Krydstogt i Japan - Solens Rige

Vi mødes i Københavns Lufthavn og letter med kurs mod Tokyo, Japans hovedstad. Fuld forplejning om bord på strækningen fra Europa til Tokyo.

Vi lander i Tokyo og tager straks fat på de mange oplevelser, der venter os. Tokyo var engang en lille fiskerby, men er i dag en af verdens største og mest moderne storbyer. Tokyo består af mange små bydele, hver med deres helt eget særpræg og stemning, og de næste par dage skal vi besøge nogle af de mest spændende.

Vi starter med et besøg ved Japans største shintohelligdom, Meiji Jingu. Helligdommen stod færdig i 1920 og er et symbol på kejserens vigtige rolle i det japanske samfund – både som politisk og religiøst overhoved. Først efter anden verdenskrig mistede kejseren sin status som guddommelig og sin politiske indflydelse.

Efter besøget i templet tager vi til bydelen Harajuku, hvor unge japanere – flere i udklædningstøj inspireret af de japanske mangategneserier – kommer for at shoppe i områdets små specialbutikker, ikke mindst i gaden Takeshita Dori.

Lige syd for Takeshita Dori ligger gaden Omotesando med berømte mærkevarebutikker, caféer og restauranter for et mere voksent klientel.

Midt på eftermiddagen tjekker vi ind på vores hotel, og om aftenen tager vi for alvor hul på det japanske eventyr med en velkomstmiddag på et japansk spisested. Det japanske køkken er et af verdens sundeste og mest varierede med masser af fisk og grøntsager, og det rummer et hav af andre spændende retter end blot sushi. Maden er i sig selv en stor del af oplevelsen, når man besøger Solens Rige. På en del restauranter er der billeder af retterne – ja, endda plastikmodeller i naturstørrelse af de enkelte retter – så der er gode muligheder for at kaste sig ud i noget nyt og spændende!

I dag starter vi med at opleve det traditionelle Tokyo i bydelen Asakusa. Her er der stadig mange gamle velbevarede træhuse, der overlevede anden verdenskrigs ødelæggelser, og midt i Asakusa troner Asakusa Kannon-templet med sin markante, store røde lanterne i indgangsporten.

Vi går på opdagelse i de små sidegader omkring templet, hvor de små snackboder frister med både sødt og salt. Prøv for eksempel friskristet senbei, de berømte japanske saltkiks, som findes i et hav af smagsvarianter og størrelser. De fås ikke bedre end her!

Vil du gerne have dit køkken spædet op med japanske køkkenting – eller vil du bare gerne have en Tokyo-oplevelse ud over det sædvanlige – så læg vejen forbi køkkenshoppegaden Kappabashidori, som kan nås til fods fra templet. Her fås intet mindre end ALT til køkkenet: fra plastikmad-figurer til gryder, spisepinde, japansk keramik, tekander i støbejern til grøn te og meget andet.

Vores tur fortsætter til Odaiba, som er et populært shopping- og underholdningsdistrikt på en kunstig ø i Tokyobugten. Øen er en del af en lille menneskeskabt øgruppe bestående af små forter, og daiba betyder faktisk fort. Forterne blev opført mellem det 17. og 19. århundrede for at beskytte Tokyo mod angreb fra søsiden.

Mere end et århundrede senere blev de små øer til lossepladser, indtil Tokyo begyndte et spektakulært udviklingsprojekt, der skulle gøre øerne til futuristiske bolig- og handelskvarterer. Det er i den grad lykkedes med bygninger som Aquacity, Fuji TV-bygningen og Telecom Center.

Vi bliver i fremtidens tegn, når vi besøger den berømte elektronikbydel Akihabara, der dog i de senere år har ændret lidt karakter. Flere af de store elektronikbutikker er lukket, og til gengæld er det særprægede fænomen med de såkaldte maid-caféer poppet op overalt i området. Unge piger klædt på i karikerede tegneserie-outfit serverer og underholder de ofte unge cafégæster. Mange af maid-pigerne står også og deler flyers ud i gaderne, så vi kan næsten ikke undgå at støde på dem.

