Nytår i New York og krydstogt til Caribien

Vi flyver fra København og lander i storbyen over alle storbyer – New York – klar til store oplevelser.

Fra lufthavnen kører vi med bus til vores hotel og bliver indkvarteret. Resten af aftenen er til fri disposition, og mulighederne i New York er utallige: fra nogle af verdens bedste museer til noget af verdens bedste shopping. Som prikken over i’et er der masser af lækre spisesteder, og på New Yorks restauranter kan du komme hele verden rundt. Endelig hører det også med til en vaskeægte New York-oplevelse bare at gå en tur og nyde byens helt særlige aftenstemning, for eksempel på Times Square. Rejselederen hjælper naturligvis gerne med idéer og input til, hvad der er af muligheder.

Times Square i New York er måske verdens mest kendte vejkryds. Det ligger midt på Manhattan, og nogle newyorkere vil endda påstå, at det er hele verdens navle. Her krydser den verdensberømte teatergade Broadway den brede 7th Avenue, og hver dag passerer mere end 300.000 mennesker forbi. På årets sidste dag er der endnu flere, der lægger vejen forbi Times Square, og folkemængderne samles allerede om formiddagen og står på pladsen indtil midnat for at se den bold, der løber ned gennem et rør og markerer nytåret.

Vi bliver dog ved pladsen knap så længe, og hvis der allerede fra morgenstunden er spærret af til aftenens festligheder, går vi frem til afspærringen og kigger ud over festforberedelserne.

Vi fortsætter ned ad Broadway til Bryant Park og New York Public Library. Der er langt fra de danske kommunale biblioteksbygninger til det arkitektoniske mesterværk, som New York kan prale af.

Dagens udflugt slutter ved Grand Central Station, den enorme banegårdsbygning med en storslået afgangshal i beaux arts-stilen, som var populær i begyndelsen af 1900-tallet. 

Om aftenen fejrer vi årets sidste dag med en nytårsmiddag på en lokal Manhattan-restaurant. Byen syder af en helt særlig stemning og forventning, når hundredtusindvis af turister og newyorkere sammen fejrer det nye års komme – med koncerter, konfetti og balloner i luften. Højtidelighed og festlighed i skøn forening!

(Nytårsmiddagen er inkluderet i rejsens pris, drikkevarer er dog for egen regning).

Vi skal på formiddagsbyvandring på Manhattan, hvor vi får lejlighed til at opleve det pulserende liv i New Yorks hjerte. Manhattan er til trods for sit forholdsvis begrænsede areal et sandt puslespil af kulturer og stemninger. Vi kommer forbi flere af Manhattans distrikter og får lejlighed til at fornemme byens forskelligartethed.

Dagens udflugt går til Uptown Manhattan, og vi vandrer op ad Broadway til Columbus Circle, der ligger ved det sydvestlige hjørne af Central Park.  Her er charmerende sidegader med de karakteristiske ”browstone”- rækkehuse (Upper West Side).

Turen går derefter forbi Dakota Building, hvor John Lennon blev myrdet i 1980. Herfra går vi tværs igennem Central Park og ser på nogle af dette fantastiske parkanlægs seværdigheder såsom Strawberry Fields, der blev anlagt af Yoko Ono til minde om hendes afdøde mand. Vi kommer også forbi den imponerende Bethesda Fountain og statuen af H.C. Andersen, der blev skænket til parken af dansk-amerikaneren Georg Løber.

Fremme på den anden side af parken (Upper East Side) ligger det berømte og meget spektakulære Salomon R. Guggenheim-museum. Ud over at være et arkitektonisk mesterværk rummer museet værker af mange af det 20. århundredes største kunstnere som Chagall, Kandinsky, Picasso og van Gogh. Kunstinteresserede kan hoppe af turen her og besøge museet og selv finde hjem til hotellet med undergrundsbane eller taxi (ca. 8-10 USD). Ellers kan du følges med rejselederen videre ned ad Fifth Avenue med berømte butikker som Saks, Louis Vuitton, Tiffany’s og Prada.

Efter gåturen er resten af dagen er til fri disposition.

