Spanien og Marokko i maurernes fodspor

Vi flyver fra København og lander i Andalusiens næststørste by Málaga sidst på eftermiddagen. Byen har 560.000 indbyggere og er centrum for området Costa del Sol.

Vores besøg i Málaga starter med en lille vandretur gennem den fascinerende storby. På vores byvandring ser vi bl.a. den store markedshal, hvor smukke opsætninger af frisk frugt og grøntsager lokker med deres mangfoldige farver. Her ligger frisk fisk og afslører nærheden til det gavmilde Middelhav, mens duften af krydderier stimulerer appetitten.

Vi kommer frem til det lille hjørnehus på Plaza de la Merced, hvor byens verdensberømte søn, maleren Pablo Ruiz Picasso, blev født. Her finder vi et lille, men interessant Picasso-samling, hvor både litografier, keramik og andre af Picassos værker kan ses. Vi besøger den smukke katedral med det manglende tårn, som derfor kaldes ”La Manquita” – den enarmede kvinde. Flere steder kan vi kigge op mod det mauriske fæstningsværk Alcazaba, der ligger på en bjergtop midt i byen.

Det imponerende bygningsværk bestod tidligere af over 100 tårne og moskéer og rummer stadig små hyggelige patioer og smukke haveanlæg.

Aftenen er afsat til oplevelser på egen hånd og rejselederen er naturligvis behjælpelig med anbefalinger til restaurant besøg m.m

Granada er en af Spaniens smukkeste byer og stedet, hvor den arabiske og den kristne kultur mødes. Det er også her, at det verdensberømte Alhambra-palads ligger. Dette fantastiske bygningsværk, som UNESCO har erklæret for verdenskulturarv, er dagens højdepunkt. 

Alhambra, som anses for at være et af verdens smukkeste monumenter, er et kompleks af paladser, fæstninger og fyrsteboliger, der ligger majestætisk med de sneklædte Sierra Nevada-bjerge i baggrunden. Alhambra er bygget og udbygget af forskellige arabiske herskere, og måske har det tidligere ørkenfolk dristigt forsøgt at udfordre skønheden i det ventende evige paradis, ved at skabe et lignende paradis på jord. 

De arabiske herskere forsøgte at overgå hinandens byggerier, og hvor end man bevæger sig, er smukt udskåret marmor, rindende vand og smukke paladsbygninger med til at skabe en uforfalsket eventyrstemning. Alhambra er et sted, der hverken i harmoni eller skønhed står tilbage for de hinsides "Himmelske Haver".

Højere oppe på bjerget ligger sultanens sommerslot, Generalife, hvis haver om muligt er endnu skønnere end Alhambras. Høje cypresser viser vejen til det lille slot, hvor appelsintræer, timianbuske, lavendelplanter, roser, laurbær og liljer udsender fortryllende dufte. Heroppe står tiden nærmest stille.

Granada blev islams sidste bastion på Den Iberiske Halvø, inden kongeparret Ferdinand og Isabella sendte de sidste arabere ud af landet i 1492. Kort tid efter ændrede kongeparret verdenshistorien, da de sendte Christoffer Colombus på opdagelsesrejse. En færd, der kom til at ændre Spaniens fremtid drastisk.

Inden vi besøger Alhambra, får vi sammen med rejselederen tid til at se lidt nærmere på den dejlige by Granada. Vi går en tur i centrum, og hvis du har lyst, kan du besøge Capilla Real, det kongelige kapel, hvor dronning Isabella og kong Ferdinand ligger begravet; eller den majestætiske katedral, der er et mesterværk inden for spansk klassicistisk arkitektur. 

Byen har mange dejlige pladser samt hyggelige butikker, og på det gamle silkemarked finder du alskens varer. Efter besøget i Alhambra vender vi tilbage til hotellet.

I dag er der mulighed for selv at gå på opdagelse i Málaga, hvis man da ikke har mere lyst til at deltage på en spændende tilkøbsudflugt til Córdoba. 

Vi forlader Málaga om morgenen og kører direkte til provinshovedstaden Córdoba. En køretur på lidt under 2 timer. Córdoba var under maurerne hovedstad i det store kalifat af samme navn, og engang tilmed Europas største by. 

