Mongoliet med Gobi-ørkenen

Ligesom halvdelen af Mongoliets befolkning er Ulan Bator en nomade. Mongoliets største by og hovedstad har skiftet placering mere end 20 gange de sidste 350 år, inden byen fandt sin nuværende placering ved Tuulfloden for foden af Bogd Khan-bjerget.

Ulan Bator er fuld af kontraster, der reflekterer livet i Mongoliet. På den ene side en moderne storby med fine restauranter og velassorterede shoppingcentre. På den anden side ses nomader ride gennem byen på hesteryg iført deres traditionelle dragter. Ulan Bator er vinduet til resten af Mongoliet og udgangspunktet for vores tur i ”Den blå himmels land”.

Vi ankommer til Ulan Bator om morgenen, og efter visumformaliteterne begynder vores rundtur i Mongoliets hovedstad og dens største seværdigheder. Det tibetansk inspirerede Gandan-tempel huser en 26,5 meter høj forgyldt Buddhastatue, og vi ser nærmere på klostret og statuen og får en introduktion til Mongoliets religiøse liv. Klostret var det eneste fungerende kloster i kommunisttiden, da man betragtede klostret som et symbol på Mongoliets kulturelle historie. I dag lever 150 munke i klostret.

Sukhbaatar-pladsen er Mongoliets magtcentrum, og rundt om pladsen findes bl.a. Mongoliets regeringsbygning, børs og nationalbank. Vi ser nærmere på mindesmærket for Djengis Khan og Kublai Khan og introduceres her for første gang til de to vigtigste historiske skikkelser i Mongoliets historie. Undervejs på byrundturen er der frokost. Efter turen rundt i Ulan Bator tjekker vi ind på vores hotel og har resten af dagen på egen hånd.

I dag kører vi ud af Ulan Bator, og landets store vidder åbenbarer sig for os – den mongolske slette synes endeløs, og nomaderne urter (telte) ses flere steder. Vores mål er Terlj Nationalpark, og undervejs gør vi ophold ved en gigantisk statue af Djengis Khan. Ifølge legenden fandt Djengis Khan på dette sted en gylden pisk, som han brugte på sine felttog. Selve rytterstatuen er 40 meter høj, rejst i 2008, og vender mod øst i retning af hans fødested.

Indtil sidste del af det 12. århundrede var mongolerne organiseret i en løs konføderation. Efter en intern magtkamp mellem forskellige stridende klaner vandt en ung mand ved navn Temujin, og han forenede senere de mongolske klaner. Han fik æresnavnet Djengis Khan (universel konge), og i 1206 grundlagde han det mongolske imperium. I hans regeringsperiode ekspanderede riget, og da herskeren døde i 1227, strakte det mongolske imperium sig fra Beijing til Det Kaspiske hav.

Ved ankomsten til Terelj Nationalpark spiser vi frokost i en ger-lejr og får derefter en opvisning i bueskydning. Nationalparken blev oprettet i 1964 og er bl.a. hjemsted for den brune bjørn og 250 fuglearter – desuden har nomaderne ret være i hele området. Vi går en tur på et par timer i nationalparken og får et indtryk af den storslåede mongolske natur.

Efter vores første indtryk af de mongolske stepper kører vi tilbage til Ulan Bator og spiser middag på hotellet.

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen for at flyve indenrigs til Gobiørkenen. Ørkenen er den femte største i verden og dækker en tredjedel af Mongoliet. Gobi betyder på mongolsk slet og ret ørken.

I Gobiørkenen bor meget få mennesker, men ørkenen har et rigt og varieret dyreliv. Her findes gazeller, vildæsler, kameler, takhi (den vilde mongolske hest ), saigaantiloper og verdens eneste ørkenbjørn – Gobibjørnen – og endemiske fuglearter og krybdyr.

Efter ankomsten til Dalanzagd kører vi mod Bayanzag. Efter et par timer ankommer vi til en ger-lejr, hvor vi spiser frokost. Vi indkvarteres i de traditionelle jurter, som på mongolsk kaldes en ger. En ger er et traditionelt mongolsk filttelt, som landets nomader har brugt i århundreder. De fleste lejre ligger i uforstyrrede naturskønne områder, og her kan man fornemme det traditionelle mongolske liv.

