Paradiskrydstogt i Maldiverne

Flyet fra København letter om aftenen med kurs mod de paradisiske koraløer i Maldiverne. Vi har en mellemlanding i Istanbul, hvorefter vi næste dag hen ad formiddagen ankommer til Males internationale lufthavn, der ligger på sin helt egen ø lige ud for hovedstadsøen Malé.

Fra lufthavnen bliver vi sejlet ud til skibet Yasawa Princess, der skal føre os rundt blandt nogle af de mere end 1.200 øer, der udgør Maldiverne. Kahytterne bliver stille og roligt anvist, personalet gennemgår den obligatoriske sikkerhedsøvelse, og du har god tid til at tage de nye omgivelser i øjesyn. Vi spiser frokost om bord og sejler herefter hen til den dråbeformede ø Kuda Bandos, hvor resten af dagen står på afslapning og snorkling.

Generelt om dette krydstogt og livet om bord

Maldiverne er indehaver af flere geografiske rekorder. Det er Asiens mindste land, og dertil verdens fladeste land med det højeste punkt kun 2½ meter over havoverfladen. Og så er det verdens mindste land med islam som hovedreligion. Faktisk er Maldiverne så muslimsk, at det er forbudt at ankomme til landet med symboler på andre religioner, og alle tv-programmer afbrydes fem gange om dagen, når det er tid til at finde bedetæppet frem og vende sig mod Mekka. Man behøver dog ikke frygte for strikse muslimske regler, når man er på ferie på Maldiverne. De overdådige turisthoteller ligger på sine egne øer uden lokale beboere, og om bord på skibet er der ligeledes en afslappet stemning med servering af alkohol osv. Maldiverne har i sin tid været buddhistisk, men islam blev indført som statsreligion i det 12. århundrede. De smukke paradisøer har været koloniseret af portugiserne, hollænderne og briterne, og opnåede uafhængighed i 1965.

At sejle rundt i det maldiviske øhav er indbegrebet af afslapning, smukke scenerier med det cyanblå vand, idylliske øde øer og optimale forhold til eventyrlige dage fyldt med snorkling og dykning. Maldiverne er et af de allerbedste steder i verden at opholde sig under vand, idet vandet er dejligt tempereret med en helt exceptionel klarhed, dyrelivet er rigt og varieret – dog heldigvis ikke, hvad angår farlige dyr – og der er usandsynligt mange gode dykkersteder. Derudover er vandet også roligt, da de mange rev er med til at skærme for store bølger og stærk strøm.

Krydstogtet her er tiltænkt livsnyderen med mod på at tage det langsomt, siddende på en øde ø under en parasol, eller duvende fredfyldt i havoverfladen med snorkleudstyret spændt fast til oplevelser. Her kan svømmefødderne føre dig ubesværet hen til de mange små undervandssamfund, som koralrevenes mangfoldighed af farvestrålende dyreliv udgør. Her er stor sandsynlighed for at møde rokker, muræner, papegøjefisk og andre farvestrålende fisk, skildpadder, hummere, blæksprutter – og hvis vi er rigtig heldige, den enorme hvalhaj, der på trods af navnet er en fredelig kæmpe, der udelukkende lever af plankton. Det er gratis at låne skibets snorkleudstyr.

I stedet for at tage med ind på de små ubeboede øer, de dage, hvor det er programsat, kan du også komme ud at dykke. Det foregår med dhonien, den lille, overdækkede båd, som skibet også bruger til landgange, og som kan tage op til 30 personer ad gangen.

Skibet har sit eget dykkercenter om bord, så der er rent faktisk også mulighed for at tage et dykkercertifikat, hvad enten du er helt nybegynder eller vil opgradere dit eksisterende certifikat. (Pris for dyk, dykkerkurser og leje af udstyr oplyses om bord).

Generelt er dagsrytmen inddelt i formiddags- og eftermiddagsaktiviter adskilt af en frokostpause om bord på skibet. På de dage, hvor vi ikke besøger lokale, beboede øer, sejler vi hen til små øde øer, hvor personalet sørger for at sejle stole, parasoller og en køleboks fyldt med kølige læskedrikke ind. Og når der skrives små øer, menes der små øer – de største ubeboede øer, vi besøger, kan man gå rundt om på blot 30 minutter.

Tidligt om morgenen sætter skibet kurs mod øen Koajaadi Finolhu, der er del af den nordlige Malé-atol. Her tilbringer vi hele dagen og indstiller det indre ur til maldivisk tid = afslapning. Øens lagune og koralrev indbyder til vandaktiviteter, og den lille øs hvide sandstrand lægger op til barfodsferie. Midt på den lille ø stikker de susende kokospalmer op fra tykt, frodiggrønt buskads. Værsgo’ at slappe af!

