Kongebyer og strandliv på den store Marokkorundrejse

Vi flyver fra København og ankommer til den sagnomspundne by Marrakech, som var Almoravid-imperiets hovedby i 1100-tallet. Udover at være en af landets fire kongebyer, så er Marrakech også kendt som ”den røde by”. Det skyldes, at den gamle bydel i stor stil er bygget af sten og grus fra de nærliggende bjerge, som har et højt indhold af okker.

Her emmer det af vaskeægte eventyrstemning i bedste 1001 Nats-stil. En by, hvor man fornemmer, at der venter magiske oplevelser og nye indtryk rundt om hvert gadehjørne.

Ved ankomsten kører vi den korte vej til vores hotel, hvor vi tjekker ind. Hvis tiden tillader det, kan de mere energiske følge rejselederen på en kort gåtur i Marrakesh, inden vi spiser middag sammen på hotellet.

Ved sen ankomst til Marrakech indtages ekstra middag på 5.

Efter morgenmaden tager vi på opdagelse i Marrakech. 
Vi ser byens vartegn – Koutoubia-tårnet – den smukke minaret på Marrakech’ største moské samt Bahia-paladset, som blev bygget sidst i 1800-tallet og ligger smukt omkranset af velduftende blomsterhaver.

Om eftermiddagen går vi på opdagelse i medinaen og de mange souker, hvor velduftende krydderier og marokkansk kunsthåndværk falbydes. Der er læderprodukter, kobbervarer og smukke berbertæpper og også her arbejder kunsthåndværkerne efter oldgamle metoder. Det er fascinerende at følge deres arbejde i de små, lokale værksteder. 

Vi runder af på den livlige, centrale plads Djemaa el Fna, som er byens nerve. Om dagen er torvet fyldt med alt fra boder med friskpresset juice til slangetæmmere og gøglere med dresserede aber, som forsøger at lokke penge ud af turisterne. 

Om aftenen er pladsen ikke mindre livlig, og her står den på fantasifulde historiefortællere, magiske tryllekunstnere, gøglere, dansere og velduftende madboder. Vi suger til os af stemninger og indtryk, inden vi vender tilbage til hotellet.

Efter en god nats søvn tager vi afsked med Marrakech og sætter kursen mod kystbyen Casablanca, som er Marokkos økonomiske og kulturelle centrum og landets mest moderne by. 

Byen er nok mest kendt for den amerikanske filmklassiker Casablanca, hvor Humphrey Bogart og Ingrid Bergmans kærlighedshistorie har sikret byen et evigt skær af romantik.

Byen er på blot 150 år vokset fra et par tusinde indbyggere til knap fire millioner, godt hjulpet på vej af franskmændene under protektoratet i første halvdel af 1900-tallet. Vi starter ved byens store prestigeprojekter: Mohamed V-torvet og Hassan II-moskeen. Den 210 meter høje minaret, som står lige ud til Atlanterhavet er verdens højeste, og med plads til 25.000 bedende indenfor og yderligere 80.000 udenfor er moskéen blandt verdens største. 

Hassan II-moskéen skulle have været klar til indvielse på kong Hassan II’s 60-års fødselsdag i 1989, men byggeriet blev først færdigt i 1993. Selvom arkitekterne af moskeen blandt andet har ladet sig inspirere af den ældgamle klippemoské i Jerusalem, så har bygningsværket nogle moderne særpræg. En laserstråle i toppen af minareten peger om aftenen mod Mekka, og moskeen er forsynet med gulvvarme og elektriske døre. Ved helt særlige lejligheder bliver det automatiserede tag skudt til side, så man kan bede under åben himmel. 

Bygningen er desuden designet til at modstå jordskælv.

Vi oplever den imponerende bygning udefra, inden vi lægger vejen forbi den livlige og eksotiske basar samt det stemningsfulde kunsthåndværkerkvarter Habous med de smalle arkadegader og smukke, hvidkalkede huse. Området blev bygget af franskmændene i 1930’erne med inspiration fra de traditionelle, arabiske medinaer. Arkitektonisk finder man her en spændende blanding af traditionel marokkansk og europæisk stil.

Vi kører herefter til vores hotel, hvor vi indkvarteres og spiser middag sammen på hotellet.

(Marrakesh – Casablanca ca. 245 km).