Et af de mest imponerende bygningsværker fra maurernes periode finder man her i Córdoba, nemlig moskéen La Mezquita, som er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv, og må siges at være et sandt arkitektonisk mesterværk. 

Da den blev opført, blev dens størrelse kun overgået af moskéen i Mekka, og når man står midt inde i det spændende rum, kan man ikke undgå at beundre den nærmest endeløse skov af søjler, der udsmykker bygningsværket. 

Den kaldes også Domkirke-moskéen, da man i 1523 byggede en katolsk domkirke inde i selve moskéen. Det er i sandhed et smukt og sammensat monument over en meget vigtig tid i Andalusiens historie.

Udenfor ligger den smukke plads Patio de los Naranjos, Appelsin-gården, som ligeledes er en fryd for øjet. Det hensætter én i en helt særlig stemning når man passerer de små hvidskurede huse i de snørklede gader. 

Her fornemmer man virkelig tiden, som den har været under maurerne, og det er en fornøjelse at se på de mange patioer og gårde som elegant er udsmykket med blomster. Her finder man også det smukke jødiske kvarter med en af de få tilbageværende synagoger i Spanien.

Vi returnerer til Málaga sidst på eftermiddagen, hvor resten af aftenen er afsat til oplevelser på egen hånd.

(Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og skal bestilles separat. Læs mere under tilkøbsudflugter).

Det er blevet tid til at tage afsked med Andalusien, og efter morgenmaden kører vi sydpå mod grænsebyen La Linea. Her ligger den lille halvø, hvor englænderne i over 300 år har haft magten. Gibraltars beliggenhed ved strædet mellem Europa og Afrika fik stor betydning under 2. verdenskrig og tiden derefter.
 
Områdets historie går dog meget længere tilbage. Det var her maurerne i 711 gik i land under ledelse af Ṭāriq ibn Ziyād, som startskuddet for næsten 800 års muslimsk dominans i Andalusien. Byens berømte borg blev først opført af maurerne i det 12. Århundrede, og flere myter forbindes med dette byggeri. 

Ifølge en legende er halvøens vartegn, den store kalkstensklippe The Rock, den ene af Herkules’ søjler, der opstod da den foretagsomme græske helt kløvede et bjerg i to.

Oppe på selve klippen møder man de kendte gibraltaraber, og selv om klippeøen endnu i dag er kilde til diskussion mellem Spanien og Storbritannien, siges det at Gibraltar forbliver britisk, så længe aberne befolker øen. 

Vi ser lidt nærmere på kolonien, inden vi begiver os mod Algeciras, hvor færgen til Marokko venter. Færgeoverfarten tager kun ca. 1½ time og ved ankomst til Marokko begiver vi os direkte til vores hotel, hvor vi nyder en velfortjent aftensmad.

Tanger er en af de store vigtige middelhavsbyer. Byen ligger hvor to verdenshave og to kontinenter mødes. Tangers placering har gennem historien gjort den eftertragtet, og romere, arabere og europæere har på skift kontrolleret byen, inden den blev overgivet til Marokko i 1956. 

I første halvdel af det 20. århundrede var Tanger en international by, der var delt op i forskellige zoner, som Berlin f.eks. var under den kolde krig. 

Frankrig, Spanien, England, Portugal, Sverige, Holland, Belgien, Italien og USA havde hver deres del af byen. I den internationale periode virkede Tanger som en magnet på kunstnere, flygtninge, folk i eksil og i det hele taget marginaliserede folk fra hele Europa, der søgte lykken i det meget liberale Tanger. 

Denne tendens fortsatte efter den internationale periode hvor mange amerikanske beat forfattere boede i Tanger i slutningen af 1950´erne. I 60´erne lod mange europæiske rockmusikere sig inspirere i Tanger, bl.a. tilbragte Rolling Stones lange perioder i byen. 

På dagens tur i Tanger skal vi se på både den gamle og nye by. I den nye by ser vi Grand Soco, der ligger ved indgangen til medinaen. 

