Victoria Falls, Rovos Rail og Big Five-safari

Vi flyver fra København om eftermiddagen og ankommer til Johannesburg næste dag.

Ved ankomsten til Victoria Falls kører vi direkte til Victoria Falls Hotel, hvor vi skal overnatte de næste par nætter. Hotellet er et af Afrikas mest kendte, ikke mindst takket være den smukke beliggenhed og den karismatiske atmosfære. Hotellet oser af engelsk kolonistil og er omgivet af fantastisk smuk natur. Om aftenen holder vi fælles velkomstmiddag.

Efter morgenmaden begiver vi os ud på en dejlig vandretur ved vandfaldene. Vi vandrer gennem haven på bagsiden af ​​hotellet og fortsætter ad stierne rundt om vandfaldene. Der er masser af smukke vandfald i verden, men Victoria Falls kvalificerer sig nok som et af de smukkeste. Vandfaldene er cirka dobbelt så høje og halvanden gange så brede som Niagara Falls mellem USA og Canada. Områdets skønhed og meditative ro er en uovertruffen duo. De eneste lyde, der høres, er naturens egne, og den frodige regnskov danner en perfekt ramme.

Vores rejseleder fortæller os om stedets historie, mens vi udforsker fuglene og dyrelivet omkring vandfaldet. Vandet bryder ofte ud i enorme kaskader omkring vandfaldet, og det er en god idé at medbringe en paraply eller en regnjakke. Sidst på eftermiddagen tager vi på et såkaldt sundowner-cruise på Zambezi-floden over vandfaldet.

Vi nyder en forfriskende drink på dækket, mens vi holder øje med flodheste og krokodiller i vandet, i sikker afstand fra vores skib.

Alle bruger denne dag, som de vil – og der er meget at opleve! Tag med på safari eller oplev Victoria Falls fra et fugleperspektiv under en flyvning over området. River rafting på Zambezi-floden er også en sjov oplevelse, der giver dig mulighed for at se området fra et nyt perspektiv.

Omkring 20 kilometer fra Victoria Falls ligger en afrikansk landsby, som vi i dag besøger og får et indblik i, hvordan hverdagslivet leves af den lokale stamme. Vi bliver budt indenfor i nogle af landsbyens boliger, ser hvordan markarbejdet foregår, og måske får vi endda selv chancen for at give en hånd med i nogle af dag-til-dag gøremålene. Frokost er inkluderet. Bemærk, at vi skal tjekke ud fra hotellets værelser kl. 10, bagagen opbevares herefter på hotellet.

Ud på eftermiddagen vender vi tilbage til Victoria Falls Hotel, som vi kan nyde et par timer, inden vi begiver os ud på en af verdens mest eksklusive togrejser. 50 meter fra hotellets indgang rulles den røde løber ud til toget ”The Pride of Africa”. Vi nyder et glas kølig champagne i togets luksuriøse rammer på 1. klasse, mens personalet sørger for, at bagagen kommer om bord på toget.

Det føles nærmest som at træde ind i en helt anden tid om bord på Rovos Rail. Toget er indrettet i victoriansk stil med træpaneler, fine tæpper på gulvene og antikke møbler. For at indkapsle den historiske stemning er der heller ingen tv-apparater eller radioer om bord. Mobiltelefoner og bærbare computere er begrænset til togets private suiter og Club Loungen. Om bord finder du blandt andet en lille souvenirbutik og spisevogne, som serverer finere sydafrikanske vine og gourmetmåltider tilberedt af friske lokale råvarer.

Efter afgang kører vi i sydøstlig retning med kurs mod Zimbabwes største nationalpark, Hwangwe Nationalpark. Middagen indtages i en af togets spisevogne, og siden trækker vi os tilbage til vores respektive suiter, der alle er komfortabelt indrettet med gode sengepladser, bad og toilet.

At rejse med tog i Afrika er virkelig en rejse tilbage i tiden og en chance for at opleve kontinentet fra et helt særligt perspektiv.

Vær opmærksom på, at jernbaneinfrastrukturen i Afrika ikke altid er under fuldt moderniseret. Derfor kan der lejlighedsvis forekomme mindre forsinkelser og ændringer i Rovos Rail-programmet.

I sådanne tilfælde vil vi natuligvis arbejde for at sikre minimale gener - i mange tilfælde forbedres oplevelsen faktisk.

Dagen begynder tidligt, for allerede kl. 5 bliver morgenmaden serveret, så vi kan være klar til at stige af toget kl. 6 og tage på safari i Hwangwe Nationalpark.

Efter brunchen kører toget ind på en af Afrikas længste lige togstrækninger – 114 km. Middagen serveres på vej til grænsen ved Beitbridge.)

Efter morgenmad på toget ankommer vi til Pretoria, Sydafrikas hovedstad. Her skal vi på en lille byrundtur i den travle storby. Vi gør blandt andet holdt ved den flotte Union Building, hvor Sydafrikas regering holder til. Den halvmåneformede bygning ligger på toppen af en bakke, hvorfra der er en storslået udsigt over hele byen. Den 285 meter lange bygning stod færdig i 1913, og bygningens to fløje skulle symbolisere landets to befolkningsgrupper, englænderne og boerne. Den sorte del af befolkningen skulle åbenbart ikke repræsenteres i regeringsbygningens symbolik.

Vi spiser frokost (ikke inkluderet i rejsens pris) enten før eller efter besøget ved Union Building, og herefter har vi cirka tre timers kørsel foran os gennem det vidtstrakte landskab. Vi bevæger os nordpå fra Sydafrikas rigeste provins, Gauteng, til landets fattigste provins, Limpopo. Det er en udpræget landbrugsprovins, og vi kommer forbi enorme hvede-, majs-, solsikke- og jordnøddemarker. Indimellem passerer vi mindre byer og landsbyer, der mest af alt minder om det vilde vesten.

