Dubai og Big Five-safari i Sydafrika på Albatros' camp

Vi kører til Dubais gamle bydel Bastakia, hvor blandt andet byens gamle, men temmelig geniale air-conditionsystem, de såkaldte vindtårne, hører blandt seværdighederne.

Vi vil besøge det meget fine kunstmuseum Mahlis som er et levende kulturelt rejsemål, der fremviser en mangfoldig samling af moderne og traditionelle kunstværker. Med sin imponerende arkitektur og kuraterede udstillinger giver Mahlis Kunstmuseum en berigende oplevelse.

Dubai gennemskæres af Dubai Creek, med Bur Dubai på den sydlige side og Deira-bydelen på den nordlige. Vi vil tage en traditionel abra – en vandtaxi – fra Bur Dubai over Dubai Creek til det kæmpestore, krydderi-souk (en souk er et marked), hvor sanserne mættes af mange kendte, men bestemt også fremmedartede dufte og smukke farver. Efterfølgende vil vi gæste den verdensberømte og prangende guld-souk. 

Det vakte en del opsigt, da man i Dubai besluttede, at man ville have verdens højeste bygning. Da byggeriet gik i gang, var det ikke endeligt besluttet, hvor høj Burj Khalifa skulle blive. Efter at over 12.000 bygningsarbejdere havde været i gang i flere år, stod bygningen – som nogle har kaldt et moderne Babelstårn – i januar 2010 færdig og snoede sig over 800 meter op i luften.

Vi besøger naturligvis Burj Khalifa. Det kan være svært og meget dyrt overhovedet at komme ind og opleve denne fantastiske bygning, hvis man ikke har reserveret plads på forhånd. Vi har naturligvis sørget for det praktiske, og efter en tur i en af verdens hurtigste elevatorer kan vi nyde en time med den mest fantastiske udsigt over Dubai, ørkenen og Den Persiske Golf.

Resten af dagen er på egen hånd, efter besøget i Burj Khalifa. Det vil være oplagt at besøge Dubai Mall, som ligger lige ved siden af Burj Khalifa, og som med sine mere end 1.000 butikker er et af verdens største shoppingcentre. Efter et par timers shopping kan du sammen med rejselederen tage metroen tilbage til hotellet eller selv tage metroen tilbage, når du har lyst.

Efter morgenmaden har du dagen fri til at opleve Dubai på egen hånd – og oplevelsesmulighederne er mangfoldige! Den passionerede golfspiller kan nyde et slag golf på en af byens berømte baner – heriblandt Dubai Creek, Majlis Course eller The Montgomerie (greenfees med videre er ikke inkluderet i rejsens pris), eller give den gas i en fuldblods touring class-bil i Dubai Autodrome.

Eventyreren kan leje en firehjulstrækker og indtage de gyldne sandvidder på en ørkensafari eller gå på opdagelse i Dubais gamle bydel, Deira, og souk’ erne, der leder tankerne hen på 1001 nats eventyr. I dette sansevirvar af boder blandes de krydrede og parfumerede dufte med farver fra krydderier, overdådige guldsmykker, indiske sarier, pashmina-tørklæder og vævede tæpper. Og lad det være sagt med det samme: Der kræves sort bælte i shopping i Dubai!

I de mange imponerende shoppingcentre finder du både underholdning, kendte mærkevare-kæder, souvenirbutikker og designervarer til attraktive priser. Verdens største shoppingcenter – Dubai Mall – frister for eksempel både med 1.200 butikker og Dubai Aquarium & Underwater Zoo. Her kan du også købe en manicure, hvis du trænger til en pause mellem indkøbene. Og i Mall of the Emirates, finder du et væld af butikker, en 450 meter lang skibakke og Dubais største indendørs aktivitetscenter.

Vi mødes for at slutte vores sidste aften i Dubai af med et uforglemmeligt aftenkrydstogt på Dubai Creek, fra vandsiden ser vi blandt andet den gamle bydel og de futuristiske skyskrabere, der oplyses smukt om aftenen. Bådcruise på Dubai Creek tilbyder en unik måde at udforske de historiske og kulturelle seværdigheder i Dubai, der forbinder de gamle og nye dele af byen. Undervejs nyder vi en buffetmiddag.

Efter morgenmaden tager vi afsked med Dubai og sætter kurs mod Johannesburg i Sydafrika, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen. Vi bevæger os nordpå, og undervejs passerer vi enorme hvede-, majs-, solsikke- og jordnøddemarker samt mindre byer, der mest af alt minder om det vilde vesten. Efter kort at have stiftet bekendtskab med millionbyen Johannesburg er det interessant at se, hvordan de mindre byer i det moderne Sydafrika tager sig ud.

