Albatros’ store krydstogt i Japan

Vi flyver fra Danmark og lander i Tokyo den følgende dag. Efter ankomsten til Tokyos lufthavn bliver vi hentet i bus og kører ind mod byen. Tokyos kalejdoskopiske lys, de utroligt mange mennesker og byens enorme areal kan virke overvældende på førstegangsbesøgende. Hvis man bliver hængende et stykke tid, som vi gør, kan man ikke desto mindre også støde på den diametrale modsætning: det fredfyldte og traditionelle Japan med yndefulde te-ceremonier og sirligt anlagte haver.
Undervejs mod hotellet spiser vi middag på et godt japansk spisested. Det japanske køkken er kendt som værende et af verdens sundeste og mest varierede med masser af fisk og grøntsager, og det rummer et hav af andre spændende retter end blot sushi. 
Maden er i sig selv en stor del af oplevelsen, når man besøger Japan. På en del restauranter er der billeder af retterne – ja, endda plastikmodeller i naturstørrelse af de enkelte retter – så der er gode muligheder for at kaste sig ud i noget nyt og spændende!
Efter ankomsten til hotellet tjekker vi ind og kan hvile ud efter rejsen.

I dag starter vi med at opleve det traditionelle Tokyo i bydelen Asakusa. Her er der stadig mange gamle velbevarede træhuse, der overlevede Anden Verdenskrigs ødelæggelser, og midt i Asakusa troner Asakusa Kannon-templet med sin markante, store røde lanterne i indgangsporten. 
Vi går på opdagelse i de små sidegader omkring templet, hvor de små snackboder frister med både sødt og salt. Prøv for eksempel friskristet senbei, de berømte japanske saltkiks, som findes i et hav af smagsvarianter og størrelser. De fås ikke bedre end her!
Vil du gerne have dit køkken derhjemme opgraderet med japanske køkkenting – eller vil du bare gerne have en Tokyo-oplevelse ud over det sædvanlige – så læg vejen forbi køkkenshoppegaden Kappabashidori, som kan nås til fods fra templet. Her fås intet mindre end ALT til køkkenet: fra plastikmad-figurer til gryder, spisepinde, japansk keramik, tekander i støbejern til grøn te og meget andet.
Efter besøget i Asakusa er det tid til at sige farvel til Tokyo. Vi kører med bus til Japans næststørste by, Yokohama, hvor vores skib Celebrity Millennium venter på os.
I Edo-perioden (1603-1867) førte Japan en isolationspolitik, hvor man så vidt muligt undgik kontakt med omverdenen. Mod slutningen af denne æra var Yokohamas havn en af de første, som blev åbnet for udenrigshandel, og derfor voksede Yokohama eksplosivt fra at være en lille fiskerby til at blive en kæmpe metropol. 
I dag er det stadig en populær by at bo i, hvis man er udlænding, og det har skabt såvel vestlige boligområder som en af verdens største Chinatowns – den skal vi besøge i dag. 
Chinatown ligger i det centrale Yokohama, og i dag findes der et utal af kinesiske butikker og restauranter i de smalle og livlige gader. Ved indgangen til bydelen står fire flotte, farverige porte. Det er interessant at gå på opdagelse i bydelen, og der er også mulighed for at spise en lækker frokost.
Efter besøget i Chinatown tager vi til Sankeien, som er en stor japansk have i det sydlige Yokohama. Her ligger en række historiske bygninger, der er flyttet hertil fra andre egne af Japan. Der er en dam, små floder, blomster og vidunderlige stier, som får dig til at føle dig hensat til et Japan for meget længe siden.
Herfra kører vi til den meget flotte og specielle krydstogtterminal på Yokohamas havn og tjekker ind på skibet, der skal være vores hjem på den eventyrlige rejse. 
Obs. I løbet af dagen er der indlagt tid til at købe frokost (ikke inkluderet).

