Albatros’ store krydstogt i Japan

Vi flyver fra Danmark og lander i Tokyo den følgende dag.

Efter ankomsten til Tokyos lufthavn bliver vi hentet i bus og kører ind mod byen.  Efter ankomsten til hotellet tager vi ud og udforsker byen på den mest lokale måde, nemlig i japanernes øjenhøjde, ved at bruge byens hurtige og effektive transportmidler, metroen. Nu hvor vi er landet i Japan, skal vi også vise det lokale at vi er dupperne hvad angår elektronik. Vi bliver udstyret hver en person med et ”headset”, som er en høretelefon vi kan høre hvornår rejselederen siger vi skal stå på og stå af toget.

Tokyos kalejdoskopiske lys, de utroligt mange mennesker og det enorme areal kan virke overvældende på førstegangsbesøgende. Hvis man bliver hængende et stykke tid, som vi gør, kan man alligevel støde på den diametrale modsætning: det fredfyldte og traditionelle Japan med yndefulde te-ceremonier og sirligt anlagte haver.

Tokyo var engang en lille fiskerby, men er i dag en af verdens største og mest moderne storbyer. Tokyo består af mange små bydele, hver med deres helt eget særpræg og stemning, og de næste par dage skal vi besøge nogle af de mest spændende.
Vi starter med et besøg ved Japans største shintohelligdom, Meiji Jingu. Helligdommen stod færdig i 1920 og er et symbol på kejserens vigtige rolle i det japanske samfund – både som politisk og religiøst overhoved. Først efter anden verdenskrig mistede kejseren sin status som guddommelig og sin politiske indflydelse. Efter besøget i templet tager vi til bydelen Harajuku, hvor unge japanere – flere i udklædningstøj inspireret af de japanske mangategneserier – kommer for at shoppe i områdets små specialbutikker, ikke mindst i gaden Takeshita Dori.

Midt på eftermiddagen tjekker vi ind på vores hotel, og om aftenen spiser vi middag på et japansk spisested. Det japanske køkken er et af verdens sundeste og mest varierede med masser af fisk og grøntsager, og det rummer et hav af andre spændende retter end blot sushi. Maden er i sig selv en stor del af oplevelsen, når man besøger Japan. På en del restauranter er der billeder af retterne – ja, endda plastikmodeller i naturstørrelse af de enkelte retter – så der er gode muligheder for at kaste sig ud i noget nyt og spændende!

I dag starter vi med at opleve det traditionelle Tokyo i bydelen Asakusa. Her er der stadig mange gamle velbevarede træhuse, der overlevede anden verdenskrigs ødelæggelser, og midt i Asakusa troner Asakusa Kannon-templet med sin markante, store røde lanterne i indgangsporten. Vi går på opdagelse i de små sidegader omkring templet, hvor de små snackboder frister med både sødt og salt. Prøv for eksempel friskristet senbei, de berømte japanske saltkiks, som findes i et hav af smagsvarianter og størrelser. De fås ikke bedre end her!

Vil du gerne have dit køkken spædet op med japanske køkkenting – eller vil du bare gerne have en Tokyo-oplevelse ud over det sædvanlige – så læg vejen forbi køkkenshoppegaden Kappabashidori, som kan nås til fods fra templet. Her fås intet mindre end ALT til køkkenet: fra plastikmad-figurer til gryder, spisepinde, japansk keramik, tekander i støbejern til grøn te og meget andet.

Efter besøget i Asakusa er det tid til at sige farvel til Tokyo. Vi kører med bus til Japans næststørste by, Yokohama, hvor vores skib Celebrity Millennium venter på os.

I Edo-perioden (1603-1867) førte Japan en isolationspolitik, hvor man så vidt muligt undgik kontakt med omverdenen. Mod slutningen af denne æra var Yokohamas havn en af de første, som blev åbnet for udenrigshandel, og derfor voksede Yokohama eksplosivt fra at være en lille fiskerby til at blive en kæmpe metropol. I dag er det stadig en populær by at bo i, hvis man er udlænding, og det har skabt såvel vestlige boligområder som en af verdens største Chinatowns, som vi skal besøge i dag. Chinatown ligger i det centrale Yokohama, og i dag findes der et utal af kinesiske butikker og restauranter i de smalle og livlige gader. Ved indgangen til bydelen står fire flotte, farverige porte. Det er interessant at gå på opdagelse i bydelen, og der er også mulighed for at spise en lækker frokost.