Efterhånden som vi kommer længere mod nord, rejser den smukke og rødligt glødende Waterberg-bjergkæde sig langsomt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Vildtreservat, hvortil vi ankommer sidst på aftenen. Vi indkvarteres på Albatros' egen Honeyguide Ranger Camp. Den hyggelige lejr ligger uindhegnet midt i naturen og består af 13 nyrenoverede værelser opført i kanvas på trædæk. Vi indlogeres i de komfortable telte.

Entabeni betyder slet og ret ”stedet med bjerget”, og når du først har set den imponerende sten-monolit, der hæver sig over området, forstår du hvorfor. Reservatet ligger ved Waterberg-bjergkæden, der strækker sig over et stort område, der blandt andet omfatter Sand River Mountains, Hoekberg, Swaershoek samt Mopel Range. Waterberg er navngivet efter områdets talrige floder, bække og vådområder og er et af verdens ældste bjergmassiver. Dyrelivet, de få besøgende og den vilde natur gør Entabeni Vildtreservat til en ideel safaridestination. De sydlige skråninger er præget af stejle, nøgne bjergsider og yderst særegne klippeformationer, mens de nordlige skråninger gradvist falder mod busklandet og de åbne savannesletter.

Entabeni er et privat vildtreservat, og det betyder, at du har større mulighed for at komme tæt på vildtet i forhold til offentlige nationalparker, hvor restriktionerne ofte er ganske omfattende. De private reservater er til gengæld meget opmærksomme på vildtplejen og sørger for, at vildtet ikke forstyrres unødigt. Derfor oplever du ikke kortegekørsel omkring vildtet. Safari i dette område er den ægte vare med rig mulighed for at opleve The Big Five: elefant, bøffel, næsehorn, løve og leopard samt andre eksotiske dyrearter som giraffer, geparder, flodheste, krokodiller og antiloper.

Vi gør opmærksom på, at programmet for vores ophold i Entabeni Vildtreservat kan variere afhængig af lokale vejrforhold og lignende.

I løbet af de næste par dage skal vi både opleve morgen- og eftermiddagssafarier samt på vandretur i den smukke natur. En såkaldt early morning game drive starter allerede ved solopgang omkring kl. 6 og varer til kl. 9-10 stykker, afhængig af hvilke dyr vi møder på vores vej. Der er ikke meget, der kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over savannen om morgenen. Der er køligt, og alt ånder fred og ro, nu hvor nattens jagt og generelle furore er overstået.

Vi møder vildtet ved vandhullerne og floderne, hvor dyrene stiller deres tørst. Erfaringsmæssigt vil vi se et godt udvalg af Afrikas berømte og kendte savannevildt. Her ved foden af bjergmassivet er det især løver, flodheste, næsehorn, gnuer, elaner, kuduer, vortesvin, giraffer og impalaer, som vi kan være heldige at se. Der er ingen garanti for, hvad vi ser, hvornår eller hvor. Og netop uvisheden er en del af naturens charme, som gør en safari til en anderledes og spændende oplevelse.

Når vi vender tilbage til vores lodge, venter der os en velfortjent morgenbuffet.

En eftermiddagssafari starter sidst på dagen omkring kl. 16. Undervejs gøres holdt, så vi kan nyde solnedgangen og skylle den smukke oplevelse ned med en kølig drink, inden billygterne blændes op til hjemturen gennem det begyndende mørke. Områdets elefanter og zebraer synes at være født med reb og klatrestøvler – i hvert fald er det ikke usædvanligt at se dem på de stejle bjergskråninger. Du kan desuden være heldig at se en af områdets majestætiske og sjældne fiskeørne på himlen kredsende efter sit bytte. Senere på aftenen kan vi være heldige at få øje på noget så sjældent som en leopard i sit yndlingsterræn – klippelandskabet bag højsletten.

Det er lidt af en sansemæssig åbenbaring, når den sydlige halvkugle pludselig blænder op for sin stjernevrimmel, nattens tusinder af fremmedartede lyde fylder ørerne, og duften af Afrikas røde jord og savannens stærkt krydrede dufte smyger sig ind i næseborene. En af dagene afslutter vi vores eftermiddagssafari med en boma braai. Braai er det sydafrikanske ord for grill, og ved lodgens bålplads, er der dækket op med stole og borde, hvor vi skal grille maden. Vi samles omkring bålet, og i skæret fra ilden nyder vi et lækkert måltid under den formodentligt stjerneklare himmel.