Opholdet på et krydstogtskib er en dejlig blanding af afslapning og eventyr. Start din dag med solopgangen i horisonten og morgenmad fra skibets altomfattende buffet, hvor du kan forkæle dig selv og dine smagsløg. Mæt af morgenbuffetens fristelser kan du tage en forfriskende dukkert i swimmingpoolen, gå en tur i spabadet eller måske benytte dig af et af de mange fitnesstilbud. 
Om eftermiddagen kan du prøve lykken på kasinoet, besøge spaen og få en behandling – eller måske deltage i en quiz, høre vidunderlig musik eller noget helt femte. Der er både oplevelser mod betaling, og også mange som er ganske gratis. 
Når solen begynder at gå ned, kan du nyde en romantisk middag på en af skibets specialrestauranter, hvor du kan skåle for det gode liv, mens du nyder lækker gourmetmad. Rund dagen og aftenen af med stjernekiggeri fra dækket eller dans natten væk i skibets pulserende natklub.

I dag ankommer vi i Kobe, som i århundreder har været en af Japans vigtigste havnebyer. Kobes havn var blandt de første, der blev åbnet for udenrigshandel i det 19. århundrede sammen med havnene i bl.a. Yokohama og Nagasaki. Vi lægger til i krydstogthavnen, hvor vores skib vil overnatte, hvilket giver os 2 dage i området.
Selve havneområdet ”Nadagogo” er et besøg værd, og de tørstige har mulighed for at finde et Sake-udskænkningssted eller to, da området har Japans største koncentration af bryggerier. Smeltevandet fra det nærliggende Rokko bjerg er det reneste i landet og kombineret med ris af kvalitetsmærkatet ”Yamadanishiki” gør det området til arnested for de mest berømte sake-mærker.
Efter frokost leder Albatros’ rejseleder alle interesserede til monorail-toget, der går til centrum af byen. Rejselederen er behjælpelig med billetkøb (for egen regning). Vel fremme i Kobe by er det tid til en spadseretur, som rejselederen selv komponerer.
Måske det kan friste at spise aftensmad på egen hånd inde i Kobe. På menuen kan man mange steder finde det berømte kobe-kød, lækkert fedtmarmoreret japansk oksekød. En kulinarisk oplevelse, man sent glemmer. Kødet er så mørt, at det nærmest smelter på tungen. Den lidt billigere variant wagyu-kød er også en mulighed.

Vi er nu ankommet til Osaka. Herfra er dagens Albatros-tilbud en heldagsudflugt til kejserlige Kyoto.
Kyoto blev som den eneste japanske storby skånet for bombeangreb under Anden Verdenskrig. Efter sigende på grund af byens enestående kulturskatte. Desværre har bystyret ikke vist byen samme respekt, så de store sammenhængende kvarterer af smukke træhuse er næsten forsvundet. Men ingen har vovet at røre de tusinder af templer, helligdomme og smukke haver. Især i byens udkant føler man sig hensat til en anden tidsalder, hvor skønhed og æstetik var i højsædet.
Vi tager på opdagelse i den smukke tempelby og starter i den vestlige udkant af byen, hvor vi ser Kyotos mest berømte attraktion: Guldpavillonen. Guldpavillonen i byens nordlige udkant er en nøjagtig kopi af den over 500 år gamle bygning, som en sindssyg tempelpræst satte ild til i 1955. Guldpavillonens berømmelse forstår man til fulde, når man står ansigt til ansigt med den stemningsfulde guldbeklædte pavillon, der spejler sig i søens vand.
Vi spiser en ”o-bento”, en typisk japansk madpakke, til frokost. En o-bento fås i et hav af varianter og består typisk af ris og forskellige former for lækkert tilbehør og småretter som for eksempel fisk, kød, grøntsager og forskellige salater.
Vi afslutter dagen med et besøg ved shintohelligdommen Fushimi Inari-taisha, hvor vi går en tur gennem templets lange arkade af orangerøde torii-porte. Torii-portene står i hundredvis tæt efter hinanden og former en smuk, kontrastfyldt vej gennem den omgivende grønne skov. Dette er en af Kyotos knap så kendte attraktioner, men ikke desto mindre er det for mange besøgende et af de helt store højdepunkter!
Kyoto er berømt for sin ypperlige kvalitet på den berømte japanske grønne te, så prøv også at kigge ind hos en af de mange små specialbutikker med te, og køb en lille smagsprøve af Japan med hjem. Skal oplevelsen være fuldkommen, er der også masser af muligheder for at købe håndlavet keramik, heriblandt tekrus, med hjem.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