Efter besøget i Chinatown tager vi til Sankeien, som er en stor japansk have i det sydlige Yokohama. Her ligger en række historiske bygninger, der er flyttet hertil fra andre egne af Japan. Der er en dam, små floder, blomster og vidunderlige stier, der får dig til at føle dig hensat til et Japan for længe siden.

Herfra kører vi til den meget flotte og specielle krydstogtterminal på Yokohamas havn og checker ind på skibet, der skal være vores hjem på den eventyrlige rejse.

Obs. Under dagen er der indlagt tid til at købe frokost (for egen regning).

Vi ankommer til den mindre havneby Shimizu i Shizuoka-amtet, der består af cirka 33.000 indbyggere. Det smukke og majestætiske Fuji-bjerg er Japans mest berømte symbol og et af landets helligste steder og kan, hvis vejret tillader det, ses med det blotte øje fra havnen. Med sine 3.776 meter over havet er Fuji-bjerget Japans højeste.

Albatros’ rejseleder leder en frivillig tur til fods i den hyggelige lille by.

Det kan anbefales at gå til nåleskoven Miho, der er hjemsted for et 650 år gammelt japansk fyrretræ eller til bakketoppen ved Nihondaira, hvor udsigten til Fujibjerget efter sigende er det bedste i området. Der er også mulighed for sejlture i bugten med mindre både samt at besøge Japans første sushimuseum.

Det er også en oplagt chance for at kigge nærmere på japanske souvenirer og småbutikker.

Vi er nu ankommet til Osaka. Herfra er dagens Albatros-tilbud en heldagsudflugt til kejserlige Kyoto.

Kyoto blev som den eneste japanske storby skånet for bombeangreb under anden verdenskrig. Efter sigende på grund af byens enestående kulturskatte. Desværre har bystyret ikke vist byen samme respekt, så de store sammenhængende kvarterer af smukke træhuse er næsten forsvundet. Men ingen har vovet at røre de tusinder af templer, helligdomme og smukke haver. Især i byens udkant føler man sig hensat til en anden tidsalder, hvor skønhed og æstetik var i højsædet.

Vi tager på opdagelse i den smukke tempelby og starter i den vestlige udkant af byen, hvor vi ser Kyotos mest berømte attraktion: Guldpavillonen. Guldpavillonen i byens nordlige udkant er en nøjagtig kopi af den over 500 år gamle bygning, som en sindssyg tempelpræst satte ild til i 1955. Guldpavillonens berømmelse forstår man til fulde, når man står ansigt til ansigt med den stemningsfulde guldbeklædte pavillon, der spejler sig i søens vand.
Vi spiser en ”o-bento”, en typisk japansk madpakke, til frokost. En o-bento fås i et hav af varianter og består typisk af ris og forskellige former for lækkert tilbehør og småretter som for eksempel fisk, kød, grøntsager og forskellige salater.

Vi afslutter dagen med et besøg ved shintohelligdommen Fushimi Inari-taisha, hvor vi går en tur gennem templets lange arkade af orangerøde torii-porte. Torii-portene står i hundredvis tæt efter hinanden og former en smuk, kontrastfarvet vej gennem den omgivende grønne skov. Dette er en af Kyotos knap så kendte attraktioner, men ikke desto mindre er det for mange besøgende et af de helt store højdepunkter!

Kyoto er berømt for sin ypperlige kvalitet på den berømte japanske grønne te, så prøv også at kigge ind hos en af de mange små specialbutikker med te, og køb en lille smagsprøve på Japan med hjem. Skal oplevelsen være fuldkommen, er der også masser af muligheder for at købe håndlavet keramik, heriblandt tekrus, med hjem.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

I dag ankommer vi i Kobe, som i århundreder har været en af Japans vigtigste havnebyer. Kobes havn var blandt de første, der blev åbnet for udenrigshandel i det 19. århundrede sammen med havnene i bl.a. Yokohama og Nagasaki. Vi lægger til i krydstogthavnen, hvor vores skib vil overnatte, hvilket giver os 2 dage i området.