Lejren ligger tæt ved et område, der er kendt for sine såkaldte brændende klipper. I begyndelsen af 1920’erne gjorde den amerikanske eventyrer Roy Chapman Andrews nogle fantastiske fund ved Bayanzags klipper; i løbet af to år fandt ekspeditionen dinosauræg og mere end 100 dinosaurskeletter. Ved solnedgang lyser klipperne op, og det er dette syn, der har givet området sit navn. Vi går i Roy Chapman Andrews fodspor og udforsker området, hvor det er muligt selv at finde dinosauræg. Om aftenen oplever vi solnedgangen ved de brændende klipper.

Vi fortsætter mod Khongoryn Els-sandklitterne. Køreturen tager ca. tre timer. Vi passerer store, nærmest uendelige, sletteområder, hvor bjerge anes langt ude i horisonten, nomader rider forbi på kamelryg og ensomme gerlejre dukker op. Dette er Gobiørkenen. Vi stopper undervejs og ser nærmere på landskaberne og hilser på nomaderne, som lever her.

Vi indlogeres i en ger-lejr ved Khongoryn Els. Sandklitterne er nogle af de største og mest spektakulære i Mongoliet. På mongolsk kaldes klitterne ”duut mankhan”, hvilket betyder de syngende klitter – navnet har de fået pga. lyden fra sandet, der flyttes rundt af vinden. Hele området er omkring 1.200 km2, og klitterne kan blive op til 300 meter høje. Vi rider ud i området på en kortere kameltur, og efter rideturen vil der være mulighed for selv at se nærmere på sandklitterne. For foden af klitterne løber en hellig flod, hvortil nomaderne bringer deres heste og geder.

Sandklitternes farver forandrer sig i løbet af dagen, og ved solnedgang får hele området en rødlig farve.

I dag kører vi til Gobi Gurvan Saikhan Nationalpark. Undervejs ser vi sandsynligvis ørne, der kredser højt over deres bytte, og nomadefamilier, der arbejder i deres lejre med at lave filt eller vander deres husdyr ved brøndene. På vejen mod nationalparken ser vi også tre bjergtoppe kaldet Gurvan Saikhan eller De Tre Skønheder.

Nationalparken er opkaldt efter bjergkæden og er med sine 27.000 km2 den største nationalpark i Mongoliet. Det fredede område er hjemsted for 620 plantearter, hvoraf 38 er endemiske. 52 pattedyrarter lever i parken, bl.a. sneleopard, stenbuk, bjergfår, gazelle og Gobibjørn, og 240 fuglearter kan opleves i parken, bl.a. forskellige ørne og gribbearter.

Vores ger-lejr ligger ved den berømte Yoliin Am-kløft. Vi går en tur i kløften og ser nærmere på de fantastiske klippeformationer og dyrelivet.

Efter morgenmaden begynder vores rejse nordpå mod Mongoliets gamle hovedstad, Karakorum. Undervejs kan vi nyde udsigten over de mongolske stepper, og vi fortsætter til vores ger-lejr.

Vi oplever ruinerne af Ongi-klostret, som med sine engang over 1.000 munke var det største beboede område i det sydlige Mongoliet. Klostret blev ødelagt i løbet af 1930’erne under de kommunistiske udrensninger i Mongoliet. Om aftenen er der mulighed for at komme med på vandreture i området.

Vi forlader Gobiørkenen og kører gennem det centrale Mongoliets grønne græsområder. Undervejs besøger vi en nomadefamilie, og vi hører om deres hverdag og ser, hvordan de fremstiller mælkeprodukter, bl.a. airgag – en drik lavet af hoppemælk.

Vi holder en picnic undervejs, og sidst på eftermiddagen ankommer vi til Karakorum og vores ger-lejr, hvor vi overnætter de næste to nætter.

