Australien og New Zealand – kultur, krydstogt og natur

Vi ankommer til Sydney om morgenen og kører i bus til vores hotel. Her giver vi os straks til at spise morgenmad, hvorefter vi tjekker ind og får lidt tid til at falde på plads. Resten af dagen bliver brugt på at slappe af og gå ud på en lille tur sammen med rejselederen.

Efter den afslappende dag i går begiver vi os i dag ud på opdagelse i Sydney, som vi starter med at opleve fra søsiden på en spændende havnerundfart. Mens vi cruiser gennem havnen, nyder vi en dejlig frokost om bord på båden. Efter frokosten står vi af ved Operahuset, Sydneys verdensberømte vartegn, tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon. Med sine karakteristiske hvide tagbuer minder Operahuset om et skib for fulde sejl og symboliserer dermed på bedste vis livet i Sydney, som i høj grad leves i og omkring den smukke naturskabte havn. Tæt ved Operahuset ligger endnu et af Australiens berømte bygningsværker, nemlig den enorme stålbro Sydney Harbour Bridge, der på flotteste vis forbinder den sydlige og nordlige del af byen.

Efter en rundvisning i Operahuset, der siden sin indvielse i 1973 har været ramme om nogle af landets største musik- og teaterbegivenheder, er det tid til en byrundtur, hvor vi blandt andet kommer forbi byens finanskvarter, der ligger som en enklave af supermoderne højhuse lige ned til vandet på sydsiden af Sydney Harbour Bridge. Vi skal også på opdagelse i hyggelige “The Rocks”, som er den ældste bydel i Sydney og liggger lige ved foden af Sydney Harbour Bridge. Da det første hold af engelske straffefanger kom til Australien i 1788, var det netop her i The Rocks, at de første huse blev bygget, og området har derfor stor historisk betydning, ikke blot for Sydney, men for hele Australien. Australien har mere end 10.000 strande, og en af de mest berømte af dem er Sydneys Bondi Beach, som vi også ser på dagens byrundtur. Her flokkes Sydney-beboerne for at svømme, surfe, solbade og – ikke mindst – kigge på mennesker.

Efter en spændende dag fyldt med indtryk fra Sydney, har du resten af aftenen fri til egen disposition.

Af alle Australiens storladne naturoplevelser stikker én af dem ud som noget helt, helt særligt. Det er naturligvis Ayers Rock, eller “Uluru”, som den hedder på aborigin. Denne kæmpemæssige sten ligger i hjertet af Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, 350 kilometer sydvest for byen Alice Springs i delstaten Northern Territories. Nationalparken er på UNESCO’s liste over verdens naturarv.

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen i Sydney og flyver herfra til Ayers Rock Lufthavn. Om eftermiddagen tager vi ud til nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som ligger på en højslette cirka 600 meter over havets overflade. Nationalparken er ejet af aboriginerne og er hjemsted for både Ayers Rock (Uluru) og Kata Tjuta, bedre kendt som “The Olgas”, hvor vi har vores første stop. Her nyder vi det imponerende syn af de 36 majestætiske, røde klippeformationer, som troner midt i det flade landskab. Kata Tjuta betyder “mange hoveder”, og stedet er ligesom Ayers Rock helligt for aboriginerne.

Fra Kata Tjuta fortsætter vi de cirka 40 kilometer videre mod Ayers Rock. Vores besøg her er naturligvis timet efter, at vi skal opleve det storslåede farvespil, som finder sted under solnedgangen. Når den enorme klippe nærmest bliver selvlysende rød, netop som solen forsvinder under horisonten, er det fristende at knibe sig selv i armen for at forstå, at dette er virkelighed og ikke et drømmebillede.

Vi oplever solnedgangen fra den prisvindende restaurant Sounds of Silence, som dækker op til middag med australske delikatesser under åben himmel her midt ude i den australske ødemark. Herfra har vi første parket til solnedgangs-scenariet. Efter mørket har sænket sig over Ayers Rock, bryder den mest fantastiske stjernehimmel frem. Denne del af Australien har nok verdens mørkeste og klareste stjernehimmel, og det er derfor en smuk finale på dagen, når vi efter middagen i ro og mag kan sidde og nyde ødemarkens funklende stjernehimmel.

