Transatlantisk krydstogt fra København til New York

Fra havnen i København går vi om bord på vores dejlige skib og indkvarteres i vores respektive kahytter. Første eller anden dag bliver der afholdt et informationsmøde, hvor skibets rutiner og sejlruten bliver gennemgået. Der vil ligeledes blive afholdt en obligatorisk redningsøvelse, inden vi sidst på eftermiddagen stævner ud i Øresund. Mens vi nyder vores første lækre middag, har vi Kronborg på bagbords side. Vi glider stille nordpå langs Nordsjællands kyst med retning mod Skagerrak og så til Nordsøen.

Rejselederen informerer løbende om alle mulighederne på skibet og står for en række sociale arrangementer og informationsmøder for Albatros-gruppen.

Kristiansand ligger i det sydligste Norge ud til Skagerrak ved udmundingen af Otra-elven, omgivet af en smuk skærgårdskyst. Christian 4. grundlagde i 1641 byen på en sandslette (deraf navnet Kristiansand) ved den lille vig, som egnede sig glimrende til havn. Byen blev anlagt i renæssancestil med en regelmæssig byplan med snorlige gader, vinkelret på hinanden. Dette område kaldes Kvadraturen, og det udgør i dag Kristiansands ældste bydel. I 1672 stod fæstningen Christiansholm færdig, men byens indbyggere var forbitrede, for de måtte selv betale for byggeriet!
Christian 4.s planer om at Kristiansand skulle blive en førende metropol og et stort handelscentrum, blev dog ikke til noget, for byen var forholdsvis ubetydelig til 1830’erne, hvor den norske skibsfart for alvor blev centreret i Kristiansand. Den blev nu importhavn for varer fra England, og det skabte formuer i byen. Under anden verdenskrig blev Kristiansand 9. april 1940 angrebet af tyske marinestyrker, og efter kamp blev byen erobret.
I dag er Kristiansand et vigtigt trafikknudepunkt, og herfra udgår der fragt til mange europæiske og amerikanske havne. Fra Kristiansand er der også en populær færgeforbindelse til Danmark. I byen er der endvidere en avanceret industri, der leverer udstyr til olieboringen i Nordsøen.
I den gamle bydel ligger den imponerende domkirke, bygget i 1882-85 i nygotisk stil. Det er den fjerde kirke på stedet. Man genanvendte mure fra det ældre kirkebyggeri i 1880’erne, og det førte til, at kirkens alter kom til at stå i vest, normalt står altret jo i øst! Foran kirken ligger rådhuset. I byens nordøstlige hjørne ligger Vest-Agder Museum Kristiansand, frilandsmuseet med 40 originale træhuse. Det er så hyggeligt at gå rundt i Kristiansands gamle centrum, Christian 4.s bydel, der er fuld af charmerende gamle gader og flankeret af gamle træhuse, som læner sig op ad hinanden.
Et vemodigt minde fra Danmarks sidste store søslag er at finde på byens kirkegård. Det er gravene for 18 danske søfolk fra fregatten Jylland, som efter slaget ved Helgoland 9. maj 1864 blev begravet her. Der er rejst en stor mindesten ved gravene.
Stor Kristiansand har i dag (2017) ca. 88.000 indbyggere og byen kaldes ”Sørlandets hovedstad”.

På denne dag kan du fornøje dig med de mange muligheder om bord. Du kan starte med at høre klassisk musik til eftermiddagsteen, lytte til hyggepianisten, der spiller evergreens, mens du nyder en drink før middagen, eller du kan overvære aftenens store forestilling i teatersalen, hvor skibets bigband spiller. Det er bare med at få det optimale ud af de mange underholdningstilbud.

Vi ankommer til havneområdet Greenock. En by, der kan opleves til fods, måske med en afstikker til bakkerne omkring. Her kan man nyde udsigten til bjergene ”The Clyde”, der omkranser denne del af landet. Byens havnepromenade ”The Esplanade” giver mulighed for en dejlig gåtur langs vandet med udsigt mod Helensburgh, Kilcreggan og det skotske højland.

Albatros rejseleder arrangerer en fælles frivillig tur til Glasgow med det lokale tog. Der plejer vi at gå fra kajen til togstationen. Vi går en kilometer til stationen og tager det offentlige transportsystem (beregn derfor 8-9 pund i transportomkostninger per vej). Herfra sætter vi kursen mod Glasgow og kører undervejs (25-45 minutter) gennem lidt af det skotske lavland, som både er landets mest frodige område og det mest folkerige – ud af Skotlands cirka 5,2 mio. indbyggere bor 75 % i området i og omkring Edinburgh og Glasgow.