Yasawa Princess sætter kursen sydvest over kanalen fra North Malé-atollen til Rasdhu-atollen, hvor vi tilbringer formiddagen på øen Madivaru med afslapning, snorkling eller dykning. Efter frokost går vi i land på den beboede ø Rasdhu, der er at sammenligne med en lille fiskerlandsby. Her har vi chancen for at få et lille indblik i det maldivianske dagligliv.

Aftenens underholdning står skibets personale for, når de opfører en traditionel trommedans, Boduberu, efter middagen.

I dag går vi i land på den fredfyldte ø Velidhu, der er ejet af turistresortet, som ligger på øen. Vi går i land ved resortets træmole, der fører hen til den dejlige strand, der står frit til vores rådighed. Derudover kan du gå lidt på opdagelse på øen eller købe dig til nogle af resortets tilbud, såsom spabehandlinger og diverse forfriskninger og retter fra strandrestauranten.

Det orangerøde altid spektakulære skue, som solnedgangen er på disse kanter, bliver i aften endnu mere specielt, da der er mulighed for at tage med ud på aftenfiskeri, når mørket sænker sig over det turkise vand. Udstyret med snøre og krog, og en god portion af jagtfiskerens evindelige håb om den helt store fangst, venter vi spændte på at se, hvad der bider – havaborre, papegøjefisk, snapper eller måske en revhaj? Aftenens fangst (med undtagelse af en eventuel revhaj) ryger i køleboksen til næste aftens BBQ-middag på stranden, hvor vi kan se frem til sprødstegt, friskfanget fisk.

Snorkling, dykning og strand står på programmet i dag, hvor vi tilbringer tiden på Alikoyi Rah. Under vandet er det en helt anden verden, de eneste lyde, der sanses, er den susende, nære lyd af vandmasserne, der omgiver dig og boblende sættes i bevægelse, når du glider roligt fremad med svømmefødder. Sigtbarheden i det klare vand kan under de rette forhold være på op til 40 meter – og der, hvor sigtbarheden hører op og går over i den enorme blågrå mur, er det altid spændende at skimte, hvad der lige pludselig dukker frem. Måske sollyset også pludseligt forsvinder på et dyk, fordi en stor rokke med et vingefang på op til 4 meter svæver elegant og ubesværet over dig. Aftensmaden nyder vi på resortøen Dhiggiris strand, hvor der er tændt op og gjort klar til en barbecue-middag, hvor skibets kok blandt andet griller gårsdagens fangst. Bon appetit!

Efter formiddagens ø-dasen sejler vi til den beboede ø Hangnaameedhu, hvor der bliver tid til lidt shopping og tid til at se nærmere på de lokale omgivelser, ink. øens moské, som vi ser ude fra.

Aftenen byder på Captain’s dinner om bord.

I dag besøger vi hovedstadsøen Malé, der står i stærk kontrast til de tidligere dages uhektiske aktivitetsniveau. Ud af Maldivernes omkring 394.000 indbyggere er 120.000 af dem at finde på den 2 km² store Malé, der er en af verdens tættest befolkede øer. Her er der liv og knallerter i gaderne, højhusene strækker sig mod himlen og dagliglivet minder om det, man typisk finder i storbyer. Kuriøst nok er de fleste af øens veje og huse bygget af koralmateriale – heriblandt den imponerende Fredagsmoské fra 1656, der er Maldivernes ældste. I koralmurene, der udgør moskéen, er der blandt andet indhugget sirlige mønstre og vers fra koranen. Fredagsmoskéen er bygget oven på et ældre tempelmonument, der vendte mod vest – og derfor vender den atypisk ikke mod Mekka. Dette er dog korrigeret indvendigt, ved at bedetæppet er lagt på tværs i bedesalen, så de bedende vender mod den hellige by. Der kan forekomme bureaukrati i forbindelse med besøg i moskéen, så det er desværre ikke til at garantere, at vi kommer indenfor. For alle tilfældes skyld bør alle være klædt, så skuldre og knæ er tildækkede.

Vi får også et indblik i den hektiske aktivitet på de lokale markeder, hvor der handles med alt godt friskfanget fra havet samt de lokalt producerede afgrøder fra diverse øer, hvor dyrkningsforholdene er optimale. Du får også tid til at gå på opdagelse selv og måske få købt de sidste gaver med hjem.

Vi spiser en sidste middag om bord på skibet, hvorefter vi begiver os til lufthavnen for at starte rejsen hjem mod Danmark, hvortil vi ankommer næste formiddag.