Medinaen er Tangers topattraktion, en labyrint af smalle gader, små pladser og cafeer alt sammen beliggende indenfor de gamle portugisiske mure. Vi kigger også forbi den nye bydel, hvor vi bl.a. besøger Place de Paris og Boulevard Pasteur, hvor man tydeligt kan fornemme byens tidligere storhedstid. 

Midt på eftermiddagen er det blevet tid til at forlade havnebyen Tanger og begive os sydpå mod Casablanca. Fra byens moderne togstation afgår Afrikas første og eneste hurtigtog, som i løbet af lidt over to timer tilbagelægger en afstand på små 350 km.

Ved ankomst til kystbyen Casablanca kører vi straks til vores hotel, hvor vi nyder en god middag. Casablanca er Marokkos økonomiske og kulturelle centrum og landets mest moderne by i mere end én forstand. En by som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman sikrede et evigt skær af romantik i filmen, der bærer byens navn.

Efter morgenmaden tager vi på byrundtur i Casablanca, som på blot 150 år er vokset fra et par tusinde indbyggere til knap fire millioner i dag. Befolkningstilvæksten blev godt hjulpet på vej af franskmændene under protektoratet i første halvdel af 1900-tallet.

Vi besøger byens store prestigeprojekter: Mohamed V-torvet og Hassan II-moskéen. Den 210 meter høje minaret, som står lige ud til Atlanterhavet er verdens højeste, og med plads til 25.000 bedende indenfor og yderligere 80.000 udenfor er moskéen blandt verdens største.

Hassan II-moskéen skulle have været klar til indvielse på kong Hassan II’s 60-års fødselsdag i 1989, men byggeriet blev først færdigt i 1993. Selvom arkitekterne af moskéen blandt andet har ladt sig inspirere af den ældgamle klippemoské i Jerusalem, så har bygningsværket nogle moderne kentetegn.

En laserstråle i toppen af minareten peger om aftenen mod Mekka, og moskéen er forsynet med gulvvarme og elektriske døre. Ved helt særlige lejligheder bliver det automatiserede tag skudt til side, så man kan bede under åben himmel. Bygningen er desuden designet til at modstå jordskælv. Vel inde i den kolossale moské er det blandt andet bedehallens størrelse og den detaljerede udsmykning og træskærerarbejde, der imponerer.

Det er blevet tid til at tage afsked med Casablanca og sætte kurs mod Atlanterhavet og den charmerende lille kystby Essaouira, som betyder "lille fort" på arabisk. Faktisk var byen Essaouira tidligere kendt under dets portugisiske navn Mogador, efter øerne ud for kysten. Byen blev nemlig erobret af portugiserne for omkring 500 år siden, og de byggede fæstningen Castelo Real de Mogador. Efter flere års krig med de lokale stammer forlod portugiserne byen i 1541, og Marokkos daværende sultan, Mohammed ben Abdallah flyttede sin hovedstad til Essaouira. Sultanen inviterede forskellige håndværkere og handelsmænd til byen, og disse var medvirkende til at byen blev bygget op på ny. Sultanen fik bl.a. opført byens fæstning La Scala, udvidet bymurene samt havnen som blev landets vigtigste.

I starten af 1900-tallet ændrede tingene sig. Franskmændene besluttede at satse på Casablanca som på dette tidspunkt oplevede et boom i befolkningen, og da havnen i Casablanca også blev udbygget, gik Essaouira langsomt i glemmebogen. Men i 1970'erne fik byen så en ny opblomstring, denne gang var det hippierne der genopdagede byen og de store stjerner fandt også vej hertil. Det gjaldt bl.a. musikerne Leonard Cohen og Jimi Hendrix.

I dag er Essaouira kendt for sin kunstnerkoloni og sin Gnaua musik, som har inspireret musikere som Peter Gabriel og Rolling Stones. Derudover er filmen Othello af Orson Welles blevet indspillet i Essaouira.

Vi ankommer til Essaouira sidst på dagen og afslutter med en middag på vores hotel.

