Viva Mexico!

Vi rejser fra Danmark og ankommer til Mexico City om aftenen, hvorefter vi kører til vores hotel og får en god nats søvn.

Overnatning i Mexico City.

I dag skal vi på en byrundtur, der tager sit udgangspunkt omkring Mexicos centrale plads, zocalo’en. Vi besøger blandt andet Cortes’ Nationalpalads med de verdensberømte freskomalerier malet af Diego Rivera. En fantastisk introduktion til Mexicos historie fra 1521 til 1930. (Vi gør opmærksom på, at hvis der er officielle aktiviteter på Nationalpaladset, er det ikke muligt at komme ind). Næste stop i dag er det verdensberømte antropologiske museum, der er en imponerende oplevelse, som kan få selv den mest forhærdede museumshader til at overgive sig. Den enestående samling – og måske lige så enestående indretning – løfter museet op i verdensklasse. Vi får en fin introduktion til den forestående rundrejse og et overblik over landets mange kulturer, deres særlige karakteristika og indbyrdes påvirkning.

Om eftermiddagen tager vi til Xochimilco, Aztekernes gamle kanaler, hvor vi border de farverige både og udforsker kanalerne fra vandsiden. Kanalerne er kendt som ’De flydende haver’ og de fotogene, farvestrålende gondoler eller Xochimilco Trajineras, der sejler op og ned ad vandvejene, er det, der har gjort haverne til et yndet udflugtsmål for både lokale og besøgende i Mexico City.

Denne morgen kører vi til lufthavnen for at flyve sydpå til byen Villahermosa. Herfra går det videre i bus til Palenque, som er kendt for sine fantastiske mayatempler, og Palenque er sandsynligvis den mest udforskede af de store mayabyer i Centralamerika. I slutningen af 1700-tallet begyndte spanierne for alvor at interessere sig for området, og adskillige ekspeditioner blev gennemført.

Det var danske Frans Blom, der i 1923 kortlagde en stor del af de ruiner, som ses i Palenque i dag. Han sendte derefter en rapport til den mexicanske regering, hvor han anbefalede at gå i gang med et restaureringsprojekt. Fra 1949 til 1952 var det Mexicos Nationale Institut for Antropologi og Historie med Alberto Ruz Lhuillier i spidsen, der foretog udgravninger i Palenque.

De sidste 15-20 år er der blevet foretaget en hel del udgravninger, men arkæologer vurderer, at kun 5 % af den gamle mayaby er blevet udgravet indtil videre.

Overnatning i Palenque.

Fra morgenstunden besøger vi de enestående mayaruiner ved Palenque, der ligger smukt omgivet af jungle i den spændende, indiansk dominerede Chiapas-provins. Palenque er højdepunktet i den senklassiske mayakultur. Det vigtigste bygningsværk er Inskriptionernes Tempel, hvor Pakals grav blev opdaget i 1952. Pakal levede fra 603 til 683 e.Kr. og var en af de vigtigste regenter i Palenque. Det var den første grav, der blev opdaget i hele mayaområdet, og den ændrede alle teorier om, at mayaerne kun havde bygget de pyramidelignende platforme til deres templer. Derefter begyndte man at undersøge andre platforme, og man har siden hen fundet over 300 grave i Palenque. Også i andre mayabyer, som for eksempel Tikal, Copan og Calakmul, har man fundet grave. Den største bygning i Palenque er Paladset, som har adskillige rum, tre indergårde og et tårn, der blev brugt som observatorium. I disse år tyder man stadig flere af de vanskelige mayaskrifttegn, og opfattelsen af denne store kultur ser ud til hele tiden at ændre sig, efterhånden som mere og mere tydes. I perioder er mayaerne blevet betegnet som et krigerfolk, derefter som en fredskultur. I dag er synspunkterne mere nuancerede, og kulturen har også været forskellig i løbet af sin over tusind år lange historie. Man ved også, at det var en kultur med et usædvanligt højt intellektuelt niveau. Mayaerne var således store astronomer og matematikere, der eksempelvis opdagede og benyttede den abstrakte talværdi nul.

Overnatning i Palenque.