Madmekkaet Chelsea Market ligger i en tidligere fabriksbygning, hvor kikseproducenten Nabisco (opfinderen af Oreo-kiksen) havde til huse. I sin kun 15 år lange levetid er det blevet et af de største indendørs markeder i verden. Her kan man få alt fra suppe til nødder, vin, kaffe og kager i tusindvis.

Tidligere gik togene på sporene på High Line oven over markedet, men i dag er High Line lavet om til en park, hvorfra der er en fantastisk udsigt over floden.

Kun et kort gåtur derfra, ad gamle brostensbelagte gader, ligger den tidligere kødby Meatpacking District.

Meatpacking District er gået fra at tilhøre den mere lurvede del af Manhattan til at være et af de absolut mest trendy områder, og når vi går rundt i kvarteret i dag, er det tydeligt at se hvorfor.

Vores rejseleder viser vej og fortæller om historien, og herefter er resten af dagen er til fri disposition.

I dag skal vi forlade New York, og vi tager afsked med storbyen med en tur i bus forbi endnu flere af New Yorks store seværdigheder.

Finansdistriktet på øens sydspids er centrum for en stor del af verdensøkonomien, og mange af verdens største og mest magtfulde multinationale selskaber og banker har deres hovedsæde her. Det er også her, man finder 9/11 Memorial, hvor vi står af bussen for en kort bemærkning. Hvor World Trade Center engang lå, er der indrettet et mindesmærke, der fylder halvdelen af det cirka 64.000 m2 store område. Mindesmærket blev indviet i 10-året for terrorangrebet, hvor 2.753 mennesker omkom i New York; de fleste inde i World Trade Centers tvillingetårne.

Der, hvor tårnene stod, ligger nu to store kvadratiske bassiner, hvor vandet løber ned ad de mørkegrå sider dag og nat og ender i et – for tilskuerne – bundløst hul. En symbolsk fremstilling af tårnenes fald og ødelæggelse. På bronzepaneler er indgraveret alle navnene på dem, der mistede livet den 11. september 2001. Bassinerne, som hver måler omkring 4.000 m2, er omgivet af en plads med flere hundrede træer, der er plantet for at bibringe stedet en atmosfære af håb og genfødsel.

I Downtown Manhattan fornemmer vi for alvor diversiteten, idet vi inden for et forholdsvist lille område op til flere gange træder fra den ene verden lige ind i den næste: fx fra det italiensk dominerede Little Italy til det østasiatiske Chinatown.

Vi kører nu til New Jerseys havn, Cape Liberty, og efter check-in på skibet følger vi sidst på eftermiddagen den stemningsfulde udsejling, hvor fastlandet, skyskraberne og Frihedsgudinden fortaber sig i det fjerne, mens vi stævner ud i Atlanterhavet med kurs mod Det Caribiske Hav.

Et par dage på havet er den helt rigtige måde at begynde et krydstogt på, og du kan bruge dagen i dit helt eget tempo: slappe af ved poolen, snuppe en tur i motionscenteret og udnytte de talrige aktivitetsmuligheder, der er om bord. Aftenen står naturligvis i gastronomiens tegn, og bagefter kan du sætte punktum for en dejlig dag med en tur i teateret eller over en godnatdrink, imens du hører en god gang livemusik. Senere på turen, når landgangene begynder, bliver der måske ikke så rig lejlighed til at nyde skibets faciliteter, så det er med at gøre bedst brug af tiden.

Det er ikke overraskende, at yndlingsbeskæftigelsen blandt besøgende i det lille land Haiti på øen Hispanola midt i Det Caribiske Hav er knyttet til alt, der har med sol, sand og vand at gøre.

En af øens bedste strandområder er Labadee på en lille, afsidesliggende halvø i Nordhaiti. Stranden er privatejet af krydstogtselskabet og lever op til drømmen om en tropestrand. Det finkornede sand og palmernes skygge lokker, når der skal hviles ud efter svømmeturen i de blå bølger. Skal der mere aktivitet til, inkluderer områdets faciliteter snorkleudstyr og kajakker til at udforske koralrevene, faldskærme og speedbåde til parasailing og en flydende Aqua Park, som både børn og voksne har svært ved at løsrive sig fra.

Her ved Labadee får du ganske enkelt en smagsprøve på det tropiske Hispanola.

