Vänern, Vättern, Mälaren og Åland

Om morgenen forlader vi København og kører mod nord til Helsingør, hvorfra vi sejler den korte tur til Helsingborg. Herfra fortsætter vi mod nordøst til den lille hyggelige by Gränna på Vätterns bred. Vi gør holdt ved Sveriges næststørste sø og går en tur gennem de idylliske gader med de flotte træhuse og brostensbelagte veje. Kigger man ud over søen, kan man se den 25km2 store Vissingsø, hvor Sveriges første kongeborg blev opført i 1100-tallet.

Gränna har siden 1850’erne været kendt for sine slikstokke, de karakteristiske røde og hvide “Polkagrisar”. I dag er der omkring et dusin bagerier i byens centrum, der laver “polkagrisar”. Næsten alle tilbyder besøgende at se fremstillingsprocessen. Den søde sukkermasses former, farver, størrelser og smag fås i dag i alle regnbuens farver og alle tænkelige smagsvarianter. Hvad med at sætte tungen på et stykke med smagen af banan-karamel, supersaltlakrids eller yuzu? Uanset hvad er slikstængerne en populær souvenir og er en fantastisk gave til familien eller naboerne derhjemme.

Fra Gränna går det videre mod nord til Götakanalen og sluserne ved Borenhult. Sluserne forbinder Götakanalen med søen Boren, hvor højdeforskellen er knap 15 meter, hvilket gør slusetrappen med sine fem sluser til kanalens stejleste slusetrappe. Hvis vi er heldige, kan vi bevidne det skuespil, som udspiller sig ved sluserne, når gammelt møder nyt og et moderne lystfartøj eller Götakanalens små majestætiske krydstogtskibe fra fordums tider passerer. Det er fascinerende, at den gamle teknik stadig fungerer i dag. Hver sæson er der et par tusinde både, der passerer gennem slusesystemet, så chancerne er gode.

Den 190 km lange Götakanal, som har hele 58 sluser, strækker sig som en slange gennem hele Sverige fra kyst til kyst, og selvom den i dag ikke længere er den motorvej på vand, som den var i 1800-tallet, så er det alligevel imponerende at kaste et blik på et af Sveriges største byggeprojekter nogensinde.
Inden vi når frem til vores hotel i Linköping lægger vi vejen forbi Vreta Klosters kirke, som er en middelalderkirke, der blev opført i løbet af 1100-tallet. I forlængelse af kirken finder man ruinerne af Sveriges ældste nonnekloster, som blev grundlagt i begyndelsen af 1100-tallet og hørte under Cistercienserordenen, en gren af Benediktinerordenen, der fik sit navn efter moderklostret Cîteaux (Cistercium) ved Dijon.
Vi ser kirken og ruinerne inden vi fortsætter det sidste korte stykke til vores hotel.

Dagens samlede strækning er ca. 450 km (inkl. sejlads).

Stockholm er Sveriges hovedstad og landets kulturelle, politiske og økonomiske centrum. Byen ligger ved Østersøen på grænsen mellem provinserne Södermanland og Uppland. I den stockholmske skærgård ligger omkring 24.000 små eller større øer, som gør Stockholm helt speciel. Stockholms navn stammer sandsynligvis fra de forsvarsværker af stokke, man satte rundt om nogle af de øer, byen blev anlagt på i 1200-tallet. Hvor end man er i byen, er man tæt på vandet, som så udgøres af Sveriges tredjestørste sø, Mälaren.

I dag skal vi udforske Stockholm på en byrundtur. Stockholm kaldes ofte Nordens Venedig, da den i lighed med Venedig er bygget på øer i havet, og det gør Stockholm til en særligt smuk by. Riddarholmen og Gamla Stan er Stockholms centrum. Det er her, Stockholms historie startede. Bygningerne på Riddarholmen blev opført i perioden, hvor Sverige var en stormagt. Gennem fire årtier i det 17. århundrede firedobledes byens indbyggertal til 40.000. Gamla Stan er domineret af det kongelige slot. Det nuværende slot er opført oven på det gamle slot, som brændte ned i 1697. Nicodemus Tessin den yngre og Carl Hårleman var arkitekterne bag, og de lod et stort antal udenlandske kunstnere, specielt fra Frankrig, dekorere slottet. Derfor er slottet præget af mange forskellige stilarter. Den velbevarede middelalderbykerne ligger på sin helt egen ø midt i byen og er en af Stockholms største attraktioner. Det var her, Stockholm blev grundlagt i år 1252, og her ligger det storslåede kongeslot, Storkirken og Riddarholmskirken, men ligeså interessant er også de små hyggelige gyder. Andre seværdigheder er Rådhuset, Globen, Djurgården, Kungliga Dramaten, Operaen, Vasaskibet og Riksdagshuset.