Vi forlader lavlandet og den fugtige regnskov omkring Palenque og kører ad snoede bjergveje med smukke landskaber gennem flere klimazoner op til den hyggelige by San Cristóbal de las Casas, som er centrum for den stolte indianerkultur i Chiapas-provinsen. San Cristóbal de las Casas er opkaldt efter den berømte munk og biskop Bartolomé de las Casas, der kort efter Spaniens erobring af Mexico støttede den indianske befolknings sag og fik inkvisitionen og tronen til at anerkende visse rettigheder for indianerne. Her i San Cristóbal, to kilometer over havets overflade, mødes folk fra de lokale tzotzilstammer, chamula’er og zinacantek’er, for at handle. Trods den lange spanske og kirkelige indflydelse har stammerne formået at beholde mange af deres egne traditioner, som de er meget stolte af. Vi tager på en kort gåtur efter ankomsten til San Cristóbal sidst på eftermiddagen og får herved de første oplevelser af denne atmosfærefyldte by.

Overnatning i San Cristóbal de las Casas.

Formiddagen er afsat til besøg hos de lokale stammefolk, chamula’erne og zinacantek’erne, i nogle indianersamfund lidt nord for byen. Chamula-indianerne bærer en tyk, hvid, ulden kofte med et broget bælte samt halvlange bukser, mens zinacantek’erne ofte bærer dragter i blå, lilla og grønne farver og flade, runde palmehatte med flagrende bånd. Vi skal respektere, at de ikke vil fotograferes, og især er der totalt fotoforbud inde i kirken i San Juan de Chamula. Her er ikke nogen siddepladser, men halm og fyrrenåle på gulvet, og katolicismen blandes med gamle mayaritualer på en fascinerende måde.

Fra San Juan de Chamula kører vi til den frodige Zinacantán-dal, hvor vi passerer marker med krydderier, blomster, squash og citrusplanter. Dalen er levested for Chiapas-indianere og er også kendt for sin håndværksproduktion. Efter at have set os lidt omkring vender vi tilbage til San Cristóbal, hvor eftermiddagen er til fri disposition.

Overnatning i San Cristobal de las Casas.

Efter morgenmaden stiger vi på bussen og når efter en times kørsel den smukke Sumiderokløft. Kløften anses for at være et af Mellemamerikas mest fascinerende naturfænomener, og er opstået gennem 35 millioner år af sprækker i jordens overflade og erosion forårsaget af Grijalvafloden. Floden flyder stadig igennem Sumiderokløften, og vi skal på en smuk sejltur, hvor de lodrette klippevægge tårner sig op i cirka 1.000 meters højde på begge sider af floden. Vi får formentlig set en del fugle og andet vildt i området. Fra Sumiderokløften fortsætter vi til Tehuantepec, hvor vi checker ind på vores hotel for natten.

Overnatning i Tehuantepec.

I dag skal vi køre videre ud til Stillhavet (ca. 250 kilometer). Det er en malerisk rejse gennem delstaten Oaxaca, som byder på en blainding af kyst- og bjerglandskaber. Når vi nærmer os Sierra Madre del Sur-bjergkæden kommer vejen til at sno sig gennem bjergene med snukke udsigter ud over det oaxacanske landskab.

Vi lavet et kort stop ved Playa Cangrejo. Denne stillehavsstrand ligger langs den kilometelange bugt. Her finder vi en lille restaurant ved vandet som tilbyder det bedste af havets frugter.

Vi laver også et stop ved Parque Eco-Arqueológico Copalita (Copalia økopark og ruiner). Det erarkæologisk park nær Copalita-floden med skovklædte stier, et museum og ruiner, der går mere end 2.000 år tilbage. Hjem til omkring 60 forskellige dyrearter og en bred vifte af fugle. Parken ligger kun få kilometer fra Huatulcobugten og her finder vi rester af pyramider, templer, en kuglebane og et præ-spanskt fyrtårn i det frodige landskab. Den arkæologiske park inkluderer en massiv sten, der antages at have været brugt til ofre. Fra det stenede udsgitpunkt ”sacrifice cliff” kan man se floden Copalita strømme ud i stillehavet.

Til sidst ankommer vi til Puerto Escondido, som er en populær badeby – kendt for sine fantastiske strande, gode suftsports og livlige atmosfære. Byen var en typisk mexicansk fiskerby og fortsætter med bevare sin karakter.