Vi vandrer rundt i Ginza, Tokyos mest eksklusive shoppingområde, hvor alle Japans dyre mærkevarer og stormagasiner er repræsenteret. Dette er Japans pendant til Fifth Avenue i New York og Champs-Elysées i Paris! Vi går en tur ned ad Ginzas livlige og stilfulde hovedgade, hvor ikke blot folk på shopping, men også travle forretningsmænd præger gadebilledet.

Vi skal med det berømte japanske højhastighedstog Shinkansen til Kyoto. Undervejs får vi et indtryk af, hvor tætbefolket Japan er, og om vejret vil det, kan vi undervejs se det hellige Fuji-bjerg. På lidt over to en halv time kører vi de 513 kilometer til Kyoto. Inden vi stiger om bord på toget, er der mulighed for at købe en ”o-bento”, en typisk japansk madpakke, til toget. En o-bento fås i et hav af varianter og består typisk af ris og forskellige former for lækkert tilbehør og småretter – i form af fisk, kød, grøntsager og forskellige salater. Lækkert og ikke særlig dyrt!

Efter ankomsten til den gamle kejserby Kyoto kører vi med metro til vores hotel. Vi bor centralt, og efter indkvartering går vi straks i gang med dagens udflugter. Kyoto rummer over 1.600 buddhistiske templer og 270 shintohelligdomme. Hertil kommer kejserpaladset, shogunens Nijo-borg, kejserlige villaer og haver og en række af Japans bedste museer.

Kyoto blev som den eneste japanske storby skånet for bombeangreb under anden verdenskrig. Efter sigende på grund af byens enestående kulturskatte. Desværre har bystyret ikke vist byen samme respekt, så de store sammenhængende kvarterer af smukke træhuse er næsten forsvundet. Men ingen har vovet at røre de tusinder af templer, helligdomme og smukke haver. Især i byens udkant føler man sig hensat til en anden tidsalder, hvor skønhed og æstetik var i højsædet.

Vi besøger shintohelligdommen Fushimi Inari-taisha og går en tur gennem templets lange arkade af orangerøde torii-porte, der ligger i hundredvis tæt efter hinanden og former vejen. De orangerøde porte står i smuk kontrast til den omgivende grønne skov. Dette er en af Kyotos knap så kendte attraktioner, men ikke desto mindre for mange besøgende er det et af de helt store højdepunkter!

Om eftermiddagen går vi en tur gennem Kyotos berømte Gion-kvarter. Her ligger stemningsfulde spisesteder side om side med de traditionelle, diskrete tehuse, hvor byens berømte geishaer arbejder. Er vi heldige, ser vi nogle af dem trippe af sted i deres dyre kimonoer og med smukt opsat hår.

Om aftenen sætter vi et hyggeligt punktum for dagens oplevelser med en japansk middag på en af Kyotos gode restauranter. På menuen er det berømte Kobekød eller wagyu, som det hedder i Japan. En kulinarisk oplevelse, man sent glemmer, med det supermøre kød, der nærmest smelter på tungen.

I byens nordlige udkant ligger det berømte Guldtempel. Den smukke guldbeklædte pavillon er en nøjagtig kopi af den over 500 år gamle bygning, som en sindssyg tempelpræst satte ild til i 1955.

Vi fortsætter til den vestlige ende af Kyoto, hvor vi tager på en lille cykeltur i det naturskønne område Arashiyama for foden af bjergene. Her besøger vi det UNESCO-fredede tempel Tenryu-ji, der er berømt for sin smukt anlagte zenhave fra 1300-tallet. Templet stod færdigt i 1339 og er en del af Rinzai-skolen inden for den japanske buddhistiske verden. Bagefter cykler vi videre gennem den smukke bambuslund, hvor et tykt tæppe af meterhøje bambusser slår den eksotiske stemning an, og gennem rolige landområder med rismarker og UNESCO-fredede bygninger.