Gennem årene er vildtet blevet tilvænnet biler og besøgende. Derfor ser man ofte elefanter, giraffer og forskellige antiloper græsse tæt op ad safarikøretøjet. Det er heller ikke usædvanligt, at en løveflok hindrer den fri passage. Reservatet har dog så mange tætte skovområder og utilgængelige bjerge, at vildtet har masser af skjulesteder og helt ugenerede områder. Derfor foregår safarien på vildtets betingelser. Safarikøretøjerne er åbne terrængående køretøjer, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om løve eller næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Men rovdyrene opfatter ikke en bil med passagerer som mad, heldigvis da!

Det kan i øvrigt være en kold fornøjelse at køre safari, når mørket falder på eller i de tidlige morgentimer. Der er tæpper i de åbne safarikøretøjer, men vi anbefaler, at du medbringer en hue og en kraftig vindtæt vinterjakke eller en fleece.

Du får også mulighed for at tage med på en vandretur, hvor naturen udforskes til fods i selskab med en erfaren sporfinder (tracker) og en bevæbnet ranger. På vandreturen får du mulighed for at dvæle ved de små nuancer såsom det enestående fugleliv omkring floder og vandhuller og nogle af verdens ældste urpalmer.

En af dagene omkring middagstid forlader vi Ranger Camp til fordel for en tur til den private dæmning, der ligger lige uden for indhegningen til Entabeni naturreservatet og er forbeholdt Honeyguide Ranger Camps gæster. Med de komfortable game drive-køretøjer tager turen cirka 15-20 minutter.

Denne oase er fri for rovdyr og huser bl.a. busksvin, kuduer, dykkerantiloper, desmerdyr samt talrige fuglearter.

Mens vores personale forbereder en traditionel braai, vil der være mulighed for at slappe af omkring dæmningen. "Braai" stammer fra ordet "braden" (steg på hollandsk, en afledning af braaivleis (som er afrikaans for grillet kød) og verbet braai, som betyder "at grille". Fænomenet er en væsentlig del af det sydafrikanske hverdagsliv. Det kan diskuteres, hvad forskellen er mellem en braai og en BBQ, men braai handler om mere end bare mad og er en del af den gastronomiske kulturarv.

Selve dæmningen måler omkring 400 x 100 meter og er fyldt med bl.a. brasen, karper og havkat. Uanset om du er en inkarneret fisker eller nybegynder, er der en gunstig mulighed for at få noget på krogen her. (Fiskestænger udleveres, og vi følger en streng fangst- og udsætningspolitik).

For de mere eventyrlystne er der mulighed for at tage med en af kanoerne ud på dæmningen eller du kan vælge blot at slappe af ved baren. Efter frokost er der tid til at udforske området via vores natursti, som består af enten en times eller 30 minutters gang.

Bagefter er det tid til at tage tilbage til lejren, hvor middagen venter.  Vi forlader søen og tager en alternativ rute/eftermiddags safari tilbage til Ranger Camp hvor vi ankommer lige i tid til dagens middag.

Rige på store naturoplevelser drager vi videre mod Johannesburg. Joburg, som byen kaldes i daglig tale, er Sydafrikas største by med over seks millioner indbyggere. Den minder om en amerikansk storby med en kerne af skyskrabere i byens forretningskvarter, der langsomt flader ud i små lave forstadskvarterer. Johannesburg er centrum for verdens diamant- og guldhandel og kan virke lidt hektisk og støjende oven på de dejligt naturfyldte dage, vi har tilbragt på Ranger Camp. Byen opstod i 1886 som en guldgraverby, da den ligger på den sydlige skråning af højdedraget Witwatersrand, der rummer verdens største forekomst af guldmalm.

Vi besøger den berømte og berygtede township Soweto for at få et indblik i dagliglivet her. Efter en lang og grum historie, der startede i 1944, er Soweto også i dag et enormt vildnis af paradokser. Men der er sket rigtig meget, siden bulldozerne i 1976 tromlede strejkende skoleelever ned. Soweto sprudler i dag af kreativitet og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musik, teater og poesi.

Først på aftenen kører vi til lufthavnen i Johannesburg, hvorfra vi flyver til København.

Vi ankommer til København mættet af de mange oplevelser og spændende indtryk.