I dag gør vi landgang i San Juan i Puerto Rico. På dagens Albatrosudflugt går vi fra borde og begiver os til fods mod Vieja San Juan, hvor rejselederen viser vej i den stemningsfulde gamle bydel. Vieja San Juan favner over 500 års kolonihistorie og er kendetegnet ved smalle brostensbelagte gader, farvestrålende huse med smukke balkoner, små hyggelige pladser samt et væld af kirker. Den ældste del af Vieja San Juan er lukket inde bag en solid bymur, og bag denne gemmer der sig adskillige bygningsværker, der fortæller om San Juans spændende historie som en af hovedbyerne i koloniseringen af det amerikanske kontinent. Størstedelen af Vieja San Juan er fantastisk velbevaret, og flere af bygningsværkerne er af UNESCO erklæret som verdenskulturarv, blandt andet det imponerende og velbevarede fæstningsværk Fort San Felipe del Morro. Grundstenen til vore dages San Juan blev lagt i 1508, da spanieren Juan Ponce de Léon, som deltog på Columbus’ anden rejse, byggede fortet Caparra. I 1521 blev bebyggelsen navngivet San Juan de Bautista de Puerto Rico (efter Johannes Døberen), og efterfølgende voksede byen hurtigt som følge af sin placering som et af de første stop for de mange nyankomne spanske opdagelsesrejsende, eventyrere, missionærer og erobrere (conquistadores) til “Den Nye Verden”.

Som en af de første og største havnebyer i Caribien blev San Juan hurtigt eftertragtet af andre kolonimagter. Især englænderne, der håbede at kunne udvide deres territorium fra det nordlige Amerika, gjorde adskillige forsøg på at angribe og indtage San Juan. Efterfølgende prøvede både hollændere og igen englændere at indtage San Juan, men byens stolte forsvarere og de voldsomme fæstningsværker imod havet fik hver gang drevet angriberne på flugt. Først i 1898 under den spansk-amerikanske krig måtte San Juan overgive sig.

Indbyggerne lod dog aldrig de fremmede styrker indtage selve byen, men efter kraftige bombardementer af San Juan og amerikansk landgang i det sydvestlige Puerto Rico overgav de lokale styrker sig. Og med Paris-traktaten samme år blev Puerto Rico en del af det hastigt ekspanderende United States of America. Derfor kan San Juan i dag kalde sig den ældste by i USA. Efter gåturen er der mulighed for at fortsætte lidt på egen hånd og måske drikke en kop kaffe på en af byens pladser, mens du kigger på folkelivet og nyder den caribiske stemning.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

St. Maarten er det mindste stykke land i verden, der deles af to nationer. Øen er lidt mindre end Amager, men alligevel er delingen skam en alvorlig sag. Holland og Frankrig har hver en bid – og det sætter sit præg på øen.

Legenden siger, at Christoffer Columbus sejlede forbi øen den 11. november, den hellige St. Martins dag, og opkaldte øen efter ham. Det var dog først i 1631, at europæerne slog sig ned på øen. De var særligt interesserede i at få fat i øens store reserver af salt, som man dengang brugte til konservering af madvarer. Både hollændere og franskmænd strømmede til øen. Hollænderne slog sig ned på den sydlige del af øen og franskmændene på den nordlige, og de enedes om at dele øen. Det holdt dog ikke længe. Franskmændene overtog først det hele, og så gik hollænderne i krig og smed franskmændene ud igen. Sådan blev det ved. Først i 1817 blev der ro om grænsedragningen.

Skibet lægger til i Philipsburg på den hollandske side af øen. Der vil være mulighed for at tilmelde sig skibets rundture på øen (bestilles og betales direkte på skibet). Du kan også vælge at følge rejselederen på en spadseretur rundt i Philipsburg. Rejselederen tilbyder også en tur for de ekstra eventyrlystne: Et af de helt store St. Maarten-hit at befinde sig på stranden lige uden for Philipsburg, når dagens fly lander. Landingsbanen ligger så tæt på stranden, at flyet bogstaveligt talt befinder sig lige over hovedet på en, lige inden det lander. Dette er bestemt ikke for sarte sjæle! (transport og evt. entréer er ikke inkluderet i rejsens pris. Beregn ca. 25 USD pr. person).

