Waltzing Matilda – Albatros' store Australienrejse

Sydney blev i 1788 grundlagt af engelske straffefanger og har sidenhen udviklet sig til Australiens største by. Byens befolkning stammer fra alle dele af verden, og dette giver et stort udvalgt af multikulturelle arrangementer og hundredvis af forskellige caféer og restauranter, der hele tiden afprøver nye kulinariske frembringelser med lokale produkter.

Vi ankommer til Sydney tidligt om morgenen og kører direkte til hotellet, hvor vi spiser morgenmad og tjekker ind på vores værelser. Du har resten af dagen til at hvile dig oven på den lange flyrejse eller kigge nærmere på byen.

I dag ser vi blandt andet The Royal Botanic Gardens og udsigtspunktet Mrs Macquarie’s Chair. Den berømte stol, som i virkeligheden har form som en bænk, er skåret ud af sandsten af straffefanger i 1810 og var en gave til guvernør Macquaries hustru, Elizabeth. Det siges, at hun plejede at sidde på stenen i timevis for at nyde panoramaudsigten og se på skibe, der kom sejlende fra Storbritannien. Herfra kan vi også se Sydneys ældste bydel, The Rocks. Da det første hold af engelske straffefanger kom til Australien i 1788, var det netop her i The Rocks, at de første huse blev bygget, og området har derfor stor historisk betydning, ikke blot for Sydney, men for hele Australien. De oprindelige bygninger var lavet af lokal sandsten, og derfra stammer bydelens navn. Udsigten er sidenhen blevet beriget med Sydney Harbour Bridge og Sydney Opera House.

Australien har mere end 10.000 strande, og en af de mest berømte er Sydneys Bondi Beach, som ligger øst for byens centrum, og som vi selvfølgelig skal besøge. På den hvide sandstrand flokkes Sydneyboerne for at svømme, surfe, solbade og – ikke mindst – kigge på mennesker.

Byrundturen ender ved den populære Circular Quay, som er et pulserende område ved Sydneys havnefront. Her har du tid til at strække benene og få en bid frokost, inden vi mødes for at tage på havnerundfart, mens vi nyder en kop kaffe eller te med lidt til den søde tand.

Nu er det tid at beundre Sydneys verdensberømte vartegn, Sydney Opera House, som er tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon. Med sine karakteristiske hvide tagbuer minder operahuset om et skib for fulde sejl og symboliserer dermed på bedste vis livet i Sydney, som i høj grad leves i og omkring den smukke naturskabte havn. Siden indvielsen i 1973 har bygningen været ramme om nogle af landets største musik- og teaterbegivenheder, hvilket vi hører mere om under rundvisningen inde i bygningen. Tæt ved operahuset ligger endnu et af Australiens berømte bygningsværker, nemlig den enorme stålbro Sydney Harbour Bridge, der på flotteste vis forbinder den sydlige og nordlige del af byen.

I dag kan du enten bruge dagen på egen hånd i Sydney eller købe en udflugt til Blue Mountains. Mere information om denne tilkøbsudflugt senere i programmet.

I dag flyver vi til Hobart, som er hovedstaden på Tasmanien, blandt andet kendt for djævle og prinsesser. Efter landing kører vi til Rosny Park, hvor vi har en flot udsigt over hovedstaden og til Mount Wellington, som troner over byen. Vi fortsætter forbi Hobarts regeringsbygning til byens havnefront, hvor vi besøger Salamanca Place med gamle pakhuse, som er blevet bygget om til restauranter, gallerier og butikker. Turen fortsætter til de mondæne bydele Sandy Bay og Battery Point. Sidstnævnte er opkaldt efter de kanonbatterier, der blev etableret på stedet i 1818 for at forsvare byen.

I den nærliggende forstad Taroona skal vi se den high school, som kronprinsesse Mary gik i, før vi vender tilbage til Hobart og ser den gade, hvor hun en gang boede. Hvis vi har tid, besøger vi også Royal Tasmanian Botanical Gardens.

Fra Hobart kører vi til et af de historisk set mest betydningsfulde steder i Australien. Vi skal besøge Port Arthur, en tidligere fangekoloni 60 kilometer syd for Hobart. Fra 1833 var stedet hjem for de mest hårdkogte kriminelle, og i dag fungerer området som et stort frilandsmuseum. Efter en guidet rundtur på stedet vil der være tid til at opleve det fascinerende område på egen hånd.

Man kan ikke have været på Tasmanien uden at have set en tasmansk djævel, og derfor skal vi besøge et reservat for de bjørnelignende dyr, som er på størrelse med en lille hund. Dyrene har fået deres navn på grund af de utrolig stærke kæber. Faktisk er kæberne de stærkeste blandt pattedyr set i forhold til kropsstørrelse. På grund af jagt er den tasmanske djævel blevet en truet dyreart.

