Sommer på Borneo

Vi lander i Kuala Lumpurs internationale lufthavn og kører efter indrejseformaliteterne til vores hotel. Vi har resten af dagen til at slappe af oven på flyrejsen, eller til at kigge os omkring i Kuala Lumpur.

Kuala Lumpur er konge- og parlamentsby for hele Malaysia, som foruden Malaccahalvøen består af staterne Sarawak og Sabah på Borneo. Store forekomster af tin blev i midten af 1800-tallet starten på det velordnede økonomiske samfund, der præger Malaysia i dag. En gruppe kinesiske tinjægere skabte en interimistisk base ved mødestedet mellem floderne Klang og Gombak. De kaldte stedet Kuala Lumpur (der betyder ’mudret sammenløb’), og det blev starten på nutidens millionby.

Snart strømmede tusinder af eventyrere hertil på jagt efter det nyttige metal. Nogle var heldige og skabte formuer til fornyet investering, og et blomstrende handelsliv udviklede sig. Det var i disse pionertider, at landets nuværende etniske sammensætning blev skabt: malaysiere side om side med kinesere, indere og europæere.

Kuala Lumpur eller KL, som den populært kaldes, er en pulserende millionby. Både arkitektonisk og stemningsmæssigt er byen en blanding af det ultrapæne og rene Singapore og det kaotiske og farverige Bangkok. Det er på harmonisk vis lykkedes, at forene den moderne byggestil bestående af skyskrabere i glas og stål med det traditionelle og et twist af britisk kolonistil, hvilket især ses i Chinatown og Little India.

Overnatning i Kuala Lumpur.

Kuala Lumpur er en by, der skal ses, føles og opleves. Og det gør vi i dag. Vores byrundtur i KL begynder ved Masjid Jamek, en af byens ældste moskeer, der ikke kan undgå at charmere med sine kridhvide løgkupler, lyserøde mursten og indiskinspirerede buegange. Moskeen er bygget af en engelsk arkitekt, der fik inspiration fra stormogulernes grandiose bygningsværker i Indien. Masjid Jamek står smukt mellem de grønne palmer, dér hvor floderne Klang og Gombak løber sammen, og hvor byen blev grundlagt.

Fra Kuala Lumpurs fødested begiver vi os til fods ud i den gamle del af byen og kan således mærke byens puls helt tæt på. Vi går mod nord, og snart får vi selskab af sarier og Bollywood-musik. Vi er kommet til Little India. Her går vi en tur, før vi fortsætter til Merdeka Square, som er hjertet i kolonitidens Kuala Lumpur og omgivet af smukke kolonitidsbygninger. Her blev landet erklæret uafhængigt i 1957, og briternes cricketbane, der fyldte pladsen, blev skiftet ud med en græsplæne og et kæmpemæssigt malaysisk flag. Den ene side af pladsen domineres af Sultan Abbul Samad-bygningen, der blev opført som sekretariat for kolonitidens administration. Bygningen er tegnet af samme britiske arkitekt, som stod for Masjid Jamek, og igen ser vi tydeligt hans store begejstring for alt indisk.

Med bus kører vi nu til KL’s mest populære park, Lake Gardens. Her, en kort køretur fra centrums travlhed, byggede den britiske elite i sin tid deres elegante boliger og anlagde denne smukke have rundt om. Parken er navngivet ganske korrekt, for den er spækket med åkandefyldte søer, små vandløb og rislende springvand. Vi slentrer en tur i alt det grønne og kigger også ind i parkens store orkidehave med tusindvis af blomstrende orkideer.

På vej tilbage til byen ser vi Den Nationale Moske (Masjid Negara) med den 73 meter høje minaret og turkisblå kuppel, hvis bedehal har plads til 15.000 mennesker. Vi kommer også forbi den meget specielle gamle hovedbanegård. Den er bygget i indisk-islamisk stil, men efter engelske byggevedtægter, som blandt andet foreskrev, at taget skulle bygges så solidt, at det kunne bære vægten af flere tons sne.

