Wildside Big Five-safari

Ved ankomsten til Johannesburg kører vi nordøstpå mod Pretoria, Sydafrikas hovedstad. Her skal vi på en lille byrundtur i den travle sydafrikanske storby. Vi gør blandt andet holdt ved den flotte Union Building, hvor Sydafrikas regering holder til. Den halvmåneformede bygning opført i lys sandsten ligger på toppen af en bakke, hvorfra der er en storslået udsigt over hele byen. Den 285 meter lange bygning stod færdig i 1913, og bygningens to fløje skulle symbolisere landets to befolkningsgrupper, englænderne og boerne. Den sorte del af befolkningen skulle åbenbart ikke repræsenteres i regeringsbygningens symbolik.

Vi spiser frokost (ikke inkluderet i rejsens pris) enten før eller efter besøget ved Union Building, og herefter har vi cirka tre timers kørsel foran os gennem det vidtstrakte sydafrikanske landskab. Vi bevæger os nordpå fra Sydafrikas rigeste provins, Gauteng, til landets fattigste provins, Limpopo. Det er en udpræget landbrugsprovins, og vi kommer forbi enorme hvede-, majs-, solsikke- og jordnøddemarker. Indimellem passerer vi mindre byer og landsbyer, der mest af alt minder om det vilde vesten. Efter kortvarigt at have stiftet bekendtskab med millionbyerne Johannesburg og Pretoria er det interessant at se, hvordan mindre byer i det moderne Sydafrika tager sig ud.

Senere, længere mod nord, rejser den smukke, rødligt glødende Waterberg-bjergkæde sig lidt efter lidt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Vildtreservat, hvortil vi ankommer sidst på eftermiddagen. Entabeni betyder slet og ret "stedet med bjerget", og når man først har set den imponerende sten-monolit, der hæver sig over området, forstår man så udmærket navnet. Når vi ser den store klippeblok dukke op i horisonten, er det sjovt at forestille sig, at vi snart kører safari på toppen af den. Vi skal selvfølgelig også på safari nede i lavlandet, hvor både natur og temperatur er anderledes end i højlandet. På grund af den store højdeforskel er der typisk tre grader varmere i den lavtliggende del af reservatet.

Wildside Safari Camp ligger ved foden af bjerget i et varieret område med tæt bush, savanne og vådområder. Bortset fra kokke, tjenere og rangere har vi stort set campen for os selv – hvis vi altså ser bort fra løveflokke, giraffer, antiloper og andet vildt, der til tider vader lige gennem området. Det sker især om natten, og vi skal derfor vænne os til altid at blive fulgt til køjs af en af de bevæbnede rangere, der overvåger området døgnet rundt. Alt sammen er med til at gøre dette til et ægte safarieventyr.

De kommende dage bliver indbegrebet af ægte afrikansk safari, og det opleves her så godt som noget andet sted. Den vilde natur, de åbne køretøjer og de få besøgende er den helt ideelle kombination. Vores rejsegruppe bliver delt op i mindre grupper under safarikørsler og vandresafarier, så vi ikke er for mange og derved kommer til at forstyrre vildtet unødigt. Rækkefølgen af de nedenfor beskrevne aktiviteter kan variere. Vejret og vildtet har naturligvis meget at sige på en rejse som denne, og de inkluderede aktiviteter (4 safarikørsler, 2 vandresafarier, bush braai, besøg i landsby og på vildtprojekter) placerer vi, hvor det passer bedst – endnu en charme ved en ægte safari.

Vi bliver de følgende dage på vores dejlige camp. Under opholdet tilbydes der safarioplevelser hver dag. Vi varierer oplevelserne fra dag til dag, og mulighederne er righoldige i Entabeni.

Vi skal prøve tidlig morgensafari og eftermiddagssafari i firehjulstrækkere samt vandresafari – lette, meget spændende vandreture i bushen. Desuden vil vi variere mellem safari, der foregår for foden af Entabeni-bjergmassivet i det våde lavland, og safari i højlandet, hvor vi vil opleve en ganske anderledes natur og andet vildt. Vi skal også spise en god middag under åben himmel med blandt andet gnuer, kuduer og de allestedsnærværende impalaer som tilskuere.