Essaouira har i dag ca. 60.000 indbyggere af forskellige befolkningsgrupper. De berbertalende stammer fra syd, de arabisktalende stammer fra nord samt efterkommerne af afrikanske slaver fra bl.a. Sudan og Senegal. Byen har i dag også fået plads på UNESCOs verdensarvsliste pga. byens arkitektur, dens medina og ikke mindst pga. det unikke og smukt bevaret fæstningsanlæg.

Essaouira er en blanding af nyt og traditionelt men i et langt roligere og mindre størrelsesforhold end f.eks. den mere kendte og hektiske ferieby Agadir. Den gamle bydel er bilfri og de små snoede gader leder ned til byens medina hvor der også her handles alt fra lokalt håndværk til duftende krydderier. I havnen ligger små fiskerbåde til kaj og syd for havene finder men den næsten 10 km lange strand der ligger beskyttet af Mogador-øerne.

Resten af dagen er til oplevelser på egen hånd i den hyggelige kystby og rejselederen er naturligvis behjælpelig med gode tips, hvis man vil prøve kræfter med nogle af de mange hyggelige lokale restauranter i byen.

Efter morgenmaden begiver vi os mod Marrakech. Undervejs gør vi holdt ved et kooperativ, hvor lokale kvinder har lavet en produktion af frugter fra de lokale argantræer, der kun vokser i denne del af verdenen.

Vi fortsætter vores færd østover og passerer flere samlinger af argantræer, som ofte tiltrækker de lokale geder. Hvis vi er heldige kan vi se, hvordan de adrætte geder formår at hoppe rundt i de sjældne træer. Der er dog også folk, som forsøger at slå plat og tjene penge på dette fænomen. 

Ved ankomst til Marrakech går vi straks i gang med vores byrundtur i den fascinerende by. Vi starter ved byens vartegn – Koutoubia-tårnet – den smukke minaret på Marrakech’ største moské, og Bahia-paladset, som blev bygget sidst i 1800-tallet og ligger smukt omkranset af velduftende blomsterhaver. 

Herfra går vi på opdagelse i medinaen og de mange souk’er, hvor velduftende krydderier og marokkansk kunsthåndværk, blandt andet læderprodukter, kobbervarer og smukke berbertæpper, frister. Også her arbejder kunsthåndværkerne efter oldgamle metoder, og det er fascinerende at følge deres arbejde i de små, lokale værksteder. 

Vi runder af på den livlige, centrale plads Djemaa el Fna, som er byens nerve. Om dagen er torvet fyldt med alt fra boder med friskpresset juice til slangetæmmere og gadefolk, der forsøger at lokke turister til at blive foreviget med dresserede aber. Det er på alle måder en dårlig idé!
Om aftenen indtages pladsen af fantasifulde historiefortællere, magiske tryllekunstnere, gøglere, dansere og velduftende madboder. Vi suger til os af stemninger og indtryk, inden vi kører til vores hotel og nyder en god middag.

I dag er der mulighed for at slappe af på egen hånd, hvis man ikke har mod på yderligere eventyr, når vi tager på udflugt til de nærliggende og ekstremt smukke Atlasbjerge. (Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og skal bestilles separat. Læs mere under tilkøbsudflugter).

Vi forlader Marrakech tidligt på formiddagen, og det varer ikke længe før konturerne af de imponerende Atlasbjerge kan skimtes i horisonten. Atlasbjergene befolkes primært af berbere, som er blevet fortrængt hertil af først arabere og senere af franskmænd, og det er i høj grad lykkedes dem at bevare deres sprog og kultur i bjergkædens mest ufremkommelige områder. 
Vi gør et stop ved en berberfamilie, hvor vi hører mere om livet på landet. Vi kører så langt ind i dalen som muligt og spiser undervejs en lokal frokost ved floden, samt går en lille tur i de smukke omgivelser. Sidste på eftermiddagen returnerer vi til Marrakech.

Om aftenen samles vi alle og nyder en sidste fællesmiddag.

Det er blevet tid til at tage afsked med Marokko og vende næsen hjemad. Efter morgenmaden begiver vi os mod lufthavnen, hvor vores fly venter.

NB På afrejse d. 8.oktober er der afrejse fra Marrakech sidst på aftenen, hvorfor ankomst til DK først bliver på dag 11.