Luksustogt med Panamakanalen og Latinamerikas kulturarv

Vi letter fra København og sætter kursen mod USA, hvor vi ankommer om aftenen lokal tid. Herefter tager vi
på et hotel tæt ved lufthavnen og kan hvile ud efter den oversøiske rejse, inden vi næste dag fortsætter det
relativt korte stykke til Mexicos stillehavskyst.

Efter morgenmaden er det blevet tid til at sætte kursen mod lufthavnen, hvorfra vi tager vores direkte fly til
Puerto Vallarta, det mexicanske ferieparadis på stillehavskysten.
Efter ankomsten er der tid til på egen hånd at gå på opdagelse i det lokale køkken eller på de berømte
strande, der er som taget ud af et postkort.
Vores rejseleder står naturligvis til rådighed med ideer til, hvordan du kan tilbringe eftermiddagen/aftenen.

Puerto Vallarta ligger i Banderasbugten, Mexicos største naturlige bugt, som er 55 kilometer lang og 35
kilometer bred. Byen har siden 1950’erne været en populær ferieby, både for mexicanere og amerikanere.
Her er hyggeligt med brostensbelagte gader og mange små caféer og restauranter, men samtidig har byen et
moderne touch. Langs Cuale-floden er der to store markeder, hvor man kan købe håndværk og souvenirs, og
byen har også et arkæologisk museum med en betydelig samling af præcolumbiansk kunst.
Tag med rejselederen på en spadseretur langs strandpromenaden Malecón, hvor du samtidig kan nyde
skulpturer af samtidskunstnere som Sergio Bustamante, Alejandro Colunga og Ramiz Barquet. Eller sæt dig på
en af promenadens caféer og se på folkelivet.
Puerto Vallarta har et utal af strande, og den mest populære er Playa de los Muertos – de dødes strand. Det
makabre navn stammer efter sigende fra dengang, piratskibe lagde til ved stranden, når de skulle hvile og
planlægge nye togter. For at stoppe dette fangede den lokale guvernør besætningen fra et skib og hængte
samtlige besætningsmedlemmer på stranden for at jage en skræk i livet på andre pirater.
Til trods for navnet er stranden i dag et meget livligt sted! Her er alt, hvad man kan ønske sig af restauranter,
liggestole, vandsport og underholdning.

Efter morgenmaden kan du sige et sidste farvel til Puerto Vallarta og måske tage afsked med maner på en
lokal frokostrestaurant. Hvad med at prøve en skaldyrsceviche, hvor skaldyrene er marineret i friskpresset
limesaft? Eller en grillet Mahi-Mahi-fisk med ris og grøntsager? Du kan også bestille fx tacos de mariscos, som
er tacoskaller med rejer, fisk eller blæksprutte.Inden du når så langt, kan du dog tilbringe formiddagen på stranden eller i rejselederens selskab inden det
midt på eftermiddagen er til at drage mod kajen, hvor vores skib Vasco da Gama venter på os.
Efter check-In kan du, når du har fået nøglen til din kahyt, pakke ud eller slappe af i de private gemakker. Du
kan også gå på opdagelse om bord. Normalt afholdes der desuden en sikkerhedsøvelse. Om aftenen mødes vi
i skibets restaurant og nyder vores første middag sammen om bord.
Hen under midnat hives trosserne ind og nu sættes kursen mod syd. Vores oceaneventyr er for alvor i gang.

Et par dage på et krydstogtskib er en dejlig blanding af afslapning og eventyr. Start din dag med solopgangen i
horisonten og morgenmad fra skibets altomfattende buffet, hvor du kan forkæle dig selv og dine smagsløg.
Mæt af morgenbuffetens fristelser kan du tage en forfriskende dukkert eller måske deltage i et af de mange
fitnesstilbud.
Om eftermiddagen kan du lægge vejen forbi spaen (mod betaling) eller nyde en af de adskillige lounges om
bord. Når solen begynder at gå ned, kan du nyde en vidunderlig middag i selskab med det øvrige rejseselskab.
Afslut aftenen med stjernekiggeri på dækket eller dans natten væk i skibets livlige natklub.
I løbet af dagen vil vores rejseleder sørge for, at der bliver informeret om både skibet og vores forestående
rejse.