I dag kører vi på  en tidlig morgensafari, der starter ved solopgang omkring kl. 6 og varer til kl. 9-10, afhængigt af hvad vi støder på. Før start kan man i loungen tage sig en kop kaffe eller te til at vågne på. Når vi vender tilbage til Wildside Camp, venter der os den helt store, velfortjente morgenbuffet.

Der er ikke meget, der kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over savannen på en morgensafari. Det er køligt, den opstigende sol farver bjergsiden i de smukkeste farver, og vi møder vildtet ved vandhullerne og floderne. Alt ånder som regel fred og ro, nu da nattens jagen og generelle furore er overstået, og impalaer, zebraer og antiloper begiver sig ud på savannen, hvor de kan græsse i nogenlunde fred for rovdyrene, der hviler sig i dagens varme timer.

Gennem årene er vildtet tilvænnet biler og besøgende, hvorfor man ofte ser elefanter, giraffer og forskellige antiloper græsse tæt op ad safarikøretøjet. Det er heller ikke usædvanligt, at en løveflok tager sig en lur midt på hjulsporet og hindrer den fri passage. Safarikøretøjerne er åbne terrængående køretøjer, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om en løve eller et næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Men rovdyrene forbinder ikke en bil med passagerer – det vil sige med mad. Reservatet har dog så mange tætte skovområder og utilgængelige bjerge, at vildtet har masser af skjulesteder. Derfor foregår safarien på vildtets betingelser.

Erfaringsmæssigt vil vi, allerede inden dagens safari er slut, have set en god portion af Afrikas berømte og kendte savannevildt. Her for foden af bjergmassivet er det især løve, flodhest, næsehorn, gnu, eland, kudu, vortesvin, giraf og impala, vi kan være heldige at se. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor, og netop dét er med til at gøre safari til en så spændende og altid anderledes oplevelse.

Det kan være en kold fornøjelse at køre safari i åbne køretøjer, specielt i de tidlige morgentimer, og efter mørket er faldet på. Der er tæpper i safarikøretøjerne, men en kraftig, vindtæt jakke, fleece og en hue og handsker kan man snildt få brug for. Når solen står højt på himlen, er det derimod en ganske anden sag.

Dagen starter med et spændende alternativ til safari i firehjulstrækker. Entabeni tilbyder nemlig vandresafarier, hvor man får mulighed for at besigtige området til fods i selskab med en erfaren tracker og/eller en bevæbnet ranger. Det er en helt fantastisk oplevelse, der ikke er nær så farefuld, som mange tror.

Her kommer vi også tæt på de små ting, såsom det enestående fugleliv omkring vådområderne og floderne samt insekter, planter og træer. Vi kan også være heldige – i behørig afstand forstås – at opleve flodhestene, der ligger og daser i det mudrede vand dagen igennem, efter de har græsset om natten. Disse vandresafarier kan også have et særligt tema. Det afhænger ofte af vejret og af, hvad rangeren finder særligt spændende i netop den periode, vi besøger Entabeni.

Denne eftermiddag er afsat til safarikørsel, og i dag kører vi op i bjergmassivet for at se, hvad højlandet byder på. Man kommer herop gennem den meget stejle og smalle Yellowwood-slugt, der skærer sig gennem bjergmassivet og byder på vandfald og træklædte skråninger, hvor hele bavian-familier ofte ses på halsbrækkende bjergbestignings-ekspeditioner. Også områdets elefanter og zebraer synes at være født med reb og klatrestøvler – i hvert fald er det ikke usædvanligt også at spotte dem på de stejle skråninger. Oven over det hele kan man være heldig at se en af områdets majestætiske og sjældne fiskeørne kredsende efter bytte.

Når vi i vores store firehjulstrækkere bestiger højderyggen, bevæger vi os fra 900 til 1.500 meter over havet og passerer undervejs igennem en vildtsluse, hvorefter vi er i sikkerhed for løverne. Oppe på plateauet er landskabet næsten Serengeti-lignende med udsigt til den imponerende Entabeni-top. Her på højsletten venter blandt andet elefanter, næsehorn, gnuer, giraffer, bøfler, strudse, zebraer samt et hav af antiloper, heriblandt skriftantiloper, impala, steenbok, eland, kudu og vandbuk. Desuden stortrives den elegante, sortryggede sjakal heroppe – så der er gode muligheder for at se dette ellers så sky dyr. Senere på aftenen kan vi være endnu heldigere, nemlig at spotte noget så sjældent som en leopard i dens yndlingsterræn i klippelandskabet bag højsletten.

