Flodkrydstogt gennem Holland og Belgien

Når vi ankommer til Frankfurt kører vi direkte til Köln.

Efter ankomsten til Köln giver rejselederen en kort byvandring i den gamle romerske by. Köln var efter sigende en af de største byer uden for Rom og hed Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Den romerske historie er tydelig overalt i bybilledet. Selv i parkeringskældrene støder man ofte på rester fra romersk byggeri.

Vi starter i den gamle bydel, Altstadt, som ligger ned til Rhinen. Kölns Altstadt er ikke så imponerende som i mange andre tyske byer, men det er rigtig hyggeligt at gå en tur i de snørklede gader. Der er et lille stemningsfuldt torv, Alter Markt, og en del historiske bygninger, der dog ikke er de oprindelige, men genopført efter 2. verdenskrig, hvor Köln næsten blev jævnet med jorden. Det siges, at efter de sidste bombardementer var overstået, kom beboerne op fra beskyttelsesrummene, hvorpå de så sig omkring og begyndte at tale om, hvorvidt de skulle bygge byen op igen eller flytte et andet sted hen. Men da de så, at Kölner Dom på helt mirakuløs vis stadig stod, besluttede de sig for at blive – og kun derfor.

Vi skal naturligvis også se den imponerende domkirke, der er et ypperligt eksempel på gotisk arkitektur og i øvrigt er den største gotiske kirke i Nordeuropa. Kölner Dom er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv og er en af de mest besøgte seværdigheder i Tyskland.

Herefter er der tid til lidt frokost i Köln på egen hånd, inden vi mødes igen for at tage til skibet, hvor der er indtjekning efter klokken 14. Kort efter sættes kursen mod Nijmegen, hvor vi kommer frem næste morgen.

Vi ankommer her til morgen i Nijmegen, som er Nederlandenes ældste by i landets største provins Gelderland. Vi kan nyde udsigten over de gamle kirkespir og den flotte, hanseatiske arkitektur, ved Indsejlingen i havnen tidligt om morgenen.

Albatros’ udflugt består af en rundtur til fods i byen, der afsluttes omkring den historiske bymidte Grote Markt, hvor der er rigeligt af caféer der kan slukke evt. opstået kaffetørst undervejs. Man kan også besøge det nationale cykelmuseum Velorama, hvor udstillingen på tre etager går igennem udviklingen af cyklen og adskillelige små historier/kuriosa, der vedrører de to-hjulede.

Et yndet sted at besøge for både lokale og turister på udkig efter en mere afslappet oplevelse er parken Kronenburgerpark, der er anlagt midt i centrum. Flotte springvand, ænder, hejrer, vedligeholdte græsplæner og god atmosfære er hvad der kendetegner parken her. Byens anden kendte park Valkhof Park ligger også ganske tæt på centrum, dog i modsatte retning. Her kan ruinerne af den gamle borg ses, samt det stadig stående borgkapel – parken er alt i alt endnu en fin oase at besøge.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Antwerpen stammer helt tilbage fra det 9. århundrede og i midten af det 14. århundrede havde byen manifesteret sig som Vesteuropas førende handels- og finansieringscenter takket være den travle havn og uldmarkedet.

Da Antwerpen blev en del af Flandern i 1356, mistede den mange af sine privilegier til Brugge, men i det 15. århundrede boomede Antwerpens økonomi og her blev byen til en storby i verdensklasse – en status som holdt helt frem til det 17. århundrede, hvor malere som Rubens, Van Dyck og Jordaens for alvor cementerede den på verdenskortet.

Trods Napoleons og Den Franske Revolutions ødelæggelser står Antwerpen stadig i dag som en middelalderby med talrige eksempler på datidens arkitektur, og at gå en tur gennem gaderne og over Grote Markt, forbi Stadhuis (rådhuset) og ad gaden Hofstraat er som at træde ind i et postkort. Det er netop de seværdigheder vi i dag oplever på vores byrundtur. Og så lægger vi naturligvis også vejen forbi Vor Frue Katedral, der med sit 123m høje tårn gør Antwerpens gotiske katedral til et monument, der ikke kan undgå at fange øjet.

Ca. 85% af verdens uslebne diamanter og halvdelen af de slebne handles her og den industri beskæftiger ca. 30.000 mennesker. Industrien drives primært af ortodokse jøder, der er let genkendelige med deres særprægede hårstil og traditionelle sorte klæder. Så er du på udkig efter en ny ædelsten til samlingen, er dette måske stedet at lede.

Om formiddagen har du mulighed for at deltage i en tilkøbsudflugt til Belgiens hovedstad, Bruxelles. Her venter seværdigheder som Atomium, Grand Place og Manneken Pis. Der vil også være tid til at gå på opdagelse på egen hånd og måske finde en hyggelig café og nyde en læskende belgisk øl.

Midt på eftermiddagen forlader skibet Antwerpen og lægger kursen mod Rotterdam.

I løbet af natten er vi sejlet mod Rotterdam, hvor vi ankommer tidligt om morgenen.

Deltaet omkring Rotterdam, Rhinen-Meuse-Scheldt, er et resultat af de mange floder som flyder sammen i området inden de når Nordsøen. Det kaldes ofte blot Rhin-deltaet, siden Rhinen er den største enkelte bidragende flod. Det gør området rigt på øer, søer og måske vigtigst af alt, vandveje!

Vandvejene gør Rotterdam til en dynamisk international by, som huser verdens fjerdestørste og bestemt en af de travleste havne. Her er der altid gang i tankskibe, containerskibe og de karakteristiske lange transportflodskibe, som vi formentligt i løbet af turen har set flere gange.

