Drømmekrydstogt gennem Panamakanalen

Vi flyver fra Københavns Lufthavn om morgenen med kurs mod Miami, hvortil vi ankommer først på aftenen lokal tid. Herefter kører vi til vores lækre hotel kun et stenkast fra havet.

I dag kører vi på byrundtur i Miami, hvor vi blandt andet ser de smukke art deco-bygninger og strandpromenaden Ocean Drive, hvor både turister og de lokale hygger sig med spadsereture og med at gå på caféer og restauranter.

Vi nyder atmosfæren i Floridas største by og sætter herefter kursen mod havnen, hvor vores skib, ligger ved kaj. Sidst på eftermiddagen kan vi nyde udsejlingen fra Miami.

Et par dage på havet er den helt rigtige måde at begynde et krydstogt på. Mens vi bevæger os mod Det Caribiske Hav kan du slappe af på skibsdækket i en liggestol og nyde udsigten, læse en god bog og benytte dig af skibets mange forskellige underholdende tilbud. Her er mange spisesteder, du kan vælge imellem, og flere barer hvor du kan nyde et godt glas vin eller en kølig cocktail. Om bord er også et hyggeligt bibliotek med diverse brætspil, et teater, et kasino, fitnessfaciliteter og en spa, hvor du kan forkæle dig selv med forskellige behandlinger (bestilles og betales direkte om bord på skibet). Rejselederen informerer løbende om alle mulighederne på skibet og står for en række fælles sociale hyggearrangementer og informationsmøder for Albatros-gruppen.

I dag lægger vi til i Cartagena på Colombias nordkyst. Cartagena er grundlagt i 1533 og er dermed en af de ældste kolonibyer fra spaniernes tid ved magten. Cartagena er en af de smukkeste og mest velbevarede af de byer, som de spanske koloniherrer anlagde i Syd- og Mellemamerika, og den gamle befæstede bydel er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv.Dagens Albatrosudflugt er en byrundtur i Cartagena. Vi ser blandt andet den imponerende, rødlige militærfæstning San Felipe de Barajas, der blev påbegyndt i 1536 og blev forstærket og udbygget flere gange over de næste par hundrede år. Cartagena var et fristende sted at røve, da det blandt andet var herfra, at de spanske koloniherrer sendte guld, sølv og ædelstene hjem til Spanien. Fæstningen lå strategisk godt, hvor den både beskyttede byen mod landangreb og mod piratangreb fra vandsiden.Vi skal også vandre rundt i Cartagenas gamle befæstede bydel. Her i de små, smalle gader ser vi de smukke, velbevarede kolonistilsbygninger: private hjem med træbalkoner side om side med store officielle bygninger, som husede den omfattende spanske administration. Undervejs ser vi nogle af de mest interessante monumenter som Popa-klosteret, der ligger på byens højeste punkt, en 150 meter høj bakketop, hvorfra der er en fantastisk udsigt. Vi ser også statuen af den indfødte India Catalina, der stoisk skuer ud i verden kun iført lændeklæde og fjerprydelse. India Catalina blev bortført af spanierne og blev oplært i at tale spansk, da hun skulle fungere som oversætter for kolonisatorerne i deres videre erobring af Colombia.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