Vi udforsker Stockholm til fods i den gamle bydel, Gamla Stan, med de smalle, krogede gader. Her skal vi slentre rundt i de brostensbelagte stræder Gråmunkegränd og Sven Vintappers Gränd og indånde den historiske stemning. På turen ser vi statuen af Stockholms grundlægger Birger Jarl i en bydel, hvor også stilfulde bistroer serverer nyt nordisk køkken.

Der vil også være tid til at begive sig på opdagelse på egen hånd, inden vi atter går om bord i bussen og kører til havnen i Kapellskär, hvor færgen mod Åland venter.

Efter ankomsten går det direkte til vores hotel, hvor vi indlogeres.

NB. De nøjagtige færgetider bliver ikke offentliggjort, før vi nærmer os afrejse, hvorfor vi må forvente, at der kan komme ændringer i dagens program. Vi skal ud fra vores erfaringer regne med, at færgen først er fremme i Mariehamn ved midnatstid.

Dagens samlede strækning er ca. 200 km.

Overnatning i Mariehamn.

I dag vågner vi op i hovedstaden på den selvstyrende finske øgruppe Åland i Østersøen og den sydlige ende af Den Botniske Bugt mellem fastlandet Finland og Sverige. Åland er et skærgårdssamfund, som består af ca. 6.500 øer, men kun lidt over 60 af dem er beboede. Øgruppen har sit eget skattesystem, sine egne frimærker, sit eget flag og svensk er det eneste officielle sprog. 90% af indbyggerne har slået sig ned på hovedøen, Fasta Åland, hvor Mariehamn med sine små 12.000 indbyggere er metropol og centrum for handel og vandel. Byen er opkaldt efter tsar Alexander II af Ruslands gemalinde og blev grundlagt i 1861, da Finland og Åland var en del af det russiske zarrige. Et tydeligt tegn på det er de to boulevarder, der krydser hinanden, en af dem er Esplanaden flankeret af lindetræer, der snorlige strækker sig fra vest mod øst med en promenade i midten og forbinder byens to havne. Denne tydelige opdeling af byen i fire dele skyldes brandfaren, for alternativt ville hele byen formentlig brænde ned til grunden, hvis et af de smukke træhuse fik lidt for meget krudt i kaminen. Ud over at kigge i byplanen skal man en tur på kirkegården for at finde levn af den russiske æra.

Her i Mariehamn har skibsfarten igennem århundrederne betydet alt, og det afspejler sig da også i gadebilledet, hvor den firmastede bark Pommeren i dag ligger ved havnepromenaden som museumsskib. I Sjökvarteret kan man se traditionelt skibsbyggeri, hvis man stikker hovedet indenfor i de gamle fiskerhuse, der i dag pynter i Österhamn. Det er et traditionelt ålandsk søkvarter, hvor træbåde og bådehuse blander sig med kunsthåndværk og atelierer.

Vi bruger formiddagen på at tage på byrundtur med bus og til fods, og efter frokosten (ikke inkluderet) besøger vi museumsskibet Pommern og søfartsmuseet. Pommern er det eneste firemastede handelssejlskib i verden, der stadig står i sin oprindelige stand. Hun er et typisk fragtskib bygget 1903 i Skotland og hun blev købt af den ålandske skibsreder Gustaf Erikson i 1923. Pommern har transporteret tømmer fra Skandinavien, saltpeter fra Chile og korn fra Australien. Hendes sidste kommercielle rejse blev foretaget i 1939, og siden 1952 har Pommern været et museumsskib og det er en fornøjelse at gå rundt på det gamle smukke skib, hvor man nærmest kan høre skotterne og dørken tale til os om, hvad de har set og hørt gennem årene.
Overnatning i Mariehamn.