Vi fortsætter til Freycinet Nationapark på den østlige side af Tasmanien, hvor vi overnatter.

I dag skal vi opleve en strand, som rangerer blandt verdens flotteste. Det drejer sig om Wine Glass Bay, opkaldt efter den vinglasformede kystlinje. Vi vandrer op til et par udsigtspunkter, hvor vi har en smuk udsigt over stranden og den omkringliggende natur.

Herfra fortsætter vi til Launceston, som ligger i det nordlige Tasmanien i krydset af to floder, South Esk og North Esk. Byen er grundlagt i 1806 og er dermed en af Tasmaniens ældste byer, og som så mange andre australske byer er den opkaldt efter en by i England, nemlig Launceston i Cornwall. Byen er et kulturcentrum med museer, cafeer og store parkområder. Vi tjekker ind på hotel og overnatter.

Om formiddagen flyver vi til Melbourne, kører til vores hotel, og resten af aftenen er fri til at udforske den hyggelige storby. Melbourne er hip og afslappet, livlig og kreativ, og en stor del af de 3,7 millioner indbyggere bevæger sig rundt i byen på cykel eller med sporvogn. I gadebilledet viser det multikulturelle islæt sig blandt andet i spændende restauranter, der mikser forskellige etniske madtraditioner i deres behandling af de gode råvarer fra land og vand.

Den første halvdel af dagen skal vi på en byrundtur i Melbourne. Vi kommer blandt andet forbi Royal Botanic Gardens, der betragtes som en af de fineste haver i hele Australien. Haven, som ligger ved bredden af Yarra-floden, dækker 38 hektar med en blanding af oprindelige og indførte planter, i alt mere end 10.000 arter.

Vi besøger også Queen Victoria Market, som har eksisteret siden 1878. Her finder du både frugt, grønt og frisk fisk og skaldyr såvel som tøj, smykker, legetøj og souvenirs. Vejen går også forbi den livlige gågade Bourke Street Mall og byens Chinatown, hvor kinesiske immigranter siden 1850’erne har haft deres base, og vi skal se byens vigtigste vartegn, når vi besøger den fredede togstation Flinders Street Station, som stod færdig i 1854. Ved middagstid rundes dagens udflugt af med en visit i den hyggelige og fashionable Melbourne-forstad St. Kilda. på vej tilbage stopper bussen i Central Business District (CBD), hvor dem der har lyst kan stifte nærmere bekendtskab med byens mange shoppingmuligheder.

I dag skal vi køre langs kysten og nyde udsigten til havet. Vi passerer blandt andet byen Geelong og surfermekkaet Bell’s Beach. Fra Torquay slår vi ind på Great Ocean Road, som ikke bare løber langs smukt kystlandskab, men også er et krigsmindesmærke for faldne i 1. verdenskrig og bygget af hjemvendte soldater i perioden 1919-32.

På vores vej kommer vi forbi klippeformationen De 12 Apostle, som trods navnet kun består af otte fritstående klipper ud for kysten. Havets erosion har gravet klippetårnene ud af kystklippen, og så sent som i 2005 åd havet en af apostlene, som der før var ni af. Ikke desto mindre er det et imponerende syn.

Lidt længere henne ad kysten kommer vi forbi endnu et vidnesbyrd om erosion, Loch Ard Gorge. Denne kløftlignende bugt fik sit navn efter skibet Loch Ard, som gik ned her i 1878 med kun to overlevende. Også her har havet ædt sig ind på klipperne, og i 2009 forsvandt den buehvælvede klippe fra ”indgangen” til bugten, så der nu i stedet er to separate klipper – kaldet Tom og Eva efter de to overlevende fra skibbruddet.

Når vi ankommer til Warrnambool, tjekker vi ind på vores hotel.

Dagens første stop er nærliggende Tower Hill, et naturreservat, som ligger i en udslukt vulkan. Tower Hill er blandt de mest fascinerende geologiske formationer i Australien, og området er bosat af blandt andet koalaer, emuer, kænguruer, pungrotter og vandfugle. Vi fortsætter til byen Port Fairy, som er opkaldt efter et hvalfanger, der sejlede i disse farvande i første halvdel af 1800-tallet. Arkitekturen i den idylliske by er meget velbevaret. Turen fortsætter vestpå til Portland, som er delstaten Victorias første permanente europæiske bosættelse. Byen blev grundlagt i 1834 og rummer stadig en række historisk spændende bygninger.

Dagens slutdestination er byen Mt. Gambier, Sydaustraliens næstmest befolkede by.