I dag kan du vælge at gå på opdagelse i Osaka på egen hånd eller i selskab med rejselederen (evt. transport og entreer er ikke inkluderet). 
Osaka, Japans tredjestørste by, udstråler en livlig, jordnær energi, der adskiller sig fra Tokyos hurtige puls eller Kyotos historiske ro. Byen er kendt som nationens køkken, og Osaka er stolt af sine gastronomiske lækkerier, især street food-favoritter som takoyaki (blækspruttekugler) og okonomiyaki (krydrede pandekager). 
Byens hjerte slår lidt hurtigere i de travle distrikter Dotonbori og Umeda, hvor neonlys og livlige skilte skaber en sansemættet lysfest.
Osakas kulturelle arv er rig og alsidig, og byen byder på seværdigheder såsom det majestætiske Osaka Slot, der giver et glimt ind i Japans feudale fortid. Byens moderne ansigt afspejles i dens tårnhøje skyskrabere.

300 kilometer vest for Kyoto ligger Hiroshima. Den 6. august 1945 blev byen lagt i ruiner, og mere end 100.000 mennesker blev dræbt da verden for første gang oplevede, at en atombombe blev sprængt i en metropol. 
I dag står en enkel, kuppelformet ruinbygning som et hjerteskærende minde om de enorme ødelæggelser som eksplosionen forårsagede. I nærheden ligger den smukke fredspark med en fredsflamme, som først bliver slukket, når det sidste atomvåben er destrueret. 
Dagens Albatrostilbud er en tur til Hiroshima by samt tempeløen Miya-jima. Vi besøger parken og fredsmuseet, som sagligt fremstiller, hvad der skete. I dag er Hiroshima fuldstændig genopbygget, og byen er anderledes end de fleste andre japanske byer med sine brede og luftige gader og velordnede bybillede. 
Vi spiser frokost i Hiroshima og skal derefter opleve et af Japans mest fotograferede og elskede motiver – nemlig den "svævende" torii-port ude i vandet ved øen Miya-jima, som vi sejler over til i båt. Smukt, poetisk og klassisk japansk!
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. En særlig udflugtspakke kan tilkøbes, se mere senere i programmet)

En dag til søs er den helt rigtige måde at opleve livet på et krydstogtskib på. For selve opholdet på skibet er en stor del af rejsen, hvor du kan nyde den skønne, afslappede rytme og i fred og ro fordøje de mange indtryk.
Du kan slappe af ved poolen, tage en tur i motionscentret eller benytte dig af de mange øvrige aktivitetsmuligheder om bord. Eller du kan nyde udsigten, læne dig tilbage med en bog i en liggestol på dækket eller deltage i nogle af de mange underholdningsarrangementer.
Det er også en oplevelse at cirkle rundt mellem skibets mange temarestauranter og senere se den internationale kabaret.