I dag skal vi opleve et af rejsens absolutte højdepunkter: gennemsejlingen af Panamakanalen, som blev indviet i 1914. Det ambitiøse projekt med at forbinde de to verdenshave stillede ingeniørerne over for en krævende opgave, og samtidig blev det en økonomisk og politisk udfordring. Idéen med at anlægge en kanal går tilbage til opdagelsen af Panamas stillehavskyst gjort af den spanske erobrer Balboa i 1513. Med denne opdagelse begyndte købmænd og regeringer at fantasere om en passage, som lod skibe komme fra Atlanterhavet til Stillehavet uden at skulle ud på den 20.000 kilometer lange og farefulde rejse rundt om Sydamerikas spids. Der var mange fortalere for projektet, deriblandt Benjamin Franklin og filosoffen Goethe. Det franske selskab La Société Internationale du Canal Interocéanique påbegyndte byggeriet i 1880, og de næste to årtier var præget af konstante ingeniørmæssige udfordringer foruden utallige jordskred og epidemier af malaria og gul feber, som nåede at dræbe næsten 22.000 arbejdere. Franskmændene besluttede derfor at sælge rettighederne til projektet til den amerikanske regering under præsident Theodore Roosevelt. Prisen var 40 millioner dollars. Da amerikanerne overtog byggeprojektet i 1904, stod de over for opførelsen af den største dæmning og de største sluser og jernporte, man overhovedet kunne forestille sig på det tidspunkt. Endvidere var der store miljøproblemer at slås med. En hær af arbejdere fra flere lande arbejdede på det store byggeprojekt, og mange omkom undervejs. Den 15. august 1914 blev Panamakanalen officielt indviet, og skibet SS Ancon sejlede som det første gennem dette menneskeskabte vidunder. I dag er kanalen stadig af stor betydning for skibsfarten og verdenshandlen og hører fuldstændig under Panama. På grund af de moderne handelsskibe og containerfartøjer, der bliver stadigt større, arbejdes der på at udvide Panamakanalen og dens sluser, så større skibe end den vanlige størrelse på 32,3 meter i bredden kan sejle gennem kanalen.
Om aftenen ankommer vi til Panama, hvor der er mulighed for at gå i land på egen hånd.

I dag er vi i Panama ved kystområdet Fuerte Amador. Havnen ligger udenfor Panama City i området Balboa. Og det er netop Panama City, som vi skal besøge på dagens Albatrosudflugt. 

Vi begynder med at køre ind i hjertet af den gamla bydel. Her ser vi de største seværdigheder inden vi fortsætter till den mægtige kanal. Vi ser Panamakanalmuseet og lærer mere om, hvordan kanalen blev bygget.  Sidst, men ikke mindst, ser vi Miraflores-sluserne inden vi vender tilbage til vores fartøj. (Frokost er ikke inkluderet på dagens udflugt).

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

OBS: For at komme i land benytter vi de såkaldte tenderbåde, som er mindre både, der bringer os fra skibet ind til havnen.

Vi har et par dage med herlig afslapning om bord. Brug dagene på forkælelse og underholdende tilbud om bord på skibet på vores vej mod Guatemala. Vores danske rejseleder holder naturligvis foredrag og samler gruppen løbende.

Vi lægger til i Puerto Quetzal på Guatemalas stillehavskyst. På dagens Albatrosudflugt kører vi ind i landet gennem smukke, frodige landskaber, hvor vi besøger den UNESCO-fredede by Antigua, der er endnu et fint eksempel på spansk kolonistilsarkitektur. Byen har sin helt egen magiske charme – og man fornemmer tydeligt historiens store vingesus! Antigua blev grundlagt i 1527 og var indtil 1773 provinsens hovedstad. Byen ligger i højlandet i cirka 1.500 meters højde og er smukt og dramatisk omkranset af tre aktive vulkaner. På vulkanskrænterne bliver der dyrket en af verdens bedste kaffesorter, som kan nydes på byens caféer. Ud over sin gode kaffe er byen også kendt som et rigtig godt sted at lære spansk, da her ligger omkring 60 sprogskoler, der tiltrækker rejsende fra hele verden.Vi går en tur gennem de brostensbelagte gader og ser blandt andet byens centrale plads, det lokale marked samt en jadefabrik, hvor vi ser, hvordan det grønlige mineral laves til dekorative figurer, og vi nyder en dejlig frokost med lokale retter. 

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere senere i programmet).

Ruten går nu op mod sagnomspundne Acapulco, og vi har endnu en dag på havet til at slappe af og nyde skibets mange tilbud.

Acapulco er Mexicos største og mest berømte ferieby. Myterne omkring handelsskibe og pirater, uhæmmede Hollywoodstjerner og jetset playboys, klippespringende vovehalse, højhuse, glamourøst natteliv og lange gyldne sandstrande har i mange år været Acapulcos vartegn.