Vi starter dagen med at besøge The Blue Lake lige uden for byen. Søen, som nærmest er cirkelformet, er kendt for at skifte farve to gange om året. Fra december til marts er den strålende koboltblå, mens den fra april til november har en mere grå farve. Den præcise årsag til farveskiftet diskuteres stadig, men der er enighed om, at det relaterer til ændringer i vandlagenes temperatur. Efter en gåtur ved søen fortsætter vi nordpå til byen Hahndorf, som først blev bosat af lutheranske emigranter fra Preussen. De fleste af dem var om bord på skibet Zebra, som ankom i 1838. Byen er navngivet efter skibets kaptajn Dirk Meinhertz Hahn, som stammede fra Vesterland. Hanhdorf er Australiens ældste overlevende tyske bosættelse, og den tyske arv er meget nærværende i byen, blandt andet i form af bindingsværkshuse og restauranter med tyske retter.

Sent om eftermiddagen ankommer vi til Australiens femtestørste by, Adelaide, og resten af dagen og aftenen er fri til egne eventyr.

Formiddagen er reserveret til afslapning, mens vi om eftermiddagen tager på byrundtur. Vi skal blandt andet se Adelaide Oval, en af de flotteste cricketbaner i verden. Vi kommer også forbi byens kulturelle centrum med parlamentet, universiteter, statsbiblioteket og det flotte South Australian Museum.

Uden for byen besøger vi vingården Penfold’s Magill Estate, som er kendt for sin Grange-vin. Her får vi en guidet rundtur og smager på forskellige vine.

Efter morgenmaden flyver vi nordpå til Alice Springs, som ligger midt i Australien, også kaldt The Red Centre grundet den røde jordbund og sparsomme vegetation. I Alice Springs bor der omkring 27.500 mennesker, og byen er et knudepunkt for hele oplandet, som er ekstremt tyndt befolket.

Vores byrundtur i Alice Springs omfatter et besøg ved den gamle telegrafstation, som udgør stedet, hvor de første europæere bosatte sig i Alice Springs. Telegrafstationen blev oprettet i 1872 for at transmittere meddelelser mellem Adelaide i syd og Darwin i nord. Det er den bedst bevarede af 12 stationer på den såkaldte Overland Telegraph Line. Stationen var i brug i 60 år, før den blev lavet om til en skole for aborigine børn.

Vi besøger også Royal Flying Doctor Service (RFDS), som nogle måske kender fra tv-serien ”Flying Doctors”. Fra basen i Alice Springs udgår den flyvende lægeservice til fjerntliggende farme og små samfund i hele Northern Territory. Den luftbårne lægegerning begyndte i 1928 i Queensland og spredte sig hurtigt til hele landet.

Vi besøger også School of the Air, som i mange år gav lektioner via radio til fjerntboende børn i et område på over en million kvadratkilometer. Projektet begyndte i 1950 med få timers ugentlig undervisning over radioen. Med tiden blev der tilføjet spørgetid efter lektionen, og antallet af lektioner blev øget. Lærerne benyttede de flyvende lægers radiorum, når der skulle sendes, men i 1978 fik skolen sit eget radiostudie. Efter et par år med e-mail gik man i 2000 helt over til internetbaseret undervisning, og i dag benytter skolen den nyeste teknologi til glæde for børn i de fjerneste egne af landet.

Vi runder byrundturen af med et besøg ved Anzac Hill Memorial, et monument rejst i 1934 til ære for de faldne australske og newzealandske soldater under 1. verdenskrig. ANZAC er en forkortelse for en sammenslutning af australske og newzealandske tropper, The Australian and New Zealand Army Corps, som kæmpede sammen under 1. verdenskrig, 2. verdenskrig, i Korea og i Vietnam.

Efter byrundturen tjekker vi ind på vores hotel.

Af alle Australiens storladne naturoplevelser stikker én af dem ud som noget helt særligt. Det er naturligvis Ayers Rock, eller “Uluru”, som den hedder på aborigin. Denne kæmpemæssige sten ligger i hjertet af Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som er på UNESCO’s liste over verdens naturarv. Gennem årene er Ayers Rock sammen med Sydney Opera House blevet symbol på selve Australien. Ayers Rock er 348 meter høj, 2,4 kilometer lang, cirka ni kilometer i omkreds, og endelig stikker den 3,5 kilometer ned i undergrunden. Ayers Rock bliver ofte nævnt som verdens største monolit, hvilket den næsten også er. Kun Mount Augustus i det vestlige Australien overgår Ayers Rock i størrelse. Området er helligt for aboriginere, og der er steder, som ikke må betrædes eller fotograferes.