Selve havneområdet ”Nadagogo” er et besøg værd, og der er for de tørstige mulighed for at finde et Saké-udskænkningssted eller to, da området har Japans største koncentration af bryggerier. Smeltevandet fra det nærliggende Rokko bjerg er det reneste i landet og kombineret med ris af kvalitetsmærkatet ”Yamadanishiki” gør det området til arnested for de mest berømte saké-mærker.

Efter frokost leder Albatros’ rejseleder alle interesserede til monorail-toget, der går til midtbyen, og er behjælpelig med billetkøb (for egen regning). Vel fremme i Kobe by tages en spadseretur, som rejselederen selv komponerer.

Måske det kan friste at spise aftensmad på egen hånd inde i Kobe. På menuen kan man mange steder finde det berømte kobe-kød, lækkert fedtmarmoreret japansk oksekød. En kulinarisk oplevelse, man sent glemmer. Kødet er så mørt, at det nærmest smelter på tungen. Den lidt billigere variant wagyu-kød er også en mulighed.

Kochi er hjemsted for den krystalklare Shimanto-gawaflod. Byen ligger omgivet af forrevne bjerge mod nord og den buede sydkyst ud til Tosabugten. Mod øst ligger Kap Muroto og mod vest ligger Kap Ashizuri med sine blidt bølgende sandstrande Shimanto-gawafloden er kendt som Japans sidste uberørte flod. Den begynder sit snoede løb i bjergene i Tsuno og løber hele vejen til Stillehavet. Floden er en guldgrube for rejefiskere, der går efter flodrejerne. Rejerne fanges ved hjælp af store fakler, der bruges til at skræmme dem ind i nettet. Selvom denne fangstmetode er hundredevis af år gammel, bliver den fortsat benyttet. Højt over byen ligger slottet Kochi, som stammer fra 1600-tallet. Det er et af Japans få autentiske slotte, der har overlevet både krige og naturkatastrofer. Vores Albatrosudflugt i dag går netop til slottet, som var bolig for lensherren i Edo-perioden. Det er Japans eneste slot, som stadig har sin originale struktur, og som ikke blev beskadiget under anden verdenskrig. Derfor kan vi i dag nyde synet af et lille stykke Japan fra hedengangne tider. Ved siden af borgen finder vi det hyggelig lokal marked Hirome, som er kendt for Kochi-specialiter og køkkenknive. Der vil være lidt tid på egen hånd til at til gå på opdagelse og måske nyde en kop japansk te. Hvis du beslutter dig for at købe en japansk kniv skal du huske at vise den til skibets sikkerhedspersonale ved ombordstigning. Genstanden vil blive opbevaret af skibet og udleveret igen ved ankomsten til Tokyo. Vores tur fortsætter til Kap Murotomisaki, som ligger i den østlige ende af Tosa-bugten og er dækket med subtropiske blomster som fx hibiscus. Symbolet på Kap Murotomisaki er det hvide fyrtårn, som måler 2,6 meter i diameter. Det er Japans

største fyrtårn og kan ses hele 56 km ud for kysten. Lyset fra fyrtårnet har igennem mere end hundrede år ledt tusinder af handels- og passagerskibe sikkert forbi pynten. Undervejs på udflugten får vi frokost, og når vi har besøgt seværdighederne, kører vi tilbage til Kochi, hvor vores skib venter. (Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Husk at du er på ferie, og på ferier er det som regel rart med lidt fred og ro. Måske har du lyst til at trække dig tilbage til din kahyt og nyde en stille drink på din balkon, hvis du har sådan en. Det kan også være, at du finder et fredeligt område på soldækket, hvor du kan sidde uforstyrret med en bog.

Hvis du derimod trænger til at være aktiv, kan du gå en tur i skibets flot udstyrede motionscenter, hvor der både er motionscykler, trappemaskiner og løbebånd. Du kan også deltage i en undervisningstime med professionel træner (mod gebyr) og prøve yoga, pilates, spinning eller noget helt fjerde. Så kan du også med god samvittighed spise en lækker 3-retters middag om aftenen.

