Albatros' drømmekrydstogt i Seychellerne

Vi lander om morgenen i hovedstaden, Victoria, der ligger på den nordøstlige side af Mahé, Seychellernes største ø og økonomiske centrum. Øen er 27 kilometer lang, otte kilometer bred, og det samlede areal udgør kun 153 km².

Mahé er også Seychellernes turistmæssige centrum, hjemsted for den internationale lufthavn samt 85 procent af ørigets hoteller. Hotellerne ligger spredt langs den hundrede kilometer lange kystlinje, der tæller ikke færre end 68 pragtfulde strande.

Inden vi kører til skibet og tjekker ind, benytter vi os af chancen til at kigge lidt på Victoria, der med sine cirka 26.000 indbyggere formentlig er verdens mindste hovedstad – og det er man stolt af. Det betyder imidlertid også, at besøget udgør en tur op ad hovedgaden med et par afstikkere til siden. Vandrefuglene kan tage en tur op ad bjerget, der tårner sig op bag byen, hvorfra der er en fantastisk udsigt ud over byen og de nærmeste øer.

Befolkningen, kaldet seychellois, værner nænsomt om deres øparadis’ fortrin. Her skal hotellerne hverken være højere end palmerne eller ligge side om side på de bedste strande – man er kort sagt ikke interesseret i den storstilede charterturisme. Derfor er de største arealer fredet og udlagt som naturreservater, hvor de besøgende kan færdes frit i pagt med naturen på dennes egne præmisser.

Der er mulighed for at spise frokost på en lokal café (ikke inkluderet), inden vi midt på eftermiddagen tjekker ind på skibet. Pegasus er en kæmpeyacht af katamarantypen med plads til blot 44 gæster. Vi overnatter i hyggelige, velindrettede kahytter – alle udvendige – med vindue og privat badeværelse, og om bord kan vi nyde livet og udsigten fra skibets restaurant, loungeområde og store soldæk. Vi har naturligvis helpension om bord.

Efter en obligatorisk redningsøvelse på skibet stikker vi hen på eftermiddagen til havs og finder en god ankerplads ved øen St. Anne, der ligger en kort sejlads fra Victoria. St. Anne er hovedøen i Seychellernes mest berømte marinereservat, Sainte Anne Marine National Park, der samlet består af seks øer. Marinereservatet blev oprettet i 1973, og der findes blandt andet mange intakte og oprindelige koraller samt mere end 150 forskellige slags fisk og skaldyr. Livet i havet omkring disse øer giver et billede af den høje forekomst af arter, der udvikles, når revet er uforstyrret, og en snorkletur giver et fantastisk indblik i Seychellernes fascinerende havunivers.

Seychellerne er som én stor grøn nationalpark, hvor det ikke er besværligt at finde de smukke steder, som man ser billeder af i brochurer. I modsætning til de fleste andre steder i verden, ser her nemlig sådan ud overalt. Den indre øgruppe, som vi sejler rundt i, består af smukke granitøer med små grønne bjerge, der danner et helt vidunderligt og unikt landskab bag de blå laguner. Granitbjergene er klumper, som blev efterladt i oceanet, da Indien løsrev sig fra det afrikanske kontinent og bevægede sig hen til sin nuværende position. Derfor er Seychellerne helt anderledes end andre øer i Det Indiske Ocean, der er dannet gennem vulkansk aktivitet og koraller. Ofte vil vi lægge til i en smuk bugt, hvorfra der vil være forskellige muligheder for svømning, snorkling, landgang med badning fra stranden eller vandring på øen. Vi har god tid, så man kan faktisk nå det hele!

Fremme ved St. Anne nyder vi de naturskønne omgivelser med det azurblå vand, der møder øens tropiske grønne vegetation, og om aftenen spiser vi velkomstmiddag om bord.

Tidligt om morgenen sætter vi kursen videre mod den ubeboede ø Curieuse, en sejltur på cirka to en halv time. Oprindeligt hed øen Île Rouge – den røde ø – på grund af dens røde jord, men senere blev den omdøbt til Curieuse, opkaldt efter en gammel fransk fregat.

Curieuse ligger lidt nord for øen Praslin og administreres hundrede procent som et fredet naturreservat. Tidligere har øen været anvendt som isolationskoloni for spedalske, og i dag er det gamle lægehus omdannet til museum og besøgscenter, hvor vi starter dagen.

Curieuse er sammen med den nærliggende Praslin det eneste naturlige levested i verden for den sjældne og besynderlige coco de mer-palme, hvis enorme nød ligner to sammenvoksede kokosnødder, en form der har fået mange folkeslag omkring Det Indiske Ocean til at forbinde nødden med frugtbarhed. Se selv! Øen har mange endemiske planter, otte forskellige mangrovetræer, en yngleplads for kæmpehavskildpadder og også et opdræt af kæmpe landskildpadder.