Velkommen til et lille stykke Frankrig i Caribien! Vi er ankommet til Martiniques hovedstad, Fort-de-France, der ligger i læ midt på vestkysten ved indsejlingen til en stor bugt. Skibet ligger for anker, og vi bliver sejlet ind til Fort-de-France i de mindre tenderbåde.

Byen har 110.000 indbyggere og en charmerende atmosfære med snirklede gader, farverige markeder, kulturhistoriske monumenter samt et væld af gode restauranter og barer.

Fort-de-France blev hovedstad på Martinique, da vulkanen Montagne Pelée kom i udbrud i 1902 og ødelagde den oprindelige hovedstad, St. Pierre. I dag er der mulighed for på egen hånd at benytte de dejlige strande omkring Fort-de-France. Har du købt udflugtspakken, rummer dagen også en mulighed for en byvandring i den indre del af byen, der har mange interessante seværdigheder.

Vi kommer blandt andet forbi La Savane Park. Den store park blev anlagt i det 18. århundrede på land indvundet af havet og mangroven. Den blev oprindelig brugt som eksercerplads og træning af de soldater, som det franske militær havde udstationeret på Fort-de-Frances fort, Saint Louis. I 1830 blev La Savane kendt som Le Jardin du Roi (Kongens Have). Det nye formål med parken var at eksperimentere med plantearter, som blev indført til øen. Mange af dem er her stadig i dag.

Biblioteket Schoelcher stammer fra samme verdensudstilling som Eiffeltårnet, nemlig udstillingen 1889 i Paris. Biblioteket blev tegnet af Henri Picq, der havde sit virke i samme periode som Gustave Eiffel. Efter verdensudstillingen blev biblioteket skilt ad stykke for stykke, fragtet til Martinique og samlet igen i Fort-de-France på Rue de la Liberté lige over for La Savane Park. Her står det såmænd i dag.

Vi skal også se byens katedral, Saint Louis, som også er tegnet af Henri Picq. Det er en gotisk katedral og stikker ud som en af de mest fremtrædende strukturer i Fort-de-Frances bymidte. Katedralen i sin nuværende form blev bygget i 1895 og er den syvende kirke opført på samme sted siden 1657. Alle tidligere kirker blev ødelagt af brand eller naturkatastrofer, hvilket fik Picq at konstruere hele kirkens skelet i stål. Derfor bærer den kælenavnet ”Jernkatedralen”.

Sidst, men ikke mindst skal vi også forbi Le Marché Couvert, som er det overdækkede marked fra 1901. På travle dage handles med alt fra lokale krydderier, krydderurter, frugt og grønt til kunst og kunsthåndværk.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Ved ankomsten til hovedstaden Bridgetown på Barbados bliver vi mødt af øens varme og venlige beboere, bølgende bjerge og hvide sandstrande.

Hvis man tager på en køretur ind på øen, vil man opleve lange alléer mellem sukkerrørsplantagernes vajende grønne vægge, og rundt om i landsbyerne ser man de gamle anglikanske landsbykirker og de små, typiske kulørte og til tider faldefærdige træhuse.

I modsætning til de fleste andre caribiske øer har Barbados, med undtagelse af de allerførste år, været på britiske hænder under hele kolonitiden. Barbados er den caribiske ø, der ligger længst ude mod Atlanterhavet, og det var da også først i 1536, øen blev opdaget af et portugisisk skib på vej til Brasilien.

Da sømændene gik i land, så de mange træer med lange skægagtige luftrødder, der hænger ned, og således fik øen sit navn: Barbados – de skæggede.

Barbados er ikke en vulkanø som mange andre af de caribiske øer, men derimod et resultat af jordskorpens bevægelser og hævning af havbunden. Undergrunden er derfor af kalksten, hvorfor man også tidligt har fundet store ferskvands-reservoirer, der er kommet både øens befolkning, sukkerproduktionen og også naboøerne til gode.

På øen bor – ud over en befolkning på ca. 260.000 individer – også Barbados Green Monkey, aben som blev bragt til øen fra Vestafrika for cirka 300 år siden. Den har bl.a. været med til at redde mange menneskeliv gennem produktion af poliovaccine. Der er nu mange tusinde aber på øen, og de anses efterhånden som skadedyr, fordi de spiser afgrøderne. Men man skal nu være heldig for at se en – de gemmer sig som regel godt.