Navnet Nagasaki står mejslet ind i de flestes bevidsthed som stedet, hvor den anden atombombe sprængtes i august 1945. I et splitsekund omkom 75.000 mennesker, og øvrige 75.000 blev sårede, hvoraf mange efterfølgende døde. Men Nagasaki er værd at kende for andet end denne tragedie, da byen også har en meget interessant historie som Japans vindue mod omverdenen. 
I 1571 fik portugiserne en handelsstation i byen, og samtidig begyndte en kristen mission med udgangspunkt i Nagasaki. Også andre europæiske lande oprettede handelsstationer her. Kun årtier senere begyndte man at opfatte udlændingene som en trussel mod den herskende klasse i Japan. Kristendommen blev derfor forbudt, og de fremmede blev smidt på porten. 
Fra 1639 var Japan et lukket land. Eneste undtagelse i Nagasaki var hollænderne, der fik lov til at beholde en lille handelsstation i et lukket område af havnen. Da Japan i 1850’erne blev tvunget til igen at åbne sig for omverdenen, blev Nagasaki atter et knudepunkt for handel takket være sin gamle – men ikke glemte – status og naturligvis den glimrende havn. Byen blev fuldstændigt genopbygget efter Anden Verdenskrig, og i dag er indbyggertallet på cirka 450.000. 
Dagens Albatrosudflugt starter med et besøg i Glover Garden, der ligger på en bakketop med flot udsigt. I dette område er der omkring 12 træhuse og en katolsk kirke, og det hele har en europæisk og kolonial atmosfære. Det var nemlig her, at repræsentanter for de store handelshuse, der lavede forretninger med Østen, levede. 
En af dem var den ganske unge Thomas Glover, der i 1859 kom til Shanghai, og kort efter blev han sendt til Nagasaki for at handle. Han benyttede fuldt lovlige metoder til at tjene penge med alt fra import af maskiner og varer fra vesten. Det gjorde ham til en yderst holden mand. Men det var Glovers involvering i våbensmugling, der skulle blive nøglen til hans venskaber med samuraierne på hele øen Kyushu. Samuraierne endte med at vælte shogunatet Tokugawa, og det blev begyndelsen på Menji-perioden (1868-1912), hvor Japan fra at være et lukket feudalsamfund gik til at blive et moderne samfund. 
En af Glovers venner i finansverdenen var Iwasaki Yatarō, der med Glovers hjælp anskaffede sig maskiner til at bygge skibe. Firmaet fik navnet Mitsubishi (de tre vandkastanjer), og det ligger stadig i Nagasaki. Glover Garden er det hus med tilhørende have, hvor Thomas Glover boede med sin japanske hustru og deres to børn, en pige og en dreng. Det menes, at Glovers Kone, Tsuru, gav Puccini inspiration til operaen ”Madame butterfly”, da hun bar en sommerfugl på sin kimono og på sin grav. Dog stemmer historien ikke helt overens med operaen, og ved hjælp af slægtsbøger, fandt man ud af, at deres søn ikke var Tsurus søn men søn af en anden kvinde, Maki Kaga, en Geisha der arbejdede i en af byens finere ”tehuse”. 
Udflugten fortsætter til Urakami-området, hvor atombomben eksploderede. Vi skal se mindesmærkerne og besøge Atomic Museum, der fortæller historien bag sprængningen. Før vi går om bord igen, bliver der tid på egen hånd i det centrale shopping-område. Og det er altid en oplevelse at shoppe i Japan, uanset om man er til vinduesshopping eller power-shopping! Du vil helt sikkert finde masser af ting, som aldrig når frem til danske butikshylder – og serviceniveauet i alle butikkerne er i absolut verdensklasse. 
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Skibet lægger i dag til på vulkanøen Jeju, som er på UNESCO’s liste over verdensarv. Det er den sovende vulkan Hallasan, der har dannet mange af de naturlige seværdigheder på Jeju. Samtidig er vulkanen Sydkoreas højeste bjerg. I dens skygge har her gennem århundreder levet de såkaldte haenyo (de kraftfulde havkvinder), som dykkede efter blæksprutter, havsnegle og muslinger uden brug af iltapparater. 
Deres præstationer skal vi kigge nærmere på under dagen Albatros-udflugt, som bl.a. går til museet dedikeret til kraftkvinderne. Vi skal også runde udsigtspunktet Solopgangsparken Seongsan, en tur på frilandsmuseum og besøge en stenskulpturpark. Undervejs på udflugten er der inkluderet en koreansk BBQ-frokost.