Gæster, der ikke ønsker at cykle, kan tilbringe tiden på egen hånd på en café eller i butikker.

Efter cykelturen sætter vi kursen mod Kobe, som i århundreder har været en af Japans vigtigste havnebyer. Kobes havn var blandt de første, der blev åbnet for udenrigshandel i det 19. århundrede sammen med havnene i bl.a. Yokohama og Nagasaki. Vi kører til krydstogthavnen, hvor vores skib venter på os. Efter ombordstigningen spiser vi den første middag på skibet, og om natten er der afsejling fra Kobe.

Seto Naikai eller Det Japanske Indhav er det hav, som adskiller øerne Honshu, Shikoku og Kyushu. Indhavet forbinder Stillehavet i øst med Det Japanske Hav i vest, og det er intet mindre end spektakulært at sejle gennem dette område, som dækker et areal på størrelse med Cypern.

Indhavet strækker sig over 400 kilometer fra Kobe og Osaka i øst til Kitakyushu i vest. Det er dog kun knap 50 kilometer bredt, og derfor er der godt udsyn til indhavets cirka 3.000 øer, hvoraf mange er beboede. Det relativt milde klima og den afslappede østemning har givet området en middelhavslignende karakter.

Strækningen gennem farvandet har i historiens løb været en vigtig handels- og transportrute. Og det gælder stadigvæk. Derfor er her også et omfattende netværk af små lokale færger, som forbinder de beboede øer.

På sejladsen krydser vi under flere store broer, der forbinder Honshu i nord med Shikoku i syd. Det er betagende at sejle under broerne på et krydstogtskib, hvor man føler, at man næsten kan række hånden ud og røre dem.

Kanmonstrædet bærer også navnet Shimonosekistrædet. Det er det smalle stræde, der adskiller øerne Honshu og Kyushu. Når man sejler igennem den smalle passage i dag, ånder alt fred og fordragelighed, men graver man lidt ned i historien, vil man opdage, at her blev udkæmpet nogle af de drabeligste søslag i den japanske historie. For eksempel udkæmpedes i 1185 slaget ved Dan-no-ura, som var det første egentlige søslag i den japanske historie. På det tidspunkt var samuraierne så småt begyndt at vinde den politiske magt i Japan. Genjiklanen gik ud af slaget som sejrherre og grundlagde derefter den første feudale militærregering i Japan, shogunatet Kamakura, i 1192.

Langt senere, i 1863 og 1864, fyrede japanerne deres kanoner af mod krigs- og handelsskibe fra USA, Frankrig, England og Holland. På trods af kampråb som "uddriv barbarerne", gjorde stormagterne hurtigt gengæld, og japanerne indså, at det ikke nyttede at bekæmpe de vestlige magter med forældet militær udrustning. På grund af erfaringerne fra denne krig ændrede Japan sin politik om at holde landet lukket for udlændinge, og der blev åbnet for handel med omverdenen.

I dag er gennemsejlingen anderledes fredelig, og hvis du har lyst til at følge den, er det en god idé at stille sig op på dækket.

Vi er nu nået frem til havnebyen Busan, der er Sydkoreas næststørste by med lidt over fire millioner indbyggere. Det enorme havneområde domineres af skibsværfter, containertransport og fiskeri, og her vil være rige muligheder for at nyde ”alt godt fra havet”.

Dagens Albatrosudflugt går til det store fiskemarked Jagalchi, der er et af Asiens største og mest berømte. Butikkerne i det fleretagers marked er fyldt med kurve og kasser, der bugner af forskellige fisk, både levende og forarbejdede, og i én af afdelingerne sælges alle slags tørrede fisk. 

Koreanerne har ligesom japanerne en stor forkærlighed for rå fisk, og både i havneområdet og i resten af byen kan man få sushi i de mange små restauranter og spisesteder.