Fra Casablanca fortsætter vi rejsen nordpå til Rabat, Marokkos politiske hovedstad og faktisk også den ene af landets fire gamle kongebyer. I Rabat ser vi Det Kongelige Palads, kasbaen, Mohamad V’s mausoleum og Hassan-tårnet, en minaret fra 1100-tallet, som troner majestætisk og alene i landskabet – den tilhørende moské er aldrig blevet færdigbygget.

Vi skal også gå en tur i Rabats charmerende gamle bydel (medinaen) som er på UNESCO’s verdensarvsliste. Her kan du gå på opdagelse i de snævre gyder og gøre en god handel med for eksempel træskærerarbejde, lædersko eller berbertæpper, som fremstilles af berberstammer i det nordlige Afrika. 

Der er afsat tid til en let frokost (ikke inkluderet i rejsens pris), inden vi forsætter mod Fez, som vi ankommer til sidst på eftermiddagen. 

Byen blev grundlagt i 789 e.Kr. umiddelbart efter den arabiske invasion af Nordafrika og Spanien. Fez er kendt som Marokkos hovedstad inden for kunsthåndværk, og ikke mindst byens tekstilhåndværkere, træskærere og keramikere er berømte for deres kreative talenter. Langt størstedelen af Marokkos berømte, håndlavede keramik bliver til her i Fez – og ofte sidder keramikerne og de andre kunsthåndværkere og arbejder efter gamle traditionelle arbejdsmetoder, der ikke har mærket meget til moderniseringen.

Byen er den ældste af Marokkos kongebyer og landets tredjestørste by. Her bliver vi og overnatter de næste tre nætter.

(Casablanca – Rabat – Fez ca. 295 km).

Efter en god nats søvn og en nærende morgenmad er det blevet tid til at begive sig mod det nærliggende Meknes, der er endnu en af de i alt fire kongebyer. Byen blev grundlagt i slutningen af 1600-tallet af den magtfulde sultan Moulay Ismail, Marokkos svar på Louis XIV, og Meknes går da også under navnet ”Det Marokkanske Versailles”. Moulay Ismail formåede at omskabe det, der dengang kun var en lille provinsby, til en spektakulær kongeby med alt, hvad dertil hører af smukke bygningsværker i den smukke og karakteristiske maurisk-spanske stil.

Vi tilbringer formiddagen på at se Meknes’ berømte højdepunkter: De Kongelige Stalde og den imponerende og smukt forarbejdede Bab Mansour-port, hovedporten i den 25 kilometer lange bymur, som omkranser byens medina.*
*Der udføres løbende renoveringer af de historiske monumenter i Meknes og ændring i program kan derfor forekomme

Vi spiser frokost i byen og kører derefter mod den UNESCO-fredede romerske by Volubilis, som er en af de bedst bevarede romerske byer i Nordafrika. Her skal vi bl.a. beundre de velbevarede mosaikker, en triumfbue opført for den romerske kejser Caracalla og ruinerne af en basilika fra 100-tallet.

Efter besøget i Volubilis kører vi mod byen Fez. På vejen dertil gør vi holdt ved et udsigtspunkt, hvorfra vi har en fantastisk udsigt ud over byen Moulay Idriss, som består af hvidkalkede huse placeret over to bakketoppe. Byen er meget betydningsfuld for marokkanerne, da det var herfra profeten Muhammeds barnebarn Moulay Idris spredte den islamiske tro i Marokko.

(Fez – Volubilis – Fez ca. 180 km)

Vi skal tilbringe dagen med spændende oplevelser i Fez. 

Vi starter ud til fods i Fez’ kæmpestore og livlige medina, hvor ikke færre end 9.000 smalle gader slanger sig ind og ud imellem hinanden i en fascinerende labyrint. Her bliver sanserne konstant bombarderet med lyde, farver og dufte. Vi går på opdagelse blandt smukke, historiske huse, fantastiske fontæner, butikker, souk’er og majestætiske moskéer, der åbenbarer sig som stille oaser. 

Inde midt i medinaen gemmer der sig et kæmpe farveorgie af store kar fyldt med farve, hvor tekstilerne bliver garvet og farvet. Æsler lastet med varer og mennesker trasker tålmodigt af sted i de smalle gader, og visse steder føles det som om, tiden har stået stille i mange hundrede år.