Dagens Albatrostilbud er en spændende øvandring sammen med en lokal naturguide, der tager os gennem mangroveskoven til ruinerne af den gamle isolationskoloni samt øens gamle lægebolig, ligesom vi naturligvis også regner med at ”møde” nogle af øens mange skildpadder. Herefter står den på barbecuefrokost på stranden og tid til at nyde det søde strandliv.

Vi ligger for anker natten over ved Curieuse.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under Prisinformation).

Vi starter morgenen ud med cirka en times sejlads videre til Cousin Island. Denne lille ø på bare 27 hektar har sin egen helt specielle historie, fordi den simpelthen blev opkøbt af en international ornitologisk forening (BirdLife International) med det formål at frede og redde de sidste individer af den sjældne seycheller-sanger.

Øen var plantet helt til med kokosnødder, der sidenhen er fjernet og erstattet med Seychellernes fineste flora. I dag synes den lille gulbrune fugl at være kommet sig, og populationen er nu tre- til firedoblet. Siden øen blev købt i 1968, er naturprojektet blevet løbende udvidet og forbedret. Man har hentet fire andre af Seychellernes endemiske fugle til øen, der sammen med havfugle, krybdyr og planter nu har gjort øen til en af ørigets fineste reservater. Øen holdes fri for alle invasive planter og dyr og er således et af de få steder, hvor der ikke findes katte, rotter og mus. I dag yngler op imod hundrede havskildpadder årligt på øen, og til forskel fra de fleste andre steder i verden kommer havskildpadderne op på stranden og lægger deres æg i fuldt dagslys.

Dagens Albatrostilbud er en øvandring til BirdLife Internationals fuglereservat, hvilket er en enestående mulighed for at opleve øens berømte og sjældne fuglebestand. Herefter begiver vi os tilbage til skibet og sætter kursen videre mod naboøen Praslin, hvor vi tilbringer resten af dagen ved Anse Lazio, Praslins bedste – og i det hele taget en af Seychellernes mest berømte strande. Det kridhvide bløde sand, det smukke blå vand vand og de blødt bølgende palmer – dette er paradisstrand, når det er allerbedst!

Vi ligger for anker natten over ved Anse Lazio.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under Prisinformation).

Vi letter anker og sætter kursen nordpå mod den lille ubeboede ø Aride – den nordligste af øerne i Seychellerne. Øen på godt halvanden gange en halv kilometer er det nærmeste vi kommer på Seychellernes Galápagos. Her finder man den største havfuglekoloni i denne del af oceanet med 1,25 millioner ynglefugle, den største tæthed af krybdyr (ingen farlige), næsten alle de endemiske arter for Seychellerne og naturligvis havskildpadder. Øen er fredet i klasse A.

Aride har en tæt jungleagtig bevoksning over de lave klipper. En stor del af den lille ø er nærmest ufremkommelig. Mange sjældne fugle synes at søge hertil, ligesom der er en række endemiske træer, vækster og fugle. Vandet er smukt, klart og helt azurblåt i kanten, hvor et rigt fiskeliv boltrer sig i de farvestrålende koraller, der går helt ind under land. Selvom der også her er en vis kontrol af naturen, er øen udviklet nogenlunde uberørt – dyr og planters evolution er parallel og fortæller hinandens historie. Evolutionens principper ses ikke helt så tydeligt på Seychellerne som på Galápagos, men en god guide kan vise de rette sammenhænge. Dagens Albatrostilbud på Aride er således en øvandring med en lokal naturguide, som indvier os i øens unikke natur og dyreliv.

Ved middagstid går kursen videre mod den lille atol St. Pierre, der med sine smukke stejle klippesider, vajende palmer og casuarina-træer danner den perfekte ramme om en dejlig eftermiddag med mulighed for snorkling og badning. Sidst på eftermiddagen begiver vi os atter mod Praslin, Seychellernes næststørste ø, som har en længde på godt 12 kilometer og en bredde på cirka 4,5 kilometer. I de senere år har turismen udviklet sig voldsomt på Praslin, og med tiden vil den måske gøre Mahé rangen stridig som Seychellernes turistcentrum.

Praslins centrale del består af en bjergkæde, der synes vældigere, end den beskedne højde på op til 340 meter antyder. Praslins største attraktion er det UNESCO-fredede naturreservat Vallée de Mai, der ligger mellem de to bjerge Takamaka og Fond Azore. Dette pragtfulde og frodige naturreservat har indtil for få år siden været fuldstændig uberørt gennem millioner af år og tæller en række endemiske planter, træer, fugle og padder. Herimellem den førnævnte berømte kokosnød coco de mer. Praslin er omgivet af et langt koralrev, der lægger en kraftig dæmper på Det Indiske Oceans bølger og giver roligt, klart vand i de talrige små idylliske bugter.

Vi ligger for anker natten over ved Baie St. Anne.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under Prisinformation).