Fra morgenstunden ankommer vi til den tidligere fiskerhavn Huatulco, der ligger som en lille strålende perle på Stillehavskysten. Det der engang var en søvnig fiskerlandsby er i dag blomstret op til at være en populær

turistdestination, og det er ikke uden grund. Havnen i Santa Cruz-bugten ligger kun et stenkast fra uberørte strande som Playa Santa Cruz og Playa La Entrega, hvor det azurblå vand møder de gyldne sandstrande. Den nærliggende by La Crucecita er en mosaik af mexicansk kultur med sin centrale plads og kirken i La Crucecita, hjemsted for et majestætisk vægmaleri af Jomfru Guadalupe. Denne by, der engang var et roligt knudepunkt for lokale fiskere, summer nu med livlige markeder og hyggelige spisesteder, der serverer delikatesser fra provinsen Oaxaca. Vi bruger dagen i dag på at gå på opdagelse med rejselederen både i byen og ved vandet, så det er en god idé at medbringe en lille taske med et håndklæde og badetøj, hvis du skulle blive fristet til en dukkert undervejs.

Vi lægger til i Puerto Quetzal på Guatemalas stillehavskyst. På dagens Albatrosudflugt kører vi ind i landet
gennem smukke, frodige landskaber, hvor vi besøger den UNESCO-fredede by Antigua, der er endnu et fint
eksempel på spansk kolonistilsarkitektur. Byen har sin helt egen magiske charme – og man fornemmer
tydeligt historiens mægtige vingesus!
Antigua blev grundlagt i 1527 og var indtil 1773 provinsens hovedstad. Byen ligger i højlandet i cirka 1.500
meters højde og er smukt og dramatisk omkranset af tre aktive vulkaner. På vulkanskrænterne bliver der
dyrket en af verdens bedste kaffesorter, som kan nydes på byens caféer. Ud over sin gode kaffe er byen også
kendt som et rigtig godt sted at lære spansk, da her ligger omkring 60 sprogskoler, som tiltrækker rejsende
fra hele verden.
Vi går en tur gennem de brostensbelagte gader og ser blandt andet byens centrale plads, det lokale marked
samt en jadefabrik, hvor vi oplever, hvordan det grønlige mineral laves til dekorative figurer.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i
programmet).

Vi er nu nået frem til Acajutla i mageløse El Salvador. Fra byens havn udskibes der kaffe, bomuld, ananas og
sukker fra landets mange sukkerrørsmarker, men også mere utraditionelle varer som jalapenos, tagetes og
okra.
Ud over den industrielle betydning har Acajutla en række naturlige seværdigheder som stranden Playa Los
Cóbanos, som er et populært sted at snorke og dykke takket være dens koralrev.
Acajutla er også porten til resten af det lille mellemamerikanske land, som, hvis du er kommet lidt langt væk
fra geografitimerne, er ca. tre gange så stort som Sjælland.
Har du hjemmefra tilkøbt Albatros’ udflugtspakke, skal du i dag på en tur, som bl.a. inkluderer et stykke af
Ruta de las Flores, som er en naturskøn rute gennem idylliske små byer kendt for deres kunst, kultur og lokale
køkken. Vi skal også besøge den arkæologiske udgravning af præcolumbianske Tazumal, der stolt fremviser
Mayacivilisationens arv.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i
programmet).