Dagens samlede strækning er ca. 10 km.

Efter morgenmaden er det blevet tid til at tage på opdagelse på Fasta Åland. Fra Mariehamns gader går turen ud i landskabet og mod nord til kommunen Sund og Ålands eneste vejtunnel. Oven på tunnelen ligger ”Uffe på berget”, et udsigtspunkt med tilhørende café, hvorfra der er en prægtig udsigt over landskabet og havet og mulighed for en kop kaffe, hvis Uffe holder åbent i dag.

Bomarsund Fæstning fra 1832 var engang Ålands mest storslåede bygningsværk og blev opført af det russiske militær som en for dem vigtig forpost mod vest. Russernes planer for Bomarsund påbegyndtes efter at Åland, som en del af Finland, var faldet til Rusland ved freden i Fredrikshamn i 1809. Hovedfæstningen var Ålands største bygning nogensinde. I forlængelse af fæstningsbyggeriet opstod en bosættelse uden for murene, hvor både civile og militære udgjorde samfundet Skarpans.

Fæstningen blev dog aldrig færdig, og kun to ud af tolv planlagte tårne blev opført, da britiske skibe under Krimkrigen (1854) bombarderede fæstningen den 21. juni og senere da britiske skibe og franske tropper i begyndelsen af august samme år bombarderede og indtog fæstningen. De 2.000 russiske soldater overgav sig og i kølvandet på det ødelagde de britiske og franske soldater fæstningen yderligere for at forhindre en genoprustning. Efter at Krimkrigen var slut i 1856 blev Åland demilitariseret, og der har ikke siden da ligget fæstningsværker på Åland.

Historietimen er dog langt fra slut for i dag. Mellem vores nedslag i fortællingen om Åland kører vi gennem smukke landskaber, som giver os et indtryk af livet i skærgården. Vores næste stop bringer os tilmed endnu tættere på, hvordan livet formede sig her i 1800-tallet, når vi besøger det hyggelige frilandsmuseum Jan Karlsgården. Museet blev grundlagt i 1930’erne, og blev opkaldt efter Jan Karls i Finström, hvor hovedhuset kommer fra. I dag ligger her et par og tyve forskellige bygninger, som giver et unikt indblik i ålandsk bygnings- og bondekultur. Vi går en tur blandt de kønne rødmalede træhuse med de klassiske hvide vinduer og bliver klogere på datidens levevis.

Herefter går vi de få skridt op ad gaden og kaster et blik på borgen Kastelholm, der knejser højt over landskabet. Den er Ålands eneste middelalderborg fra 1380’erne, som havde sin historiske storhedstid under Gustav Vasa og hans sønner, da Finland og Åland hørte under det svenske rige. Borgen brændte senere ned, men står restaureret i dag.

Fra frilandsmuseet og Kastelholm krydser vi videre mod vest på Fasta Åland til Eckerö, hvor vi skal besøge Eckerö Post- och tullhus, som er en af de bedst bevarede bygninger i empire-stil i Finland. Huset er tegnet af den tyske arkitekt Carl Ludvig Engel og skulle stå som Ruslands ansigt mod vest, og det var også Ruslands grænsepost mod Sverige i mere end hundrede år.

I 1636 etablerede dronning Christina af Sverige en postrute mellem Sverige og Finland. Posten blev transporteret med skib fra Grisslehamn på øen Väddö i Sverige til Eckerö. Postruten fortsatte herefter over land over Åland via Hammarland, Finström, Jomala og Saltvik til Bomarsund i Sund. Derfra fortsatte ruten over land og hav via Vårdö, Kumlinge og Brändö til Gustav sogn på det finske fastland. En møjsommelig rute, men posten skulle frem!

I dag er her et fint lille postmuseum og en udstilling af kunsthåndværk (udstillingen kan skifte). Det skal vi naturligvis besøge, inden vi atter vender tilbage til Mariehamn.

Overnatning i Mariehamn.

Dagens samlede strækning er ca. 110 km.