Vi starter dagen med at spise morgenmad på hotellet. Efterfølgende ser vi nogle af de fascinerende, gamle helleristninger, aboriginerne har lavet på Ayers Rock, og vi besøger parkens kulturcenter, hvor vi får indblik i aboriginernes kunst og kunsthåndværk.

Efterfølgende kører vi mod Alice Springs, som ligger cirka 450 kilometer øst for Ayers Rock. Vi kører i en komfortabel bus gennem Australiens øde outback, hvor der er langt mellem byerne. Undervejs gør vi holdt og får strukket benene, ligesom der er mulighed for at købe forfriskninger, når vi gør holdt ved en kamelfarm. Hvis tiden er til det, kan du endda prøve at ride en tur på en kamel (ikke inkl.).

Alice Springs ligger i Australiens geografiske centrum i et område med forskellige ørkener. I Alice Springs bor der omkring 27.500 mennesker, og byen er et knudepunkt for hele oplandet, som er ekstremt tyndt befolket. Vi er fremme i Alice Springs først på aftenen og indlogerer os på vores dejlige hotel. Resten af aftenen er til fri disposition.

Vi begiver os på en byrundtur i Alice Springs, som omfatter et besøg ved den gamle telegrafstation og hos Royal Flying Doctor Service (RFDS), som nogle måske kender fra tv-serien ”Flying Doctors”, der har været vist på DR. Fra basen i Alice Springs udgår den flyvende lægeservice til fjerntliggende farme og små samfund i hele Northern Territory. Den luftbårne lægegerning begyndte i 1928 i Queensland og spredte sig hurtigt til hele landet. Basen i Alice Springs er fra 1939, og caféen er indrettet i den oprindelige radiooperatørbygning. Her kan du smage en særlig Flying Doctor-kaffe, som er blandet af en lokal kafferister specielt til basen.

Vi besøger også School of the Air, som giver lektioner via radio til fjerntboende børn i et område på over en million kvadratkilometer. Projektet begyndte i 1950 med få timers ugentlig undervisning over radioen, og i begyndelsen var det meget præget af envejskommunikation. Med tiden blev der tilføjet spørgetid efter lektionen, og antallet af lektioner blev øget. Lærerne benyttede de flyvende lægers radiorum, når der skulle sendes, men i 1978 fik skolen sit eget radiostudie. Efter et par år med e-mail gik man i 2000 helt over til internetbaseret undervisning, og i dag benytter skolen den nyeste teknologi, til glæde for børn i de fjerneste egne af landet.

Der er frokost på egen hånd, og dernæst sætter vi os til rette i flyet, som tager os videre på vores australske eventyr til kystbyen Cairns. Byen ligger i delstaten Queensland ved Great Barrier Reef i det nordøstlige hjørne af Australien. Flyveturen tager cirka tre timer.

Resten af dagen i Cairns er til fri disposition, men har du lyst, kan du gå en lille tur i byen og ned langs stranden sammen med rejselederen. Cairns er kendt for sin tilbagelænede, hyggelige stemning, og man føler sig straks tilpas og velkommen. Som rejsende skal man være opmærksom på, at badning i det åbne hav ved kysten frarådes i den australske sommerperiode (oktober-marts) på grund af de giftige gopler, “box jellyfish”. Ved selve Great Barrier Reef er dette dog ikke et problem.

Et af Australiens største og mest fascinerende naturfænomener er Great Barrier Reef, verdens største koralrev, som består af tusindvis af mindre rev, sandrevler og småøer. Koralrevet har et samlet areal på over 200.000 km², er mere end 2.000 kilometer langt og løber parallelt med den australske nordøstkyst i Koralhavet.