Nicaragua er det største centralamerikanske land og kan byde på fantastiske landskaber, store kulturskatte
og en spændende historie.
Indtil for nylig var Nicaragua desværre kendt for borgerkrigen (Sandinistas og Contras), der rasede fra
slutningen af 70'erne gennem meget af 80'erne. I dag er soldater og guerillaer afløst af turisme og sightseeing
i det smukke land. Det nyder vi godt af på dagens udflugt, som er et besøg i de brostensbelagte gader i
koloniale Granada ved Nicaraguasøens bred.
I Granada er gaderne flankeret af enestående koloniarkitektur, og bygning efter bygning byder på
farvestrålende pastelnuancer. Palmerne vokser lige op af et hav af røde fliser og det hele står op ad en kulisse
bestående af vulkanske bjerge. Overalt ses tydelig inspiration fra både barokken og den mauriske byggestil,
der vækker mindelser om Spanien.
På vejen tilbage gør vi et kort stop ved et udsigtspunkt, hvorfra vi kan se Maderas og Concepcion, de to
imponerende tvillingevulkaner. (Frokost ikke inkluderet på dagens udflugt).
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i
programmet).

I dag når vi til Costa Rica og går i land ved havnebyen Puntarenas. Det kalder på en kaffepause, for når
man siger Costa Rica, må man også sige kaffe! Kaffen er en hjørnesten i Costa Ricas historie, og vi kommer
tættere på historien på dagens udflugtstilbud, som er et besøg på kaffeplantagen Espiritu Santo. Her dykker
vi ned i fortællingen om gårdens historie, beliggenhed, højde, topografi og en mængde yderligere
information om Costa Ricas gyldne bønne.
Turen inkluderer bl.a. et besøg i et traditionelt hus, som er det perfekte udgangspunkt for at høre om,
hvordan kaffen blev brugt og hvorfor de lokale stadig bruger ”chorreador" på trods af, at kaffemaskinen for
længst er opfundet.
Vi skal naturligvis også prøvesmage varerne til en kaffesmagning, hvor forskellige aromaer og smagsvarianter
vil være tydelige for enhver.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i
programmet).

Efter gårsdagens oplevelser er det nu tid til en velfortjent fridag på havet.
Vi kan igen nyde krydstogtet uforstyrret på havet. Vi kan opleve gourmetmiddagene på en af skibets mange
lækre restauranter, gå en tur i teatret, biografen eller på diskotek.
Måske skal der trænes lidt i motionscentret eller powershoppes i den toldfrie butiksarkade. Der er noget for
enhver smag.

Nu er dagen endelig kommet, hvor vi skal opleve et af rejsens absolutte højdepunkter: gennemsejlingen af
Panamakanalen, som blev indviet i 1914. Det ambitiøse projekt med at forbinde de to verdenshave,
Stillehavet og Atlanterhavet, stillede ingeniørerne over for en krævende opgave, og samtidig blev det en
økonomisk og politisk udfordring.
Idéen med at anlægge en kanal går helt tilbage til opdagelsen af Panamas stillehavskyst, en odagelse der blev
gjort af den spanske erobrer Balboa i 1513. Med denne opdagelse begyndte købmænd og regeringer at
fantasere om en passage, som lod skibe komme fra Atlanterhavet til Stillehavet uden at skulle ud på den
20.000 kilometer lange og farefulde rejse rundt om Sydamerikas spids. Der var mange fortalere for projektet,
deriblandt Benjamin Franklin og filosoffen Goethe.
Det franske selskab La Société Internationale du Canal Interocéanique påbegyndte byggeriet i 1880, og de
næste to årtier var præget af konstante ingeniørmæssige udfordringer foruden utallige jordskred og
epidemier af malaria og gul feber, som nåede at dræbe næsten 22.000 arbejdere.
Franskmændene besluttede derfor at sælge rettighederne til projektet til den amerikanske regering under
præsident Theodore Roosevelt. Prisen var 40 millioner dollars. Da amerikanerne overtog byggeprojektet i
1904, stod de over for opførelsen af den største dæmning og de største sluser og jernporte, man
overhovedet kunne forestille sig på det tidspunkt. Endvidere var der store miljøproblemer at slås med. En
hær af arbejdere fra flere lande arbejdede på det store byggeprojekt, og mange omkom undervejs.
Den 15. august 1914 blev Panamakanalen officielt indviet, og skibet SS Ancon sejlede som det første gennem
dette menneskeskabte vidunder. I dag er kanalen stadig af stor betydning for skibsfarten og verdenshandlen
og hører fuldstændig under Panama. På grund af de moderne handelsskibe og containerfartøjer, der bliver
stadigt større, arbejdes der på at udvide Panamakanalen og dens sluser, så større skibe end den vanlige
størrelse på 32,3 meter i bredden kan sejle gennem kanalen.
OBS: Skibet vil orientere om det nøjagtige tidspunkt for gennemsejlingen.

