Gøtakanalen og den svenske skærgård

Fra morgenstunden kører vi fra Sjælland og tager færgen fra Helsingør til Helsingborg (20 min). Herefter sætter vi kurs mod Sveriges næststørste by, Gøteborg, hvor vi skal overnatte den første nat.

Undervejs mod Gøteborg holder vi et stop i kystbyen Varberg og går en tur rundt om den imponerende fæstning, der er byens vartegn og stammer helt tilbage fra 1200-tallet, dengang Halland var dansk. Fæstningen fungerede som beskyttelse mod fjendtlige angreb og i 1600-tallet fik Kong Christian 4. ombygget fæstningen til at være en af de mest moderne forsvarsanlæg i begyndelsen af 1600-tallet.
Efter en lille gåtur med rejselederen bliver der tid til at spise frokost på egen hånd i den charmerende kystby inden vi kører videre nordpå.

Vi ankommer til Gøteborg og starter med en panoramasightseeing fra bussen og her kører vi blandet andet forbi Fiskekirken, hvis navn meget godt afspejler bygnigens arkitektur, der med sine spidse gavle minder om en gotisk kirke. I virkeligheden huser bygningen et livligt fiskemarked og her finder man et dejligt udvalg af friskfanget fisk og skaldyr. Dette er ikke blot en markedsplads, men et sted der afspejler Gøteborgs maritime arv og stolthed.
Herefter kører vi til vores hotel, der er centralt beliggende på en af byens hovedgader, Kongeportsavenuen. Langs hovedgaden finder man et stort udvalg af butikker, caféer og restauranter.

I aften er middagen på egen hånd.

Efter morgenmaden skal vi på en byvandring for at se byens seværdigheder, der byder på både moderne og historisk svensk kultur. Vi går langs Kongeportsavenuen og kun 600 meter fra hotellet, for enden af hovedgaden, starter Kongeparken. Foruden de dejlige grønne omgivelser, finder man her også den store flotte, hvide bygning, Stora Teatern og floden i baggrunden, der snor sig langs parken. Her søger både de lokale og besøgende hen for at nyde ro og natur midt i storbyen.  
Vi går igennem parken og drejer af for at komme op forbi Gøteborgs domkirke, der oprindeligt blev opført i 1600-tallet og senere genopbygget i 1800-tallet i nyklassicistisk stil, efter at have været offer for flere brande. Vi beundrer den smukke kirke, der meget kontratsfyldt står placeret midt i byens travle shoppinggade.

Vi fortsætter turen ned mod havnen, da det er blevet tid til en hyggelig sejltur (ca. 2,5 time) i Gøteborgs smukke skærgård, der består af mere end 100 småøer og klippeskær. Vi ser nu Gøteborg fra vandsiden og sejler blandt andet forbi Nya Älvsborgs Fästning, der i år 1653 blev bygget for at beskytte mod angreb udefra. Under krigen mod Danmark i 1700-tallet, blev fæstningen angrebet og påført store skader, men det lykkedes aldrig den danske flåde at indtage fæstningen.
Undervejs på sejlturen får vi serveret en klassisk svensk skærgårdsfrokost.

Efter sejlturen bliver vi hentet af bussen og sætter nu kursen mod Söderköping, hvor vi bor i to nætter.

På vores vej til Söderköping laver vi et stop i den lille hyggelige by Gränna, der ligger ved breden af Sveriges næststørste sø, Vättern, som også Götakanalen går igennm.
Vi går en tur gennem de idylliske gader med de flotte træhuse og brostensbelagte veje. Kigger man ud over søen, kan man se den 25km2 store Vissingsø, hvor Sveriges første kongeborg blev opført i 1100-tallet. Gränna har siden 1850’erne været kendt for sine slikstokke, de karakteristiske røde og hvide “Polkagrisar”. I dag er der omkring et dusin bagerier i byens centrum, der laver “polkagrisar”. Næsten alle tilbyder besøgende at se fremstillingsprocessen. Den søde sukkermasses former, farver, størrelser og smag fås i dag i alle regnbuens farver og alle tænkelige smagsvarianter. Hvad med at sætte tungen på et stykke med smagen af banan-karamel, supersaltlakrids eller yuzu? Uanset hvad, er slikstængerne en populær souvenir og er en fantastisk gave til familien eller naboerne derhjemme.

Om aftenen ankommer vi til vores hyggelige hotel i Söderköping.

Söderköping er en idyllisk lille by i det østlige Sverige med den berømte Gøtakanal i baghaven. Her oplever man ægte svensk småbycharme med brostensbelagte gader og træhuse i fine farver. Vi bor her de sidste to nætter og nyder godt af kun at være få skridt væk fra Gøtakanalen og den omkrandsende smukke natur.

Middagen er i dag på egen hånd og man kan vælge at gå med rejselederen ned til kanalen, hvor der findes flere caféer og restauranter. Er man træt i benene og gerne vil blive på hotellet, kan man spise i hotellets hyggelige restaurant og nyde de idylliske omgivelser.

