi besøger et af de smukkest beliggende, nemlig kejser Ming Mangs mausoleum. Samspillet mellem natur og arkitektur var af så stor betydning for kejser Ming Mang, at han brugte 14 år på at finde den helt rigtige beliggenhed til sit mausoleum. Derefter brugte over 10.000 arbejdere tre år på at bygge det. Og det har bestemt været sliddet og besværet værd, for smukt ligger det i sine parklignende omgivelser med kønne pavilloner beklædt med røde tagsten og et sindrigt indrettet system af små søer og kinesiske haver. I den nordlige ende af parken ligger kejseren begravet ved siden af sin kejserinde, der døde i en alder af bare 17 år. Det fik dog ikke kejseren til at leve i cølibat. Han nåede nemlig at have i alt 33 koner og flere hundrede konkubiner.

Efter morgenmaden skal vi en tur til citadellet, byens gamle fæstning. Kejser Gia Long påbegyndte i 1804 det store citadel, der er omgivet af en vandgrav og en ti kilometer lang mur. Oprindeligt var muren bygget af jord, men i begyndelsen af 1900-tallet arbejdede titusindvis af mænd i flere år på at dække murene med et tykt lag mursten. Mange af byens seværdigheder – inklusiv kejserens vældige kompleks af paladser og modtagelsessale – og en stor del af befolkningen har hjemme inden for de to meter tykke mure. Desværre blev mange af bygningerne i citadellet ødelagt under Tet-offensiven, et af Vietnamkrigens blodigste opgør.

Efter vores citadelbesøg sætter vi kursen mod den idylliske og UNESCO-fredede havneby Hoi An.

En vidunderlig smuk køretur venter os, og undervejs kører vi over Hai Van-passet. Ved frokosttid er vi fremme i Hoi An, Vietnams mest charmerende og bedst bevarede by med en helt utrolig historie, der går mange tusind år tilbage. Mange bygninger i den gamle bydel – kinesiske, franske og vietnamesiske – er i dag fredede og fremstår som små arkitektoniske perler, der på næsten mystisk vis har overlevet de mange krige og uroligheder. Hoi An kom på UNESCOs liste over verdens kulturarv i 1999. Byen har altid været kendt som en travl handelshavn, og i 1700-tallet kom her især handelsskibe fra Holland, Portugal, Kina og Japan og handlede med silke, papir, porcelæn, te, sukker, peber, kinesisk medicin, elfenben og lakvarer. Cirka fem kilometer fra den idylliske by ligger en skøn strand ud mod det Sydkinesiske Hav.

Vi spiser frokost i Hoi An, inden vi kører til vores hotel, hvor der bliver tid til en forfriskende dukkert i poolen. I rejsens pris indgår indkvartering på Hoi An Riverside Bamboo Resort under opholdet i Hoi An. Du kan vælge at opgradere til Golden Sands Resorts mod et tillæg – se mere under prisinformation.

Om eftermiddagen går vi en tur gennem den gamle bydel og besøger nogle af de smukke, historiske huse, en af de mange århundredgamle pagoder og det lokale marked. Vi krydser også Den Japanske Bro, som japanerne byggede i 1593 for at forbinde den japanske bydel på den ene side af floden med den kinesiske på den anden side. Japanerne byggede broen meget solidt, for de frygtede jordskælv, som de kendte hjemmefra. Broen blev overdækket for at beskytte den mod sol og vind og dekoreret med de smukkeste japanske ornamenter.

Om aftenen tager vi sammen ud for at nyde solnedgangen fra en båd, der mageligt sejler os rundt på Thu Bon-floden. Vi spiser middag på en af byens mange hyggelige restauranter.

Hoi An er det oplagte sted at tilbringe nogle afslappende dage; byen og området har det hele. I den fredede gamle bydel er der et væld af fremragende restauranter og caféer samt forretninger, gallerier og små museer. Om aftenen er byen oplyst af farvestrålende lanterner, som skaber en skøn atmosfære.

Det er muligt at tage på cykelture i området – der er mange gode cykelstier og ruter, som fører til rismarker og små landsbyer. Du kan dase i hotellets skønne have eller tage på tur til den nærliggende strand. Byen har også et stort udbud af massage og anden wellness. Hvis du vil kombinere driverlivet med lidt flere oplevelser, kan du vælge at tage med på nogle af de ekstra udflugter, som vi arrangerer. Rejselederen er med på udflugterne og kommer desuden med forslag til fælles middage for de, som har lyst. Bemærk venligst, at de ekstra udflugter er tilkøb og skal bestilles samt betales hjemmefra senest 45 dage før afrejse.