På dagens Albatrosudflugt kører vi rundt på øen og oplever både den forrevne Atlanterhavslyst og de blide sandstande mod Det Caribiske Hav. Vi er tilbage i Bridgetown efter fire-fem timer, og så er der mulighed for at gå på opdagelse i byen på egen hånd.

(Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere senere i programmet)

Saint Kitts er en af Caribiens knap så kendte øer, og det kan vi blot glæde os over, for dette er en rigtig lille uopdaget perle! Store dele af øen er fuldstændig uberørte, og overalt møder vi en hyggelig og tilbagelænet stemning. Saint Kitts’ officielle navn er Saint Christopher – navngivet af Columbus, der kom hertil under sin anden rejse til Den Nye Verden i 1493 – og sammen med naboøen Saint Nevis har øen udgjort republikken ”Saint Kitts and Nevis” siden 1983, hvor de brød med mere end 200 års engelsk herredømme. Saint Kitts and Nevis er den klassiske caribiske historie om europæisk kolonisering, afrikanske slaver og sukkerrørsplantager. Sukkeret røg direkte til London, hvor det stillede englændernes hang til søde sager. Saint Kitts and Nevis er den ældste, engelske koloni i Caribien – og selvom franskmændene i en længere årrække også lagde billet ind på øernes frodige jord, så vandt englænderne det endelig slag og magten over øerne. I Saint Kitts’ hovedby, Basseterre, hvor vi lægger til, fornemmer man tydeligt både den franske og den engelske fortid. Og er du historisk interesseret, er det oplagt at besøge det velbevarede engelske fæstningsværk Brimstone Hill Fort, der ligger knap en halv times kørsel oppe ad vestkysten fra Basseterre. Her er der levn fra ikke færre end ni fæstninger, hvilket taler sit eget tydelige sprog om de magtkampe, der udspillede sig i Caribien, hvor der var rigtig mange penge at hente for de europæiske kolonimagter – med England, Spanien og Frankrig som de vigtigste aktører. Brimstone Hill Fort er det mest velbevarede og imponerende af Saint Kitts’ mange fæstninger og er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. En tur rundt på øen er i det hele taget en rejse rundt i øens dramatiske historie. Langs kysten med de mange fæstninger og spredt rundt i landskabet finder man ruiner af nedlagte sukkerrørsplantager og herskabsvillaer fra øens storhedstid som sukkereksportør. De sidste sukkerplantager drejede først nøglen om i 2005. Det er selvfølgelig også oplagt at besøge en af øens mange smukke strande og få sig en caribisk dukkert, men endelig kun ud mod Det Caribiske Hav – Atlanterhavssiden er for voldsom. Tæt på Basseterre ligger Frigate Bay, hvor bademulighederne går hånd i hånd med golf, kasinoer og shopping.

Dagens udflugtstilbud er en rundtur i bus på øen. Undervejs går vi på opdagelse i historien og oplever verdenskulturarven. (Dagens udflugt er del af en særskilt udflugtspakke og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se mere senere i programmet)

Vores krydstogtrejse begynder så småt at nærme sig sin slutning, men vi er ikke helt færdige endnu. Vi har et par dage endnu til at nyde det fantastiske skib med alle dets faciliteter, underholdningstilbud og ikke mindst den lækre mad! Personalet om bord sørger for at gøre os det så behageligt, at vi næppe har trang til at sige farvel, når vi når New York.

Skibet lægger til i Cape Liberty på New Jersey-siden af Hudsonfloden. Her bliver vi hentet i bus og kører ind til Manhattan, hvor vi tilbringer dagen. Måske har du lyst til at komme op i en skyskraber og nyde udsigten over byen? Måske vil du shoppe på 5th Avenue? Måske skal du nå et besøg på et af de mange fantastiske museer? Og måske vil du gerne bare spise en god frokost og nyde de sidste timer i The Big Apple. Det er op til dig selv, hvordan du vil tilbringe dagen, men rejselederen kommer naturligvis gerne med gode råd til, hvordan du får mest muligt ud af de sidste timer, inden vi kører til lufthavnen og flyver hjemad.

Vi ankommer til København med kufferten fuld af gode minder om det eksotiske Caribien.