Efter denne introduktion til Kuala Lumpur er resten af dagen på egen hånd.

Overnatning i Kuala Lumpur

Vi flyver fra Kuala Lumpurs mylder hen over Det Sydkinesiske Hav til regnskovenes og orangutangernes Borneo. Borneo er verdens tredjestørste ø efter Grønland og Ny Guinea, og øen har et af de mest unikke økosystemer på kloden. Det meste af øen er dækket af regnskov og gemmer på mange sjældne dyre- og plantearter med orangutanger og næseaber som nogle af de mest berømte. Borneo er i dag delt mellem Indonesien, Brunei og Malaysia. Den indonesiske del kaldes Kalimantan, mens den malaysiske del under ét kaldes Østmalaysia og består af delstaterne Sabah og Sarawak. Vores rejse udspiller sig i Sabah der både byder på enestående dyreoplevelser og dejlige strande.

Vi lander i Sandakan, der ligger på Borneos nordøstlige kyst og er Sabahs næststørste by. Byen var under 2. verdenskrig under japansk besættelse og blev stort set ødelagt. I dag er byen en vigtig havneby og indgangsvinklen til masser af spændende naturoplevelser. Fremme i Sandakan indkvarterer vi os på det lækre Four Points by Sheraton, og efter indtjekning på hotellet vil rejselederen tage gruppen med på en lille slentretur gennem byens overskuelige centrum.

Overnatning i Sandakan.

Fra Sandakan kører vi de ca. 30 minutter til det berømte Sepilok orangutang-rehabiliteringscenter. Dette er verdens største oplærings- og udsætningssted for forældreløse orangutanger, og her får vi lejlighed til at opleve orangutanger på nært hold. Fra hævede udsigtsplatforme kan vi se, hvordan centrets personale fodrer de dyr, der endnu ikke har lært at skaffe sig føden ved egen hjælp. Ofte kommer nogle af disse nysgerrige og intelligente menneskeaber helt tæt på de besøgende.

Vi forlader Sepilok, og begiver os mod den centrale del af Sabah. Vores lodge ligger ved bredden af Sabahs største flod, Kinabatangan. Fra hulerne er der ikke langt til vores lodge, som vi når ved at sejle det sidste lille stykke ad floden. Efter en velkomstdrink og frokost på lodgen, hopper vi om bord i små både, der skal sejle os op ad den spændende flod. Flodens bredder rummer et utroligt rigt og varieret dyreliv, blandt andet med store flokke af næseaber, og der er pæne chancer for at se vilde orangutanger. Fuglelivet er overvældende, og det er en storslået sejltur gennem den tætte regnskov.

Tilbage på lodgen spiser vi middag sammen til lyden af alle junglens lyde.

Vi vågner til lyden af gibbonabernes og næsehornsfuglens kalden, og efter en tidlig morgenmad sejler vi ad floden til Ox-Bowl-søen for at opleve morgenstemningen på Sabahs længste flod. Husk at holde udkig efter næseaber, makak-aber, orangutanger og næsehornsfugle. Vi holder en kort tepause ved flodbredden, inden vi sejler tilbage til vores lodge, hvor vi spiser frokost. Eftermiddagen byder på nye store oplevelser på floden. At sejle på Kinabatangan-floden lige før skumringen og se de mange dyr og lytte til regnskovens lyde, er et af rejsens højdepunkter. Sent på eftermiddagen returnerer vi til lodgen.

Overnatning i Bilit.

Efter morgenmaden kører vi den korte vej til Gomantong Caves, hvor bl.a. millioner af flagermus holder til. Hulerne er opdelt i to; Black Cave og White Cave. Navnet hentyder til de to typer reder, som mursejlerne bygger. I århundrede har hulerne været kendt for deres dyrebare fuglereder, som bruges til at lave den lokale specialitet fuglerede-suppe. Traditionen med at indsamle fuglerederne går mange år tilbage, men i dag er det kun lokale med en speciel tilladelse, der har lov til to gange om året at indsamle rederne. Første gang samles der ind tidligt på ynglesæsonen, hvor reden er helt ny, og æggene endnu ikke er lagt. Mursejlerne må derfor lave en ny rede til deres æg. Når ungerne senere forlader reden, indsamles reden for anden gang.

