Sommeraften med André Rieu i Maastricht

Fra morgenstunden kører vi fra Sjælland via Rødby mod vores første stop, Bielefeld. 
Vi er fremme om aftenen på vores hotel der ligger i hjertet af en idyllisk park med flot udsigt over byen Bielefeld. Efter at have fået vores værelser, spiser vi middag sammen på hotellet. 

Mon ikke der bliver tid til en drink fra hotellets bar, inden det er tid til at sige godnat? 

(Dagens samlede kørsel, afhængig af opsamlingssted ca. 595 km)

Efter morgenmad kører vi det sidste stykke ned gennem Tyskland, til vores hotel i den historiske og charmerende kurby Aachen, der ligger mellem Holland og Belgien. 

Vi kører direkte til vores hotel og tjekker ind. Herefter får vi strakt benene på en lille gåtur i byens gader og slutter af med, tid til at spise frokost på egen hånd. I byen finder man mange små og hyggelige torve med et rigt udvalg af caféer, og restauranter og pubs. Når man går rundt i gaderne, kan man fornemme en snert af sydlandsk stemning og flere steder i bybilledet støder man også på både små og store fontæner i forskellige udformninger. Vi ankommer midt på sommeren, og hvis vejret holder tørt og solen skinner, er det skønt at sætte sig udenfor på en fortovscafé og nyde summen af liv i den lille by.  

Vores hotel er placeret i centrum af byen og da Aachen giver rigtig gode muligheder for at finde små hyggelige spisesteder, har vi valgt at både frokost og middag er på egen hånd. Tæt på hotellet ligger der et væld af små restauranter af alle sorter og typiske bierstuber som blandt andet serverer en stor wienerschnitzel og en kold fadøl. Vi har netop her erfaret at vores gæster i Aachen værdsætter friheden til at vælge selv, og således selv kunne finde netop det sted der lige passer dem på dagen. Det giver mere ro i rejsen, og man kan styre tempoet inden aftenens koncert. Rejseleder kommer med forslag til steder og  dem der har lyst til at spise sammen, kan følge med rejselederen.

Vi har en storslået aften i musikkens tegn foran os og om aftenen kører vi sammen ind til valsekongens hjemby Maastricht.

Aftenens koncert foregår under åben himmel på den store Vrijthofplads i Maastricht. André Rieu og hans orkester har gennem årene turneret verden rundt og alene i 2018 afholdt de ikke mindre end 93 koncerter i 21 lande på fem kontinenter. Når André Rieu går på scenen i Maastricht, er det dog noget helt specielt, da han er født og opvokset i den smukke by. Med en professionel dirigent som far, voksede André og hans søskende op i et hjem, hvor klassisk musik var en del af hverdagen. Han startede da også selv til violinundervisning allerede i en alder af 5 år og det skulle vise sig at være den helt rigtige vej at gå for André, der senere uddannede sig til violinist og i år 1987 oprettede sit eget orkester - Johann Strauss Orchestra. Han har siden da fungeret som dirigent, komponist og medspiller i sit eget orkester. 
Folk fra hele verden rejser til Maastricht for at opleve André Rieu indtage scenen i sin hjemby og i aften er det blevet vores tur til at nyde den helt unikke atmosfære, der opstår på Vrijthofpladsen. Mon ikke der bliver slået lidt ekstra hollandske toner an til aftenens koncert? 

Koncerten starter kl. 21.00 og varer ca. 2½ time. Koncerten afholdes udendørs, så følg med i vejrudsigten. 

Efter koncerten mødes vi med rejselederen og bliver kørt tilbage til vores hotel i Aachen, hvor det efter en begivenhedsrig dag er blevet tid til at sige godnat.

(Dagens samlede kørsel ca. 355 km.)

I dag står det frit for, om man vil nyde dagen i Aachen, eller om man har lyst til at opleve mere af byen Maastricht. 

Vi sover længe og efter morgenmaden kan man vælge at starte dagen sammen med rejselederen på en tur rundt i Aachen, for at se nærmere på nogle af byens vartegn og historiske bygninger. 
Bybilledet domineres blandt andet af den ottekantede domkirke fra år 800, der er helt speciel med sine tilbygninger i gotisk stil og 27 meter høje imponerende glasvinduer. Kirken fungerede dengang som kapel for Karl den Store og besøger man kirken, kan man stadig finde hans berømte marmortrone i overetagen. Karl den Store (år 768-814) er en vigtig skikkelse i Europas historie. Han herskede over et vældigt område, som bestod af Frankerriget (det meste af Vesteuropa) samt Norditalien. I år 800 blev han i Rom kronet som den første tysk-romerske kejser, og allerede i samtiden blev han kaldt "Europas fader". Han er i moderne tid blevet et symbol på Europas samling. 
Den gotiske stil fortsætter lige rundt om hjørnet, når man besøger det gotiske rådhus, hvis facade er dekoreret med statuer af de konger, som var kronet i Aachen. I kroningssalen uddeles der årligt en af Europas mest prestigefyldte priser, Karlsprisen, som er opkaldt efter Karl den Store. Siden år 1950 er prisen blevet uddelt til personer der har bidraget til europæisk forening og fred. Gennem årenes løb har personer som Winston Churchill, Jens Otto Krag og Bill Clinton modtaget den fornemme pris. Om sommeren mærker man den gode stemning foran rådhuset. Her kan man ofte spotte ét eller flere brudepar, der skal på rådhuset og vies på en fin sommerdag. Det er muligt at komme indenfor i rådhuset og bl.a. se den store kroningssal øverst oppe (entré ca. 6€). 