Længere mod nord rejser den smukke, rødligt glødende Waterberg-bjergkæde sig lidt efter lidt i synsfeltet. Her ligger Entabeni Vildtreservat. Entabeni betyder slet og ret "stedet med bjerget", og når man først har set den imponerende sten-monolit, der hæver sig over området, forstår man så udmærket navnet.

Vi ankommer til vores camp i Entabeni, som er Albatros’ egen Honeyguide Ranger Camp. Den hyggelige lejr ligger uindhegnet midt i naturen og består af 15 nyrenoverede værelser opført i kanvas på trædæk. Vi indlogeres i de komfortable telte, og spiser på campens restaurant.

De kommende dage bliver vi på vores dejlige camp. Under opholdet tilbydes der to safarioplevelser hver dag. Vi varierer oplevelserne fra dag til dag, og mulighederne er righoldige i Entabeni.

Vi skal prøve tidlig morgensafari og eftermiddagssafari i firehjulstrækkere samt vandresafari – lette, meget spændende vandreture i bushen. Desuden vil vi variere mellem safari, der foregår for foden af Entabeni-bjergmassivet i det våde lavland, og safari i højlandet, hvor vi vil opleve en ganske anderledes natur og andet vildt.

Der er ikke meget, der kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over savannen på en morgensafari. Det er køligt, den opstigende sol farver bjergsiden i de smukkeste farver, og vi møder vildtet ved vandhullerne og floderne. Alt ånder som regel fred og ro, nu da nattens jagen og generelle furore er overstået, og impalaer, zebraer og antiloper begiver sig ud på savannen, hvor de kan græsse i nogenlunde fred for rovdyrene, der hviler sig i dagens varme timer.

Gennem årene er vildtet tilvænnet biler og besøgende, hvorfor man ofte ser elefanter, giraffer og forskellige antiloper græsse tæt op ad safarikøretøjet. Det er heller ikke usædvanligt, at en løveflok tager sig en lur midt på hjulsporet og hindrer den fri passage. Safarikøretøjerne er åbne terrængående køretøjer, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om en løve eller et næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Men rovdyrene forbinder ikke en bil med passagerer – det vil sige med mad. Reservatet har dog så mange tætte skovområder og utilgængelige bjerge, at vildtet har masser af skjulesteder. Derfor foregår safarien på vildtets betingelser.

Det kan være en kold fornøjelse at køre safari i åbne køretøjer, specielt i de tidlige morgentimer, og efter mørket er faldet på. Der er tæpper i safarikøretøjerne, men en kraftig, vindtæt jakke, fleece og en hue og handsker kan man snildt få brug for.

En af dagene omkring middagstid forlader vi Ranger Camp til fordel for en tur til den private dæmning, der ligger lige uden for indhegningen til Entabeni naturreservatet og er forbeholdt Honeyguide Ranger Camps gæster. Med de komfortable game drive-køretøjer tager turen cirka 15-20 minutter.

Denne oase er fri for rovdyr og huser bl.a. busksvin, kuduer, dykkerantiloper, desmerdyr samt talrige fuglearter.

Mens vores personale forbereder en traditionel braai, vil der være mulighed for at slappe af omkring dæmningen. "Braai" stammer fra ordet "braden" (steg på hollandsk, en afledning af braaivleis (som er afrikaans for grillet kød) og verbet braai, som betyder "at grille". Fænomenet er en væsentlig del af det sydafrikanske hverdagsliv. Det kan diskuteres, hvad forskellen er mellem en braai og en BBQ, men braai handler om mere end bare mad og er en del af den gastronomiske kulturarv.

Selve dæmningen måler omkring 400 x 100 meter og er fyldt med bl.a. brasen, karper og havkat. Uanset om du er en inkarneret fisker eller nybegynder, er der en gunstig mulighed for at få noget på krogen her. (Fiskestænger udleveres, og vi følger en streng fangst- og udsætningspolitik).

For de mere eventyrlystne er der mulighed for at tage med en af kanoerne ud på dæmningen eller du kan vælge blot at slappe af ved baren. Efter frokost er der tid til at udforske området via vores natursti, som består af enten en times eller 30 minutters gang.

Bagefter er det tid til at tage tilbage til lejren, hvor middagen venter.  Vi forlader søen og tager en alternativ rute/eftermiddags safari tilbage til Ranger Camp hvor vi ankommer lige i tid til dagens middag.

I dag forlader vi Honeyguide Ranger Camp i Entabeni og begiver os til Johannesburg, hvorfra vi skal rejse hjem. Joburg, som Sydafrikas største by kaldes i daglig tale, har over seks millioner indbyggere. Den minder om en amerikansk storby med en kerne af skyskrabere i et moderne forretningskvarter, der langsomt flader ud i små, lave forstadskvarterer. Joburg er centrum for verdens diamant- og guldhandel.

Vi aflægger besøg i den berømte og berygtede township Soweto for at få et indblik i dagliglivet her. Efter en lang og grum historie, der fysisk set startede i 1944, er Soweto også i dag et enormt vildnis af paradokser. Ikke alt er imidlertid negativt, for der er sket rigtig meget, siden bulldozerne i 1976 tromlede strejkende skoleelever ned. Soweto sprudler i dag af kreativitet og fornyelse og er en smeltedigel for kunst, musik, teater og poesi.

Først på aftenen kører vi til lufthavnen i Johannesburg, hvorfra vi flyver til København. Der er også mulighed for at fortsætte på en af de rejseforlængelser, vi tilbyder. Se mere sidst i programmet.

BEMÆRK: På visse afgange, hvor vi bruger en tidligere afgang fra Johannesburg, vil vi ikke have tid til Soweto-turen.