Sommersol i Sydøstasien

Vi flyver fra København og lander i Singapore den følgende dag. Herefter kører vi til vores hotel og spiser vores første middag sammen. Efter maden kan du vælge, om du vil opleve Singapore by night på egen hånd, eller om du hellere vil slappe af og være helt frisk til morgendagens oplevelser. Rejselederen hjælper naturligvis gerne med idéer og input til, hvad der er af muligheder.

Det hævdes ofte, at Singapore er verdens reneste by. Den højteknologiske stemning med himmelstræbende, glasklædte skyskrabere sammen med de pletfri gader får næsten byen til at fremstå som hørende til i en kommende tidsalder. Men under den glatte finans-overflade lurer gamle kinesiske, malaysiske og indiske traditioner, fra feng shui til storslåede hinduistiske festivaler.

Singapore er imponerende, flot, grøn og som allerede nævnt en utrolig ren by, og i øvrigt et kulinarisk slaraffenland. Befolkningen på cirka tre millioner indbyggere er en multietnisk cocktail af kinesere, malajer, indere og folk af europæisk oprindelse. Det er denne blanding af mennesker med forskellig religion, sprog og traditioner, som i høj grad gør Singapore så interessant og spændende at færdes i — fra den driftige havnefront og de moderne skyskrabere til det gamle Chinatown og Little India.

Vi tager på en byrundtur, som begynder i Singapores finansielle bydel, hvor moderne skyskrabere og gamle kolonitidsbygninger står side om side og huser byens største virksomheder og officielle institutioner. Her ser vi blandt andet cricketbanen Padang, som er omringet af betydningsfulde bygninger som rådhuset, højesteretsbygningen og parlamentsbygningen.

Den store græsplæne, som Padang egentlig er, blev reserveret til at stå fri for bygninger, allerede da det moderne Singapores grundlægger, Sir Thomas Stamford Raffles, i 1819 planlagde sin nye by. Der skulle være et bygningsfrit område i byen, hvor indbyggerne kunne trække vejret og – ikke mindst – spille cricket. Nu om dage bliver Padang dog lige så ofte brugt til fodboldkampe og diverse optog. Den prestigefyldte Singapore Cricket Club, grundlagt i 1852, har dog stadig sit klubhus ved den historiske bane.

Nu er det tid til at kigge lidt på et af Singapores spændende etniske kvarterer, nemlig Chinatown. Her finder vi Thian Hock Keng – et af byens ældste buddhistisk-taoistiske templer. Det smukke tempel med de snirklede dekorationer i røde og gyldne farver blev bygget til ære for Ma Cho Po, havets gudinde, af de første kinesiske immigranter, som var taknemmelige over den vellykkede sørejse til deres nye hjem.

Efter den orienterende byrundtur er det tid til at køre til Singapores krydstogthavn, hvor vores skib venter. Vi går om bord og kan spise en sen frokost. Du kan selv vælge, om du vil tage en middagslur i kahytten eller gå på opdagelse om bord, inden skibet sidst på eftermiddagen stævner ud fra Singapore med kurs mod Vietnam.

En dag til søs er den helt rigtige måde at opleve livet på et krydstogtskib på. For selve opholdet på skibet er en stor del af rejsen, hvor du kan nyde den afslappede rytme og i fred og ro fordøje de mange indtryk fra rejsen.

Du kan slappe af ved poolen, snuppe en tur i motionscenteret eller benytte dig af de mange øvrige aktivitetsmuligheder om bord. Eller du kan nyde udsigten, læne dig tilbage med en bog i en dæksstol eller deltage i nogle af de mange underholdningsarrangementer.

Vi lægger til i Ho Chi Minh Citys havneby, Phu My. Millionbyen Ho Chi Minh City (eller Saigon, som den tidligere hed) i det sydlige Vietnam er landets økonomiske og industrielle hovedstad og en heksekedel på godt og ondt. Især trafikken er en oplevelse.

Gadebilledet domineres af moderne højhuse, farverige reklameskilte og tusindvis af scootere. De lokale er vant til udlændinge, og mange taler engelsk. Byen adskiller sig således markant fra for eksempel hovedstaden Hanoi i nord.

Ho Chi Minh City består af to tvillingebyer, den vestligt prægede Saigon og den kinesiske Cholon. Cholon kaldes også Chinatown, og her findes kinesisk og fransk kolonitidsarkitektur i skøn forening, der bidrager til den charmerende stemning. Dertil kommer pagoderne og kirkerne.