Great Barrier Reef er hjemsted for tusindvis af farvestrålende fisk, krabber, skildpadder og andre eksotiske dyr, og det er intet mindre end en oplevelse for livet at gå på opdagelse i det eksotiske og spændende parallelunivers, der udspiller sig under havoverfladen. Derfor er der naturligvis indlagt mulighed for at snorkle på vores heldagsudflugt i dag, hvor vi efter morgenmaden sejler ud til det overdådige koralrev (det er gratis at låne bådens snorkleudstyr).

Under vores sejlads ved Great Barrier Reef nyder vi en dejlig frokost om bord på båden.

Sidst på eftermiddagen sætter vi kursen tilbage mod Cairns, hvor aftenen er til fri disposition.

Efter en tidlig morgenmad tager vi på udflugt til nationalparken Daintree Rainforest. Daintree Rainforest er et af Australiens mest velbevarede regnskovsområder og figurerer på UNESCO’s liste over verdens naturarv. For 50 millioner år siden var hele Australien dækket af regnskov, men i dag er der kun cirka 22.000 km² tilbage, hvoraf det meste ligger her i Australiens nordvestlige hjørne.

Med sine 135 millioner år på bagen er Daintree Rainforest verdens ældste regnskov og rummer et hav af sjældne plantearter og hundredvis af dyrearter: pytonslanger, firben, frøer, de kraftigt blå ulysses-sommerfugle – og krokodiller, ikke at forglemme. Daintree River, der løber igennem regnskoven, er hjemsted for en stor koloni af saltvandskrokodiller, som er det største af alle nulevende krybdyr – og det farligste for mennesker. Hannerne er typisk fem til seks meter lange og vejer omkring 500 kilo, mens hunnerne er noget mindre.

Vi starter ud med et besøg på det prisvindende Daintree Discovery Centre, som giver et fantastisk indblik i livet i regnskoven. Herefter skal vi se, hvor regnskoven glider over i den karakteristiske mangroveskov, og nyde den smukke kyststrækning ved Cape Tribulation. Strandene her rangerer blandt verdens smukkeste med gyldent sand, klart blåt vand og med regnskoven som et frodigt, grønt bagtæppe.

Hvor regnskoven møder den smukke kyststrækning ved Cape Tribulation glider regnskovsbevoksningen over i den karakteristiske mangroveskov.

Vi spiser frokost på et lille privatdrevet spisested i regnskoven, og herefter tager vi på flodsejlads i Daintree, hvilket er en af de bedste måder at opleve regnskoven på! Mens vi sejler langs den tætgrønne, mørke regnskovsbevoksning, er der store chancer for at se de store saltvandskrokodiller og det fantastiske fugleliv i området. Der findes cirka 430 fuglearter i regnskoven, heraf 13, som ikke findes andre steder i verden. Har vi heldet med os, ser vi også de såkaldte tree snakes, som hænger ned fra træerne ud over floden.

Mætte af indtryk fra den frodige nordaustralske regnskov er vi først på aftenen tilbage ved Cairns, hvor resten af aftenen er på egen hånd. Mon ikke de fleste vil nyde at indtage en hyggelig middag på en af byens restauranter?

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen, hvorfra vi flyver tilbage til Sydney. Det er nu tid til at gå om bord på vores dejlige krydstogtskib, og vi kører til havnen, hvor Celebrity Solstice ligger ved kaj. Efter indtjekningsformaliteterne kan vi gå på opdagelse og udforske skibet, som skal være vores hjem de næste mange dage. Om aftenen nyder vi vores første middag om bord.

Mens kursen er sat mod den australske delstat og ø Tasmanien, er der rig mulighed for at nyde dagen i dit helt eget tempo og benytte dig af lejligheden til at gøre brug af de mange dejlige faciliteter om bord på skibet. Måske skal du også nyde en stille stund med en god bog?

