Kinas kontraster – Shanghai, Suzhou og Zhouzhuang

Midt på eftermiddagen sætter vi os godt til rette i flyet, der bringer os om på den anden side af jorden.

Vi ankommer til Shanghais imponerende fransktegnede lufthavn, Pudong Airport. Lufthavnen er beliggende ca. 45 minutters kørsel fra byens centrum, og vi begiver os straks ved ankomst mod vores hotel.

Shanghai står for de fleste som et eksotisk sted med en historie udover det sædvanlige. Efter at have ført en lang tilværelse som en særdeles driftig handelsby,

slog handlen i den gamle havneby for alvor igennem i 1930’erne, hvor den blev hjemsted for suspekte købmænd, der her kunne handle mere fordelagtigt under bordet end over. Det afstedkom et sjældent livligt miljø og natteliv, der ellers kun var fandtes i bohemebyer som Paris og London.

Nu, mere end 100 år senere, kan man igen fornemme lidt af den gamle atmosfære, der herskede i byen. Handelsfolkene er igen i overtal, selvom de dog i reglen er langt mere lovlydige end i “de gode gamle dage”, og selvom det er helt andre ting, der handles med i dag.

Der bliver med andre ord mulighed for et kig ind i fremtiden, når vi besøger Shanghai,

som i dag er Kinas økonomiske katalysator. I Shanghais store udviklingszone Pudong står hundredvis af skyskrabere, hvor der før var rismarker – alt sammen opført siden 1990’erne. Det gælder bl.a. det 468 meter høje tv-tårn Orientens Perle, den 421 meter høje Jin Mao-skyskraber og det 492 meter høje Shanghai World Financial Center, der er blevet en form for symbol på Shanghais tilbagevenden som Østens finanscentrum.

På den anden side af Huangpu-floden kan man langs havnepromenaden og de tilstødende gader se den gamle verden i form af huse i kolonistil. Det er levn fra dengang byen var under britisk, fransk og amerikansk styre.

Efter ankomst til hotellet bliver der tid til at slappe lidt af, inden vi begiver os ud på en lokal restaurant for at nyde vores første middag sammen.

Inklusive middag.

Efter en god morgenmad kører vi mod det flotte Jadebuddha-tempel, hvor de lokale kinesere flokkes for at bede om et langt, lykkeligt og ikke mindst indbringende liv. Særligt omkring det kinesiske nytår i februar måned er der trængsel på tempelområdet.

Jadebuddhatemplet stod færdigt i 1918 og rummer to flotte Buddhastatuer i jade, som en munk bragte med fra Burma i 1882. Der er cirka 70 munke tilknyttet templet, som er Shanghais største, og som giver et spændende indblik i Kinas buddhistiske verden.

Vi fortsætter herfra til byens mest berømte gade, The Bund, beliggende ud til Huangpu-floden med Pudong på den anden side. I 1920-30’erne kunne The Bund sammenlignes med Wall Street i New York. Bygningerne er alle af engelsk herkomst og minder mest af alt om de flotte bygninger i London. Klokketårnet på det flotte Customs House, toldbygningen fra 1927, har øgenavnet “Big Ching” efter Big Ben i London.

Gaden var centrum i den internationale koncession i begyndelsen af det 20. århundrede, og er i dag blevet et symbol på Shanghais stolte handelshistorie. Her kan man både følge livet på floden og på gaden langs den brede promenade - fra tidligt om morgenen, hvor man kan være heldig at se lydløse tai-chi-dyrkere til sent om aftenen, hvor der er godt med liv på strækningens restauranter og cocktailbarer.

Efter frokost er det blevet tid til at se nærmere på Shanghais hovedstrøg, Nanjing Lu, hvor alle de fine internationale modehuse kæmper om opmærksomheden sammen med de fremstormende kinesiske brands.

Den næsten en kilometer lange gågade syder af liv døgnet rundt, og her er der garanti for sjove og anderledes oplevelser. Vi spadserer til Shanghai Museum, som har en imponerende samling af bronze, porcelæn, kalligrafi, malerier, tekstiler og skulpturer, og alting er overskueligt og pædagogisk præsenteret (besøg på museet er ikke inkluderet i rejsens pris).

Resten af dagen er til oplevelser på egen hånd, inden vi om aftenen mødes til en fællesmiddag på hotellet.