I dag lægger vi til i Kagoshima på øen Kyushu, den tredjestørste og sydligste af de fire japanske hovedøer. Kagoshima bliver ofte kaldt Japans Napoli, idet byen – ligesom Napoli – er landets sydligste hovedby, ligger ud til kysten, har et lunt og solrigt klima og en dejlig, tilbagelænet stemning. Og som prikken over i’et har Kagoshima en yderst aktiv vulkan som nabo – Sakurajima, som er byens pendant til Napolis Vesuv. 
Den røde tråd i Kagoshimas historie er Shimazu-klanen, der i næsten 700 år – igennem hele 29 generationer – dominerede byen. Ligesom Nagasaki var Kagoshima blandt de første steder i Japan med udenlandsk kontakt. I mange år var byen knudepunkt for landets handel med kineserne, også efter at Japan officielt var lukket for al kontakt med omverdenen under Tokugawa-styret (1603-1867).
Japans første møde med kristendommen fandt også sted her i Kagoshima, da den spanske munk og missionær Sankt Francisco de Xavier ankom i 1549 sammen med en portugisisk delegation. Med sit ihærdige missionsarbejde lagde Xavier grundstenen til Japans kristne mindretal. Den dag i dag udgør de kristne blot to procent af den japanske befolkning, som overvejende er buddhister – samtidig med at en lang række traditioner fra shintoismen, den oprindelige, japanske folkereligion, er tæt vævet ind i det japanske hverdagsliv både for buddhister og kristne.
På dagens Albatrosudflugt tager vi færgen til øen Sakurajima, hvor Sakurajima-vulkanen ligger, for at se det månelignende lavalandskab, der gradvist er opstået af de mange udbrud. I dag følger forskerne nøje med i hver eneste lille bevægelse i vulkanen – den tætte beliggenhed på byen gør det til en livsnødvendighed.
Vi skal besøge fredsmuseet for kamikazepiloter i byen Chiran, hvor piloter blev uddannet under Anden Verdenskrig – i krigens sidste dage også kamikazepiloter. Chiran var den primære luftbase i slaget om Okinawa, og flere hundrede selvmordspiloter fløj herfra i et sidste desperat forsøg på at vende krigens gang. På museet er udstillet nogle af flyene, der blev brugt – egentlig bare torpedoer med vinger – og nogle af piloternes personlige ejendele som for eksempel breve, testamenter og fotografier.
Efter denne tidsrejse er det tid til at dykke ned i noget helt andet – nemlig sand! Sandet ved kystbyen Ibutsuki opvarmes af varme underjordiske kilder og indeholder en del salt, og kombinationen menes at have en gavnlig effekt på blandt andet gigt og blodomløb. Vi gør som de andre gæster – lader os begrave i sand, så kun hovedet er frit. Efter et kvarters afslapning stiger vi op af vores sandsenge og skyller sandet af i de nærliggende bade, og således forfriskede kan vi vende tilbage til skibet.
(Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under priser bagerst i programmet for tilkøb af særskilt udflugtspakke).

I dag kan du kaste dig over de mange underholdningstilbud, som findes om bord. Du kan starte med at høre klassisk musik til eftermiddagsteen, høre hyggepianisten spille melodier fra klassiske storfilm, mens du nyder en drink før middagen, eller du kan overvære aftenens store forestilling i teatersalen, hvor skibets bigband spiller.

Vi ankommer til den mindre havneby Shimizu i Shizuoka-amtet, der består af cirka 33.000 indbyggere. Det smukke og majestætiske Fuji-bjerg er Japans mest berømte symbol og et af landets helligste steder. Hvis vejret tillader det, kan det med det blotte øje ses fra havnen. Med sine 3.776 meter over havet er Fuji-bjerget Japans højeste.
Albatros’ rejseleder leder en frivillig tur til fods i den hyggelige lille by.
Det kan anbefales at gå til nåleskoven Miho, der er hjemsted for et 650 år gammelt japansk fyrretræ eller til bakketoppen ved Nihondaira, hvor udsigten til Fujibjerget efter sigende er det bedste i området. Der er også mulighed for sejlture i bugten med mindre både samt at besøge Japans første sushimuseum.
Det er også en oplagt chance for at kigge nærmere på japanske souvenirer og småbutikker.

Efter ankomsten til Tokyo er det tid til at sige farvel til vores dejlige skib og det skønne personale, som har sørget for at gøre vores rejse så behagelig og oplevelsesrig som mulig. Vi bliver hentet i bus og kører til lufthavnen, hvor flyet hjemad venter. Vi lander efter flyrejsen i lufthavnen i Helsinki med rejsekufferten fuld af minder fra en dejlig rejse.