I dag lægger vi til i Cartagena på Colombias nordkyst. Cartagena er grundlagt i 1533 og er dermed en af de
ældste kolonibyer fra spaniernes tid ved magten. Cartagena er samtidig en af de smukkeste og mest
velbevarede af de byer, som de spanske koloniherrer anlagde i Syd- og Mellemamerika, og den gamle
befæstede bydel er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv.
Dagens Albatrosudflugt er en byrundtur i Cartagena. Vi ser bl.a. den imponerende, rødlige militærfæstning
San Felipe de Barajas, der blev påbegyndt i 1536 og siden forstærket og udbygget flere gange over de næste
par hundrede år. Cartagena var et fristende sted at røve, da det blandt andet var herfra, at de spanske
koloniherrer sendte guld, sølv og ædelstene hjem til Spanien. Fæstningen lå strategisk godt, hvor den både
beskyttede byen mod landangreb og mod piratangreb fra vandsiden.
Vi skal også vandre rundt i Cartagenas gamle befæstede bydel. Her i de små, smalle gader ser vi de smukke,
velbevarede kolonistilsbygninger: private hjem med træbalkoner side om side med store officielle bygninger,
som husede den omfattende spanske administration. Undervejs ser vi nogle af de mest interessante
monumenter som Popa-klosteret, der ligger på byens højeste punkt, en 150 meter høj bakketop, hvorfra der
er en fantastisk udsigt.
I løbet af udflugten spiser vi frokost (frokost er ikke inkluderet). Vi ser også statuen af den indfødte India
Catalina, der stoisk skuer ud i verden kun iført lændeklæde og fjerprydelse. India Catalina blev bortført af
spanierne og blev oplært i at tale spansk, da hun skulle fungere som oversætter for kolonisatorerne i deres
videre erobring af Colombia.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i
programmet).

Husk, at du er på ferie, og på ferier er det som regel rart med lidt fred og ro. Måske har du lyst til at trække
dig tilbage til din kahyt og nyde en stille drink på din balkon, hvis du har sådan en. Det kan også være, at du
finder et fredeligt område på soldækket, hvor du kan sidde uforstyrret med en bog.
Hvis du derimod trænger til at være aktiv, kan du gå en tur i skibets flot udstyrede motionscenter, hvor der er
både motionscykler, stairmasters og løbebånd. Du kan også deltage i en undervisningstime med professionel
træner (mod gebyr) og prøve yoga, pilates, spinning eller noget helt fjerde. Så kan du også med god
samvittighed spise en lækker treretters middag om aftenen.