En eftermiddagssafari starter sidst på eftermiddagen omkring kl. 16. Ofte fortsætter den til efter mørkets frembrud, hvor vi gør holdt og nyder solnedgangen med en kold drink, inden lygterne tændes til natsafari. Det er lidt af en sansemæssig åbenbaring, når den sydlige halvkugle ret pludseligt blænder op for sin stjernevrimmel, nattens tusinder af fremmedartede lyde fylder ørerne, og duften af Afrikas røde jord smyger sig ind i næseborene. Safari om aftenen er helt anderledes end om morgenen. Det føles, som om man er i en anden verden. Når spotlysets hvide kegle fejer hen over buskadset, lyser hundredvis af store og små øjne – det hele forekommer pludseligt meget tættere på. Et eller andet pusler og rasler i nærheden af os; er det en flok gumlende gnuer, eller har de sultne løvinder indledt nattens jagt?

I dag  kører vi lidt uden for grænserne af vildtreservatet og kigger på, hvad der ellers foregår i området. Først bliver vi introduceret til en af de oprindelige kulturer i området, nemlig pedi-folket. Dette er et af de ni kulturer, der oprindeligt har beboet Sydafrika. Vi besøger en kulturlandsby, der altså ikke er beboet, men konstrueret for at vise opbygningen af landsbyen og samfundsstrukturen blandt pedi'erne.

Selvom Sydafrika i dag er et særdeles moderne land, holdes mange af de oprindelige kulturtraditioner i live, og netop i denne pedi-landsby kan vi opleve flere af dansetraditionerne og få indblik i, hvordan de forskellige stammer/etniske grupper levede. Vi får også chancen for at smage på lidt traditionelle afrikanske specialiteter.

Midt på eftermiddagen kører vi til et vildtprojekt, der arbejder med skadede eller forældreløse rovdyr. Her fodres og passes løver, leoparder og geparder, indtil de igen kan klare sig i naturen, hvorefter de sættes ud igen. Sidst på eftermiddagen er vi tilbage i Entabeni.

Vi skal i dag på safari – vi kører derhen, hvor dyrene er.

Vi begynder dagen med endnu en vandresafari, og efter morgenmaden er formiddagen afsat til afslapning i campen. Hver dag er der mulighed for at deltage i forskellige ekstraudflugter (som tilkøb), for eksempel spændende helikopterflyvninger af forskellig varighed gennem og over Waterbergs fantastisk flotte slugter og dale. Du kan også tage en runde golf på den nærliggende Legend Signature Course med det helt utrolige 19. hul. På vores nabolodge er der også en populær skønhedssalon, der tilbyder diverse behandlinger. Endelig kan du tage en ekstra safari, hvis du ikke tror, du bliver helt mæt af programmet. Alle ekstraudflugter bestilles og betales på campen.

Hen på eftermiddagen kører vi den store eftermiddags- og aftensafari med efterfølgende bush braai i vildnisset. Braai er en særlig sydafrikansk udgave af en udendørs grill – og er, grundet klimaet, en rendyrket videnskab. Der venter os et overdådigt måltid i det fri, midt i den storslåede afrikanske natur under en forhåbentlig stjerneklar himmel.

I dag forlader vi Entabeni Vildtreservat og begiver os til Johannesburg, hvorfra vi skal rejse hjem. Joburg, som Sydafrikas største by kaldes i daglig tale, har over seks millioner indbyggere. Den minder om en amerikansk storby med en kerne af skyskrabere i et moderne forretningskvarter, der langsomt flader ud i små, lave forstadskvarterer. Joburg er centrum for verdens diamant- og guldhandel.

Vi aflægger besøg i den berømte og berygtede township Soweto for at få et indblik i dagliglivet her. Efter en lang og grum historie, der fysisk set startede i 1944, er Soweto også i dag et enormt vildnis af paradokser. Ikke alt er imidlertid negativt, for der er sket rigtig meget, siden bulldozerne i 1976 tromlede strejkende skoleelever ned. Soweto sprudler i dag af kreativitet og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musik, teater og poesi.

Senere kører vi til lufthavnen i Johannesburg, hvorfra vi flyver til København. Der er også mulighed for at fortsætte på en af de rejseforlængelser, vi tilbyder. Se mere sidst i programmet.