Vi lægger vejen forbi den imponerende og smukt dekorerede Karaouine-moské, der blev grundlagt i 859 e.Kr., og som er hjemsted for Al-Karaouine-universitetet, verdens ældste universitet. Med på dagens byrundtur er også Bou Inania-madrasaen. Den gamle uddannelsesinstitution er bygget i midten af 1300-tallet og tjener som et af de bedste eksempler på den sirlige arkitektur fra marinider-tiden. 

Bygningen har fungeret som både moske og uddannelsesinstitution og har været afgørende for at give Fez status som intellektuelt centrum. Bou Inania var den sidste madrasa, mariniderne byggede og den eneste madrasa i Fez med en minaret. Vi ser også den berømte fontæne på Nejjarine-torvet, kunstfærdigt udsmykket med mosaik i et fantastisk, geometrisk mønster. 

Om eftermiddagen kører vi til bydelen Fez Jdid, ”Det Nye Fez”, som dog blev grundlagt helt tilbage i 1276. Vi går en tur gennem denne farverige og livlige bydel, inden vi sidst på eftermiddagen vender tilbage til hotellet.

Vi skal i dag stifte bekendtskab med nogle af Marokkos smukkeste landskaber, når vi sætter kursen mod de ofte snedækkede Atlasbjerge, der danner barriere til Sahara mod øst. Første halvdel af dagens etape byder på storslåede naturscener med bjergene som kulisse.  

Vi bevæger os fra Fez i ca. 400 meters højde op i Atlasbjergene, og når visse steder op i næsten 2.000 meters højde. Atlasbjergene strækker sig 2.500 km og går gennem både Marokko, Algeriet og Tunesien. 

Bjergene adskiller Saharaørkenen fra de frugtbare områder langs med Middelhavs- og Atlanterhavskysten og inddeles i seks mindre bjergkæder, herunder bl.a. Mellematlas og Høje Atlas. Højeste punkt er Toubkal der har en højde på 4.165 meters højde. 

Den marokkanske del af Atlasbjergene befolkes primært af berbere, som er blevet fortrængt hertil af først arabere og senere af franskmænd, og det er i høj grad lykkedes dem at bevare deres sprog og kultur i bjergkædens mest ugæstfrie områder. 

Vi bevæger os henover Høje Atlas, og ser nærmere på berberkulturen, når vi passerer markedsbyerne Er-Rich og TiziN'Talghomt. Efter at have passeret Tizi n-Talremt-passet går turen nedad gennem Ziz-dalen til byen Erfoud, en charmerende by ved foden af Atlasbjergene. Erfoud bruges ofte til at udforske det store ørkenområde øst for byen, og her skifter vi også vores bus ud med en firehjulstrukken en af slagsen. 

Vi sætter herefter kursen mod oasebyen Merzouga, som ligger på kanten af Sahara-ørkenen blot 50 km fra grænsen til Algeriet. Vi ankommer til vores ørken-camp sidst på eftermiddagen med pragtfuld udsigt til ørkenen og de store orange sandklitter. 

Vi indkvarteres i hver vores telte med gulvtæppe på gulvet og rigtige senge til at sove i. Hvis vejret er med os venter noget af en finale, når vi ser solen langsomt går ned i horisonten, inden vi sammen spiser middag under åben himmel (igen hvis vejret tillader det) – og mon ikke også der bliver tændt op i bålet til en hyggelig aftenstund, inden vi kryber til køjs i vores telte.

(Fez – Erfoud – Merzouga ca. 460 km)

Før solopgang tager vi på kamelryg til Erg Chebbi, hvor vi skal se solopgangen i Sahara. Ergen, sandklitten, troner over byerne Merzuga og Hassi Libed. Ergen skifter konstant form og kan visse steder blive op til 160 meter høj. Farverne skifter mellem orange, pink, gul eller lilla alt efter lyset. 

Efter morgenens oplevelse i Sahara kører vi mod Todra-dalen. Dalen er dannet af en sprække mellem de Høje Atlasbjerge og Sarhro-bjerget. Vejen ind mod dalen går gennem byen Tinghrir og derefter gennem grønne palmerier og gulfarvede berberlandsbyer. 

Kløften er visse steder 150 meter høj og 10 meter bred. Vi går en tur i området og vil se flere lokale indbyggere med deres æsler og kameler. Kontrasten i denne del af Marokko er enorm i forhold til storbylivet i for eksempel Casablanca og Tanger

Fra Todra-dalen kører vi mod ørkenbyen Quarzazate ad de 1000 kashbaers vej. Kashbaer blev bygget udover hele Marokko, men i denne del af Marokko og i Atlasbjergene antager kashbaerne en helt anden form end det vi tidligere har set i Rabat og Fez. 