Øen Ishigaki er er hovedøen på Yaeyama-øerne og er samtidig regionens transportknudepunkt. Ishigaki City, Japans sydligste by, er Yaeyama-øernes eneste egentlige bybebyggelse, og det åbner for en verden af oplevelser i smukke naturomgivelser. Selve øen er på størrelse med Møn, og ligesom vores egen ø er et besøg værd, så er Ishigaki i høj grad det også.

De mange omkringliggende koralrev indbyder til, at djævlerokker, farverige nøgensnegle og tiarmede blæksprutter skal slå sig ned i de subtropiske vande. Det har betydet, at Ishigaki tiltrækker gæster, som snorkler og dykker i bølgen blå. Det er de samme bølger, du i dag kan vælge at kaste dig i. Tag en tur med rejselederen på en af de skønne omkringliggende strande (eventuel transport ikke inkluderet) eller tilbring dagen på egen hånd med at slentre rundt i den lille afslappede kystby med sine kun ca. 45.000 indbyggere.

Vi ankommer til øgruppen Okinawa på den sydvestlige kant af Japan. Med over 100 øer er Okinawa Japans eksotiske paradis, og man fornemmer da også en markant anderledes natur og temperatur end i hovedlandet. Sproget og kulturen er anderledes end i resten af Japan, og det hele virker lidt mere afslappet her. Vi lægger til på selve hovedøen på Okinawa i dens hovedstad, Naha. Herfra tager vi på udflugt til Shuri Kongepladset, der engang var hovedsædet og magtens centrum for Ryukyu Kongeriget der bestod af det samme antal øer som Okinawa gør i dag. Pladset bærer et hel andet præg og arkitektur end borger og pladser i resten af Japan, og vidner om at Ryukyu øboer havdet et andet kultur arv. Vi skal også stifte bekendtskab med et af øens dystre kapitler, da øen var skueplads for et af 2. verdenskrigs blodigste slag. Mod slutningen af krigen i april 1945 var de amerikanske styrker efterhånden nået helt tæt på

det japanske moderland. Den amerikanske landgang på Okinawa og slaget på øen skulle vise sig at blive et af de blodigste i krigen. USA vandt slaget men det kostede dyrt for amerikanerne. De enorme tab af menneskeliv var en medvirkende årsag til at USA valgte at bombe japanerne ud af krigen med atombomberne i Hiroshima (som vi senere har mulighed for at besøge med Shinkansen lyntoget fra Himeji) og Nagasaki. På vores udflugt besøger vi Peace Memorial Park og museet, som ligger på sydspidsen af øen.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Efter de seneste dages oplevelser er det nu tid til en velfortjent fridag på havet. Vi kan igen nyde krydstogtets dybere mening uforstyrret i et par døgn. Vi kan nyde gourmetmiddagene på en af skibets mange lækre restauranter, gå en tur i teateret, biografen eller på diskotek. Måske skal der trænes lidt i motionscenteret eller powershoppes i den toldfri butiksarkade. Der er noget for enhver smag.

Skibet lægger i dag til på vulkanøen Jeju, som er på UNESCO’s liste over Verdensarv. Det er den sovende vulkan Hallasan, der har dannet mange af de naturlige seværdigheder på Jeju. Samtidig er vulkanen Sydkoreas højeste bjerg. I dens skygge har her gennem århundreder levet de såkaldte haenyo (de kraftfulde hav-kvinder), som  dykkede efter blæksprutter, havsnegle og muslinger uden brug af iltapparater. Deres præstationer skal vi kigge nærmere på på dagen Albatros-udflugt, som bl.a. går til museet dedikeret til kraftkvinderne. Vi skal også runde udsigtspunktet Solopgangsparken Seongsan, en tur på frilandsmuseum og besøge en stenskulpturpark. Undervejs på udflugten er der inkluderet en koreansk BBQ-frokost.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Navnet Nagasaki står mejslet ind i de flestes bevidsthed som stedet, hvor den anden atombombe sprængtes i august 1945. I et splitsekund omkom 75.000 mennesker, og øvrige 75.000 blev sårede, hvoraf mange efterfølgende døde. Men Nagasaki er værd at kende for andet end denne tragedie, da byen også har en meget interessant historie som Japans vindue mod omverdenen. I 1571 fik portugiserne en handelsstation i byen, og samtidig begyndte en kristen mission med udgangspunkt i Nagasaki. Også andre europæiske lande oprettede handelsstationer her. Kun årtier senere begyndte man at opfatte udlændingene som en trussel mod den herskende klasse i Japan. Kristendommen blev derfor forbudt, og de fremmede blev smidt på porten. Fra 1639 var Japan et lukket land. Eneste undtagelse i Nagasaki var hollænderne, der fik lov til at beholde en lille handelsstation i et lukket område af havnen. Da Japan i 1850’erne blev tvunget til igen at åbne sig for omverdenen, blev Nagasaki atter et knudepunkt for handel takket være sin gamle – men ikke glemte – status og naturligvis den glimrende havn. Byen blev fuldstændigt genopbygget efter 2. Verdenskrig, og i dag er indbyggertallet cirka 450.000.

