Hvidt efterår i Grønland

Vi flyver fra Københavns lufthavn med kursen sat mod Grønlands internationale lufthavn, Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord). 

Det er ikke en by som sådan; faktisk har Kangerlussuaq først fået bygdestatus i 2001 og hører nu under Qeqqata storkommune. Der bor permanent 500 mennesker i Kangerlussuaq, hvoraf de fleste er tilknyttet lufthavnen. 

Kangerlussuaq betyder ”den store fjord”, og bygden ligger netop for enden af en stor fjord, på en stor flad slette. 

Lufthavnen blev anlagt af amerikanerne under anden verdenskrig. Med navnet Bluie West Eight etableredes i 1941-42 en stor flybase for enden af den over 170 kilometer lange Søndre Strømfjord. Flybasen var strategisk vigtig, både under 2. Verdenskrig og den kolde krig. Da her var flest, var mere end 1.400 mand stationeret her. Med den øgede teknologiske udvikling mistede basen imidlertid sin militære betydning, og i 1992 forlod amerikanerne stedet og overlod faciliteterne og bygningerne til Grønlands hjemmestyre. 

Længe før europæerne kom til Kangerlussuaq, var området et yndet opholdssted for inuitterne. Her var gode jagtforhold, og der er udgravet sommerbopladser helt tilbage fra Saqqaq-kulturen, som fandtes for 4.000 år siden.

Særligt for området er fastlandsklimaet og den tætte placering på Indlandsisen. Det tørre klima med lune faldvinde fra Indlandsisen giver temperaturer helt op til 30 grader i solen om sommeren, og helt ned til under minus 40 grader om vinteren, hvilket gør stedet til det koldeste beboede område i Grønland. 

Kangerlussuaq er dog mest kendt for sit solrige vejr, der om sommeren gør det til et populært overnatningssted. Det mangfoldige dyreliv er ligeledes et aktiv. Der findes rensdyr, moskusokser og sneharer, og jagt- og vandrefalke yngler i fjeldene. Som det eneste beboede sted finder man både blåræv og polarræv i samme område.

Efter ankomsten til Kangerlussuaq bliver vi kørt til vores overnatningssted, Old Camp. Vi får os en kop kaffe, mens rejselederen fortæller om byen. Her er et glimrende supermarked, et posthus, samt et par restauranter og cafeterier.

At have base i Kangerlussuaq er helt ideelt for at opleve Indlandsisen. Meget tæt på byen har man den unikke mulighed for at sætte sine fødder på den gigantiske gletsjerkappe og være omgivet af en enorm hvid verden. Indlandsisen dækker et areal på knap 1,8 km2 – cirka 82 procent af Grønland. Der er tale om cirka 2,8 km3 is, som visse steder har en tykkelse på over tre kilometer.

Hvis du har købt udflugtspakken, kan du i dag glæde dig til en spændende tur til den mægtige Indlandsis sammen med rejselederen. Ruten derud følger den lange Sandflugtsdal med den lige så lange smeltevandselv, der bruser af sted med sit grumsede, til tider mælkehvide, vand. Først passerer vi Kangerlussuaqs interimistiske golfbane, siden den cirka 400 meter høje kegleformede klippe Sukkertoppen.

Vi bevæger os videre mellem de hele tiden vekslende og fantastisk smukke landskaber af søer, frodig fjeldhede og tæt pilekrat, der indimellem afløses af store strækninger med golde sandklitter og fjelde uden nogen form for vegetation. Det er efter grønlandsk målestok et mildt landskab. Her er en rig flora, og højden på de store, afrundede fjelde overstiger ikke 700 meter. Trods et tørt klima er her talrige søer, da vandet på grund af permafrosten ikke trækker ned i undergrunden. Samtidigt betyder det tørre klima og den store fordampning, at enkelte søer i lighed med ørkensøer er blevet saltholdige.

Efter et par kilometer drejer vi op i terrænet og fortsætter til Russellgletsjeren. Den enorme isvæg befinder sig i et af de smukkeste islandskaber i Grønland med Indlandsisen tronende i baggrunden og række efter række af gletsjerudløbere mod nord og syd.

Vi parkerer køretøjet et stykke fra Indlandsisens rand og går ind til selve isen, der hvælver sig over Grønlands midte som en uendelig flade. Det er en stor og særegen oplevelse at bevæge sig langs denne næsten levende organisme og mærke den massive kulde fra den mægtige is. Isarealet svarer til mere end 40 gange Danmarks størrelse. 

