Argentina, Chile og Påskeøen

Vi lander i Buenos Aires lufthavn tidlig formiddag og kører til vores hotel i byen. Vi bor i den centrale del af byen.

Vi begynder at udforske Buenos Aires med et besøg i byens nordlige kvarterer. I bydelen Palermo – byens grønne åndehul – nyder vi de smukke, storslåede parkanlæg og mindesmærker, der giver os et indblik i landets brogede historie. Videre til bydelen Recoleta, som er et af byens mest fashionable beboelsesområder med elegante, franskinspirerede huse. Det er også i Recoleta, vi finder den pompøse kirkegård med gravsteder for alle byens fornemme familier, inklusive Eva Perón – Evita – som ligger i familiegravstedet under navnet Duarte. Endvidere er Recoleta også hjemsted for de superrige, som normalt forlader deres herskabsboliger i sommerheden. Om vinteren kan man se de fine damer slentre op og ned ad byens fornemme strøg iført pels og kunstfærdige frisurer, på vej til tesaloner for at møde deres venner.

Du kan herefter køre hjem til hotellet eller udforske bydelen på egen hånd – måske besøge en af områdets cafeer – og tage en taxa hjem (for egen regning).

I dag fortsætter vi vores argentinske eventyr, når vi tager på endnu en byrundtur i Buenos Aires og ser byens mange spændende højdepunkter i den centrale og sydlige del. Vi besøger blandt andet bydelen La Boca, et af byens ældste kvarterer, som i 1800-tallet blev hjemsted for tusindvis af italienske og spanske immigranter, der søgte lykken i den argentinske hovedstad. Gaden El Caminito er kendt for sine farvestrålende huse, og det er også her i arbejderkvarteret La Boca, at sportsklubben Boca Juniors holder til. Selvom en lang række markante argentinske fodboldspillere gennem årene har spillet for klubben, er det mere end nogen den nationale fodboldhelt Diego Maradona, der har gjort klubben kendt verden over.

I centrum går vores rute forbi Colón Teatret, byens smukke operahus, som er verdensberømt for sin akustik, der siges at være noget nær perfekt. En helt særlig oplevelse er det at besøge det store torv Plaza de Mayo, hvor man virkelig fornemmer historiens vingesus. For enden af torvet troner præsidentpaladset, som ikke uden grund kaldes Casa Rosada, “det lyserøde hus”, for murværket har en markant lyserød farve. Det var fra balkonen her i præsidentpaladset, at Eva Perón – i folkemunde blot kendt som Evita – holdt tale til sine trofaste støtter blandt landets mange fattige. Og det var også på Plaza de Mayo, at Las Madres de Plaza de Mayo – en gruppe mødre til forsvundne børn og unge under den argentinske militærjunta – i årene 1977-2006 fast mødtes én gang om ugen og demonstrerede for at få sandheden om deres forsvundne kære frem.

Om aftenen mødes vi igen og skal til et superflot tangoshow med middag. Kan man forestille sig mere perfekte rammer for en aften i tangoens tegn end netop her i tangoens hjemby? Dansen – med sit raffinerede miks af nostalgi, drama, elegance og sensualitet – har sit udspring i immigrantmiljøet i Buenos Aires-bydelen San Telmo sidst i 1800-tallet, og selvom tangoen i begyndelsen blev betragtet som alt andet end stueren, gik der ikke længe, inden også det pæne borgerskab havde taget tangoen til sig.

Dagen i dag er på egen hånd, og du kan bruge den til at opleve nogle af de steder i Buenos Aires, som du endnu ikke har set. Rejselederen vil stå til rådighed med råd og vejledning. Det kunne for eksempel være et besøg ved den store tangosanger Carlos Gardels grav, der er valfartssted for tangoentusiaster fra hele verden, eller måske har du bare lyst til at slentre rundt i byen? Porteñoerne, som indbyggerne i Buenos Aires bliver kaldt, er hyppige gæster på byens mange cafeer, så hvorfor ikke gøre som de lokale og nyde en kop kaffe af bedste kvalitet, mens du fornemmer byens stemning? Måske efterfulgt af besøg på et af byens mange museer eller i nogle af de hyggelige shoppinggader? Gågaden Calle Florida eller den flere kilometer lange indkøbsgade Santa Fe er blot nogle af de mange muligheder, og du kan også gå på opdagelse i den hyggelige San Telmo-bydel, der rummer et hav af gallerier, antikvitetsforretninger og andre specialbutikker.