Vi ankommer tidligt om morgenen til Hobart, Tasmaniens hovedby, der er Australiens næstældste by efter Sydney. Byen ligger i en lille bugt, omkranset af frodige, grønne bjerge, og rummer en vild skønhed, der ikke ligner noget andet på denne jord. Byen blev grundlagt af europæiske kolonister i 1803 og ikke længe derefter anvendt som lejr for britiske straffefanger og som havn for hvalfiskere. I dag har byen ved foden af Mount Wellington godt 200.000 indbyggere og gennemskæres af floden Dervent River. Selvom pukkelhvalerne er en hel del færre end under 1800-tallets hvalboom, svømmer de af og til stadig gennem floden i juni-juli og oktober-november.

Du kan tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte på skibet), eller selv gå på opdagelse i byen og snuse til den århundredgamle historie.

Battery Point ved havnen Sullivans Cove er byens ældste kvarter, som går helt tilbage til kolonitiden. I de smalle gader ligger de lave huse tæt som sild i en hvalmave. Lige nord for Battery Point ligger Salamanca Place, som er en række restaurerede pakhuse i sandsten, der nu huser en masse forskellige butikker og restauranter. Hobart er en hyggelig by med en afslappet atmosfære og mange spisesteder. Prøv en øl eller sodavand fra byens bryggeri, Cascade, der har ligget her siden 1832 og dermed er Australiens ældste.

Vi er nu fremme ved New Zealand og starter ud på Sydøen med en hel dag i den verdensberømte Fiordland Nationalpark, hvor vi fra dækket har første parket til den smukke skærgård. Det kan derfor anbefales at tage en vind- og vandafvisende jakke på og gå udenfor på skibt. Fortvivl ikke, hvis det regner eller er overskyet – det hører næsten med til oplevelsen. Fiordland Nationalpark, som er på størrelse med Jylland, byder på noget af landets mest betagende natur med forrevne klipper, dybe fjorde, brede sunde og søer.

Milford Sound og Doubtful Sound er de mest kendte fjorde. Granittoppe spejler sig i vandet, og høje, stejle klipper går lodret ned i det rolige vand, som visse steder dog piskes op af vandfald, der tordner ned over klipperne. Vi sejler i det skønne Fiordland-område indtil først på aftenen, hvor vi sætter kursen videre mod Dunedin.

Om morgenen lægger vi til kaj i Port Chalmers, Dunedins havn i det sydøstlige hjørne af Sydøen. Bynavnet Dunedin er det gamle keltiske navn for Edinburgh, og Dunedin er da også grundlagt af skotter i midten af 1800-tallet. Da der i 1860’erne blev gjort guldfund i bjergområderne på Sydøen, udløstes en sand guldfeber. Dette blev starten på opgangstider for Dunedin, og i mange år var den New Zealands rigeste by. Landets første universitet blev i øvrigt grundlagt i Dunedin. Senere blev havnen det økonomiske omdrejningspunkt for hvalfangst og transport, og også i dag er byen med de cirka 120.000 indbyggere driftig.

Ud for Dunedin ligger Otago-halvøen, som er et sandt slaraffenland for dyreelskere. Her finder man kolonier af blandt andet albatrosser, pingviner, newzealandske pelssæler og søløver.

Har du købt udflugtspakken, kan du i dag komme med på en spændende heldagsudflugt i Dunedin og omegn, inklusive Otago-halvøen. Vi starter ud i Dunedins centrum, hvor vi blandt andet ser byens store ottekantede plads, The Octagon. På pladsen ligger byens domkirke, og foran denne troner en statue af Robert Burns (1759-1796), Skotlands store nationalskjald.

Herefter sætter vi kursen ud af Dunedin og ind i det såkaldte Town Belt, et smukt grønt bælte, der omgiver byen. The Town Belt, der blev planlagt af byens skotske grundlæggere, har et samlet areal på mere end 200 hektar og består af både tæt grøn skov og åbne parkområder. Vi lægger også vejen forbi det velrenommerede University of Otago, New Zealands første universitet, som blev grundlagt i 1869. Og vi skal se en lille lokal kuriositet, Baldwin Street, som har en imponerende hældning på hele 38 grader. Dette har udløst titlen som verdens stejleste gade – og en placering i Guinness Rekordbog. Hvert år i februar bliver der i forbindelse med Dunedin Festival afholdt et væddeløb op og ned ad den stejle gade.