Den mongolske hersker og erobrer Djengis Khan er sit lands mest kendte skikkelse. Djengis Khan skabte i 1200-tallet det mongolske kejserdømme og erobrede enorme landområder, bl.a. Kina, Rusland, Persien, store dele af Mellemøsten og det østlige Europa. I 1220 flyttede Djengis Khan sin hovedstad fra Khentii til Karakorum. I Djengis Khans tid blev der ikke bygget permanente bygninger i byen, som dengang var en stor teltby. Først efter herskerens død i 1227 blev der bygget mere permanent i området. 

Karakorum var kun landets politiske, kulturelle og økonomiske hovedstad i 40 år, indtil den daværende hersker Kublai Khan (Djengis Khans barnebarn) flyttede hovedstaden til det nuværende Beijing. I perioden efter mistede byen sin betydning, og da det mongolske imperium kollapsede, blev byen forladt. Karakorum så sit endeligt i 1388, da hævntørstige kinesiske soldater ødelagde byen. I dag findes ruiner overalt i byen af den gamle hovedstad.

En af de helt store seværdigheder er Erdenne Zuu-klostret. I 1586 blev dette første buddhistiske kloster i Mongoliet bygget i ruinerne af den gamle hovedstad. På tempelområdet lå oprindeligt mellem 60 og 100 templer, omkring 300 gers var slået op og 1.000 munke boede på området. I dag er der tre templer tilbage, og vi går en tur i tempelområdet og ser nærmere på dem. Vi besøger også det nyåbnede Karakorum museum, der giver en god introduktion til livet i det centrale Mongoliet.

Om aftenen skal vi opleve tilberedningen af den berømte mongolske ret, khorkgog. En hel ged eller et helt lam bliver stegt indefra med varme sten, og når retten er færdig, smager vi på specialiteten.

Denne morgen kører vi østpå mod Khustain Nuruu Naturreservat. Undervejs stopper vi ved Elsen Tasarkhai, her ser vi de smukke bjerge, grønne stepper, søer og sandklitterne.

Vi spiser frokost i en ger-lejr i området, inden vi kører videre mod Khustain Nuruu. I reservatet lever Mongoliets vilde hest, takhi, på de store steppeområder, og her findes også det røde, asiatiske rådyr, steppegazelle, bjørn, vildkat, los og ulv. Vi bevæger os ind i naturreservatet og ser bl.a. hestene i deres naturlige omgivelser.

Efter morgenmaden kører vi mod Ulan Bator. Kontrasten fra land til by synes enorm efter vores tur i det sydlige og centrale Mongoliet. I løbet af dagen ser vi nogle af de største seværdigheder i Ulan Bator. Det nationalhistoriske museum har en spændende permanent udstilling, der inkluderer traditionelle mongolske klædedragter, våben, smykker og en stor udstilling om Djengis Khans imperium. Der findes også en del buddhistiske genstande, bl.a. det berømte ganlin-horn, der er lavet af menneskelårknogler, og som de buddhistiske munke brugte til eksorcismer.

Lidt syd for byen ligger Zaisan-mindesmærket, der blev bygget af kommunisterne for at mindes de faldne i 2. verdenskrig. Fra mindesmærket er der en fantastisk udsigt over Ulan Bator, og for foden af Zaisanhøjen ligger Buddhaparken, som vi også ser nærmere på.

Jebtzun Damba Hutagt VIII, eller Bogd Khan, var Mongoliets sidste konge og 8. Buddha. Vi besøger hans vinterpalads, der blev bygget mellem 1893 og 1903. I paladsområdet ligger seks templer og selve paladset, hvor man finder nogle af de gaver, som Bogd Khan modtog fra fremmede dignitarer, bl.a. et par guldstøvler fra den russiske zar. Der findes også flere udstoppede dyr fra Bogd Khans private zoologiske have. Vi runder dagen af med at se det berømte Tumen Ek-ensemble og får et indtryk af mongolsk sang og dans, før vi spiser afskedsmiddag.

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen og begynder vores hjemrejse mod Danmark.