Hen på eftermiddagen kører vi til busstationen, hvor vi stiger om bord på en komfortabel natbus med god plads og sæder, der kan lægges næsten 180 grader ned. En let middag bliver serveret om bord på bussen. Dog anbefaler vi, at du køber lidt snacks og drikkevarer til turen.

Der bliver serveret en let morgenmad i bussen inden ankomsten til Mendoza. Byen Mendoza er ganske charmerende – den har stadig maleriske, arkitektoniske levn fra grundlæggelsen i 1500-tallet, selv om store dele af byen er blevet moderniseret. Selv de åbne vandingskanaler, som indianerne i området anlagde før spaniernes ankomst, er synlige i bybilledet og er med til at forsyne byens mange træer med livgivende vand. Om formiddagen tager vi på en byrundtur og fortsætter derefter til en vingård, der ligger omgivet af alléer med poppeltræer, frugtlunde og de majestætiske Andestinder. Der vil være mulighed for vinsmagning samtidig med, at vi nyder en fælles frokost.

Her i Mendoza-provinsen produceres størsteparten af Argentinas vin, og det er ikke tilfældigt: Det store system af præcolumbianske vandingskanaler fra bjergene sikrer vandtilførslen, og klimaet er noget nær perfekt til vindyrkning her på østsiden af Andesbjergene, med solrige dage og kølige nætter. Allerede da spanierne ankom til landet i 1550’erne, medbragte de stiklinger fra vinstokke i hjemlandet og plantede ud. I 1800-tallet fik de spanske vinstokke selskab af franske – blandt andet den nu berømte malbec-drue, der er blevet Argentinas mest kendte drue. Argentinsk vin begyndte at blive kendt uden for landets grænser i 1900-tallet, og efter et dyk under landets økonomiske krise i begyndelsen af årtusindet er både kvaliteten og eksporten igen kraftigt på vej op.

Midt på eftermiddagen vender vi tilbage til vores hotel i Mendoza.

Dagen i dag kan bruges til afslapning og til at fordøje de mange rejseindtryk, vi har haft indtil nu. Rejselederen er naturligvis til stede og vil på bedste vis hjælpe med forslag til aktiviteter eller ture, hvis det ønskes.

Skal dagen fordrives på museer, har Mendoza en del af slagsen. Her er blandt andet et museum for moderne kunst og et bymuseum med historiske interiører, og i San Martín-parken kan man kombinere en tur i det grønne – parken har over 700 forskellige slags træer – med besøg på op til flere naturvidenskabelige museer. Du kan også bare spadsere lidt rundt i den hyggelige by, der huser mange gode restauranter; som oftest med et bredt udvalg af de lokale vine på kortet.

Vi tager på en heldagsudflugt til strandområdet Viña del Mar, som ligger nær Chiles næststørste by, Valparaíso. Viña del Mar ligger kun cirka to timers kørsel fra Santiago, så allerede midt på formiddagen spadserer vi rundt ved stillehavsstrandene med de store bølger. Byen kaldes også ”Ciudad Jardín” (havebyen) takket være den vidtspredte subtropiske vegetation med palme- og banantræer. Her er livlig aktivitet året rundt på grund af kasinoerne og det store udvalg af cafeer og restauranter med alt godt fra havet.

Valparaíso er en gammel havneby, som ligger i en bugt og er bygget på flere mindre bakker, hvorfra man kan se nordpå langs kysten til Viña del Mar. Byen er kendt for sine gamle kabelbaner, der fra havnen fører op til de gamle beboelseskvarterer (ikke inkluderet). Her kan man gå rundt i de små, stille stræder og betragte de gamle, farverige huse, som i 1800-tallet var hjem for kolonitidens tyske og engelske handelsmænd.