Nogle af de mest berømte er Thien Hau-pagoden, dedikeret til den kinesiske havgudinde, der beskytter fiskere, sømænd, handelsmænd og ”søens folk” i øvrigt.

Præsidentpaladset eller Uafhængighedspaladset, som man tidligere kaldte det, er en klassisk bygning fra 1960’erne, da den sydvietnamesiske præsident Ngo Dinh Diem bestemte sig for at skifte den gamle franske guvernørbolig ud med dette storslåede palads. Man får virkelig følelsen af svundne tiders storhed og rigdom, når man vandrer gennem de store sale, der står, som de blev efterladt i 1975.

Dagens Albatrosudflugt går til den sprudlende storby. Vær opmærksom på, at vejene i Vietnam ikke er, som vi kender det hjemmefra. Køreturen tager derfor cirka tre timer hver vej. Vi skal se de største seværdigheder og blandt andet besøge Præsidentpaladset.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Skibet lægger i dag til i havnen Chan May ud for byerne Da Nang og Hué. Da Nang er bl.a. kendt for sit lille museum, der rummer verdens bedste samling af skulpturer fra Chamdynastiet. Under Vietnamkrigen lå en af amerikanernes største lufthavne i Da Nang – ja, endog blev det formodet, at det var verdens travleste lufthavn i den periode.

Kejserbyen Hué byder på et smukt gammelt citadel, hvor kun kejsere og konkubiner havde adgang, på samme måde som det gjaldt for Den Forbudte By i Beijing.

Dagens Albatrosudflugt går dog til den lille UNESCO-fredede by Hoi An, der er Vietnams mest charmerende og bedst bevarede by med en tusindårig historie.

Mange af de kinesiske, franske og vietnamesiske bygninger i den gamle bydel er fredede og er små arkitektoniske perler, der på magisk vis har overlevet de mange krige og uroligheder.

Førhen var Hoi An en travl handelshavn. I 1700-tallet kom især mange handelsskibe fra Holland, Portugal, Kina og Japan hertil, og der blev handlet med silke, tekstiler, papir, porcelæn, te, sukker, melasse, nødder, peber, kinesisk medicin, elfenben, bivoks, perlemor, lakvarer, svovl og bly.

I Hoi An kan man krydse Den Japanske Bro, som blev bygget af japanerne i 1593 for at forbinde den japanske bydel på den ene side af floden med den kinesiske på den anden side. Broen er solidt bygget på grund af japanernes frygt for jordskælv, som de kendte hjemmefra, og den er overdækket for at skærme mod sol og vind og smukt dekoreret med japanske ornamenter. På den nordlige side blev der bygget et tempel.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Efter gårsdagens oplevelser er det nu tid til en velfortjent fridag på havet.

Vi kan igen nyde krydstogtets dybere mening uforstyrret i et par døgn. Vi kan nyde gourmetmiddagene på en af skibets mange lækre restauranter, gå en tur i teateret, biografen eller på diskotek. Måske skal der trænes lidt i motionscenteret eller powershoppes i den toldfri butiksarkade. Der er noget for enhver smag.

Med sin beliggenhed lige syd for det kinesiske fastland havde den golde klippeø Hongkong – og det omkringliggende område – stor interesse for det 19. århundredes driftige handelsmænd.

De så gode muligheder for at udvikle området til en sikker base for en lukrativ handel med det kinesiske rige mod nord. I 1841 blev det britiske flag hejst på øen, og senere blev en mindre del af Kinas sydspids indlemmet i den voksende kronkoloni. Sin nuværende størrelse fik Hongkong i 1898, da briterne lejede ”De Nye Territorier” af Kina. I 1997 blev Hongkong givet tilbage til Kina.

Med sine gigantiske skyskrabere minder Hongkong ved første øjekast på mange måder om New Yorks Manhattan. Dog skal man huske, at 98 procent af den næsten seks millioner store befolkning er kinesere med en typisk kinesisk levevis bestående af daglige indkøb på myldrende markeder, hårdt arbejde og trange boligforhold. Dertil kommer naturligvis en religion med utallige guder, der tilbedes i såvel hjemmet som i de røgfyldte templer.

Hongkong er både ældgammel kinesisk kultur og det 21. århundredes højteknologi.

Dagens Albatrosudflugt indledes med, at vi tager med en af øens karakteristiske dobbeltdækker-sporvogne. At sidde øverst oppe, mens man kører ad byens myldrende gader, er en oplevelse for sig. Snart skifter vi til bjergbanen Peak Tram. Endestationen er tæt ved toppen af det 554 meter høje Victoriabjerg. Vel oppe får vi en fabelagtig udsigt over Hongkong-øen og hele sydspidsen af det kinesiske fastland.

