Nord- og Sydkorea

Vel ankommet til den kinesiske hovedstad begiver vi os ud på en byrundtur, som blandt andet tager os til det olympiske område, hvor de 29. Olympiske Lege blev afholdt i 2008. De imponerende arenaer og den smukt anlagte olympiske by er et bevis på kinesernes evne til at opføre arkitektoniske vidundere, selv i det 21. århundrede. Vi går rundt blandt de imponerende bygninger og tager et kig på hovedarenaen Fuglereden, som har plads til 100.000 tilskuere.

Vi fortsætter byrundturen til Den Himmelske Freds Plads. Her ser vi, hvordan den moderne kommunismes symboler har overtaget den ældgamle kejsermagts. På Den Himmelske Freds Plads ligger også Folkets Hal, som rummer det kinesiske parlament. Det tog kun 10 måneder at opføre den enorme bygning, som har et større areal end alle bygningerne i Den Forbudte By til sammen. I parlamentssalen kan der sidde 10.000 mennesker samtidigt.

Vi spiser aftensmad på en lokal restaurant, inden det er tid til at vende tilbage til hotellet.

Man tager ikke munden for fuld, når man siger, at Pyongyang ikke ligner nogen som helst anden hovedstad i verden. Byen, der er blevet beskrevet både som et totalitært Utopia og som en slags makaber, ideologisk forlystelsespark, blev bygget op fra grunden efter Koreakrigens ødelæggelser. I dag er kun få historiske bygninger tilbage. Byens domineres af store boulevarder og brede alléer, hvor både cykeltrafik og hunde er forbudt – og trafiklys er udskiftet med kvindelige trafikbetjente for at spare elektricitet.

Taedong-floden deler byen op i en østlig og en vestlig del, hvor de fleste seværdigheder og hoteller er koncentreret på den vestre bred og omkring byens hjerte, Kim Il-Sung-pladsen.

Vi indleder dagens tætpakkede program med at besøge Kumsusan-paladset, som var Kim Il-Sungs residens – i livet såvel som i døden. Højest oppe i det spøgelsesagtige palads ligger Den Store balsamerede Leder lit de parade, og mængder af nordkoreanere strømmer til i en lind strøm for at vise respekt for den afdøde præsident, som senest også har fået selskab af sin søn, Kim Jong-Il. Det er påkrævet at klæde sig pænt på til dagens besøg – skjorte, slips og pæne bukser for mænd og nobel påklædning for kvinder.

Vi fortsætter med det obligatoriske besøg ved Mansudae-monumentet – den kæmpestore bronzestatue, der forestiller Kim Il-Sung, som fik selskab af en statue af sønnen Kim Jong-Il efter dennes død i 2012.

Vi besøger også den smukke Taedong-port, som har fået sit navn på grund af beliggenheden ved bredden af Taedong-floden. Porten opførtes oprindeligt i det 7. århundrede og regnes til en af de nordkoreanske nationalskatte. Turen går videre til Kim Il-Sung-pladsen, som er selve epicentret i Kim-kulten. Det er også her, landets bombastiske militærparader finder sted. I nærheden af pladsen ligger Pyongyangs triumfbue, som markerer det sted, hvor Kim Il-Sung først talte til koreanerne efter afslutningen på den japanske besættelse. På den anden side af Taedong-floden, over for Kim Il-Sung-pladsen, ligger Juche-tårnet, som vi også skal besøge. Tårnet, der opførtes som en hyldest til den nordkoreanske Juche-filosofi, består af 25.500 granitblokke – en for hver dag i Kim Il-Sungs liv frem til hans 70-årsdag, hvor tårnet blev indviet. Juchefilosofien er en nordkoreansk tilpasning af marxismen og leninismen, hvor nationens interesser er vigtigere end den internationale kommunistiske bevægelse, og mennesket må udvise betingelsesløs loyalitet over for ”arbejdsføreren”, altså landets leder. Filosofien sikrede både en god relation til resten af Østblokken og legitimerede også Nordkoreas selvstændighed, som ordet ’juche’ da også betyder, direkte oversat. 

Vi begiver os herefter til Moran-parken, som er byens største rekreative område. Her kan man se børn, der leger, familier på skovtur og mennesker, som danser eller spiller guitar. Et besøg i Moran-parken er en unik mulighed for at få et indblik i noget, der ligner et nordkoreansk hverdagsliv – og nok det tætteste, vi kommer på det ”autentiske” Nordkorea på vores rejse. Fra parken fortsætter vi til Kim Il-Sungs fødehjem i forstaden Mangyongdae. Hvorvidt han egentlig er født her, er et godt spørgsmål, men det lille, traditionelle bondehus sender i hvert fald de ønskede signaler om Den Store Leders ydmyge baggrund.