På vej tilbage til Santiago stopper vi ved vingården Casas del Bosque i Casablanca-dalen. Denne familiedrevne vingård har specialiseret sig i vine af høj kvalitet, og vi får en rundtur på stedet, hvor vi hører om gårdens historie og om produktionen. Vi ser kælderen, vintankene og stedet, hvor vinen hældes på flaske. Vi afslutter rundturen med vinsmagning og ost.

Vi står tidligt op og flyver fra fastlandet ud over Stillehavet, hvor vi efter cirka fem timers flyvning ankommer til Påskeøen. Ved ankomsten kører vi direkte til vores hotel i Hanga Roa, Påskeøens eneste by, som ligger på den sydlige del af øen. Med sine blot to gennemgående gader og de mange vajende palmer minder stemningen i byen mest af alt om en lille, tropisk landsby, og her i byen bor langt størstedelen af øens cirka 5.000 indbyggere.

Samlet set er der cirka 1.000 moai-statuer på den blot 117 km² store vulkanø, heraf cirka 400 statuer, som aldrig er blevet færdiggjort. Øens mange moai-statuer blev fundet liggende på jorden med ansigtet nedad, da arkæologer og forskere med Thor Heyerdahl i spidsen – som nogle af pionererne – for alvor søgte mod Påskeøen fra midt i 1950’erne.

Ved første øjekast ser mange af moai-statuerne ens ud, men meget få har vist sig at være helt identiske, selvom de designmæssigt er lavet ud fra samme princip: et aflangt, rektangulært ansigt med en lang lige næse, en lav pande, dybtliggende øjne og en lille mund med smalle læber. Højdemæssigt ligger statuerne fra to til over tyve meter, men den gennemsnitlige højde er seks meter. En bredt accepteret teori omkring moai-statuerne er, at de symboliserer afdøde høvdinge og guder.

Langt de fleste af moai-statuerne står langs kysten med ryggen til vandet, men vi tager til Ahu Akivi, hvor moai-statuerne er rejst inde midt på øen – og hvor det derfor ser ud, som om de står og skuer ud over havet. Ifølge legenden repræsenterer disse moai-statuer kong Hotu Matus ambassadører. Vi besøger herefter Ana Te Pahua, en grotte skabt af flydende lava fra den nærliggende vulkan. Videre ved Puna Pau-krateret ser vi stenbruddet med de røde stenslagger, som blev brugt til at udhugge pukao-hårpragten. Hvis vejret tillader det, slutter vi udflugten af med et besøg ved Ahu Te Peu, hvor de liggende, urestaurerede moai-statuer er et tydeligt minde om fejden mellem de rivaliserende klaner. En fejde, som fik stadig mere næring, efterhånden som øens ressourcer blev færre og færre.

I dag skal vi på opdagelse i Rapa Nui Nationalpark på den sydlige del af øen. Her ligger den udslukte vulkan Rano Kao, hvis dybe og hemmelighedsfulde kratersø har en diameter på 1.600 meter og er det største af øens vandreservoirer. Efter at have nydt det fascinerende syn af vulkanen og de smukke omgivelser besøger vi den ceremonielle stenlandsby Orongo, der ligger på toppen af en 400 meter stejl klippeskrænt – med vulkankrateret på den ene side og havet på den anden. Herfra er der et storslået vue ud over hele Rapa Nui og de ubeboede småøer Motu Nui, Motu Iti og Motu Kao Kao. Orongo var igennem århundreder det ceremonielle center for den såkaldte fuglemandskultur, hvor udvalgte heltemodige mænd svømmede over til småøerne i jagten på årets første terneæg. Den heldige, der fandt ægget, blev udnævnt til ”makemake”, som ifølge mytologien var den højeste gud og skaber af jord, sol, måne, stjerner og mennesker. Fundet af ægget gav særstatus hele det efterfølgende år – indtil en ny makemake blev udnævnt.