Vi forlader Alice Springs efter morgenmaden og kører sydvestpå gennem røde ørkenlandskaber. Undervejs gør vi holdt og får strukket benene, ligesom der er mulighed for at købe forfriskninger, når vi gør holdt ved en kamelfarm. Selvom Australien er mere kendt for koalaer og kænguruer, så er det faktisk det land i verden med flest vildtlevende kameler – der er ikke mindre end en 300.000 kameler i Australien! I slutningen af 1800-tallet blev omkring 10.000 kameler importeret fra Indien for at hjælpe i udforskningen af outback’en og oprettelsen af telegrafstationen i Alice Springs. Men efterhånden som der blev bygget veje og jernbaner, blev kamelen overflødig, og i dag sælges dyrene blandt andet til arabiske lande, hvor nogle bliver brugt til væddeløb, mens andre ender på middagsbordet.

Efter ankomsten til vores hotel, som ligger i nærheden af Ayers Rock, begiver vi os ud på en vandretur i nationalparken Kata Tjuta, som også kaldes for The Olgas. Her skal vi gå en tur mellem de to højeste toppe. Vores vandretur er timet, så vi som afslutning på dagen kan opleve Ayers Rocks storslåede farvespil, som finder sted under solnedgangen. Den enorme klippe bliver nærmest selvlysende rød, netop som solen forsvinder under horisonten. Mens solen går ned, nyder vi et glas bobler og lidt let at spise. Efter mørket har sænket sig over Ayers Rock, bryder den mest fantastiske stjernehimmel frem. Denne del af Australien har nok en af verdens mørkeste og klareste stjernehimler, uden gadelamper eller andre lyskilder i miles omkreds til at forstyrre billedet.

Vi står tidligt op for at nyde synet, når solens første stråler rammer Ayers Rock. Morgenens farvespil er mindst lige så intenst som det, der udspiller sig om aftenen. Vi fortsætter til foden af den 348 meter høje klippe for at tage den i nærmere eftersyn. Her skal vi blandt andet gå en tur, der fører os forbi hulemalerier og sære stenformationer. Bemærk, at klippens traditionelle ejere, Unungu-stammen, på grund af religiøse årsager helst ikke ser, at klippen bestiges.

Vi besøger også det tilknyttede kulturcenter, hvor du har mulighed for at købe aboriginer-kunst og souvenirs. Om aftenen flyver vi videre på vores australske eventyr til kystbyen Cairns. Byen ligger i delstaten Queensland ved Great Barrier Reef i det nordøstlige hjørne af Australien. Flyveturen tager cirka tre timer. Den tropiske by Cairns er kendt for sin tilbagelænede og hyggelige stemning.

Dagene er dine og kan bruges lige, som du har lyst til. Rejselederen vil selvfølgelig stå til disposition, hvis du skulle mangle lidt inspiration.

Dag 19 kan du tilkøbe udflugten til et af Australiens største og mest fascinerende naturfænomener, Great Barrier Reef, verdens største koralrev. Læs mere om udflugten senere i programmet.

Turen går nordpå til Noosa Heads, omgivet af nationalparker, regnskov og brusende floder. Noosa Heads’ allerstørste trækplaster er de fantastiske strande og det krystalklare vand. Samt en håndfuld rigtig gode restauranter. I Noosa Heads kan du udforske den fodgængervenlige Hastings Street, som ligger lige ved stranden, og spise frokost på en af de mange hyggelige udendørsserveringer.

Efter frokost fortsætter vi til færgeterminalen i Hervey Bay, hvorfra vi sejler ud til verdens største sandø, den UNESCO-fredede Fraser Island. Her tjekker vi ind på vores hotel og overnatter.

Vi begiver os ud i firhjulstrækkere og stifter nærmere bekendtskab med øen, hvis vulkanske fundament har samlet sand i over 750.000 år. Til forskel fra andre sandøer er Fraser Island meget frodig. Dette takket være en svamp, som forekommer naturligt i sandet, og som frigiver næring til planterne. Under vores tur rundt på Fraser Island, som har sit navn efter Eliza Fraser, som overlevede et skibbrud og blev tilfangetaget af aboriginere, hører vi om øens natur- og kulturhistorie. Derudover kan du svømme i det krystalklare vand i den smukke sø Lake McKenzie og beundre regnskovens helt særlige satinay-træer, som kun vokser på Fraser Island.

Vi skal endvidere køre langs Seventy-Five Mile Beach, som hedder sådan, fordi den er 75 miles eller 121 kilometer lang. Undervejs stopper vi ved det lille ferskvandsvandløb Eli Creek, hvor du kan få en dukkert. Frokost består af en picnic i det fri.

Formiddagen kan passende bruges på at slappe af ved hotellets pool, inden vi tjekker ud, sejler tilbage til fastlandet og Brisbane, hvor du har resten af dagen til at opleve byen på egen hånd.

Vi flyver til Sydney tidlig eftermiddag og sætter herefter kursen hjemad.