Skotlands historie og kultur er en mosaik af indvandringer fra Irland, indoeuropæiske stammer og Skandinavien, godt garneret med såvel indbyrdes krige som kampe mod indtrængende romere, normannere og englændere.
Skotland kan inddeles i tre geografiske områder med det centrale lavland i midten, hvor Skotland er smallest. Underneden dette bælte finder man det sydlige højland, der præges af afrundede og græsklædte bjerge ideelle til fårehold. I kontrast hertil finder man det barske, bjergrige og vilde højland nord for lavlandet, hjemsted for de sagnomspundne højlændere, der blandt andet kastede sig ud i moderniseringen af golfspillet og frihedskæmpede mod englænderne.
Skotland er aldrig blevet definitivt forenet med England. Middelalderens krige er ikke blevet glemt og de skotske ”oprørs” helte William Wallace og Robert Bruce fejres, ligesom dronning Elisabeths I’s svigefulde mord på Marie Stuart huskes. Skotterne har aldrig rigtigt accepteret personalunionen med England af 1603 og det fælles kongedømme fra 1707, selvom de har haft udbredt selvstyre med egen administration, kirke, skole – og retsvæsen. Først med det skotske parlaments oprettelse i 1999, følte befolkningen sig frigjort af det britiske åg.    
Vel fremme i det centrale Glasgow bliver der tid til, at rejselederen tager gruppen på en lille uformel vandring rundt i Skotlands kulturby, som i 1990 fik æren af at være Europas Kulturhovedstad.

Større skibe lægger typisk til ved Alexandra Quay som ligger cirka 1,5 km fra Dublins bycentrum, ved Liffey floden. Afhængigt af ankomsttider og trafikken, så drager vi på en lille vandretur i gennem centrum af Dublin og får en introduktion til byen.

Med det gæliske udtryk Cead Mile Failte, som betyder noget i retningen af ”hundrede tusinde gange velkommen”, bydes vi velkommen til Dublin. I dag leder rejselederen en frivillig byvandring, hvor vi skal lære den irske hovedstad lidt bedre at kende. Byen blev grundlagt i 841 e.Kr. af norske og danske vikinger. I middelalderen overtog normannerne byen og byggede Dublin Castle som symbol på englændernes overherredømme over Irland. Dette varede ved indtil påskeoprøret i 1916, hvorefter Irland blev en selvstændig republik.
Dublin er delt i to af floden Liffey, der løber tværs gennem byen i øst-vest-gående retning. Gennem århundreder har floden delt byen, ikke bare i fysisk forstand, men også som en mental grænse mellem den tidligere fornemme bydel syd for floden og den mindre fine nord for floden. Det nordlige Dublin blev udbygget i 1700-tallet, og på trods af områdets ry som mindre fint og velhavende end det sydlige Dublin bærer bydelen stadig præg af 1700-tallets flotte, neoklassicistiske arkitektur. Norddublins centrale færdselsåre er den imponerende indkøbsgade O’Connell Street, der er kantet af statuer, monumenter og fine, gamle huse. Ud over denne prægtige boulevard lægger vi vejen forbi det historiske General Post Office, hvorfra republikken Irland blev proklameret i 1916.
Der er mulighed for at købe en billet til Dublins ”hop-on hop-off” busser ved O’Connell street. Disse drager ud forbi Guiness bryggeriet, St. Patricks katedral, Dublinia og Kilmainham Gaol (prisen er ca. 20€ for en 24 timers billet).
Når vi bevæger os syd for Liffey-floden, bliver omgivelserne endnu mere sofistikerede med enorme palæer og pladser i overdådig georgiansk byggestil. En af Dublins fineste georgianske pladser er den store Merrion Square, hvor husene har bibeholdt deres smukt udskårne døre i stærke farver, sine sirlige støbejernsbalkoner og de obligatoriske halvmåneformede vinduer over indgangsdørene. I det gamle byhus i Merrion Square nr. 1 sad forfatteren Oscar Wilde og skrev sine skuespil og fortællinger i 1800-tallet. I denne del af Dublin ligger også det kæmpemæssige Trinity College, der er grundlagt af Elizabeth I i 1592. Irlands litterære arv er blandt andet udklækket her, og giganter som Jonathan Swift, Bram Stoker, Oscar Wilde og Samuel Beckett har alle været studerende på Trinity. Over for det gamle, smukke universitet ligger den ældste del af Dublin, hvorudfra byen voksede sig stor fra middelalderen. Her finder vi blandt andet Dublin Castle.
Vi benytter lokale transportmidler under dagen eller nogle gange rederiets ”shuttle bus service” (hav derfor ca. 10 Euro med til transport t/r). Rejselederen fortæller mere på krydstogtet.