De sidste ceremonier i fuglemandskulturen menes at have fundet sted i 1866-67. Et tydeligt minde om stedets vigtige ceremonielle rolle er de mange helleristninger på klipperne i og omkring Orongo med motiver fra fuglemandskulten. Vi vender herefter retur til Hanga Roa, hvor resten af eftermiddagen og aftenen er på egen hånd. Et besøg på byens antropologiske museum eller i den lokale kirke, som er kendt for sine fine træudskæringer, er oplagte eftermiddagsaktiviteter.

I dag har vi fokus på øens sydøstlige og nordlige side, hvor vi har vores første besøg ved Ahu Vaihu – hjemsted for otte moai-statuer, der ligger væltet side om side i græsset. Videre i Ahu Akahanga ser vi endnu et par væltede moai-statuer. Man mener, at statuerne i sin tid blev væltet som kulmination på en lang konflikt mellem to grupper på øen: de såkaldte langører og kortører. Mens langørerne var efterkommere af kong Hotu Motua, som ifølge legenden var den første, der bosatte sig på øen sammen med sit følge omkring år 500 e.Kr., ankom kortørerne til øen noget senere.

Ved Ahu Akahanga ser vi også resterne af en tidlig bosættelse samt gravstedet for kong Hotu Matua. Vi fortsætter til den udslukte vulkan Rano Raraku. Ved mundingen af vulkankrateret ligger stenbruddet, hvor de meterlange moai-statuer blev hugget direkte ud i lavastenen og herfra trukket de mange kilometer videre rundt på øen til deres endelige ”ståsted”. Den dag i dag befinder der sig stadigvæk næsten 400 ufærdige moai-statuer ved stenbruddet, flere af dem gået i stykker undervejs i arbejdsprocessen med den forholdsvis porøse lavasten. Herefter kører vi til Ahu Tongariki, øens største ahu-platform. Den restaurerede platform er 200 meter lang, har 15 opretstående moai-statuer og er et imponerende syn. Videre oppe på øens nordlige kyst troner den ti meter høje moai-statue Ahu Te Pito Te Kura ud over landskabet. Det er den højeste moai-statue, som nogensinde er flyttet fra stenbruddet ved Rano Raraku og rejst på en ahu-platform.

Statuens lange navn er inspireret af en sten, som selveste kong Hotu Motua ifølge legenden bragte med sig, da han ankom til Påskeøen. Stenen bliver kaldt Te Pito Te Henua, der betyder ”lysets navle” på polynesisk, og symboliserer ”verdens navle”, som de polynesiske bosættere kaldte deres nye ø og hjem.

På sidste etape af dagens udflugt fortsætter vi op langs kysten til Anakena-stranden, der ligger allernordligst på øen. Den smukke bugt med det kridhvide sand og palmetræerne udgør en perfekt, eksotisk ramme for en hyggelig frokost i det fri. Mens vi nyder vores picnic, har vi udsigt til det uendelige Stillehav og en af øens bedst restaurerede ahu-platforme, Ahu Naunau, som er kendt for moai-statuernes karakteristiske røde hovedbeklædning, kaldet pukao. Ifølge legenden var det netop her ved Anakena-stranden, at kong Hotu Motua gik i land på øen.

Her besøger vi også Ahu Ature Huki, hvor en enkelt moai-statue troner ved foden af en lille bakke. Denne statue blev genrejst af Thor Heyerdahl i samarbejde med nogle af øens beboere for at bevise, hvordan man i sin tid havde kunnet flytte og løfte de tonstunge stenskulpturer.

Efter en lang, begivenhedsrig dag vender vi tilbage til Honga Roa, og mon ikke de fleste vil nyde at bruge aftenen på en hyggelig, afslappende middag?

Dagen i dag kan du bruge, som du vil. Måske har du lyst til at bruge lidt mere tid ved nogle af de steder, vi har set, eller måske er humøret mere til afslapning! Rejselederen står klar med tips til dagens indhold.

Vi gør opmærksom på, at programmets rækkefølge på Påskeøen kan blive ændret af hensyn til lokale forhold.