Vi nyder herefter en lille frokostpause (frokost er for egen regning), inden vi sætter kursen videre mod Otago-halvøen. Her skal vi se New Zealands eneste borg, Larnach Castle, som troner på det højeste punkt på halvøen. Borgen stod færdig i 1871, og bygherren var den lokale købmand og politiker William Larnach. Vi går på opdagelse i borgens indre og tager en gåtur i den smukt anlagte have, hvorfra vi nyder den fantastiske udsigt ud over hele halvøen.

Herefter kører vi videre til Taiaroa Head på spidsen af Otago-halvøen, hvor vi skal opleve verdens eneste fastlandskoloni af kongealbatrosser. Der er adgang til kolonien fra Royal Albatross Centre, og her nyder vi synet af de majestætiske fugle, som kan få et vingefang på over tre meter. Kongealbatrosserne er elegante glideflyvere og kan holde sig i luften i timevis med næsten ubevægelige vinger.

Efter vores møde med kongealbatrossen kører vi tilbage til Dunedin og skibet.

(Dagens udflugt i og omkring Dunedin er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under prisinformation).

Vi lægger i dag til i Akaroa, og dagens Albatrostilbud er en udflugt til Christchurch, som ligger en tand sydligere på Sydøens østkyst. Med 350.000 indbyggere er Christchurch Sydøens største by. Siden 1950’erne har Christchurch været centrum for Operation Big Freeze, hvor amerikanske fly og skibe benytter Christchurch som mellemstation i forbindelse med ekspeditioner til Antarktis. Men byens tætte bånd til Antarktis går meget længere tilbage end dette; blandt andet benyttede den engelske opdagelsesrejsende Robert Falcon Scott og polarforskeren Ernest Shackleton havnen i Lyttelton i forbindelse med deres Antarktis-ekpeditioner.

I februar 2011 blev Christchurch ramt af et voldsomt jordskælv, og restaureringsarbejdet er stadig i gang.

Vi besøger blandt andet Det Internationale Antarktiscenter, Botanisk Have og den spændende Cashel Mall – et lille indkøbscenter, hvor butikkerne er indrettet i ombyggede containere. Herefter skal vi en tur op i højderne, når vi i Heatcoath Valley, lidt uden for Christchurch, tager svævebanen op på toppen og nyder den bjergtagende 360 graders panoramaudsigt ud over Christchurch og de omkringliggende landskaber.

(Dagens udflugt i og omkring Christchurch er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under prisinformation).

Vi er nu fremme ved Nordøen, hvor vi lægger til i Wellington på sydspidsen af øen.

Wellington har en lang og farverig historie. Maorierne, New Zealands oprindelige befolkning, kom hertil fra Polynesien i 1300-tallet. Langs Wellingtons sydkyst har man fundet nogle af landets ældste maori-bosættelser, der kan dateres cirka 650 år tilbage i tiden. Byens oprindelige navn på maori-sprog var Te Whanga Nui a Tara, men med europæernes ankomst – de europæiske bosættere kom hertil med skibet Aurora den 22. januar 1840 – gik der ikke længe, inden byen fik nyt navn.

Wellington blev i 1865 valgt som New Zealands hovedstad for at danne et midtpunkt mellem Nord- og Sydøen. Beliggenheden ud til James Cook-strædet, der deler øerne, har givet byen øgenavnet Windy Wellington, da der ofte står en strid blæst ind over byen. Det har dog ikke afskrækket folk fra at søge dertil, for byen ligger i grønne omgivelser omgivet af smukke bugter, og op ad bjergsiderne omkring byen ligger flotte villaer med en sjælden god udsigt over byen og James Cook-strædet.

Wellington er hovedsæde for New Zealands voksende filmindustri, og en del af filmtriologien ”Ringenes Herre” er indspillet omkring byen.