Dagens Albatrosudflugt starter med et besøg i Glover Garden, der ligger på en bakketop med flot udsigt. I dette område er der omkring 12 træhuse og en katolsk kirke, og det hele har en europæisk og kolonial atmosfære. Det var nemlig her, at repræsentanter for de store handelshuse, der lavede forretninger med Østen, levede. En af dem var den ganske unge Thomas Glover, der i 1859 kom til Shanghai, og kort efter blev han sendt til Nagasaki for at handle. Han benyttede fuldt lovlige metoder til at tjene penge med alt fra import af maskiner og varer fra vesten. Det gjorde ham til en yderst holden mand. Men det var Glovers involvering i våbensmugling, der skulle blive nøglen til hans venskaber med samuraierne på hele øen Kyushu. Samuraierne endte med at vælte shogunatet Tokugawa, og det blev begyndelsen på Menji-perioden (1868-1912), hvor Japan fra at være et lukket feudalsamfund gik til at blive et moderne samfund. En af Glovers venner i finansverdenen var Iwasaki Yatarō, der med Glovers hjælp anskaffede sig maskiner til at bygge skibe. Firmaet fik navnet Mitsubishi (de tre vandkastanjer), og det ligger stadig i Nagasaki. Glover Garden er det hus med tilhørende have, hvor Thomas Glover boede med sin japanske hustru og deres to børn, en pige og en dreng. Det menes at Glovers Kone, Tsuru, gav Puccini inspiration til operaen ”Madame butterfly”, da hun bar en sommerfugl på sin kimono og på sin grav. Dog stemmer historien ikke helt overens med operaen, og ved hjælp af slægtsbøger, fandt man ud af, at deres søn ikke var Tsurus søn men søn af en anden kvinde, Maki Kaga, en Geisha der arbejdede i en af byens finere ”tehuse”.

Udflugten fortsætter til Urakami-området, hvor atombomben eksploderede. Vi skal se mindesmærkerne og besøge Atomic Museum, der fortæller historien bag sprængningen. Før vi går om bord igen, bliver der tid på egen hånd i det centrale shopping-område. Og det er altid en oplevelse at shoppe i Japan, uanset om man er til vindues-shopping eller power-shopping! Du vil helt sikkert finde masser af ting, som aldrig når frem til danske butikshylder – og serviceniveauet i alle butikkerne er i absolut verdensklasse.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

En dag til søs er den helt rigtige måde at opleve livet på et krydstogtskib på. For selve opholdet på skibet er en stor del af rejsen, hvor du kan nyde den skønne, afslappede rytme og i fred og ro fordøje de mange indtryk fra rejsen.

Du kan slappe af ved poolen, tage en tur i motionscentret eller benytte dig af de mange øvrige aktivitetsmuligheder om bord. Eller du kan nyde udsigten, læne dig tilbage med en bog i en liggestol på dækket eller deltage i nogle af de mange underholdningsarrangementer.

Det er også en oplevelse at cirkle rundt mellem skibets mange temarestauranter og senere se den internationale kabaret og måske slutte af i natklubben.

Efter ankomsten til Tokyo er det tid til at sige farvel til vores dejlige skib og det skønne personale, som har sørget for at gøre vores rejse så behagelig og oplevelsesrig som mulig. Vi bliver hentet i bus og kører til lufthavnen, hvor flyet hjemad venter. Vi lander efter flyrejsen i lufthavnen i København med rejsekufferten fuld af minder fra en dejlig rejse.