Fra havnen kører vi til Yongdusan-parken, hvor byens vartegn, det 118 meter høje Busantårn, ligger. Vi tager op i tårnet for at opleve den store by lidt fra oven, og det påstås, at man på dage med klart vejr kan se Japan i horisonten.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Nagasaki står mejslet ind i de flestes bevidsthed som stedet, hvor den anden atombombe sprængtes i august 1945. I et splitsekund omkom 75.000 mennesker, og øvrige 75.000 blev sårede, hvoraf mange efterfølgende døde.

Men Nagasaki er værd at kende for andet end denne tragedie, da byen har en meget interessant historie. I 1571 fik portugiserne en handelsstation i byen, og samtidig begyndte en kristen mission med udgangspunkt i Nagasaki. Også andre europæiske lande oprettede handelsstationer her.

Men kun årtier senere begyndte man at opfatte udlændingene som en trussel mod den herskende klasse i Japan. Kristendommen blev derfor forbudt, og de fremmede blev smidt på porten. Fra 1639 var Japan et lukket land. Eneste undtagelse i Nagasaki var hollænderne, der fik lov til at beholde en lille handelsstation i et lukket område af havnen.

Da Japan i 1850’erne blev tvunget til igen at åbne sig for omverdenen, blev Nagasaki atter et knudepunkt for handel takket være sin gamle – men ikke glemte – status og naturligvis den glimrende havn.

Byen blev fuldstændigt genopbygget efter anden verdenskrig, og i dag er indbyggertallet cirka 450.000.

Dagens Albatrosudflugt starter med et besøg i Glover Garden, der ligger på en bakketop med flot udsigt. I dette område er der omkring 12 træhuse og en katolsk kirke, og det hele har en europæisk og kolonitidsagtig atmosfære. Det var nemlig her, at repræsentanter for de store handelshuse, der lavede forretninger med Østen, levede.

En af dem var den ganske unge Thomas Glover, der i 1859 kom til Shanghai og kort efter blev sendt til Nagasaki for at handle. Han benyttede fuldt lovlige metoder til at tjene penge ved import af maskiner og varer fra vesten. Det gjorde ham til en yderst holden mand. Men det var Glovers involvering i våbensmugling, der skulle blive nøglen til hans venskab med samuraierne på hele øen Kyushu. Samuraierne endte med at vælte shogunatet Tokugawa, og det blev begyndelsen på Menji-perioden (1868-1912), hvor Japan gik fra at være et lukket feudalsamfund til at blive et moderne samfund. En af Glovers venner i finansverdenen var Iwasaki Yatarō, der med Glovers hjælp anskaffede sig maskiner til at bygge skibe. Firmaet fik navnet Mitsubishi (de tre vandkastanjer), og det ligger stadig i Nagasaki. 

Glover Garden er det hus med tilhørende have, hvor Thomas Glover boede med sin japanske hustru og deres to børn.

Udflugten fortsætter til Urakami-området, hvor atombomben eksploderede. Vi skal se mindesmærkerne og besøge Atombombemuseet, der fortæller historien bag den skelsættende begivenhed.

Før vi kører tilbage til skibet, bliver der tid på egen hånd i byens centrale indkøbsområde. Og det er altid en oplevelse at shoppe i Japan, uanset om man er til vindues-shopping eller power-shopping! Du vil helt sikkert finde masser af ting, som aldrig når frem til danske butikshylder – og serviceniveauet i alle butikkerne er i absolut verdensklasse.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Kyushu er den vestligste af de fire japanske hovedøer, og her gør vi landgang i havnebyen Aburatsu, som ligger cirka 40 kilometer syd for den større by Miyazaki. Her er et mildt subtropisk klima, lækre strande, vajende palmer og grønt året rundt. Området er et yndet feriemål blandt japanerne.

Miyazaki blev grundlagt i 1924, og på mindre end hundrede år har den udviklet sig til en pænt stor provinsby med cirka 370.000 indbyggere.

På dagens Albatrosudflugt kører vi til templet Udo syd for Miyazaki. Dette tempel er dedikeret til Yamasachihiko, som var far til kejser Jimmu, Japans første kejser. Den lyse helligdom ligger i en hule i klippesiden, hvorfra der er en fantastisk udsigt over havet.