Ved endestationen venter vores bus, og næste stop på dagens udflugt er Stanley markedsplads, et meget populært udendørs marked. Her kommer de handlendes evner for alvor på prøve, når der pruttes om prisen på alt fra mærkevaretøj til kunsthåndværk, porcelæn, læder og de gængse souvenirs.

Efter et kort stop på den populære markedsplads går det videre ned til bydelen Aberdeen på den anden side af Hongkong-øen. Aberdeen var tidligere Hongkongs vigtigste fiskerby, hvor tusindvis af mennesker boede på deres små både, også kaldet sampans. Intet sted i Hongkong er kontrasterne mere tydelige. De små sampans ligger og vugger i havnen og synes nærmest i miniature-størrelse i sammenligning med millionyachterne og de store fiskerbåde.

Vi lejer sampans og sejler omkring i havneområdet og får indtryk af Aberdeen fra søsiden. En tur langs de fortøjede fiskerbåde giver et fint indblik i de lokale fiskeres hverdag med at reparere net, lave mad og sortere dagens fangst om bord på deres fiskerbåde.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Husk at du er på ferie, og på ferier er det som regel rart med lidt fred og ro. Måske har du lyst til at trække dig tilbage til din kahyt og nyde en stille drink på din balkon, hvis du har sådan en. Det kan også være, at du finder et fredeligt område på soldækket, hvor du kan sidde uforstyrret med en bog.

Hvis du derimod trænger til at være aktiv, kan du gå en tur i skibets flot udstyrede motionscenter, hvor der er både motionscykler, trappemaskiner og løbebånd. Du kan også deltage i en undervisningstime med professionel træner (mod gebyr) og prøve yoga, pilates, spinning eller noget helt fjerde. Så kan du også med god samvittighed spise en lækker 3-retters middag om aftenen.

Filippinerne er en af de sjældent besøgte destinationer i Sydøstasien, og på mange af øerne er turister stadig et ualmindeligt syn. Få danskere tager til dette eksotiske paradis på trods af alle de muligheder, som findes i det spændende land med over 7.000 tropiske øer.

Som man kan forvente af et ørige, er det dog havet omkring Filippinerne, der for mange udgør hovedattraktionen. Her er kokospalmer, krystalklart vand og desuden nogle af de bedste dykker- og snorklemuligheder i verden.

Den filippinske befolkning er i sig selv et besøg værd. Der venter et møde med utroligt venlige, smilende og imødekommende mennesker, overalt hvor man færdes, og næsten alle taler et glimrende engelsk.

Vores skib lægger til i hovedstaden Manila, som er en livlig by med masser af muligheder. Dagens Albatrosudflugt starter på den smukke Roxas Boulevard, byens hovedstrøg, med masser af forretninger, hyggelige caféer og bænke helt ned til vandet, hvor man har en fantastisk udsigt over bugten.

Herfra tager vi ind i den gamle bymidte, Intramuros (inden for murene), hvor vi ser levn fra den tid, hvor spanierne var kolonimagt på disse kanter. Her er stadig en spansk atmosfære, og den spanske byggestil er helt tydelig at se i huse og kirker.

Vi fortsætter til Manilas domkirke og går videre gennem de brostensbelagte gader til kirken San Agustin, som er landets ældste. Arkitekturen er ganske enkelt prægtig.

Undervejs på vores udflugt skal vi også se Fort Santiago, som er det gamle spanske fort, der vogtede over Pasigflodens munding.

Efter vores oplevelser i det gamle Manila drager vi videre til det nye og tager til Makati, som er centrum for den filippinske bank- og finansverden. Vores tur slutter ved den amerikanske kirkegård. Her er begravet næsten 17.000 amerikanere, som faldt under 2. verdenskrig i slagene om især Filippinerne og Ny Guinea. Kirkegården er det største amerikanske mindesmærke uden for USA.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Den lille filippinske ø Boracay ligger cirka 175 sømil sydøst for Manila. Den ligner et kødben i formen, og den smallere midte på øen kan prale af at være flankeret af hele to af verdens smukkeste strande. At kalde White Beach på den vestlige side for hvid er nærmest en underdrivelse. Det er så stærkt hvid, at det næsten blænder øjnene, og det lave vand er helt gennemsigtigt med et turkisblåt skær. Tilføj så frodige kokospalmer og anden tropisk vegetation samt en spirende opblomstring af lækre resorts og små, hyggelige restauranter, og så har du opskriften på paradis!