Følger man brostensgaderne rundt om rådhuset ender man ved den charmerende og stemningsfyldte Hofplads, der indbyder til at man sætter sig på en af de små caféer og nyder en kop kaffe og en tysk apfelkuchen (æblekage). Pladsen indeholder rester fra Aachens romerske fortid og man kan blandt andet kende pladsen på den hvide søjlegang, der også er et af byens historiske vartegn. 

Fra Hofpladsen, kan man passende slentre en tur ned ad den middelalderlige gade Körbergasse, forbi kurvevæverens butik Korb Bayer, der har haft adresse her siden år 1865, og er med til at holde fast i traditionen om, at man siden middelalderen har kunnet købe fletkurve på Körbergasse. Går man videre ned til hjørnet af gaden, møder man ”Honningkage-pigen”, en statue af en pige, der holder om en ”Printen”, en slags honningkage, som er Aachens nationale bagværk og stolthed. Statuen står som en hyldest foran Aachens ældste café, nemlig Cafe van den Daele, der til den lækkersultne byder på hjemmelavet Printen i flere forskellige varianter. 

Til dem der har lyst til at opleve mere af Maastricht, kører bussen igen ind til byen hen ad eftermiddagen. Her går rejselederen en tur og fortæller om byens interessante historie og viser os de fine seværdigheder.

Maastricht er en af Hollands ældste byer og har rødder tilbage til romertiden. Byen bliver delt i to af floden Maas, der løber igennem både Frankrig, Belgien og Holland. 

Vi skal blandt andet tilbage til Vrijthof-pladsen, hvor minderne fra gårsdagens koncert blusser frem. Nok fungerer pladsen som byens samlingspunkt til festivaler og julemarkeder, men her findes også Skt. Servaas-kirken, hvis hovedattraktion er skattekammeret, hvor Maastricht opbevarer sine største skatte. Her findes alt fra gravkister, pilgrimsstave i guld, drikkebægere mm. Kirken er opkaldt efter byens første biskop, Saint Servatius, der også siges at være kilden til udbredelsen af kristendommen i Holland. 

Lige ved siden af St. Servaas-kirken står endnu et af byens mest populære vartegn, den gotiske kirke Sint Janskerk fra det 15. århundrede, der udmærker sig ved sit røde høje tårn. 

Efter en hyggelig gåtur rundt med rejselederen har man resten af eftermiddagen på egen hånd. Besøg for eksempel den imponerende og flotte boghandel, Boekhandel Dominicanen, der har lokaler i en flere hundrede år gammel kirke. Selvom man næppe finder bøger skrevet på dansk, er det besøget værd blot at opleve bygningen indefra og dens helt unikke atmosfære. Her finder du en ro og fred i omgivelser, det ikke er muligt at finde i en moderne boghandel.

Man kan også bevæge sig en tur ned til floden og nyde en kop kaffe på en af de mange hyggelige caféer og restauranter, med udsigt over floden Maas. Det historiske centrum er også et besøg værd og går man gennem det fine Stokstraat kvarteret, der byder på luksuriøse butikker, ender man ved den romantiske og intime plads Onze Lieve Vrouweplein. Her sidder folk og hygger sig på de mange caféer under de grønne træer med Basilikaen, Vor Frue og dens to dominerende tårne i baggrunden.

Middag er i dag på egen hånd i Aachen.

(Dagens samlede kørsel ca. 86 km.)

Efter morgenmad sætter vi os til rette i bussen og starter hjemrejsen tilbage til Sjælland.
Vi har valgt at køre direkte hjem og strækningen i dag er derfor længere end på udrejsen, så der bliver god tid til at slappe af i bussen og tænke tilbage på de sidste par dage med gode oplevelser. Der er naturligvis indlagt pauser undervejs.

Vi er fremme sen aften alt afhængig af trafikken.

(Dagens samlede kørsel, afhængig af afsætningssted ca. 830 km.)