Nytår og Nordlys i Nordgrønland

Vi flyver fra København tidligt om morgenen og ankommer til Ilulissat efter frokosttid.

Efter ankomsten til Ilulissat bliver vi indlogeret på vores hotel i centrum af byen med skøn udsigt til Diskobugten. Vi får serveret en frokostbuffet (inkluderet, dog ekskl. drikkevarer), og Albatros’ rejseleder, forfatter Nina von Staffeldt, hvis kriminalromaner foregår i Grønland, holder i løbet af dagen et introduktionsmøde om Ilulissat og de forskellige udflugter og oplevelser, der venter os i løbet af rejsen.

Det var i Ilulissat, at polarforskeren Knud Rasmussen blev født, såvel som hans gode ven, den eminente hundekusk Jørgen Brønlund, der omkom under Danmarksekspeditionen for over hundrede år siden. I de mere end 250 år, som er gået siden Ilulissats grundlæggelse, er byen vokset støt og er i dag Grønlands tredjestørste med mere end 4.500 indbyggere. De fleste af byens beboere lever af fiskeri eller af fiskeindustrien.

Det er en meget levende og hyggelig by med et udbud af kulturelle attraktioner, som f.eks. Knud Rasmussens fødehjem og kunstmuseet, der har en samling af Emanuel A. Petersens malerier. Efter frokosten tager vi sammen ud på en kulturhistorisk byvandring, hvor vi får en dybere forståelse af den grønlandske kultur, byens historie og det moderne liv, der leves her 300 kilometer nord for polarcirklen. Undervejs besøger vi ”brættet”, hvor dagens fangst af fisk og vildt sælges, vi besøger fiskerne på havnen og passerer Knud Rasmussens fødehjem og den gamle trækirke Zionskirken.

Om aftenen er der velkomstmiddag (inkluderet, dog eksklusiv drikkevarer) på hotellet.

I dag bruger vi formiddagen på en lidt længere gåtur til Sermermiutsletten cirka to kilometer syd for Ilulissat. Sermermiut har været beboet helt tilbage fra cirka år 1400 f.Kr. med undtagelse af enkelte perioder frem til år 1737. Bopladsen fremstår i dag som en række græsbevoksede, firkantede “hulninger”, som er fundamenterne til husene, man boede i. Hør om grønlændernes liv og skikke før europæernes ankomst, se ruiner, og stedet hvor køkkenmøddingen befinder sig. Fra dalen går vi op på et klippefremspring og betragter den henrivende udsigt over Isfjordens mægtige istinder. Det er et stort øjeblik at skue ud over ismasserne, der er fødestedet for de fleste af Diskobugtens mange isbjerge. For at beskytte den skrøbelige, arktiske natur, er der lavet en gangsti af brædder hele vejen ned til Isfjorden, som dog pga. årstiden kan være delvist snedækket.

Det er også muligt, hvis man ikke er så glad for at vandre eller gå i sne, at deltage i gudstjenesten denne søndag i byens kirke og måske opleve de smukke to- og trestemmige vokaler fra byens kirkegængere.

Om aftenen inviterer vores rejseleder, Nina, til introduktion og oplæsning af egne værker inden for den krimigenre, der er blevet døbt ’Arctic Noir’, blandt andet Frosne Beviser, som i 2017 modtog diplom for bedste debutkrimi fra det Danske Kriminalakademi. Det bliver helt sikkert (u)hyggeligt!

Formiddag på egen hånd. Om eftermiddagen skal du opleve en udendørs introduktion til den grønlandske slædehund og hundeslædekørsel generelt. Den grønlandske slædehund kan opleves fra Sisimiut og nordpå. Skillelinjen for (i den vestlige del af landet), hvor man må holde slædehund er polarcirklen, der går fra lige under Sisimiut omkring 66 grader N. Slædehunden er ikke et kæledyr, men et vigtigt arbejdsdyr for fangere og fritidskuske. Hunden er perfekt bygget til grønlandske forhold og kan tåle hård kulde, udholde sult i længere tid og er intelligent. Vi hører om den grønlandske hundeslæde og ser, hvad en slædekusk har med på en vintertur, samt hvordan hundene spændes for slæden. Dem, der tør, kan prøve at svinge den lange hundeslædepisk – som ikke bruges til at ramme hundene, men som signal, sammen med udråb fra kusken om ligeud, venstre og højre.

Om aftenen er der dækket op til fest i hotellets hyggelige restaurant. Vi får serveret en festmiddag kreeret af den dygtige chefkok, som har været fast ansat på hotellet gennem mere end 15 år (velkomstdrink inkluderet, øvrige drikkevarer for egen regning). Mellem retterne kan vi gå ud og nyde festfyrværkeriet ind over byen. Der skydes nytår ind både kl. 20 lokal tid, når det er nytår i Danmark, og selvfølgelig ved midnatstid lokal tid.

Vi besøger Ilulissat, som ligger ved 69 grader nord, mens kalenderen røber, at det er mørketid. Mørketid betyder dog ikke, at dagen er sort som kul, da solen fra formiddag til eftermiddag befinder sig lige under horisonten, og vi kun er et par uger fra, at den viser sig igen.