Cobh ligger på en af de tre øer i havnen, der hører til byen Cork. Cobh voksede eksplosivt sidst i 1700-tallet, hvor Cork blev brugt som hovedhavn for de britiske militærskibe. I dag er Cobh en hyggelig by bygget op ad en bakkeskrænt. På toppen ligger St. Coleman’s Cathedral og dominerer horisontlinjen med sit fine, nygotiske spir med hele 47 klokker.

Selve Cork City er Irlands tredjestørste by efter Dublin og Belfast, og den har altid været en vigtig havneby. Byen opstod på en ø i mundingen af floden Lee, og Cork betyder egentlig mose. Efterhånden voksede byen sig større og dækker nu også de stejle flodbredder. I dag løber floden gennem Cork i to hovedkanaler, så man krydser konstant broer, når man bevæger sig rundt i gaderne. Gaderne på skrænterne går op og ned, og det samme gør indbyggernes syngende sprog og man siger endda, at corkonianerne er de mest snakkesalige af alle irere. Byens grundlægger og skytshelgen, Sankt Finn Barre, opførte et kloster her i det 7. århundrede. I dag ligger katedralen St. Finn Barre på samme sted. Efterhånden voksede byen frem omkring klostret, og det tiltrak opmærksomhed fra uvelkomne gæster: de hærgende og plyndrende vikinger. De brændte byen ned, men vendte senere tilbage for at bosætte sig og handle. Den anglonormanniske invasion i 1172 resulterede i, at både de danske vikinger og de lokale McCarthy-høvdinge måtte underkaste sig Henrik II, men Cork har altid haft et ry for at gøre modstand og fik derfor kælenavnet stædige Cork.

Den bedste måde at se byen på er til fods.

Man kan lægge vejen forbi St. Finn Barre, som er et glimrende eksempel på fransk-gotisk arkitektur. Blandt de mest slående træk er det fine rosenvindue, mosaikkerne på gulvet og de kunstfærdige udskæringer overalt. I Cork finder man også det tudorgotiske University College, som ligger smukt ned til flodbredden og flere andre bemærkelsesværdige kirker som St. Marys Cathedral og den yndefulde Fader Matthew Memorial Church.

For tusindvis af irske emigranter var Cobh dog stedet, hvor der blev sagt endeligt farvel til fædrelandet. Denne dramatiske historie kan man lære meget mere om, hvis man besøger Cobh Heritage Centre. Centeret ligger i en gammel victoriansk stationsbygning fra dengang, Cobh var kendt som Queenstown – et navn byen tog for at fejre dronning Victorias besøg i 1849. Byens dramatiske maritime historie involverer emigranter på flugt fra hungersnød til USA og Canada samt forbindelser til de tragiske historier om Titanic og Lusitania.

Centret ligger tæt ved hvor skibet lægger til, og rejselederen går en tur forbi for de interesserede (entré for egen regning). Det er værd at bruge en times tid på museet. Herefter går rejselederen til Cobh’s katedral St. Colmans, hvor man fristes til at tage billeder af skibet fra udsigtspunktet, hvis man altså ikke har travlt med at tage billeder af katedralen. Cobh er en hyggelig lille by, som man bestemt kan bruge et par timer i.

Hvis vejret og stemningen er til det, så tager vi toget ind til Cork centrum (hav ca. 10 Euro med til transport t/r) fra Cobh station. Her stiger vi af på Kent station og går en tur i gaderne. Der er ca. 10 minutters gåtur fra stationen ned til centrum.

En håndfuld dage på havet er den helt rigtige måde at begynde et transatlantisk krydstogt på, og du kan tilbringe dagene i dit helt eget tempo: slappe af ved poolen, snuppe en tur i motionscentret og udnytte de talrige aktivitetsmuligheder, der er om bord. Aftenerne står i gastronomiens tegn, og bagefter kan du sætte punktum med en tur i teatret eller over en godnatdrink, mens du hører god livemusik.

Netop på en odyssé som denne vil du opleve, hvordan dagene duver af sted på bølgen blå, og vi lover, at du ikke kommer til at kede dig. Undervejs sørger rejselederen for at holde sammen på gruppen, men du vælger naturligvis helt selv, om du ønsker at deltage i de aktiviteter og foredrag, som rejselederen arrangerer.