Nu er det blevet tid til en tur med Pyongyangs myteomspundne metro. Metronettet påstås at indeholde 17 stationer, men det er kun de fem pæneste og mest velfungerende, som er åbne for udenlandske besøgende. Dette har affødt spekulationer om, at resten af metronettet ikke længere fungerer på grund af strømafbrydelser og dårlig vedligeholdelse – men ingen uden for Nordkorea ved det med sikkerhed. Vi besøger også spionskibet Pueblo, et amerikansk overvågningsfartøj, som triumferende nordkoreanere beslaglagde under de værste spændinger mellem landene i 1968. Om aftenen rejser vi videre til Kaesong, hvor vi overnatter.

I dag skal vi besøge den demilitariserede zone mellem Syd- og Nordkorea. Våbenstilstanden blev underskrevet i 1953, men de to lande har aldrig formelt sluttet fred. Derfor er den 38. breddegrad ikke en grænse, men en våbenstilstandslinje. Dette indebærer, at Nord- og Sydkorea i princippet stadig er i krig med hinanden.

Vores besøg udgår fra den lille by Panmunjeom, som ligger præcis på grænselinjen mellem Nord- og Sydkorea, og som deler landet i to ved verdens hårdest bevogtede grænse. Dette er det eneste sted, hvor nord- og sydkoreanske soldater mødes ansigt til ansigt, og et besøg ved DMZ, som den demilitariserede zone også kaldes, inkluderer blandt andet en visit i det gamle konferencerum, hvor våbenhvilen blev forhandlet, og ”Bridge of no return” – broen til Sydkorea, som man aldrig kan vende tilbage ad, hvis man først én gang er gået over den.

Trods beliggenheden kun fem kilometer fra den anspændte demilitariserede zone er Kaesong en relativt afslappet by, som domineres af en kæmpe statue af Kim Il-Sung øverst oppe på en bakke. Her findes også en interessant gammel bydel, som domineres af traditionelle koreanske huse. Lige uden for byen ligger Songgyungwan Nykonfucianske Universitet, som er en velbevaret læreanstalt med rødder tilbage til 900-tallet. I dag huser skolen Koryo-museet, som blandt andet har en antik samling af den bleggrønne celadon-keramik og forskellige buddhistiske genstande. Her ligger også et par souvenirbutikker, hvor man blandt andet kan købe ginsengprodukter.

Næste stop på dagens program er kong Kongmins grav – måske den mest velbevarede og interessante kongegrav i hele landet. Kong Kongmin regerede fra1352-1374 og ligger i den rigt udsmykkede grav sammen med sin dronning. Stedet byder også på en strålende udsigt over det omkringliggende bakkede og træbevoksede landskab.

I Kaesong besøger vi også Sonjuk-broen, en klapbro fra 1200-tallet og ifølge legenden der, hvor den lærde konfucianer og kongelige rådgiver Jeong Mong-Ju blev myrdet af modstandere af kongen af Goryeo. Efter sin død blev Jeong helgenkåret, og hans død kom til at symbolisere ukuelig loyalitet. På en af broens sten er en brun plet, ifølge sagnet Jeongs blod, som siges at skifte farve til rødt, når det regner.

Vi ser også Nam-porten eller Sydporten, som blev bygget i 1400-tallet og rummer en gammel buddhistisk klokke, inden det er tid til at vende tilbage til Pyongyang.

I dag forlader vi endnu engang Pyongyang for at besøge Nampo, som er landets vigtigste havn og industricentrum. Her besøger vi byens otte kilometer lange system af dæmninger, som blev anlagt for at løse problemet med drikkevand og kunstvanding i området. Man kan ikke nægte, at dæmningen er en imponerende konstruktion, selv om udenlandske kritikere mener, at den har oversvømmet dyrebar landbrugsjord, hvilket har bidraget til den omfattende hungersnød i landet. Med lidt held ser vi en af dæmningens sluser åbnes for at slippe nogle af de ufattelige vandmængder ind eller ud.

I Nampo-området ligger også Chongsan-ri-kooperativet, som Kim Jong-il opførte som en model for socialistisk landbrug, og her dyrkes alt fra frugt og grønsager til bønner og ris. ”The Democratic Publicity Hall”, hvor præsidenten diskuterede landbrug med kooperativets bønder, er også bevaret til beskuelse, og i tilslutning til kooperativet findes beboelse, flere skoler, en børnehave, en kultursal og et sygehus.