Efter morgenmaden går vi sammen igennem byen ned til Gøtakanalen, hvor endnu en skøn sejltur venter os (vi sejler med M/S Göta Lejon eller lignende). I dag skal vi nyde den hyggelige og verdenskendte Gøtakanal og endnu mere af den fine svenske skærgård. På vores tur østpå sejler vi blandet andet forbi slusen i Mem, hvor den østlige ende af Götakanalen begynder, og hvor den blev indviet under pomp og pragt i 1832 under tilstedeværelse af Kong Karl 14. Johan og familie. Forud for dette lå der 22 års arbejde, og Götakanalen er da også Sveriges største byggeprojekt nogensinde. Idéen om en kanal gennem det sydlige Sverige går helt tilbage til 1516, hvor Hans Brask, biskoppen af Linköping, fremsatte sin vision om en sådan kanal, men først i 1800-tallet blev det en realitet – dette først og fremmest for at undgå Øresundstolden.

Rejsen fører os videre ud i Slätbaken, en fjord i Østersøen, hvis bredder huser slotte og herregårde. Det ældste slot fra 1300-tallet er Stegeborgs slotruin, som vi sejler forbi på tæt hold.

Vi slutter sejlturen med et frokoststop i kystbyen Arkösund, der byder på ægte skærgårdstemning. Her bliver der tid til at nyde livet ved den hyggelig lystbådehavn, besøge de charmerende små butiksboder og spise en god frokost på egen hånd.

Efter frokost går vi en tur sammen med rejselederen langs anløbsbroerne, der fører hele vejen ud til fire små øer uden for Arkösund. Vi nyder den fantastiske udsigt over Skærgården og de, der har lyst, kan følge med langs gaden Verdens Ende og beundre de fine patriciervillaer med lysthuse og svensktypiske ”punchverandaer”.

Ved sen eftermiddag bliver vi hentet af bussen, der kører os hjem til hotellet i Söderköping. Vi spiser middag sammen på hotellet om aftenen og nyder den sidste aften i Sverige.

Efter morgenmaden tjekker vi ud af hotellet og sætter kursen mod den charmerende og historiske by Vadstena, der ligger fint ved bredden af søen Vättern. Byen er særlig kendt for Birgittas kloster og kirke samt Vadstena Slot, der i dag er Sveriges mest velbevarede renæssanceslot.

Vi går en tur i byen og starter ved slottet, hvis opbygning blev påbegyndt i 1545 af Gustav Vasa, for at beskytte mod angreb fra syd. Med sin majestætiske arkitektur og den 3 meter høje jordvold, giver slottet en fascinerende indsigt i Sveriges kongelige og politiske historie, som vi hører mere om, når vi sammen går en tur ind på slotspladsen.

Efter at vi har beundret slottet udefra, går vi videre igennem centrum og forbi rådhuset, der under Danmarks hærgen af byen i 1567 blev beskadiget og senere i 1580 måtte istandsættes. Vi passerer flere interessante bygninger i den gamle bydel og som en afslutning på vores besøg i Vadstena, besøger vi Birgittas klosterkirke.  

Birgittas og hendes familie tilhørte en gammels svensk kongeslægt og eftersigende så Birgitta syner og fik åbenbaringer fra Gud og Jesus. På den baggrund grundlagde hun klosteret i slutningen af 1300-tallet og senere i 1430 blev klosterkirken indviet. Birgitta, som døde i Rom i 1373, blev helgenkåret i 1391 og hendes relikvieskrin findes i klosterkirken. Den danske dronning Philippa, som kom fra England, gift med Erik af Pommern (1396-1439), blev begravet i kirken i 1430. Hendes grav er dog forsvundet, men ligstenen er endnu bevaret i kirken.

Fra lang afstand kan man spotte klosterkirkens høje, tynde og blåbetonede krop, der er blevet til en international seværdighed. Folk fra hele verden valfarter til Vadstenas klosterkirke, hvilket gør den til en af Europas vigtigste pilgrimsmål. Vi går en tur ind i kirken og hører mere om den spændende historie om Birgitta.

Efter vores besøg i Vadstena, kører vi videre ned langs Vättern sø og holder et frokoststop i Smålands hovedstad, Jönköping. Byen byder på en kombination af smuk natur og kulturel rigdom. Vi bliver sat af ved havnen, hvor vi får tid til at spise frokost på egen hånd.

Om eftermiddagen kører vi til byen Markaryd og besøger en hyggelig lille café på en klassisk svensk gård, malet i rød og omgivet af dejlig natur. Fra gården, der stammer fra 1870, kan man nyde en fin udsigt over Tånnerydsdammen, imens man smager på caféens lækre udvalg. Her bruger man naturlige råvarer og bager sine brød og kager med smør, fløde og kærlighed. I caféens lille gårdbutik kan man blandt andet købe hjemmelavet marmelade, friskmalet kaffe og småkager med hjem.

Vi nyder en kop kaffe med hjemmelavet kaffebrød og småkage, inden vi kører det sidste stræk hjem til Danmark.