Vandet, der drypper ned fra klipperne, menes at være gavnligt ved graviditet og fødsel samt at være lykkebringende for nygifte par.

Vores udflugt fortsætter med et besøg ved Obi-borgen fra midten af 1400-tallet. Det er en relativt lille borg, som har fået kælenavnet Lille Kyoto på grund af de små gader og gamle bygninger.

Sidst, men ikke mindst, skal vi besøge et sakebryggeri og prøvesmage varerne. På japansk betyder sake blot alkohol. Selve drikken – risvinen – hedder derimod nihonshu i Japan.

Risvinens historie går helt tilbage til 200-tallet, og traditionen omkring fremstillingen er i grove træk holdt i hævd siden da. Først i 1944 skete der en ændring af produktionsformen for visse typer af sake. Under anden verdenskrig blev tilgangen til ris sparsommere, efterhånden som krigen skred frem. Som konsekvens begyndte japanerne at tilsætte andre former for alkohol. Dermed blev små 2.000 års tradition brudt, og i dag findes der således to typer sake: sake fremstillet af ris og uden tilsætningsstoffer og sake med additiver.

Undervejs på udflugten har vi indlagt en frokost.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Kochi er hjemsted for den krystalklare Shimanto-gawa-flod. Byen ligger omgivet af forrevne bjerge mod nord og den buede sydkyst ud til Tosabugten. Mod øst ligger Kap Muroto, og mod vest Kap Ashizuri med sine blidt bølgende sandstrande.

Shimanto-gawa-floden er kendt som Japans sidste uberørte flod. Den begynder sit snoede løb i bjergene i Tsuno og løber hele vejen til Stillehavet. Floden er en guldgrube for rejefiskere. Rejerne fanges ved hjælp af store fakler, der bruges til at skræmme dem ind i nettet. Selvom denne fangstmetode er hundredevis af år gammel, bliver den fortsat benyttet.

Højt over byen ligger slottet Kochi, som stammer fra 1600-tallet. Det er et af Japans få autentiske slotte, der har overlevet både krige og naturkatastrofer.

Vores Albatrosudflugt i dag går netop til slottet, som var bolig for lensherren i Edo-perioden. Det er Japans eneste slot, som stadig har sin originale struktur og som ikke blev beskadiget under anden verdenskrig.  Derfor kan vi i dag nyde synet af et lille stykke Japan fra hedengangne tider.

Vores tur fortsætter til kalkstenshulerne Ryugado, som er blandt Japans tre største hulekomplekser. Grotterne ligger cirka 20 kilometer nordøst for Kochi og byder på en labyrint af hvide vægge og søjler. I alt er her 24 tunneller på kryds og tværs, og de er tilsammen over fire kilometer lange. Vi nøjes dog med at se cirka en kilometer af strækningen under jorden. Nogle af vandløbene fra skråningerne på Sampobjerget strømmer 60 meter ned under jorden og danner omkring 20 små vandfald i hulerne.

Vi slutter af med at besøge Kap Murotomisaki, som ligger i den østlige ende af Tosa-bugten og er dækket med subtropiske blomster som for eksempel hibiscus. Symbolet på Kap Murotomisaki er det hvide fyrtårn, som måler 2,6 meter i diameter. Det er Japans største fyrtårn og kan ses hele 56 kilometer ud for kysten. Lyset fra fyrtårnet har gennem mere end hundrede år ledt tusinder af handels- og passagerskibe sikkert forbi pynten.

Undervejs på udflugten får vi frokost, og når vi har besøgt seværdighederne, kører vi tilbage til Kochi, hvor vores skib venter.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Vores skib ankommer nu igen til Kobe, og rejsen er så småt ved at være slut. Vi kører fra skibet til Kansai-lufthavnen i Osaka, hvor flyet mod Europa venter. Samme dags aften lander vi i København.