Tilbage i Pyongyang besøger vi Skolebørnenes Palads – en gigantisk offentlig bygning, hvor nordkoreanske skolebørn går til fritidsaktiviteter som musik, sprogundervisning, dans og forskellig sport. Her er 120 sale, en stor swimmingpool og et teater med plads til 2.000 tilskuere. Er vi heldige, er der mulighed for at se udstillinger og opvisninger af og med børnene på skolen.

I dag forlader vi hovedstadens store pladser og brede boulevarder til fordel for det smukke, uberørte landområde Myohyangsan. Myohyangsan betyder ”den mystiske veldufts bjerg”, og området byder på smukke naturscenerier i form af bløde bakker, svimlende bjergpas og smukke vandfald. Her besøger vi Pohyon-templet, hvis historie går 1.000 år tilbage i tiden, og som er et af de historisk vigtigste buddhistiske templer i Nordkorea. Templet rummer blandt andet en del småpagoder og en stor hal med afbildninger af Buddha.

Skulle du mod forventning have glemt, at du befinder dig i Nordkorea, bliver du snart mindet om det – et stenkast fra Pohyon-templet ligger nemlig Den Internationale Venskabsudstilling, som udstiller de gaver, Kim Il-Sung og Kim Jong-Il har modtaget fra statsoverhoveder, berømtheder og privatpersoner. Alene Kim Il-Sungs del af udstillingen rummer 100.000 gaver fordelt på 120 sale – her udmærker sig blandt andet en pansret togvogn, som den store leder fik foræret af Mao Zedong, og en limousine fra kammerat Josef Stalin. I det sidste rum mødes vi af en voksfigur af Kim Il-Sung – her forventes du at bukke, inden du, respektfuldt, fjerner dig.

Kim Jong-ils gavesamling opbevares i en hvælving sprængt ud af klippevæggen og minder mest af alt om en moderne udstillingshal for avanceret elektronik. En basketball fra Madeleine Albright og personlige gaver fra flere store amerikanske firmaer er blandt nogle af kuriositeterne. Efter de overvældende gavesamlinger kan vi slappe af med en vandretur i bjergene i området. Særligt omkring byen Sangwon findes et dejligt område, hvor man kan vandre rundt og nyde naturen. Sidst på dagen kører vi tilbage til Pyongyang.

I dag forlader vi Nordkorea – uden tvivl mange indtryk og erfaringer rigere. Turen går til lufthavnen, hvorfra vi flyver til Beijing. Derfra skifter vi til flyet mod Seoul i Sydkorea, og næste del af eventyret kan begynde! Seoul er med sine over 12 millioner indbyggere en af verdens virkelige metropoler. Her findes alt fra luksuriøse indkøbsstrøg med skyskrabere i glas og stål til mere traditionelle kvarterer, et rigt underholdningsliv og livlige markeder, som sælger alt fra antikviteter til frisk fisk. Det første indtryk af byen er ret hektisk, men her findes også hundredårige paladser og harmoniske parker, hvor roen kan sænke sig.

Dagens byrundtur begynder med en udflugt til Seouls vartegn, det 236 meter høje Seoul-tårn, som byder på en imponerende udsigt over millionbyen. Vi fortsætter med et besøg i det gamle kejserpalads, Gyeongbok. Paladset, som er bygget i 1395, er et billede på landets turbulente historie de seneste 600 år. Området rundt om paladset forsvandt nærmest helt under de gentagne japanske invasioner og under Koreakrigen i 1950-53. I dag er det omkring 40 hektar store område restaureret til sin oprindelige stand. Vi besøger også det nærliggende nationale folkloremuseum, som giver os et indblik i landets historie – fra kejserrigets tid til den sidste japanske bosættelse i 1910.

Dagen i dag er fri til at udforske Seoul på egen hånd eller følge med på tilkøbsudflugten til den demilitariserede zone – denne gang set fra den sydkoreanske side! Ved ”Bridge of no return” kontrolleres vores papirer, inden vi kan fortsætte til en af de underjordiske tunneller, som blev gravet af Nordkorea i 1960’erne og 70’erne. Målet var at udføre et overraskelsesangreb på Sydkorea ved at sende nordkoreanske trupper ind via et avanceret net af tunneller. Tunnellerne blev opdaget ved et tilfælde og kan i dag besøges. Ved tunnel nummer 3 ligger et spændende museum, som fortæller om relationerne mellem Syd- og Nordkorea. Vi ser også en film om, hvordan tunnellerne blev bygget. På vej tilbage til Seoul stopper vi ved Dorasan station, hvorfra der dagligt går tog til Nordkoreas hovedstad, Pyongyang. Det er dog rent symbolsk, eftersom toget ikke må tage nogen passagerer med sig!

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris, men skal købes særskilt. Se under prisinformation)

Efter morgenmaden begiver vi os fra hovedstaden Seoul videre gennem den centrale del af Sydkorea. Her passerer vi nogle af landets nationalparker på vores vej fra den vestlige til den østlige del af den koreanske halvø.