Med en tykkelse på over tre kilometer presser isen sig ud mod havet, hvor den kan ses mange steder ved Grønlands kyster. Afsmeltningen er allerede i fuld gang, og vi skal huske at holde behørig afstand til både smeltevandselven og gletsjerens tårnende iskolosser, som af og til uden varsel falder sammen. Vi nyder en simpel madpakke undervejs.

Turen varer cirka 5 timer.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Se prisen under beskrivelsen af udflugtspakken).

Om aftenen er der fællesmiddag i restaurant Roklubben for alle.

Efter morgenmaden begiver vi os mod lufthavnen og vores fly mod Ilulissat (Jakobshavn), hvor vi skal tilbringe de næste dage i en af Grønlands smukkest beliggende byer. Efter ankomsten til Ilulissat bliver vi indlogeret på vores hotel i centrum af Ilulissat med skøn udsigt til Diskobugten. Efter vi har indlogeret os, er der er fælles frokost på hotellet

Det er naturligvis ikke uden grund, at Ilulissat er den mest populære by blandt Grønlands besøgende. Gæster kommer fra hele verden for at opleve Isfjorden, midnatssolen og Diskobugtens ro og skønhed samt ej at forglemme den grønlandske gæstfrihed. I de mere end 250 år, som er gået siden Ilulissats grundlæggelse, er byen vokset støt og er i dag Grønlands tredjestørste med mere end 4.500 indbyggere.

De fleste af byens beboere lever af fiskeri eller af fiskeindustrien. Det er en meget levende og hyggelig by med et fint udbud af kulturelle attraktioner, som f.eks. Knud Rasmussens fødehjem og kunstmuseet, der har en samling af Emanuel A. Petersens malerier. Om eftermiddagen tager vi sammen ud på en kulturhistorisk byvandring, hvor vi får en dybere forståelse af den grønlandske kultur, byens historie og det moderne liv, der leves her 300 kilometer nord for polarcirklen.

Vores rejseleder holder et lille introduktionsmøde om byen og de forskellige udflugter og oplevelser, der venter de næste par dage.

Om aftenen samles vi atter og denne gang for at blive introduceret til det kendte fænomen nordlys. Vi kan naturligvis ikke garantere nordlys, hverken denne aften eller de øvrige, men det er sæson for det, og heldet skal helt sikkert opsøges denne såvel som de øvrige dage, når mørket falder på.

En kendt legende om nordlyset i Grønland er genfortalt af Ilulissats bysbarn Knud Rasmussen fra beretningen om hans 5. Thuleekspedition, hvor han i Nunavut, Canada, møder shamanen Aua. Han fortæller, at nordlys opstår når sjælene i himlen, Dagens Folk, spiller fodbold med et hvalroskranie. Nordlyset har også en lyd, en fløjtende, hvislende, knitrende lyd. Det er ifølge legenden sjælenes bevægelser over nattehimlen man hører.

Er der nordlys, går vi væk fra kraftigt oplyste bygninger og gader, så vi ikke bliver generet af det kunstige lys, og så krydser vi fingre for, at forholdene er ideelle til nordlys netop denne aften.

Når vi er tilbage igen, nyder vi et glas grønlandsk kaffe i hotellets hyggelige restaurant.

I dag bruger vi formiddagen på en længere gåtur til Sermermiutsletten cirka to kilometer syd for Ilulissat. Sermermiut betyder ”folket ved bræen”, og stedet har været beboet helt tilbage fra 1400 f.Kr. og frem til 1737. Bopladsen fremstår i dag som en række græsbevoksede, firkantede kratere, som er fundamenter til husene, man boede i. Vi hører historien om grønlændernes liv og skikke før europæernes ankomst, ser på ruinerne og mærker permafrosten med vores egne hænder. 