I dag lægger vi til i Halifax, som er hovedstad i Nova Scotia, en af Canadas maritime provinser. Naturen her er ubeskriveligt smuk, og det er i dette område, at den canadiske forfatter Lucy Montgomery har hentet inspiration til sine berømte bøger om den rødhårede Anne fra Grønnebakken.
Fra byen blev grundlagt i 1749 og hele vejen op til 1905, udgjorde Halixax en af de største britiske flådebaser uden for England. For at forsvare Halifax byggede de britiske myndigheder en række fæstningsværker i og omkring denne strategisk vigtige havn. På trods af at citadellet aldrig er blevet angrebet, bemandede den britiske hær og de canadiske styrker det nuværende citadel helt frem til 1906 og igen under begge verdenskrige.
På museet Canadian Museum of Immigration kan man få et spændende indblik i, hvordan Canada blev en vigtig brik i anden verdenskrig. Halifax tog imod tusindvis af immigranter under krigen, og på museet, som ligger i den originale immigrationsbygning på havnen, er der blandt andet en udstilling om de tusindvis af børn, der blev deporteret hertil fra England.
På havnefronten ligger der også et meget fint maritimt museum med mere end 24.000 udstillede genstande, blandt andet fra marinen og den canadiske handelsflåde. Her er også udstillet det ukendte barns sko, som stammer fra Titanics forlis i 1912. Tre skibe fra byen hjalp med at bjerge de mange døde fra katastrofen, og en stor del af ofrene ligger begravet på byens kirkegårde.

elve opholdet på skibet er en stor del af rejsen, hvor du kan nyde den skønne, afslappede rytme og i fred og ro fordøje de mange indtryk fra rejsen. Den sidste dag på havet er et dejligt fristed fra verden udenfor. Her leves livet i fredelige rammer, samtidig med at man nyder godt af en overvældende service og mad af samme format.

Du kan slappe af ved poolen, tage en tur i motionscentret eller benytte dig af de mange øvrige aktivitetsmuligheder om bord. Eller du kan nyde udsigten, læne dig tilbage med en bog i en liggestol på dækket eller deltage i nogle af de mange underholdningsarrangementer.

Det er også en oplevelse at cirkle rundt mellem skibets mange temarestauranter og senere se den internationale kabaret, og måske slutte af i natklubben.

Vores fantastiske odyssé fra København til Amerikas vugge er nu ved at være ved vejs ende, men vi slutter med et af de absolutte højdepunkter, New York.

Vi glider tidligt om morgenen stille forbi Manhattan, hvor vi om få timer skal på tur omgivet af de kendte bygninger og byens dynamik, og sejler forbi Frihedsgudinden, som Frankrig donerede til USA i 1886 som tegn på landenes broderskab. Tæt ved Frihedsgudinden ligger Ellis Island, som var over 12 millioner europæiske immigranters første møde med ”Drømmelandet i vest”.
Efter vi går fra borde på krydstogtskibet, har vi arrangeret en formiddagsudflugt rundt på Manhattan, hvor vi får lejlighed til at opleve det pulserende liv i New Yorks hjerte. Manhattan er på trods af sit forholdsvist begrænsede areal, et sandt puslespil af kulturer og stemninger. Udflugten tager os til flere af Manhattans distrikter, og giver os lejlighed til at fornemme byens forskelligartethed.
I Downtown Manhattan fornemmer vi for alvor diversiteten, idet vi inden for et forholdsvist lille område træder fra den ene verden ind i den anden op til flere gange, fra det hippe og eksklusive SoHo, over det italiensk dominerede Little Italy til det østasiatiske Chinatown.
Vores udflugt slutter ved vores hotel der ligger centralt. Både om eftermiddagen og den følgende dag kan dem som vil følge med rejselederen på frivillige rundture til fods.
Er der stemning for det, plejer gruppen at finde et sted til en hyggelig afskedsmiddag sammen. Rejselederen arrangerer, måltid på for egen regning.

Efter morgenmad på hotellet kan dem som vil følge med på en gående sightseeing i nærområdet. Der er arrangeret opbevaring af bagagen på hotellet for dem der vil benytte den service.
Times Square i New York er måske verdens mest kendte vejkryds. Det ligger midt på Manhattan, og nogle newyorkere vil endda påstå, at det er hele verdens navle. Her krydser den verdensberømte teatergade Broadway den brede 7th Avenue, og hver dag passerer mere end 300.000 mennesker forbi. Vi fortsætter ned ad Broadway til Bryant Park og New York Public Library. Der er langt fra de danske kommunale biblioteksbygninger til det arkitektoniske mesterværk, som New York kan prale af.
Dagens frivillige udflugt slutter ved Grand Central Station, den enorme banegårdsbygning med en storslået afgangshal i beaux arts-stilen, som var populær i begyndelsen af 1900-tallet.
Senere stiger vi på bussen og kører til storbyens internationale lufthavn. Nu er det tid til at vende snuden hjem mod de nordiske himmelstrøg!

Vi ankommer til København med kufferten fuld af gode minder om den transatlantiske rejse.