Vores første stop er den mindre by Punggi, som er kendt for dyrkning af ginseng i alle mulige afskygninger. Kineserne og koreanerne var de første, der opdagede ginsengs helbredende egenskaber. I Korea er ginseng blevet brugt mod sygdomme i mere end 5.000 år, og et dagligt indtag skulle efter sigende ikke blot lysne sindet og forlænge livet, men også øge potensen. Markedet i Punggi, der hører til verdens største, tiltrækker opkøbere fra hele verden og er en oplevelse ud over det sædvanlige. Efter en velfortjent frokost, der naturligvis også indeholder ginseng, fortsætter vi gennem det smukke landskab til Sydkoreas stolthed, Gyeongju, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen.

Koreanerne er med rette stolte af Gyeongju-området og beskriver det som et stort historisk og kulturelt museum under åben himmel. De fleste af de historiske fund og ruiner stammer fra det gamle Shilla-dynasti, som regerede Korea gennem næsten 1.000 år og havde Gyeongju som hovedstad gennem lange perioder.

Hele dagen er afsat til at udforske dette centrum for koreansk kultur. Vi starter i Gyeongju Nationalmuseum og fortsætter til Anabji-dammen, hvor mange af de største fund på nationalmuseet stammer fra. Herefter begiver vi os til Tumiliparken, hvor vi skal se gravhøje. Om eftermiddagen skal vi til Bulguksa-templet, der fra 1995 har været med på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. I området bag templet ligger grotten Seokkulam, som også er på UNESCO’s liste, og som anses for at være kronen på værket blandt Shilla-dynastiets mange konstruktioner. Det regnes samtidig for et af de vigtigste buddhistiske monumenter i hele det nordøstasiatiske område.

I dag starter vi dagen med et adrenalin-kick! I Golgulsa-templet i bjergene øst for Gyeongju bliver vi inviteret indenfor til en opvisning i sunmudo. Denne kampsport bruges i dag som en aktiv form for meditation og stammer tilbage fra tiden, hvor de buddhistiske munke deltog mere håndfast i landets forsvar mod invaderende magter.

Senere skal vi stifte bekendtskab med en af landets industrimæssige solstrålehistorier: verdens største skibsværft, som drives af Hyundai i det kæmpestore industriområde ved Ulsan ud til Det Japanske Hav. Vi skal besøge fabrikken og se nærmere på den industripark, der har kunnet brødføde Koreas hurtigtvoksende bil- og skibsproduktion. Besøget i Ulsan slutter med rundvisning på skibsvæftet, som dronning Margrethe også gæstede under sit officielle besøg i Sydkorea i 2007.

I løbet af eftermiddagen når vi frem til havnebyen Busan, der er landets næststørste by med lidt over fire millioner indbyggere. Det enorme havneområde domineres af skibsværfter, containertransport og fiskeri, og her vil være rigelige muligheder for at nyde alt godt fra havet.

Vi starter dagens byrundtur på det store fiskemarked Jagalchi, der er et af Asiens største og mest berømte. Butikkerne i det flere etager store marked er fyldt med kurve og kasser bugnende af forskellig fisk, både levende og forarbejdede, og i en afdeling sælges tørret fisk i alle afskygninger. Koreanerne har på samme vis som japanerne en stor forkærlighed for rå fisk, og i både havneområdet og resten af byen kan man få sushi på de mange små restauranter og spisesteder.

Fra havnen kører vi til Yongdusan-parken, hvor byens vartegn, det 118 meter høje Busan-tårn, ligger. Vi tager op i tårnet for at opleve den store by lidt fra oven, og det siges, at man på dage med klart vejr kan se Japan i horisonten.

Fra den travle og hektiske by kører vi ud til Taejongdae-klipperne, hvor vi nyder de smukke, lidt rå omgivelser og udsigten fra det hvide fyrtårn på spidsen af klipperne. Endelig besøger vi Beomosa-templet, idyllisk beliggende op ad skråningerne på Geumjeong-bjerget. Templet, der blev grundlagt i slutningen af 600-tallet, har været ødelagt flere gange under invasioner og krige, men igen og igen er templer og pagoder blevet genopbygget. Resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd. En lille udflugt til byens store FN-kirkegård med faldne fra Koreakrigen er måske ikke det mest oplivende, men giver et meget spændende indblik i omfanget af denne krig. En vandretur langs Busans smukke strandpromenade er også en nærliggende mulighed. Den over to kilometer lange promenade er samlingssted for mange af de lokale og tiltrækker derfor også masser af gadehandlere og optrædende.