Inklusive morgenmad, frokost og middag.

Vi starter dagen med at køre til bydelen Pudong, der i 1993 blev omdannet til en særlig økonomisk zone, hvilket de mange skyskrabere også vidner om. Dette nye finans- og handelscentrum er siden vokset til en millionby med intentioner om at nå Hongkongs niveau.

Vi skal en tur op på 88. etage i den 421 meter høje Jin Mao-bygning, og herfra får man fra udsigtsplatformen et godt overblik over den kolossale metropol. Shanghai er med sine næsten 25 millioner indbyggere Kinas største og tættest befolkede by – de mange indbyggere bor på et areal der er lidt mindre end Sjælland!

Indtil 1949 var byen regeret af vesterlændinge og japanere. Derefter overtog de kinesiske kommunister magten, og de mange udlændinge blev smidt på porten. Byens rige kinesere ligeså. Velhavende og foretagsomme Shanghai måtte aflevere alle sine indtægter til den kommunistiske centralregering i Beijing.

Først i begyndelsen af 1990’erne besluttede den daværende reformvenlige leder Deng Xiaoping, at Shanghai kunne slippe tøjlerne og udvikle sig til et nyt Hongkong – og som Kinas og hele Østens stærke finans- og handelsby. Ambitionen må siges at være blevet indfriet.

Efter besøget i de højere luftlag fortsætter vi turen til det franske kvarter, som er helt anderledes end det moderne og travle finanskvarter. Her findes masser af villaer og bygninger i europæisk stil fra det tidlige 20. århundrede, nogle af dem er i dag hjemsted for gode spisesteder, kaffebarer og charmerende jazzklubber.

Historien om dette franske kvarter i Shanghai kan spores tilbage til 1849. I 1920'erne var det det bedste og rigeste boligområde i Shanghai. I 1943 overtog den kinesiske regering det og afsluttede efter næsten 100 år sin historie som en fransk koncession.

Vi slutter dagen af med et besøg i byens hippe Xintiandi distrikt. Området tilbyder en fascinerende blanding af historie og moderne livsstil, hvor tradition møder trend. Det livlige, bilfrie område er kendt for sin unikke arkitektur, der kombinerer de gamle Shikumen-huse med nutidig design. Her findes talrige high-end butikker, kunstgallerier og hyggelige caféer.

Inklusive morgenmad, frokost og middag.

Det er blevet tid til at tage afsked med Shanghai og begive os ind i landet, nærmere bestemt byen Zhouzhuang.  Vi kører gennem Yangtze-deltaet, en af Kinas mest frugtbare egne. De mange kanaler i dette område står alle i forbindelse med ”Den store kanal”. En kanal, som efter sigende skulle være den længste i verden.

Dele af ”Den store kanal” blev bygget for mere end 2.400 år siden, men først under mongolernes herredømme i 1300-tallet blev kanalen udbygget til at kunne transportere de opkrævede kornskatter helt fra Yangtze-deltaet i syd til hovedstaden i nord

Vi ankommer snart til den lille charmerende by, Zhouzhuang, hvor mange af vejene er så smalle, at biler ikke kan køre her. Byen er gennemkrydset af små kanaler med gamle hvidvaskede huse langs kanalerne. Nogle steder føles det nærmest som om, tiden har stået stille i århundreder.

I Zhouzhuang besøger vi et smukt gammelt palæ og ser nærmere nogle af byens imponerende stenbroer over hovedfloden i centrum af Zhouzhuang. Byens nuværende berømmelse skyldes i høj grad den berømte kinesiske maler Chen Yifeis oliemaleri "Erindringer fra hjembyen", som i starten af 1980’erne blev købt af den amerikanske oliemagnat Armand Hammer og senere givet som gave til Deng Xiaoping under Armands besøg i Kina i 1984.

Vi slentrer rundt i den lille charmerende by og spiser frokost på en af de lokale restauranter.

Efter frokost indlogerer vi os på vores hotel og senere, efter middagen, begiver vi os mod en af byens fine haver, hvor vi skal overvære en forestilling.

I den smukt oplyste have bliver vi taget tilbage i tiden, når vi skal opleve et syngespil på den lokale Suzhou-dialekt.

Inklusive morgenmad, frokost og aftensmad.