I dag skal vi tidligt op, for det er nu tid til atter at begive os mod havnen og tage morgenfærgen tilbage til Sverige. Nu har vi kun et par timers sejlads foran os, før vi rammer færgelejet og kører de ca. 100 km til Sveriges første by, Sigtuna, som blev grundlagt i det 10. århundrede. Sigtuna er lille, charmerende og fodgængervenlig, og her ligger træhusene skulder ved skulder ved Mälaren. Vi går en hyggelig tur i ro og mag, og måske har du lyst til at drikke en kop kaffe på en lokal café, inden det atter går videre med bussen.
På vores vej mod Örebro gør vi holdt ved helleristningerne i Munktorp uden for Häljesta. Det er den største og mest berømte samling af stengrave i lenet Västmanland. Helleristningerne blev opdaget i 1957 af Bengt-Göran Larsson, der dengang var en lille dreng, der boede på en nærliggende gård. Helleristninger er normalt dateret til bronzealderen (1800-500 f.Kr.). I denne forhistoriske periode så omgivelserne helt anderledes ud end i dag. For et stykke tid kan vi som besøgende tænke os bort fra motorvej, bygninger, elektricitet og nutidens hverdagsliv og bare nyde fortidslevnene.

Vi fortsætter det sidste stykke mod Örebro, hvor vi skal overnatte, og efter busturen kan det være rart at få rørt benene, så har du mod på det, er du velkommen til at følge med rejselederen på en orienterende byvandring, hvor vejen bl.a. går forbi Örebro Slot og slotspark og Nikolaikirken.

Overnatning i Örebro.

Dagens samlede strækning er ca. 355 km (inkl. sejlads).

Efter morgenmaden er det tid til at begynde vores rejse fra Örebro mod Danmark, via først Läckö Slot ved Vänerns bred og siden Trollhättan.

Vänern er ikke bare Europas tredjestørste sø, den er også et magtfuldt indhav med udsigtspunkter til dér, hvor himmel møder hav. På en klippehalvø ved søens bred rejser Läckö Slot sig mod skyerne, og her skal vi besøge barokslottet og den tilhørende muromkrandsede have.

Läckö Slott er et af Vestsveriges mest populære turistmål og er blevet udnævnt til det smukkeste slot i Sverige. Dets 700 år lange historie, de unikt bevarede baroksaloner og de vidunderlige omgivelser gør palæet til en oplevelse, som vi naturligvis ikke skal gå glip af.

Fra Läckö går turen mod sydvest og Trollhättan, som ligger lige der, hvor floden Göta bliver til vandfald og sluserne sprøjter mere end 300.000 liter vand i sekundet ud i flodlejet. Det er også her ved Trollhättan at Vänern forbindes med floden via endnu et af Götakanalens slusesystemer. Når vi har nydt vandmasserne og fået os et hvil går turen atter op i bussen, og vi skal nu køre det sidste stykke gennem Halland til Danmark. Inden vi når så langt gør vi dog holdt i Hallands hovedstad, Halmstad, som i 2007 kunne fejre sit 700-årsjubilæum. I dag er det en hyggelig og fredelig by, men sådan har det ikke altid været.

Om eftermiddagen den 9. august 1062 var Halmstad vidne til slaget ved Niså, et af de nordiske landes største søslag i vikingetiden. Legenden fortæller, at den danske styrke bestod af 300 vikingeskibe under ledelse af Svend Estridsen, mens de norske vikinger under Harald Hårderådes faner kun havde 150 fartøjer. Alligevel løb nordmændene af med sejren, men hvordan det gik til, og hvad der senere skete, må du vente med at høre, til vores rejseleder genfortæller højdepunkterne i historien.

Halmstad Slot midt i byen er såmænd opført af ingen ringere end Christian IV. Det stod færdigt i 1619 og var tænkt som et lystslot for kongen, men det varede ikke længe før kongefamilien måtte skyde en hvid pind efter slottet, for i 1645 blev Halland svensk ved Freden i Brömsebro, og i stedet blev det den svenske konges ræsidens, når han lagde vejen her forbi.

Efter den korte spadseretur er der afsat tid på egen hånd til at købe sig en kop kaffe, hvorefter vi kører den sidste times tid til færgen i Helsingborg og igen snart er tilbage i København. Vores veje skilles for denne gang, men vi håber på et snarligt gensyn.

Dagens samlede transport er ca. 620 km (inkl. sejlads).