Tilbage på vores lodge spiser vi frokost og om eftermiddagen tager vi endnu en tur op ad floden i søgen efter flere dyr.

Vi forlader floden og junglen tidligt om morgenen for at køre tilbage mod Sandakan og videre tværs over Sabah til byen Kundasang beliggende ved foden af Mount Kota Kinabalu – en køretur på ca. 5 timer. Vi spiser frokost undervejs i skønne omgivelser ved teplantagen Sabah Tea Garden. Herfra er der ikke langt til de berømte Poring Hot Springs, som vi besøger inden vi kører den sidste vej vores hotel.

Efter at vi har fået anvist vores værelser, er der lidt tid til på egen hånd at kigge sig omkring i de naturskønne omgivelser. Temperaturen i området ligger på behagelige 20-25°C, helt perfekt til en lille spadseretur omgivet af dufte og lyde, samt de mange særlige planter og træer. Vi mødes om aftenen og spiser en ’hot pot’ sammen på hotellet.

Morgenen og formiddagen tilbringer vi med at kigge nærmere på naturreservatet omkring bjerget, der rummer en næsten ubegribelig variation og rigdom af fugle, insekter, blomster, planter og træsorter. Her ser vi rododendron i alle afskygninger og endnu flere forskellige slags orkidéer og kødædende planter – mellem disse er de fascinerende kandebærere, der ligner hængende potter med låg, hvoraf de største kan rumme op til et par liter vand. De er kødædende og indrettet som listige fælder med glatte vægge og en klæbrig bund, der fanger byttet, som uforsigtigt lader sig lokke indenfor – man har endog fundet døde rotter i nogle af dem.

Vi spiser frokost sammen på en lokal restaurant, inden vi kører langs rismarker og over Crocker-passet til byen Kota Kinabalu og videre til en af strandene lidt nord for byen. Alt i alt en køretur på omkring to timer.

Vi indkvarteres på det 4-stjernet Nexus Resort & Spa Karambunai, som ligger ca. 30 km nord for Kota Kinabalu. Hotellet har alt det, vi kan ønske os til at slappe af og fordøje de mange indtryk. Hotellet ligger på den 6 km lange sandstrand, og der er en indbydende swimmingpool og værelser af god kvalitet.

Hvis man har mod på flere oplevelser, kan man tage hotellets shuttlebus ind til Kota Kinabalu, oftest bare kaldet KK som er Sabahs hovedstad. Byen led store skader under 2. Verdenskrig, men er i dag en moderne by med 250.000 indbyggere og med en dejlig afslappet atmosfære. Selve byen byder på masser af muligheder for gode oplevelser. Besøg Sabah State Museum, hvor du kan lære mere om byen og Sabahs historie og se smukke kunstgenstande. Eller Atkinson Clock Tower, der som noget af det eneste stod tilbage ved krigens afslutning i 1945. Ellers er der markeder, hvor man kan gå rundt og se på alt fra farvestrålende frugt og grønt til velduftende krydderier og diverse souvenirs.

Det er også muligt at tage ud på en af de mange øer, man kan se fra Kota Kinabalu. Tunku Abdul Rahman Marine Park hedder den nationalpark, som indbefatter flere små paradis-øer, hvoraf den mest populære er Manukan Island, som kun ligger 20 minutters sejlads fra fastlandet. Det fine hvide sand og det klare vand gør det til et populært sted for snorklere at se det imponerende liv under vandet.

Hen på eftermiddagen er det blevet tid til at forlade hotellet, og vi tager til lufthavnen for hjemrejse.