Med sine utallige små kanaler, lave hvidvaskede huse og fredfyldte haver har Suzhou altid haft en stor betydning for den kinesiske selvforståelse. Især under de sidste kejserdynastier var det blandt kejserens rige embedsmænd yndet at trække sig tilbage til denne maleriske afkrog af Kina og bygge sofistikerede havekomplekser.

Vi begynder dagen med at besøge en af Suzhous smukkeste og største haver, Lingering In, også kaldet ”Haven man dvæler ved”. Dernæst skal vi besøge et silkespinderi og følge en del af processen; fra kokonen koges til den færdigspundne silke pakkes ned i store, bløde bundter. Silkekokonerne produceres stadig i de omkringliggende landdistrikter, hvorefter de bliver bragt til byen for at blive kogt, spundet og vævet.

Vi skal også opleve Suzhous gamle byport, der på ét væsentligt punkt adskiller sig fra Kinas andre byporte. Tidligere kunne man både køre og sejle igennem! For at få en fornemmelse af kanalerne i Suzhou tager vi på en kanalrundfart i den centrale del af byen.

Resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd. Rejselederen er behjælpelig med forslag til gode lokale spisesteder, hvis man ikke foretrækker at slappe af på hotellet.

Inklusive morgenmad og frokost.

Formiddagen er afsat til oplevelser på egen hånd i Suzhou. En mulighed kunne f.eks. være besøg på det smukke Suzhou Museum, der er tegnet af den kinesisk-amerikanske arkitekt I.M. Pei, der også har tegnet glaspyramiden foran Louvre i Paris, er en kl. Museet har en spændende samling af historisk kinesisk kunst og kunsthåndværk.

Efter frokost begiver vi os tilbage mod storbyen Shanghai. På vejen gør vi holdt ved byens store udendørs antikmarked. Her kan man finde mange ting, men ikke nødvendigvis "antikviteter", for de de fleste siges at være falske! Alligevel er man tilbøjelig til at tilgive sælgerne, da markedet er det eneste tilbageværende loppemarked i Shanghai-området, der stadig er viet til at sælge antikviteter.

Vi afslutter dagen med en fællesmiddag.

Inklusive morgenmad, frokost og middag.

I dag er der mulighed for at deltage på en tilkøbsudflugt, hvor vi skal lære at lave kinesisk mad.

Vi starter med et besøg på et lokalt madmarked, hvor vi lærer om de specielle kinesiske grøntsager, krydderier m.m., inden vi selv går i køkkenet og prøver kræfter med nogle af de mest traditionelle kinesiske retter. Vi får naturligvis hjælp af en lokal kok og får selv lov til at nyde vores hjemmelavede frokost, inden vi returnerer til vores hotel, hvor resten af dagen er til fri afbenyttelse

Inklusive morgenmad.

Denne dag er afsat til selv at gå på opdagelse i Shanghai. Og her i Kinas ypperste finans- og kulturby er der masser at tage sig til! Gallerier, museer, caféer og restauranter er med gavmild hånd spredt ud over byen, og særligt The Bund indbyder til en hyggestund, mens man nyder stemningen og folkelivet.

Frem for alt er Shanghai kendt som det helt store shoppeparadis. Du kan gense Nanjing Lu eller prøve nogle af de mange lokale kinesiske markeder, som trækker med deres udbud af tøj, sko og meget andet. Husk, at det er på sin plads at prutte om prisen, så det er med at have tålmodighed. Kineserne er særdeles dygtige og driftige forretningskvinder og -mænd!

Et besøg på Shanghai Museum, et af Kinas fineste museer, byder på en fantastisk, historisk rejse gennem fire årtusinders kinesisk kunst og kultur. En sejltur på Huangpu-floden er også en vaskeægte Shanghai-oplevelse, mens du i byens mange parker kan få et glimrende indblik i de lokale kineseres hverdag. Kineserne bruger deres parker til alt fra tai-chi-øvelser om morgenen til standarddans, drageflyvning og hyggesnak over en kop te.

Først på aftenen mødes vi på hotellet og begiver os mod lufthavnen, hvor vores fly venter.

Inklusive morgenmad.

Vi lander i Københavns lufthavn tidligt om morgenen efter en spændende rejse til Riget i Midten.