Dagen i dag er din egen, men vi vil varmt anbefale, at du bruger den på stranden.

Vi sejler via Suluhavet og Det Sydkinesiske Hav mod Borneo.

Så er vi ankommet til malaysisk Borneo, og vi lægger til i byen Kota Kinabalu, som de lokale for nemheds skyld kalder KK. Her kan man se nogle få reminiscenser fra perioden med britisk kolonistyre, blandt andet det gamle posthus og klokketårnet Atkinson, som ligger i den ældste bydel, men herudover er byen moderne anlagt. I kolonitiden oplevede området en blomstrende handel med gummi, honning og voks, men kun fordi englænderne satte hårdt mod hårdt over for piraterne i området.

Dagens Albatrosudflugt går til frilandsmuseet Monsopiad opkaldt efter en berømt hovedjæger, som boede her for omkring 200 år siden. Her er husene bygget på traditionel vis i bambus, og i ”Kraniehuset” er det næsten sikkert, at det kommer til at risle dig koldt ned ad ryggen, når du ser de 42 ”trofæer”, som hænger ned fra tagspærene.

Den lille landsby omfatter også en hængebro og udstillinger om lokale traditioner og kulturen i Kadazandusun-stammen.

Efter besøget på frilandsmuseet kører vi tilbage til byen og besøger kokosmarkedet, hvor du kan købe dig en læskende frisk kokosnød. Vi gør også holdt ved Filipino Market, hvor du kan købe et minde om rejsen til at tage med hjem.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

I dag kan du kaste dig over de mange underholdningstilbud, som findes om bord. Du kan starte med at høre klassisk musik til eftermiddagsteen, høre hyggepianisten spille musik fra storfilm, mens du nyder din aperitif, eller se skibets bigband under den store forestilling i teatersalen om aftenen.

På dagens Albatrosudflugt tager vi til Singapores botaniske have, der huser Den Nationale Orkidépark. Uanset om du er orkidéentusiast eller ej, er det umuligt at forlade dette blomstrende, frodige sted uimponeret. Over 60.000 forskellige orkidéplanter fremviser yppige former i hele farveskalaen.

Vores sidste stop på turen er det engelske kolonistilshotel Raffles Hotel, hvor den berømte cocktail Singapore Sling blev opfundet i den legendariske Long Bar. Måske har du endda lyst til at købe dig et eksemplar af den verdensberømte drink?

Mens Raffles Hotel forsvinder i bussens bagrude, kigger vi fremad mod havnen og vores krydstogtskib. Du kan selvfølgelig også vælge at blive i byen og spise middag på egen hånd, men vores rejseleder bringer gruppen tilbage om bord, hvor vi kan nyde vores sidste middag på rejsen sammen.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Om morgenen er det tid til at gå fra borde, men heldigvis er vores rejse ikke slut endnu.

Vi begynder dagen med en smuk køretur med kabelbanen op til Mount Faber, hvorfra der er en blændende udsigt over en af verdens travleste havne og den omkringliggende natur.

Vi fortsætter til et af Singapores andre meget kendte symboler, Merlion-statuen. Vi kan selv bedømme, om berømmelsen er velfortjent, når vi står over for den hvide statue, der er en pudsig kombination af en fisk og en løve. Symbolet kommer af byens to gamle navne, Singapura (”løvebyen”) og Temasek (”havbyen”). Stemningen i den omkringliggende Merlion Park er hyggelig, og udsigten over marinaen herfra er fortræffelig.

Det næste indslag er en ærefrygtindgydende oplevelse i verdens største akvarium, hvor vi kan fordybe os i den magiske verden under havets overflade. Akvariet har mere end 800 forskellige arter, for eksempel de majestætiske djævlerokker og enorme stimer af gopler så store som fodbolde og mandslange tentakler. Stå ansigt til ansigt med over 200 hajer og se, om du kan få et glimt af en muræne i en klipperevne.

Efter besøget i akvariet tager vi til Singapores pulserende shoppinggade, Orchard Road. Her vil der være tid på egen hånd til at shoppe, købe sig lidt frokost eller bare sidde på en café og kigge på mennesker, inden vi mødes til en afskedsmiddag. Og så er det ellers blevet tid til at køre til lufthavnen, hvor flyet hjem mod Danmark venter.