Overnatning i Puerto Escondido

Denne dag er fri til afslapning. Hver strand har her sin unikke charme og er ideel til svømning, solbadning og afslapning.

Tidligere lå her bare en lille havn, som blev brugt til at transportere kaffe. I dag er der feriestemning med en række af gode hoteller, stemningsfulde gågader og lækre restauranter.

Her ved havet specialiserer spisestederne sig i fiske- og skaldyrsretter (friskfangede fisk, østers og hummere). Her er også gode italienske restauranter og generelt set et velsmagende køkken. Bon appetit.

Overnatning i Puerto Escondido

Vi har en spændende dag foran os, og formiddagen bruger vi til at fortsætte vores rejse videre i Oaxaca-provinsen. En ny vej har gjort at vi sparer mange timer og kan køre til Oaxaca på få timer.

Inden ankomsten til byen ser vi, hvordan man producerer agavebrændevinen mescal, og vi besøger også en af håndværksbyerne i området, hvor der fremstilles tæpper efter gamle traditioner.

I omegnen af Oaxaca finder man nogle af de mest interessante efterladenskaber fra de højklassiske indianerkulturer. Den smukke by er præget af velbevarede bygninger i typisk spansk kolonistil og små gader med mange interessante forretninger. Omkring byens rådhusplads, zocalo’en, ligger der mange små hyggelige caféer og restauranter, hvor også de lokale kommer. Om aftenen anbefales en middag i byens centrum.

Overnatning i Oaxaca.

Dagens udflugt går til en af områdets største attraktioner: zapotekernes hellige tempelbjerg Monte Albán. Dette menneskeskabte plateau i 2.000 meters højde var zapotekernes hovedstad og kulturelle centrum for over 2.000 år siden. Det interessante og velbevarede kompleks havde sin storhedstid fra omkring år 100 f.Kr. til år 800 e.Kr. På Monte Albán har man fundet mange hieroglyf-lignende tegn, der ligger tæt op ad de mere kendte mayaskrifttegn, samt relieffer af underligt forvredne skikkelser, der i lighed med så meget andet fra Mexicos dunkle fortid fortsat må betragtes som store gåder.

Om eftermiddagen har du tid til på egen hånd at udforske endnu mere af byen eller tage en afslappende eftermiddag på hotellet.

Overnatning i Oaxaca.

Om morgenen kører vi nordpå mod hyggelige Puebla, der er den største by i delstaten af samme navn. Byens gamle bydel er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv på grund af sin velbevarede renæssancebyplan, der blev model for mange andre kolonibyer i Mexico. Mange religiøse bygningsværker er bevaret fra tiden.

Vi går en tur i de gamle gader, blandt andet forbi katedralen, zocalo’en og den smukke Plaza de la Constitución. Undervejs kan vi også beundre de mange fine barokbygninger og kakkeludsmykkede facader. Puebla er kendt for sin keramiktradition, som blomstrede i 1600- og 1700-tallet. Stilen kaldes Talavera efter de pottemagere, der i 1500-tallet kom hertil fra Talavera la Reina i Spanien for at lære teknikker fra sig. De lokale pottemagere bidrog med lokale, indianske mønstre og motiver, og en succes var født. Talavera-keramikken har fået et opsving igen og eksisterer i dag i mange varianter. Puebla er desuden anerkendt for sin lokale sovs, den såkaldte ”mole”, som er lavet af blandt andet chokolade og nødder.

I dag kører vi til Teotihuacán i nærheden af Mexico City. Det er et af Latinamerikas største ruinkomplekser, og der bliver tid til at studere og bestige de prægtige templer og pyramider i byen, der kan dateres tilbage til 200 år f.Kr., men i øvrigt er bygget over en lang periode. Teotihuacán havde sin blomstringstid mellem 450-650 e.Kr. og var på det tidspunkt sandsynligvis den største by i verden. I denne periode blev den 65 meter høje Solpyramide bygget, og det samme gælder for Månepyramiden, der ligger for enden af den to kilometer lange Avenida de los Muertos – De Dødes Allé, som er det navn, aztekerne 800 år senere gav byens hovedgade.

Efter besøget er der afgang til lufthavnen og hjemrejse.