Det er stedet, hvor det gamle møder det nye, hvor rig og fattig lever side om side, og hvor det flam-boyante
natteliv lever i bedste velgående. Byens energi er meget mærkbar og præget af mennesker fra hele verden, som udover at nyde gode måltider, udsøgt vin, og ekstravagante fester slanger sig i solen og beundrer de mange andre besøgende.

Samtidig er det traditionelle Mexico på mange måder lettere at finde i Acapulco end i landets andre badebyer. Byen er levende og pulserende, og på trods af sit kosmopolitiske præg meget mexicansk. Krydstogtskibet lægger til i Acapulco om morgenen, og vi har hele dagen til at opleve byens seværdigheder.

Læg dig i en solstol på dækket ved skibets store poolområde, nyd udsøgte måltider, gå til danseundervisning eller noget helt fjerde. Dagen er helt din egen – hvis det er det, du gerne vil have. Hvis ikke sørger vores rejseleder for, at du får dagen fyldt med skibsaktiviteter, hvor rejselederen naturligvis også deltager.

Puerto Vallarta ligger i Banderasbugten, Mexicos største naturlige bugt, som er 55 kilometer lang og 35 kilometer bred. Byen har siden 1950’erne været en populær ferieby, både for mexicanere og amerikanere. Her er hyggeligt med brostensbelagte gader og mange små caféer og restauranter, men samtidig har byen et moderne touch. Langs Cuale-floden er der to store markeder, hvor man kan købe håndværk og souvenirs, og byen har også et arkæologisk museum med en betydelig samling af præcolumbiansk kunst.

Tag en spadseretur på strandpromenaden Malecón, hvor du samtidig kan nyde skulpturer af samtidskunstnere som Sergio Bustamante, Alejandro Colunga og Ramiz Barquet. Eller sæt dig på en af promenadens caféer og se på folkelivet.

Puerto Vallarta har et utal af strande, og den mest populære er Playa de los Muertos – de dødes strand. Det makabre navn stammer efter sigende fra dengang, piratskibe lagde til ved stranden, når piraterne skulle hvile og planlægge nye togter. For at stoppe dette fangede den lokale guvernør besætningen fra et skib og hængte samtlige besætningsmedlemmer på stranden for at jage en skræk i livet på andre pirater. Til trods for navnet er stranden i dag et meget livligt sted! Her er alt, hvad man kan ønske sig af restauranter, parasoller og liggestole, vandsport og underholdning.

På sydspidsen af den lange halvø Baja California ligger Cabo San Lucas. I det rolige farvand her i Den
Californiske Golf søgte mange handelsskibe førhen ly for det store ocean. De lokale pirater udnyttede
chancen til at plyndre skibenes last og berige sig. I dag beriges besøgende med enestående naturscenerier,
golde klippeskær og krystalklart vand, som mange sportsfiskere valfarter til. I dag har du friheden til selv at
planlægge, hvad du vil lave og se.

Som du sikkert hurtigt bemærker, emmer byen af stemning, og du har det meste af dagen til at gå på
opdagelse. For eksempel kan du gå en tur i det historiske downtown-område og måske besøge den lille kirke
Iglesia de San Lucas, som de spanske missionærer byggede i 1730. Du kan også lægge vejen forbi det store lokale marked, som frister med alt fra keramik til hængekøjer og smukke vævede og broderede tekstiler. En mulighed er også en visit på byens legendariske bar Cabo Wabo Cantina, som ejes af den tidligere forsanger fra rockbandet Van Halen, Sammy Hagar.

I dag kan du nyde den sidste hele dag på havet med god mad og afslapning, inden vi anløber USA.

Det er nu tid til at sige farvel til krydstogtskibet. Selve udtjekningen foregår forholdsvis afslappet, og efter landgangen stiger vi på bussen og kører en rundtur i Los Angeles og slutter i storbyens internationale lufthavn. Nu er det tid til at vende snuden hjem mod de nordiske himmelstrøg!

Vi ankommer til København med kufferten fuld af gode minder efter vores spændende krydstogtrejse.