På byrundturen tager vi kabelbanen op til Wellington Botaniske Have, som ligger smukt på en bakketop. Her skal vi blandt andet se rosenhaven Lady Norwood Rose Garden, der er hjemsted for mere end 1.200 forskellige slags roser.

Vi skal også ind og se New Zealands markante, runde parlamentetsbygning, hvor vi får en guidet rundvisning, ligesom vi også får et enestående indblik i landets historie og den traditionelle maori-kultur på New Zealands nye nationalmuseum, Te Papa.

Vi har kurs øst om Nordøen, og du kan nyde dagen i dit helt eget tempo.

Skibet er nu nået frem til Bay of Plenty-området og Tauranga, som i dag er hjemsted for en af landets vigtigste eksporthavne. Et travlt og energisk omdrejningspunkt, der ligger ved Maunganui-bjerget, et af maoriernes mest hellige steder. Fra Tauranga kører vi ind i landet mod et af Nordøens vigtigste centre for maorikulturen: byen Rotorua. Undergrunden syder og bobler på disse kanter med gejsere, kogende mudder og svovlholdige kilder. Bay of Plenty-området har altid spillet en stor rolle i maoriernes historie, da det var her, de første maorier slog sig ned. Stedet var ligeledes skueplads for mange af de krige og slag, der fandt sted mellem maorierne og de europæiske nybyggere. Turen hertil går gennem utroligt smukke landskaber med bjerge og grønne urskove.

Lidt nord for Rotorua får vi indblik i New Zealands vigtigste erhverv, nemlig fårehold, på landbrugscenteret Agrodome, hvor vi blandt andet ser, hvordan et får bliver klippet – en rutineret fåreklipper kan gøre det lynhurtigt. Herefter skal vi en tur op i højderne, når vi tager svævebanen Skyline Gondola op til restauranten Skyline, hvor der venter os en dejlig frokostbuffet og en eventyrlig udsigt.

Herefter fortsætter vi til det termiske område Te Puia, hvor vi blandt andet skal se New Zealands højeste gejser, der springer to til tre gange i timen. Hvert udbrud varer temmelig længe, så man har god mulighed for at få det hele med. Ud over gejseren er der adskillige varme kilder, mudderpøle, farvestrålende aflejringer og frodigt grønt i Te Puia-området.

Vi skal også lære mere om maoriernes enestående kultur, når vi blandt andet ser en kopi af en traditionel maori-landsby og besøger det lokale institut, hvor unge maorier lærer det traditionelle træudskærings-håndværk.

Herefter går turen tilbage til Tauranga, og først på aftenen sætter vi kursen videre mod øgruppen Bay of Islands.

(Dagens udflugt til Rotorua er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under prisinformation).

Vi ankommer til den smukke bugt med de mange øer, Bay of Islands, om morgenen. Området er med sine mange frodige øer, lækre strande og klare vand en yndet destination for dykkere, fiskere og folk, der dyrker sejlsport.

Stedet er navngivet af den berømte opdagelsesrejsende James Cook, der i 1769 gjorde holdt i bugten under sin første ekspedition med skibet Endeavour.

Bay of Islands er en af New Zealands bedste maritime nationalparker og på de 144 øer og vandet omkring findes der et rigt dyreliv med delfiner, farverige fisk og utallige arter af fugle, heriblandt nationalfuglen, den vingeløse kiwi, der kan findes på land. Rig på historie er området også, da det var her nogle af de første europæere slog sig ned, hvilket man kan se beviser for i den romantiske lille by Russel, der var New Zealands første hovedstad. De fleste af de mange øer og halvøer forbindes med daglige færgeforbindelser.

Du kan tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord), eller tilbringe dagen helt efter dine egne præferencer.

Vi ankommer til Auckland tidligt om morgenen og er nu nået til vejs ende på krydstogtet. Efter tidlig morgenmad på skibet går vi fra borde og kører til lufthavnen for hjemrejse.