Fra dalen går vi op på et klippefremspring og betragter den henrivende udsigt over Isfjordens mægtige istinder. Det er et stort øjeblik at skue ud over ismasserne, der er fødestedet for de fleste af Diskobugtens mange isbjerge. For at beskytte den skrøbelige, arktiske natur, er der lavet en gangsti af brædder hele vejen ned til Isfjorden

Senere på dagen er der en introduktion til den grønlandske slædehund og hundeslædekørsel generelt. Skillelinjen for, hvor man må holde slædehund, er polarcirklen, der går fra lige syd for Sisimiut. Slædehunden er ikke et kæledyr, men et arbejdsdyr og er et vigtigt redskab for fangerne. Hunden er perfekt bygget til grønlandske forhold og kan tåle hård kulde, udholde sult i længere tid og er intelligent. Vi bliver klogere på den grønlandske slædehund og ser, hvordan hundene spændes for slæden. Hvis du har lyst, kan du prøve at svinge den lange hundeslædepisk, som ikke bruges til at ramme hundene, men som et signal, der sammen med udråb fra kusken guider hundene ligeud, til venstre eller til højre.

Hvis du har købt rejsens udflugtspakke, er der efter foredraget afgang på en sejltur til den lille bygd Oqaatsut med kun 30 indbyggere. Bygden ligger cirka 18 km eller omtrent en halv times sejlads nord for Ilulissat.

Trods sin beskedne størrelse er Oqaatsut et populært mål for besøgende på sejl-, vandre- eller hundeslædetur, og den er en rigtig hyggelig bygd med både vandrehjem, hotel, kajakcenter og en god restaurant ved navn H8. Her er gode vandremuligheder og noget så sjældent som autenticitet, stilhed og storhed, alt sammen på et lille område omgivet af storslået natur. De fleste isbjerge fra Ilulissat Isfjord driver nordpå langs kysten og længere ud i Diskobugten, og sejlturen til Oqaatsut og tilbage igen er i sig selv en flot oplevelse.

Vi begynder med en lille omvisning i bygden, og når det bliver tid til middag, finder vi vej hen til den lille fredede og restaurerede bygning H8, der blev opført helt tilbage i 1894 som pakhus for Kongelige Grønlandske Handel (KGH). Med en spektakulær udsigt over en beskyttet bugt kan du nyde lette og friske retter tilberedt med respekt for traditioner, det grønlandske køkken og nye kulinariske strømninger. Og her oplever du Grønland fra et roligere og mere adstadigt hjørne end man gør i byerne, hvor veje, mennesker, mylder og det moderne liv på godt og ondt har indtaget dagligdagen. 

Efter en særdeles hyggelig middag vender vi tilbage til Ilulissat. 

(Udflugten med middag er ikke inkluderet i rejsens pris. Se prisen under beskrivelsen af udflugtspakken).

I dag er der mulighed for at deltage på en fantastisk bådudflugt på den UNESCO-fredede Isfjord. Udflugten varer cirka 2,5 time og vil kun kunne gennemføres såfremt Diskobugten ikke er frosset til. 

Vi skal opleve det fantastiske islandskab på helt nært hold. Det er skabt af Kangia-bræen, der på et år kælver 35 km3 is – forestil dig 35 gigantiske isterninger på 1x1x1 km lagt ned ved siden af hinanden, og de vil stadig fylde en lidt længere distance end hele Storebæltsforbindelsen inklusive Sprogø samt Øresundsbroen inklusive tunnelen og Peberholm! 

Vi kommer helt tæt på isfjeldene og fornemmer virkelig deres storhed – en god mulighed for at få nogle flotte billeder med hjem. Sejlturen er bestemt en oplevelse ud over det sædvanlige. Husk endelig varmt tøj, da det er helt sikkert både vil føles og være koldt, når man er ude på dækket!

(Udflugten med sejlads på Isfjorden er ikke inkluderet i rejsens pris. Se prisen under beskrivelsen af udflugtspakken).

Resten af dagen kan bruges på egne eventyr i Ilulissat eller det omkringliggende område. Byen har en hovedgade med en mængde gode butikker, hvor det muligt at købe et par dejlige luffer til den danske vinter eller et bredt udvalg af traditionelle grønlandske smykker, lavet af alt fra hvalrostand til moskushorn. 

Det er også en interessant oplevelse at gå på opdagelse i det lokale supermarked og se, hvad frysedisken har at byde på af frossen vågehval og tørret fisk. 

Om aftenen slutter vi vores grønlandsk eventyr af en god afskedsmiddag på vores hotel.

Efter morgenmad er det tid til at drage mod lufthavnen og vores hjemrejse. Vi siger farvel til fantastiske Grønland for denne gang – og måske på gensyn?