Denne årets første dag er til rådighed på egen hånd, men vi håber på, at året vil blive indviet med nordlys om aftenen. Og hvis der er lovende nordlysudsigter, får vi først en grundig introduktion til, hvordan du bedst tager billeder af det atmosfæriske fænomen, før vi begiver os ud om aftenen. Vi kan ikke garantere nordlys, hverken denne aften eller de øvrige, men det er sæson for det, og heldet skal helt sikkert opsøges denne såvel som de øvrige dage, når mørket har magt.

Er der nordlys, går vi væk fra kraftigt oplyste bygninger og gader, så vi ikke bliver generet af det kunstige lys, og så krydser vi fingre for, at forholdene er ideelle til nordlys denne aften. Når vi er tilbage igen, nyder vi en kop te eller kaffe, alt imens Nina von Staffeldt byder på eksempler på fantasifulde grønlandske myter, hvor flere knytter sig til det gådefulde grønne nordlys, samt endnu et par oplæsninger fra sine Arctic Noir-krimier.

Hvis du har købt rejsens udflugtspakke, skal du om formiddagen på bådudflugt til den UNESCO-fredede Isfjord sammen med rejselederen. Udflugten varer cirka 2 ½ time. Her oplever vi det fantastiske isskue på nært hold, som er skabt af Kangia-bræen, der producerer 20 millioner tons is i døgnet! Vi kommer helt tæt på isfjeldene og fornemmer virkelig deres storhed – en god mulighed for at få nogle flotte billeder med hjem. Sejlturen er bestemt en oplevelse ud over det sædvanlige. Husk varmt tøj!

(Dagens bådudflugt ud mod Isfjorden er ikke inkluderet i rejsens pris. Se prisen under beskrivelsen af udflugtspakken).

Deltager man ikke i bådudflugten, byder dagen i dag sidste mulighed for på egen hånd at vandre ud til Sermermiut/Isfjorden og iagttage de isfjelde, som har gjort Ilulissat så berømt og til en del af UNESCO’s verdensarv.

Morgenmad, check-ud og morgenfly til Kangerlussuaq. Vores sidste formiddag i Grønland bruges til en tundratur i Kangerlussuaq (tilkøb). Det er ikke en by som sådan, faktisk har Kangerlussuaq først fået bygdestatus i 2001 og hører nu under Qeqqata storkommune. Der bor permanent 4-500 mennesker i Kangerlussuaq, hvoraf de fleste er tilknyttet lufthavnen.

Lufthavnen blev anlagt af amerikanerne under anden verdenskrig. Med navnet Bluie West Eight etableredes i 1941-42 en stor flybase for enden af den over 170 kilometer lange Søndre Strømfjord. Flybasen var strategisk vigtig, både under anden verdenskrig og den kolde krig. Da her var flest, var her stationeret over 1.400 mand. Med den øgede teknologiske udvikling mistede basen imidlertid sin militære betydning, og i 1992 forlod amerikanerne stedet og overlod faciliteterne og bygninger til daværende Grønlands Hjemmestyre. Længe før europæerne og amerikanerne kom til Kangerlussuaq, var området et yndet opholdssted for inuitterne. Her var gode jagtforhold, og der er udgravet sommerbopladser helt tilbage fra Saqqaq-kulturen for 4.000 år siden. Bluie var i øvrigt USA’s militære kodenavn for Grønland under anden verdenskrig.

I  Kangerlussuaq er der et glimrende supermarked, et posthus, en restaurant samt et par cafeterier. Som underholdning er der en bowlingbane og en biograf, og går du blot et par hundrede meter fra det beboede område, er du allerede lige midt i den mægtige grønlandske natur, hvor der er garanti for store indtryk og oplevelser. Det store vejnet fra militærtiden gør, at man kan bevæge sig rundt i en stor del af området både til fods eller evt. ved hjælp af bybussen.

Gæster på tilkøbsturen begiver sig ud med en tundratilpasset bus, og vi håber på at se moskusokser eller rensdyr. Om det kan lade sig gøre, og hvorvidt man i så fald kan komme tæt på dyrelivet eller de kun kan ses på afstand er umuligt at forudsige. Men vi opsøger heldet – ligesom med nordlyset – og chauffør og turguiden kører hen til steder, der plejer at give pote.

Undervejs observerer vi også det sneklædte landskab, den for årstiden nøgne vegetation og flora, som bærer præg af tæt pilekrat på sydvendte klippeskråninger, skovlignende krat af blågrå pil langs de frosne elve og vandløb.

Efter tundrasafarien tager vi tilbage til byen, hvor vandrehjemmet Polar Lodge stiller værelser til rådighed for dem som ønsker det, inden vi om aften begiver os til lufthavnen. Vi siger farvel til det smukke, vinterhvide grønlandske landskab for denne gang – og måske på gensyn en anden god gang.

Ankomst til København tidligt morgen (dansk tid).