Kashbaen var en befæstet bygning, hvor den lokale hersker boede og hvor beboerne fra nærtliggende landsbyer kunne søge tilflugt i tilfælde af angreb. Kashbaerne er bygget i muddersten og mange af dem var placeret i mindre oaser. Undervejs gør vi ophold i Skoura, der ligger i et stort palmeri. Skoura har flere utroligt velbevarede kashbaer og er en af de mest interessante oasebyer i området. 

Ved ankomsten til Quarzazate går vi en kort tur i byen og får et indtryk af, hvorledes franskmændene anlagde administrative byer i Marokkos provinser.  Området omkring Quarzazate har en plads i moderne filmhistorie. David Lean filmede dele af ”Lawrence of Arabia” ved Ait Ben Hadou, Martin Scorsese filmede ”The Last Temptation of Christ” og “Kundun” i området og Ridley Scott har brugt de nærliggende atlasfilmstudier og flere lokaliteter i området da han filmede “Gladiator”, ”Black Hawk Down” samt ”kingdom of Heaven”. Og dette er blot et lille udpluk af de film, der er indspillet i området. 

(Merzouga – Tingrir – Todra dalen - Quarzazate ca. 375 km)

Efter morgenmaden kører vi mod sydvest, hvor kystbyen Agadir breder sig for foden af Atlasbjergene. På vejen gør vi holdt i Taroudant, der har fået det lidet flatterende øgenavn Marrakech’ bedstemor. 

Det lidt pudsige tilnavn refererer til, at byen i det 16. århundrede kortvarigt var hovedstad under Saad dynastiet, inden Marrakesh overtog rollen. Derudover er byen ligesom Marrakech omringet af en imponerende bymur, som modsat Marrakech rummer størstedelen af den lokale befolkning.

Vi gør et kort hold i den spændende by, inden vi fortsætter det sidste stykke mod Agadir, hvor vi indlogerer os på det centralt men roligt beliggende Tafoukt Decameron Hotel. Det 3,5-stjernede hotel har en fremragende placering lige ud til strandpromenaden og stranden. Læs mere om hotellet længere nede på siden.

Agadir minder ikke om andre marokkanske byer. Byens historie går helt tilbage til det 15. århundrede, da portugisiske købmænd grundlagde byen for at skabe forbindelser til Saharas karavaner. Men i 1960 blev Agadir, som var bygget omkring en gammel fæstning, totalsmadret af et jordskælv. 

Den nye by blev bygget nogle kilometer syd for den gamle, og i dag er Agadir Marokkos førende rejsedestination. Byen har rolige gader, hyggelige caféer og en fin strandpromenade, men Agadirs største aktiv er den flere kilometer lange og velholdte sandstrand.

Ud over at slappe af på stranden eller poolen kan du se Agadir fra oven, hvis du tager en taxa op til den gamle fæstning, eller kasbah, som ligger nogle kilometer nord for byen, og som er en af de få overlevende konstruktioner fra det store jordskælv i 1960. Fæstningen er bygget i 1541 af Saadian Sultan Mohammed ech-Cheikh og restaureret i 1740. Inskriptionen ved indgangen til fæstningen er på både hollandsk og arabisk (’Tro på gud og respekter kongen’), og markerer starten på samhandlen med Nederlandene.

Hvis du vil købe de sidste souvenirs med hjem eller opleve lidt marokkansk basaratmosfære, er markedspladsen Souq al-Had i den sydøstlige del af byen et godt bud. I de mere end 6.000 små butikker finder du alt fra tæppehandlere, frisk frugt og sølvsmede til læderforhandlere, krydderisælgere og åndeudrivere.

(Quarzazate - Taroudant - Agadir ca. 360 km)

Fortsæt, hvor du slap i går, og nyd vejret, stranden og bølgerne fra Atlanterhavet. Hvis du kan løsrive dig fra strandlivet, kan du besøge det lille museum Musée du Patrimoine Amazigh, som har en fremragende udstilling med traditionelle berber-genstande. Eller hvad med en gåtur i Jardin d’Olhão – en nydelig og afslappende have anlagt i 1992 for at markere venskabsforholdet til den portugisiske by Olhão.

Efter morgenmaden kører vi mod lufthavnen i Marrakesh, hvor vores fly venter.