Vi tilbringer hele dagen på Praslin, og dagen byder på en mulighed for at komme på en bustur til Vallée de Mai. Undervejs nyder vi den flotte udsigt fra øens højdedrag og langs den smukke kystlinje, hvor vi passerer gennem pittoreske fiskelejer og tætbevoksede skovstrækninger.

Fremme i Vallée de Mai begiver vi os ud på en lille vandretur i den unikke jomfruelige skov, hvor vi blandt andet skal se gigantiske palmer og endnu flere af de særegne coco de mer. Hvis vi er heldige, ser vi også den endemiske sorte papegøje (Coracopsis nigra), som er en af verdens mest sjældne fugle, og som har et karakteristisk skingert skrig. Efter besøget i Vallée de Mai runder vi udflugten af på stranden Cote d’Or, der ligesom Anse Lazio adskillige gange er udnævnt til en af verdens lækreste strande.

Vi er tilbage ved skibet ved frokosttid, og herefter kan du nyde resten af dagen i dit eget tempo – måske skal du ud at snorkle eller dykke? (Dykketur kan tilkøbes på stedet. Forhør dig hos rejselederen).

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under Prisinformation).

Om morgenen siger vi farvel til Praslin for at sejle til den ubeboede ø Felicité, der ligger cirka en times sejlads fra Baie St. Anne. Felicités krystalklare vand er perfekt til snorkling, og vi tilbringer nogle timer ved øen.

Ved middagstid sætter vi kursen videre mod La Digue. Skulpturelle klippeformationer reflekterer sollyset i skiftende nuancer, bestemt af solhøjden. Dette er kulisserne, der møder en ved indsejlingen til La Digue. Dette lille frodige paradis rummer en naturlig skønhed, som ingen bør snyde sig for. Alt ånder fred og ro. Oksekærrer trækker kokoshøsten gennem palmelunden til den lille mole, mens de nyankomne kører på lejede cykler mod de fabelagtige strande, omgivet af granitklipper og de smukkeste palmer. Fra søsiden beskyttes strandene af et ydre koralrev og mellem stranden og revet af enorme lyserøde klippeformationer.

Vi har ikke set et smukkere sted på kloden! La Digues 2.000 indbyggere synes nærmest uberørt af den øvrige verdens udvikling, når man ser bort fra de seks køretøjer, der har tilladelse til at køre på øen. Dette er som at være i en anden verden, og de fleste kan få mange dage til at gå med at cykle og gå rundt til ensomme, fredfyldte strande, de små landsbyer, der lever deres egen uforstyrrede tilværelse eller i de grønne jungleagtige bjerge på jagt efter sjældne fugle med videre.

Dagens Albatrosudflugt er en tur i oksekærre rundt på øen til forskellige farme, inden der bliver frit slag til at gå langs den skulpturelle strand Anse de Source d’Argent og tage en dukkert i solnedgangens skær. Det siges, at Anse de Source d’Argent er verdens mest fotograferede strand – i dag kan du ved selvsyn opleve hvorfor!

Hvis du føler trang til at få et godt indblik i, hvad der venter forude, kan du såmænd bare ”google” øens navn, så kommer der masser af billeder frem på skærmen. Det gælder i øvrigt alle øerne.

Vi ligger for anker natten over ved La Digue.

Vi letter anker tidligt om morgenen og sætter kursen mod Moyenne, hvor vi ankommer midt på formiddagen. Skibets personale anretter en barbecuefrokost til os på stranden, og ellers er dagen afsat til ren nydelse og forkælelse med lækker strand og mulighed for snorkling.

Sidst på eftermiddagen sejler vi til Mahé, en tur på cirka en time, og sætter trumf på den sidste aften om bord med Captain’s Dinner.

Vi ligger ved kaj natten over ved Inter Island-kajen lidt nord for Victoria. 

Efter morgenmad om bord på skibet, siger vi farvel til skibets personale og går fra borde. Vi begiver os herefter ud på en halvdags ørundtur, hvor vi får et spændende førstehånds indblik i øens storslåede og varierede landskaber. Undervejs passerer vi imponerende granitklipper og grønklædte klippesider, som løber ned til de gyldne sandstrande, der kantes af det klare tropiske vand.

På ørundturen besøger vi blandt andet en gammel missionsstation, hvor man i 1876 åbnede en skole for frigivne slavebørn. I dag står kun ruinerne tilbage, men til gengæld får vi herfra et fantastisk vue ud over Mahés vestkyst. Vi skal også kigge lidt nærmere på Victoria, hvor vi blandt andet lægger vejen forbi det lokale marked. Herefter begiver vi os til den sydlige del af Mahé, hvor vi besøger en lille kunsthåndværkslandsby på øens sydkyst, og herpå får vi forkælet smagsløgene med en overdådig kreoler-buffet. Vi runder af med lidt tid på egen hånd, inden vi spiser middag og kører til lufthavnen. Vores fly hjemad afgår ved midnatstid. 

Vi lander i København først på eftermiddagen.