Aruba er ikke større, end man kan nå det meste på en dag. Trods det beskedne areal, 30 kilometer lang og 10
bred, er naturen meget afvekslende. Fra smukke vige med Caribiens blødeste hvide sand, palmer og
indbydende turkist vand, til et forunderligt barsk landskab af forrevne klipper og skjulte kalkstensgrotter på
nordkysten. Midt på øen finder man et ørkenlandskab med store kaktusplanter og stenformationer, der ligger
som var de efterladenskaber fra en rasende gud fra fortiden.
Øen var oprindeligt beboet af Caquetio-indianere, men da den spanske opdagelsesrejsende Alonso de Ojeda
ankom til øen omkring 1499, blev alle indbyggerne eksporteret til Santo Domingo, hvor de blev sat til at
arbejde i kobberminerne. I forbindelse med firsårskrigen mellem Spanien og Holland tog Holland magten over
øen i 1636, og en kort overgang var øen under engelsk styre i 1805, i forbindelse med Napoleonskrigene. Øen
kom dog tilbage under hollandsk kontrol i 1816.
Vi lægger til kaj i øens hovedstad, Oranjestad, en ren og blankpudset lille by med blot 20.000 indbyggere.
Bemærk den stærke hollandske indflydelse på arkitekturen. Aruba er ikke som andre caribiske øer, men i en
kategori helt for sig selv.
I dag kan du vælge at gå en tur i Oranjestad med den danske rejseleder. Du kan også vælge at bruge dagen på
egen hånd og fx tage på en af de fantastiske badestrande, øen har at byde på.

Det er nu blevet tid til at tage afsked med Vasco da Gama, der har været vores hjem de seneste mange
nætter. Men vores eventyr er langt fra slut. Vi går fra borde i Curaçao, som ligger kun 12 grader nord for
ækvator, og det mærkes tydeligt på klimaet, som er stabilt og dejlig varmt året rundt. Nu tager vi en dag i et
tropeparadis.
Geografisk er Curaçao en del af de såkaldte ABC-øer (Aruba, Bonaire og Curaçao), men politisk er det en
anden snak. I 2010 blev Curaçao et selvstændigt land inden for Nederlandene i modsætning til nærliggende
Bonaire, der har status som hollandsk kommune.
Hollænderne anlagde hovedstaden Willemstad omkring en naturlig havn (Schottegat), og byen er stadig
præget af kanaler og flydende markeder med tilsejlende handlende fra Venezuela og Colombia. Willemstad
har omkring 140.000 indbyggere. Sproget, der kaldes papiamento, er et blandingssprog af hollandsk,
portugisisk, engelsk og afrikanske dialekter. Blandingen af forskellige sprog gør papiamento til et såkaldt
kreolsk sprog.
Arkitekturen er naturligvis hollandsk inspireret, men da bygningerne samtidigt er malet i alle regnbuens
farver, har byen en særegen caribisk charme. En gammel svingbro, der er konstrueret på 16 pontoner, og
som åbner og lukker sig gentagne gange i løbet af dagen, forbinder de to bydele, Punda og Otrabanda (der
betyder ”den anden side” på papiamento).
De fleste associerer nok navnet Curaçao med den karakteristiske dybblå likør med en svag aroma af appelsin.
Likøren er tilsat tørret skal fra laraha-citrusfrugten, der dyrkes på øen, og det er fra den, appelsinsmagen
kommer. Farven derimod er ganske kunstig, nærmere betegnet E133 Brilliant Blue, men den giver et farvepift
til diverse tropecocktails.
Efter landgangen bliver vi hentet og kører gennem den hyggelige lille Willemstad til vores hotel ved vandet.
Her kan vi hvile ud efter vores lange og oplevelsesrige rejse og slappe af i solen på stranden eller i skyggen
med en bog. Har du mod på flere oplevelser, kan du også tage en taxa ind til byen (ikke inkluderet) og slentre
en tur gennem Willemstads gader.
Overnatning på hotel i Curacao.

Formiddagen er til fri disposition og midt på eftermiddagen er det blevet tid til at drage mod lufthavnen, hvor
flyet hjem mod Danmark venter. Vi tjekker ind og letter. Kursen er sat mod Europa.

Vi lander i København med kufferten fuld af minder fra Mexico, Centralamerika, Panamakanalen og Caribien.