Dagens Albatrosudflugt sætter fokus på den moderne by Rotterdam. Vi skal selvfølgelig se Erasmusbroen over floden Maas, som i 1996 blev indviet af Dronning Beatrix og få en fornemmelse for Rotterdams maritime miljø.

Om aftenen er skibet nået frem til Hollands hovedstad, og hvis du har lyst, kan du deltage i skibets arrangerede udflugt til byens Red Light District og Chinatown og få en fornemmelse af Amsterdams byliv ved aftenstide. Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og bestilles og betales om bord.

(Dagens udflugt i Rotterdam er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Efter morgenmaden er det tid til endnu en Albatrosudflugt, da vi skal opleve den Nederlandske hovedstad i dagslys. På byrundturen begiver vi os af sted til fods, og vi tager også på en stemningsfuld kanalrundfart gennem byens mange kanaler – med udsigt til husbåde og de karakteristiske smalle pakhuse, der præger byens centrum. Byen viser sig fra sin allerbedste side i det gamle arbejderkvarter Jordaan. De små gader mellem de tre store kanaler er bedst kendt som ”De ni små gader” – De negen straatjes. Disse gader er hjemsted for en række interessante designere, som får selskab af specialbutikker, gallerier samt de såkaldt brune caféer, som er gamle, patinerede værtshuse med god lokal og belgisk øl.

I Jordaan finder man også et af Amsterdams allerstørste tilløbsstykker, Anne Franks hus, der ligger ved kanalen Prinsengracht tæt på kirken Westerkerk. Her, hvor Anne Frank skrev sin berømte dagbog, gengives den rystende historie om pigen og hendes jødiske familie, der gennem flere år gemte sig i hemmelige rum i huset, indtil de blev afsløret og sendt i kz-lejr.

Vælger du at tilbringe dagen i Amsterdam på egen hånd, kan du for eksempel besøge nogle af byens museer. Amsterdam er på alle måder en stærk museumsby og arnested for en række af verdenshistoriens største kunstnere. Det er derfor imponerende samlinger, som tager plads på museernes vægge. Gå for eksempel på opdagelse omkring Museumplein (museumskvarteret), hvor man finder byens mest prominente kunstmuseer. Rijksmuseum Amsterdam rummer en stor samling mesterværker: fra religiøs kunst til guldaldermalerier og værker af blandt andre Rembrandt. På van Gogh-museet præsenteres verdens største van Gogh-samling med mere end 200 malerier og 500 tegninger af den store mester.

Den moderne kunst har hjemme på Stedelijk-museet, mens en række andre udstillingsbygninger og museer på hver deres måde medvirker til at kaste lys over Nederlandenes historie som flådenation og kolonimagt. Det gælder blandt andet Amsterdams spændende historiske museum, der med interaktive midler folder den store fortælling ud i bygningen på Kalverstraat.

(Dagens udflugt i Amsterdam er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Bemærk venligst: Rederiet prøver så vidt muligt at få kajplads i Amsterdam centrum. Det er desværre ikke altid muligt, for selv om en kajplads er booket og bekræftet, forbeholder havnen sig altid ret til at flytte et skib – og det op til få timer før ankomst. Det betyder, at vi i de tilfælde, hvor kajpladsen er langt for centrum og uden for gåafstand, bestiller en bus i forbindelse med byture og andre arrangementer i programmet og udflugtspakken. Deltager man ikke i det planlagte program/udflugtspakken, eller ønsker man at indlægge egne programpunkter, er transport fra og til skibet på egen regning. 

Om eftermiddagen lægger skibet til kaj i Zaandam, hvorfra der er mulighed for at komme med på skibets udflugt til det nordlige holland med besøg på et frilandsmuseum (tilkøb).

I løbet af natten er vi sejlet mod sydøst fra Zaandam og er ankommet til Hollands største provins: Gelderland. Her skal vi besøge provinshovedstaden Arnhem, der ligger ved bredden af Nedre Rhinen.

Arnhems historie er for mange præget af begivenhederne under 2. verdenskrig, for mod slutningen af krigen oplevede byen hårde kampe, blandt andet på grund af dens vigtige strategiske position ved Rhinen.

Under Operation Market Garden i slutningen af 1944 fik engelske og polske tropper til opgave at sikre broen i Arnhem. Det var den hidtil største faldskærmsoperation fra de allierede, hvor også landtropper deltog. Kun en lille engelsk enhed nåede broen og mødte hård modstand fra de tyske tropper. Den engelske enhed måtte til sidst opgive kampen, da de ikke havde mere ammunition og blev taget til fange af tyskerne. De allieredes tropper blev efterfølgende trukket tilbage. Det mislykkede forsøg på at erobre broen forsinkede fremrykningen mod Tyskland til det følgende forår. Historien blev siden hen filmatiseret i ”Broen ved Arnhem” fra 1977 med blandt andre Sean Connery, Michael Caine og Gene Hackman på rollelisten. Det andet slag om Arnhem fandt sted i maj 1945, hvor det lykkedes de allierede at befri byen.

I dag er der mulighed for at opleve en anderledes fredelig side af Arnhem på skibets guidede byrundtur (tilkøb). Her kan du opleve den genopbyggede Eusebius Kirke fra 1560, der blev næsten totalt ødelagt under 2. verdenskrig. Turen går videre gennem byens centrale gader, og vi ser, hvordan byen har rejst sig fra asken.